打发了惶惶不安的潘又安，贾蔷再没了戏弄俏婢的心思，在屋中兜转几圈儿，干脆穿戴整齐连夜去寻贾蓉。
梨香院。
私巷里的事儿荣国府内宅尚且不曾传开，倒是梨香院先得了信儿。
正房里，婆子绘声绘色将听来的信儿说将出来，随即感叹道：“那俭四爷瞧着精瘦精瘦的，不想身手竟这般了得！还有那叫莹的丫鬟，诶唷，飞镖是指哪儿打哪儿啊！”
薛姨妈感叹两句，随即疑惑道：“好端端的，私巷里怎么就藏了歹人？”
扭头看向身旁的宝钗，却见女儿脸色变得极为难看。
宝钗早慧，那李惟俭初来乍到，除去自家那混不吝的哥哥，哪里还招惹过旁人？只怕那私巷里的埋伏，一准儿跟哥哥脱不开干系。
“我的儿，你这是又发病了？脸色怎地这般难看？”
宝钗却是不理，径直问那婆子：“后来呢？那些凶徒如何处置了？”
婆子就道：“听说是赖大总管带着仆役给捆了，随后就交给了顺天府。”
宝钗一阵天旋地转，身形摇晃，薛姨妈赶忙过来扶了，道：“我的儿，到底怎么了？”
宝钗心中发苦，那日酒宴上一眼瞧见李惟俭，她便心中怦然。可也知晓李惟俭并非良配，或者入宫为妃，或者嫁入勋贵之家联姻，如此才能帮到薛家。她便将这念想暗暗埋在心底，只道有缘无分。
不曾想，转头薛蟠就撒酒疯袭扰李惟俭。这下好，全然没了指望，就只剩下念想了。
本道从今往后彼此再无交集，哪里想到薛蟠又去招惹李惟俭，还将此事捅到了顺天府！
别居京师，本就是避祸。若此事发了，将薛蟠牵扯出来，薛家只怕就要绝后！
宝钗再是坚强，说到底也不过是个十二岁的小姑娘，想到哥哥免不了菜市口走一遭，顿时急得掉了眼泪：“妈妈，此事只怕是哥哥的首尾。快去寻了哥哥问问，再求姨妈想法子，若是晚了，只怕……只怕一切都迟了！”
“我的儿，你莫要吓我，怎么就迟了？”
宝钗哭道：“妈妈莫要忘了，金陵那案子哥哥报了暴病身亡。如今再牵扯进去，若查出哥哥没死，只怕就”
“诶呀！”薛姨妈也慌了，起身撞在桌案上兀自不觉，只是急促道：“快，咱们快去寻你姨妈！”
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第20章 两小心生间隙 宝钗心急如焚
薛姨妈起身就要走，宝钗赶紧拦下，道总要先寻了薛蟠问明才好。薛姨妈便一遍遍打发丫鬟、婆子去后门迎着，奈何薛蟠不知去了何处厮混，左等不来，右等不见，只把薛姨妈急得好似热锅上的蚂蚁，坐卧不安。
却说贾母房中，老太太到底上了年岁，不等上更就有些困乏，这会子正歪在塌子上假寐。
碧纱橱里，宝玉逢低做小，一直哄着黛玉。
“妹妹今日可好些啦？”
“劳烦宝二哥挂念，我这病反反复复的，总是死不了就是了。”
黛玉神情恹恹，总忘不掉那日隔着门听见的响动。
宝玉闻言有些着恼：“颦儿从前都唤我哥哥的，近来怎么又生分了？”
黛玉有心怼过去，心说‘不如让袭人唤你哥哥才正好’，可到底寄人篱下，强忍着没说出来，又因着憋闷引得咳嗽连连。
紫鹃便在一旁道：“宝二爷，姑娘正病着呢，莫说是二爷，就是我们离得近了也遭数落呢。”
黛玉掩口咳嗽两声，乜斜看向紫鹃道：“偏生摊上我这样小性儿的，也是委屈你了。”
紫鹃顿时赔笑道：“姑娘这是说的什么话？”
恰在此时，雪雁端着一碗温水过来，说道：“姑娘，该吃药了。”
宝玉探手抢过，小意送到黛玉眼前。黛玉强撑着坐起来，接了碗，又张口吞下雪雁送服的人参养荣丸，这才小口喝着水压下药丸。
宝玉瞥了一眼，立时责怪道：“怎么只是清水？我那里还有枫露茶，去叫袭人取了来。”
雪雁就道：“宝二爷，早前儿俭四爷给姑娘诊过脉，说姑娘脾胃不宜饮茶。”
“还有这般说法？”
