李纨情知王熙凤这般待自己，一准儿是因着李惟俭。当即心下五味杂陈，想那俭兄弟不曾入京前，王熙凤何时与自己这般和颜悦色的说过体己话儿？
都说嫁出去的女儿泼出去的水，自到得荣国府，爹娘再也帮衬不上，不料转头儿却得了亲弟弟一般的李惟俭照料。
李纨心中既动容，又觉好笑……谁承想当日那小小的人儿，这般年岁就有了如此能为？
与王熙凤辞别，李纨到得家中，见贾兰正规规矩矩等着她回来用晚饭，当即耳提面命，好一番叮嘱，最后还红了眼圈儿，道：“你舅舅待如此尽心，往后你若是不孝顺，休怪我这当娘的不认你！”
贾兰唬得莫名其妙，只得赶忙下跪，再三保证听舅舅的话，这才将此事揭过。
转过天来，正是贾政五十整寿。
李惟俭过了午时这才提着礼物到了荣国府。管家赖大亲自迎了，将李惟俭送到仪门前。早有婆子到内中知会，正巧王熙凤就在左近，干脆亲自迎到了仪门前。
李惟俭纳罕道：“我又不是三年五载不登一次门的稀客，二嫂子何至于如此啊？”
王熙凤笑嗔道：“这话儿说的，俭兄弟可是贵客，须得全了礼数才是。你二哥不在家中，可不就得我来迎了？”
李惟俭与其并肩而行，笑着道：“前两日得了信儿，二哥怕是要回来了吧？”
李惟俭得了香菱的信儿，王熙凤却没收到贾琏的信儿，因是纳罕着追问两嘴，这才蹙眉道：“二爷是真把自己当爷了，行至如何，只打发了下人回来知会一声儿，旁的信笺一概全无。真真儿是气死个人。”
说话间过了垂花门，大丫鬟鸳鸯报信儿，李惟俭与王熙凤一道儿入得荣庆堂里，方才转过屏风，贾母便嗔道：“怎么还劳动俭哥儿了？前些时日没少劳动俭哥儿，我与老爷商议过，这生儿只关起门来过就是了。”
李惟俭上前见礼，笑着道：“老太太这话可是不将晚辈当做亲戚了。”
贾母大笑，指点着李惟俭道：“这俭哥儿能为越大，脾气也越大，如今倒挑起我的不是了。”
王熙凤道：“可不就是老祖宗说错了话？这亲戚也讲究个远近亲疏，俭哥儿这般的，老祖宗可不就得当做自家晚辈？”
“好好好，凤辣子这张嘴不饶人，都是我的不是，我给俭哥儿道恼啦。”
一说一笑，贾母赶忙请李惟俭落座。今时不同往日，这内中虽都是女眷，邢夫人、王夫人还算长辈，可李惟俭依旧落座右侧上首，离着贾母极近。
这会子三春、宝钗还在教养嬷嬷处训导，还不曾到来，内中女眷除了邢夫人、王夫人，竟还有东府的尤氏。
李惟俭心下怪异，秦可卿丧期四十九天，尤氏始终不曾露面，只道是胃病犯了。什么胃病能连着犯四十九日？这也就罢了，怎地丧事办完这尤氏就又抛头露面了？
李惟俭面上不显声色，陪着贾母言语一阵儿，那边厢教养嬷嬷处散了，三春并宝钗一众莺莺燕燕蜂拥而至，内中顿时热闹起来。
多日不见，二姐姐一如往昔，只敢偷眼扫量李惟俭。她心下也知，今日是政老爷生辰，二人只怕不能私下相会；宝姐姐鼻观口、口观心，只凑趣言语几句，却并不多说。
她倒是不曾死心，奈何自打李惟俭搬出去，又吓走了薛蟠，宝姐姐便是再有心思也见不着李惟俭，因是便只能暂且将心思压下。
过了未时，老爷贾政回府，贾母便张罗起宴席来。因只是两府小聚，并无旁的亲戚，这宴席便摆在荣庆堂里。
依旧是中间隔了屏风，女眷在一边儿，李惟俭等自是在另一边儿。其间其乐融融，纷纷恭贺贾政生辰。便是贾蓉也满面笑意，唯独贾珍愁苦万分，好似还不曾从丧事中走出来。
忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
一干人等起了身，贾赦连忙上前攀扯，问道：“夏太监，这圣人宣我兄弟入朝……到底所为何事啊？”
夏守忠笑而不答，只道：“贾将军何必多问？待贾副郎去了自知。”
“这……”贾赦连忙给贾政使眼色，示意递红包。
此时李惟俭上前笑道：“夏太监一向可好？”
那夏守忠这才瞧见来人是李惟俭，赶忙笑着躬身拱手：“诶唷，是我眼拙了，竟不曾瞧见李爵爷，罪过罪过。”
李惟俭上前便道：“夏太监，这旨意忽来，府中上下忐忑，烦请多少透露一二，如此府中也好酌情预备。”
夏守忠可以随口打发了贾赦，却哪里敢开罪李惟俭？谁不知此人炙手可热，乃是圣人面前的红人儿？
夏守忠略略蹙眉，扯着李惟俭到得一旁，低声耳语几句，随即拱手连连：“圣人不准外传，还望李爵爷守口如瓶，体谅一二。”
李惟俭谢过夏守忠，转头冲着贾赦使眼色，后者赶忙上前塞了二百两银票。那夏太监也不及吃茶，得了红包便乘马去了。
人一走，大老爷贾赦赶忙凑过来问道：“贤侄啊，这圣人召见到底是何事？”
李惟俭笑道：“好事儿，大姑娘有动静了。”
“啊？”
此言一出，顿时阖府乱成一锅粥。入宫十来年，大姑娘元春总算是有动静了！
贾政连忙换了朝服，去往朝中自是不提。荣国府上下欢喜异常，众人齐聚荣庆堂里，王熙凤、李纨等纷纷朝着贾母道喜，贾母不禁感叹道：“苦了大姑娘了，十来年可算是有了动静儿！”
那王夫人更是喜极而泣，揽着宝玉哭个不停。随即说道：“只说是好事儿，前回刚封了昭仪，这回封个嫔哪儿不是了？”
王熙凤就道：“这却不好说了，若只是寻常的嫔，又哪里用得着这般大张旗鼓的？说不得啊，宝兄弟往后就做了国舅了！”
王熙凤此言极得王夫人心思，嘴上虽连连推却，面上却笑得花团锦簇。内宅妇人本就挂念，大老爷贾赦也不是沉稳的性子，因是不住的打发人去扫听。
寿宴办不成了，李惟俭本道要回返自家，却被贾母扯着不让走，只得留在荣庆堂里作陪。
有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。
那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端详。
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
贾母等听了方心神安定，不免又都喜出望外。这回直接越过嫔，封了妃子！于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
欢声笑语中，唯独李惟俭神色恬淡。这会子王熙凤忙着布置家中，以恭迎加封圣旨，是以送李惟俭出府的是李纨。
姐弟二人说过西席的事儿，出得穿堂，眼见就要过大厅到内仪门前，李纨观量李惟俭神色，便问道：“俭哥儿，可是有什么不妥的？”
李惟俭略略顿足，说道：“与大姐姐、兰哥儿无关，只是这大姑娘忽而得封……大姐姐，政老爷与东宫有往来？”
李纨蹙眉道：“这外间的事儿，都是大老爷与老爷操持着，我不过偶尔听闻过一嘴。听闻是大姑娘一直没动静儿，东府的珍大哥牵了线，这才与东宫走动起来。”顿了顿，忙问：“可是不妥？”
李惟俭摇了摇头，没言语。
不妥？简直是大大的不妥！
自家闺女封了妃，叩谢天恩之后立马转道去东宫，这让圣人如何做想？莫非贾政以为元春封妃是东宫出的力不成？
贾家文字辈这一代，那贾敬如何不得而知，单看贾赦、贾政，简直愚不可及！若安安分分守着家业也就罢了，偏生还要结交东宫。只怕贾家想着前一回下错注，蚀了本儿，这回总要再下一注，连本带利都赚回来？