那日雪雁见过李惟俭，只觉身形颀长、气度沉稳，又真心为姑娘着想，心里自然记着俭四爷的好儿。听宝玉问了，她便道：“是呢，俭四爷还说了，姑娘这打小儿带了病的，素日饮食半点含糊不得。还说过几日送来食谱呢。”
雪雁这般说，引得宝玉心中不快。他偷眼瞧了眼黛玉，见其只是默然，顿时心生无趣。便起身道：“妹妹好生将养着，总不好过几日湘云来了还见你病着。”
宝玉往外走了几步，眼看要出碧纱橱，又顿足回头瞧了一眼，这才与袭人、媚人等一干丫鬟出了房，瞧那意思是又去外书房了。
黛玉见此，心火又生。虽明知一生一世一双人只是虚妄，二老爷贾政说是克己复礼，可身边儿还是有周姨娘、赵姨娘，父亲林如海虽不曾续弦，可小妾却纳了几房……便是琏二哥有凤姐儿管束着，前两年到底给平儿开了脸。
可她就是觉得憋闷，总觉得宝玉好似变了，那无形的隔膜横亘在二人之间，让黛玉再无法如素日那般对待宝玉。
紫鹃叹息着，就劝慰道：“姑娘还是莫想旁的了，总要先将身子养好才是。”
“嗯。”
黛玉应了，正要躺下，鸳鸯便领着个捧着东西的小丫鬟进了碧纱橱。
鸳鸯笑道：“林姑娘，这是俭四爷身边儿的晴雯，得了主子吩咐，来给林姑娘送药来了。”
晴雯上前见礼，一直绷着小脸。她心中记挂着李惟俭，一早儿方才伤了，晚间又与凶徒斗了一场，也不知会不会牵动伤口。于是她长话短说道：“这玻璃瓶儿里装的是药，四爷交代两日内分六次服用，过了两日就没用了。”
她将玻璃瓶子交给紫鹃，又自袖笼里抽出纸笺：“这上头是食谱，还有这药的方子，紫鹃姐姐若是得闲儿便照着方子试试，若做不出，便来四爷跟前儿学了。”
紫鹃并雪雁连忙道谢，黛玉心中微暖，咳嗽两声连忙说道：“我这病劳烦俭四哥记挂了。俭四哥可还好？晌午才得知俭四哥伤了，我这病着，就是想去瞧瞧也去不成。”
晴雯就道：“林姑娘切莫劳动了，四爷……都好。”
说着，晴雯屈身一福：“没旁的事儿，那我就回去了。”
黛玉就道：“外头夜黑，雪雁，去挑了灯笼送送。”
雪雁应了，引着晴雯出了碧纱橱。
紫鹃瞧着手中的玻璃瓶子，说道：“俭四爷真是有心了。”
黛玉应了一声，心中熨帖了几分。先前儿周瑞家的送宫花，三春、凤姐儿、东府的秦氏都送过来，这才剩了两枝送过来，生生怄了黛玉一遭。
她素日便知王夫人不喜她，老太太越宠溺着她，王夫人就愈发不喜。周瑞家的是王夫人陪房，错非得了主子的授意，一个陪房哪里敢这般慢待她？
比较起来，俭四哥说话让人如沐春风，目中关切做不得虚假。无怪父亲信中言明，若遇事不协，可求助李惟俭。
紫鹃拔了瓶塞，顿时一股刺鼻辛辣扑面，她略略蹙眉，观量了下瓶子里的透明液体，比照着分作六份，刚好倒出一小盅。将盅端到黛玉面前，紫鹃就道：“俭四爷这是配的什么药？实在难闻，姑娘……”
“嗯。”黛玉接过酒盅，强忍着那刺鼻气味儿，仰脖一饮而尽。一股辛辣自喉咙直入肺腑，呛得黛玉咳嗽连连。
紫鹃赶忙又倒了水来，黛玉连喝了一整碗这才压下喉咙里的火辣。许是因着烈酒的缘故，黛玉顿觉身子暖起来，精神头儿也好了些。
她便道：“那食谱拿来我瞧瞧。”
紫鹃应声，将梳妆台上的纸笺送过来。黛玉展开瞥了一眼，就蹙起了眉头。其上列着的食谱虽是江南菜色，可偏生都是带辣椒的。再往下瞧，一行苍劲字迹写明：少食辣可有养胃之用。
原来如此，俭四哥真真儿有心了。
外间传来脚步声，送晴雯的雪雁回来了，进得碧纱橱里就道：“姑娘，我方才听穿堂里的婆子说了一嘴，说今儿晚上俭四爷回来时在私巷里遭了埋伏，亏得四爷与叫莹的丫鬟身手了得，不但没伤着，反倒拿下了三个凶徒呢。”
“啊？”黛玉吃了一惊，蹙眉道：“好生生的，哪儿来的凶徒？”
“不知道。后来顺天府来人将那凶徒押走了，婆子说这罪过够得上发配海疆了。”