这可真真儿是取死之道啊！十年前的旧事圣人可还记着呢，贾家这会子又来一遭，想不死都难了！
只是这些话没法儿与大姐姐说，只盼着来日贾家败了，不牵扯到大姐姐与外甥贾兰就好。
因是李惟俭便道：“罢了，许是我多心了。大姐姐回吧，明儿记得送兰哥儿过来。”
李惟俭快步而去，李纨蹙眉眺望良久，这才转身回返。李惟俭方才所言不尽不实，李纨又哪里听不出来？只是这外间的事儿，她实在说不上嘴，更不知其间凶险。
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匆匆又是两日，元春才选凤藻宫，贾家自是宾客盈门，亲朋故旧纷纷道贺不提，那四王八公或是亲来，或是打发内眷、子弟也来道贺。
荣国府上下言笑鼎沸，便是素来‘苛责’的二奶奶王熙凤也多了笑模样，寻到错漏不过略略叱责几句，并不如何计较。
偏生宝玉心中恹恹，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。
这日先听闻秦钟之父秦业撒手人寰，又知那秦钟因气死老父，心中悔恨不已，因是又多了许多症状。宝玉心中实在挂念，到底求着奶兄弟李贵，瞒着家中去探望了一遭。
回返之后更是恹恹，只觉秦钟怕是命不久矣。这会子偏生有人来报喜，说是贾琏与黛玉明日便到家中。宝玉顿时来了精神，连忙细问内情。
贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。
正当时，又有人来报与贾母，说是李惟俭得了差遣，不日便要押运粮草赶赴青海。宝玉顿时愈发欢喜，一众兄弟姊妹中，宝玉独不喜李惟俭。盖因往日说嘴，或有劝说上进之语，不拘宝姐姐还是王夫人，总会提及李惟俭。
有这般人物比照着，宝玉又哪里会自在？这下子可好，林妹妹回来了，那李惟俭又去了，如此岂不快哉？
当下宝玉三不五时追问林妹妹何时到家，惹得众人嗤笑连连自是不提。
却说李家宅第，李惟俭早一步得了信儿，说是黛玉一行眼看便到了津门，算算脚程这两日便能抵京。
这信笺依旧是香菱所书，其上字迹娟秀，言辞平实，详细记录了扬州、姑苏种种。林如海殁于王事，朝廷自有哀荣赐下。
因着林家人在一旁虎视眈眈，是以贾琏主持丧事极尽奢华，大肆操办一番，任林家挑不出理来，这才携黛玉一道儿回京。
恩师严希尧到任扬州时，黛玉业已回返姑苏，可惜缘悭一面不曾见过。老师虽不在，可李惟俭今非昔比，消息依旧灵通。
此番贾雨村入京候缺，乃是王子腾极力保举之故，李惟俭自是极为纳罕，心下暗忖，莫非贾雨村投靠了王子腾不成？
转头儿与曹允升等宴饮时才知，敢情金陵王家仗着王子腾，多有不法之事。又因海贸营生与金陵府多有纠纷，那贾雨村引而不发，王子腾生怕拖累自身，这才想了个腾笼换鸟之策，干脆保举了贾雨村做京官儿去吧。
李惟俭探知内情，顿时对那贾雨村又警醒了几分。此人为官之道愈发娴熟，为了升官儿什么手段都能用出来，简直丁点面皮也不要。且待曾经的恩人也弃之不顾，比老师严希尧还要冷血几分。
且老师这会子南下办差，贾雨村此番入京品级总要往上提一提，若留在京中，说不得就会占了老师的位置……
罢了，自己眼看便要远赴青海，这等事儿着急也无用，只能留待回来再说了。倒是林妹妹……
李惟俭想起黛玉来，算算此前一别，又是数月不曾见，也不知林妹妹如何了。出征在即，临行前总要见上一面。
思量罢，李惟俭交代傅秋芳一声，干脆领着丁家兄弟骑马而出。先行去到外城蒸汽机厂子，将那速射箭匣尽数装在大车上，随即浩浩荡荡往通州而去。