黛玉眉头不展，她自幼冰雪聪明，自然能想明一些情由。私巷处在宁荣二府之间，除了贾家子弟，外人极少在其间走动，平白无故哪里来的凶徒？只怕俭四爷不是得罪了贾家子弟，就是引得贾家子弟眼热，这才遭了此难。
还好俭四哥是昂藏男儿，等闲宵小加害不得。又想起此前听闻俭四哥与薛蟠闹了一场，她便想着，莫非是因此之故？
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梨香院。
同喜快行进来，连忙禀报道：“大爷回来了！”
薛姨妈与宝钗霍然起身，就见同贵、香菱搀着熏熏然的薛蟠走了进来。薛蟠酒意上脸，探手挑了香菱的下颌，嬉笑着说道：“爷今儿晚上给你开了脸如何？”
香菱吓得连忙扭头避开，惹得薛蟠又是一阵放肆大笑。
薛姨妈并宝钗自暖阁迎出来，薛姨妈就急道：“我的儿，又去哪儿厮混了，怎地才回来？”
薛蟠撇开同喜、香菱，嬉笑着拱手道：“妈妈、妹妹，我今儿可不是厮混。晚间宴请了内府乔郎中，乔郎中说了，来日必定引见忠勇王。说不得咱家的差事就好过了。”
薛姨妈心中先是一松，随即问道：“我的儿，晚间李惟俭遭了歹人埋伏，我来问你，此事可是你的手尾？”
原本正要落座的薛蟠一下子蹦起来：“遭了埋伏？那姓李的是断了胳膊还是折了腿？嘿，报应啊！妈妈说我要不要提了四色礼去瞧瞧？”
“你”
薛姨妈便是再傻，此时也瞧出来了，这事儿一准儿跟薛蟠脱不开干系。
一旁的宝钗就道：“哥哥，俭四哥没事，反倒是拿住了几个凶徒，如今都送去了顺天府。哥哥实话实说，此事是不是哥哥的首尾？”
一听李惟俭没事儿，薛蟠顿时丧气般落座，嘟囔道：“与我何干？我人生地不熟的，上哪儿寻人手埋伏姓李的？”
“哥哥！”宝钗也急了：“此事捅到了顺天府，只怕不能善了，倘若查出是出自哥哥指使，只怕金陵前事也会一并翻出来。性命攸关，哥哥快说实话吧。”
“啊？”薛蟠吓了一跳，道：“金陵那档子事儿不是了结了吗？”
“我的儿，那贾雨村只报了个暴病而亡，这要是查出来是虚报，你只怕就要被顺天府拿了去啊！”
薛蟠梗着脖子道：“舅舅刚升了官儿，顺天府的官儿敢拿我？”
“哥哥，舅舅官儿再如何升，也大不过王法啊。”
薛蟠心中已然虚了，眼见薛姨妈急得掉了眼泪，嗫嚅半晌，终究吐口道：“妈妈莫哭，我，我不过是跟蓉哥儿提了一嘴，是蓉哥儿说只要使了银钱，就能给姓李的一个好瞧的……”
怎么还扯上了贾蓉？
薛姨妈又犯了糊涂，看向宝钗道：“蟠儿只是出了银钱，其后都是蓉哥儿的手尾，料想总不会再牵扯上你哥哥吧？”
宝钗忙道：“妈妈糊涂了，哥哥如今是个见不得光的，但凡攀咬出来，查了刑部案底，金陵的事儿就发了！”
“诶唷，可不能牵扯上！”
薛姨妈再不迟疑，紧忙要穿了外裳去寻王夫人商议对策。
宝钗紧忙拦下：“妈妈，如今早上了更，姨娘、姨爹说不得早就睡下了。再急也不急在这一会子，不如明儿一早再去。”
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东北上小院儿。
正房里，熏笼氤氲，冰片儿的香气逸散得满室皆香。
红玉拿着剪刀小心剪了烛花，又拨弄了两下，随即退到一旁。
莹搬了椅子来，待李惟俭解了衣裳落坐，这才上手去拆纱布。
“嘶”
红玉心中一紧：“四爷，这会子还疼吗？”
李惟俭就道：“许是方才动手时没注意，又扯了下。这下子好，左胳膊干脆不敢用力了。”
莹动作不停，扯下纱布，又将药膏敷上，一边缠纱布一边道：“公子这是初次与人动手，不知惜力。等动手多了就好了。”
红玉眨眨眼，不知该不该训斥莹，李惟俭‘啧’了一声就道：“会说话吗？莫非你还盼着老爷我见天儿的遭人埋伏？”
“啊？我没”
李惟俭笑着轻弹了下莹光洁的脑门：“说话不经脑子，以后有外人时记得少说多听，免得被人寻了错处。”
“哦，我记下了。”