这些时日李惟俭亲自督造，那速射箭匣足足造了一千余，可惜启程在即，怕是不能给关外兵尽数换装了。
那三千关外兵便驻扎在通州左近，李惟俭打着给关外兵换装的名义，说不得便能撞见黛玉一行。
路上不再赘言，四辆大车将速射箭匣送进大营里，惹得部总程噩等极为惊奇，纷纷套上速射箭匣张弓搭箭，随即赞叹不已。
李惟俭心思不在此处，只略略说过几句话，便推说另有要事，紧忙便往通州城中而去。
待入得城中，李惟俭停在街面上，将丁家兄弟散出去四下扫听，过得半晌，那丁如峰率先回返，喜道：“老爷，扫听到了，贾知府一个时辰前入住了驿馆。听说随行人等极多，料想晴雯等也在其中。”
李惟俭长出了口气，笑道：“走，那咱们今儿也在驿馆将就一宿。”
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房间里，莹踩在桌案上，将房梁上的灰网扫落。下头的紫鹃便道：“这驿馆也是，人来人往的也不知好生洒扫了。”
正巧晴雯这会子端了热腾腾的羊奶行将进来，闻言就道：“只怕正是因着人来人往，才不得空洒扫吧。”两步到得端坐床榻上的黛玉跟前儿，晴雯便道：“林姑娘且将就一晚，明儿到了京师就好了。我方才托了琏二爷身边儿的隆儿，自外头买了些羊奶来。怕林姑娘嫌膻，又加了蜂蜜、雪梨熬煮了，快趁热尝尝合不合口。”
黛玉感念，接过碗来道：“难为你有心了。”
晴雯就笑道：“林姑娘又何必与我见外？”
黛玉娇嗔着白了其一眼，却并不反驳。调羹盛起，略略品尝，虽还有膻味，却不难入口。黛玉心下暗忖，多亏了俭四哥留下的三个丫鬟，尤其是这晴雯，虽不仔细，却事事抢在头里，这些时日她被照料得极好。
父亲林如海过世，黛玉回返姑苏，那会子食不下咽，还是晴雯扫听一番，请了个名叫邢岫烟的姑娘来家中待了两月，每日家换着花样整治吃食，黛玉这才不曾继续瘦弱下去。
非但如此，俭四哥此前与晴雯留了不少银钱，那晴雯也不是个吝啬的，这四、五个月，银钱流水一般花用出去，却从不与黛玉计较。
黛玉心下略略别扭，想着贴补一些，每每便被晴雯‘打趣’两句，偏生每回这般言语，都让黛玉哑口无言。
是啊，父亲做了主，她撕了婚书，遗表呈在圣人面前，迟早这婚事都是要落定的。晴雯等又是俭四哥身边儿的贴身丫鬟，可不就都是一家人？也无怪晴雯、香菱与莹，都当她是主母一般伺候了。
父亲刚去世时，黛玉自是伤心无比，可多了几个丫鬟周全伺候，身子骨反倒好了一些。到如今，悲伤留存心中，黛玉日渐开朗，每日偶尔也能与丫鬟们说说顽笑，这身子骨倒是愈发爽利了。
至于家业，除去林如海托人兑换的水泥务股子，便只有几箱子书籍了。旁的浮财，尽数兑换了金银、银票，一道儿送入荣国府中。
林如海嘱咐过黛玉，莫要计较这些钱财，只当是荣国府将黛玉养大的花用了。黛玉心下自是并不计较这些，左右俭四哥从不在意这些……呵，算算天下间比俭四哥还有钱的，还真真儿是屈指可数呢。
饮过一碗羊奶，黛玉忽而问：“甄大娘如何了？可是染了风寒？”
晴雯便道：“方才喝了姜汤，发过了汗，这会子瞧着无大碍了。”
黛玉便嘱咐道：“北地天寒地冻的，甄大娘不适应也是有的，你瞧着让香菱增减衣物，甄大娘大病初愈，不好再着凉了。”
晴雯笑道：“林姑娘放心就是了，我回头儿再去叮嘱一番。”
黛玉方才颔首，将空碗递给晴雯，忽而房门推开，雪雁喜滋滋快步行了进来，道：“姑娘，你猜猜是谁来了？”
黛玉纳罕道：“你这没头没尾的，让我如何猜？”
一旁的晴雯却道：“莫不是我家俭四爷来了不成？”