“不急，再过二三年，说不得还会再跌，到时颜京兆就舍得了。”
颜承章道：“此事老夫任上怕是赶不上了”话锋一转，忽而道：“老夫心下有一事不明，正巧碰见小友，正好请教一二。”
“哦？颜京兆尽管问来，晚辈定然知无不言。”
颜承章就道：“这水泥混着竹筋能修石塘，料想盖房砌屋……也能成吧？”
“有何不成？”李惟俭正色道：“若内中以钢铁做筋，便是充做大梁都没问题。”
“果真？”
“晚辈何曾信口开河过？颜京兆若不信，晚辈回头儿起个新厂房，颜京兆一看便知。”
颜承章笑道：“如此正好，老夫回头儿便让人试着用水泥修葺官衙。”
这各地官衙，都是工部在管着。地方官任职，极少有自己修官衙的。听闻颜承章竟然要修顺天府衙门，内中几个候见的大员纷纷侧目，有人便笑道：“颜京兆这是不知如何花银子了，真真儿让人艳羡啊。李伯爷不知何时也往山西走一走，表里山河，别的不好说，这石灰、煤炭可是管够。”
颜承章赶忙介绍道：“小友，此为山西巡抚王伯祥。”
李惟俭不敢拿大，赶忙与那中年官员见礼。山西资源丰富，可是路途太远。如今大顺不过三个经济圈，珠江、苏松、京津，这山西资源若想调动起来，须得与京津经济圈接轨。
对，就是字面意义上的接轨，什么时候把铁轨修到山西，煤老板也就该发迹了。在此之前，还是先走口外吧。
过得须臾，那山西巡抚王伯祥先行入内觐见，跟着又是颜承章，李惟俭安安稳稳坐在九卿房里，临近申正时分才有小黄门引着李惟俭去了东暖阁。
好歹是新晋的二等伯，数遍政和一朝，也只比战功赫赫，此番先平定乌斯藏又灭了渤泥国的永泰候岳钟琪差一些。
因是圣人略略说过几句话，便和颜悦色吩咐太监搬了绣墩。当下仔细问了忠勇王境况，确定忠勇王果然好转，圣人这才放下心事来。
李惟俭不由得暗忖，只怕圣人心中，这顺准大战，都比不上忠勇王要紧。
此时就听圣人道：“征战一载方才回转，复生不妨多歇歇。”
“是。”
“待下月武备院出缺，复生再主理武备院。”
武备院可是与工部造器坊等重，简直就是大顺两大军工衙门，此番李惟俭官职虽不曾升，却得了这般差事，绝对算得上重用了！
因是李惟俭略略讶异一番，赶忙表忠心道：“微臣谢过圣人信重，微臣定当代圣人打理好武备院。”
许是近来被朝政纠缠得精疲力尽，政和帝面上极为困倦，因此颔首道：“复生屡有新意，来日打理武备院，有什么奇思妙想尽管实践。复生才这般年岁，总要历练一番，来日方好大用。”
李惟俭顿时谢恩不已。又略略说了些家常，李惟俭便被太监送出了皇城。
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回返家中，今儿红玉去照看暖棚还没回返，傅秋芳许是被厂子账目绊住了，也不曾归来。
李惟俭入得仪门，与迎来的碧桐略略说过几句，忽而隔着玻璃窗瞥见一抹俏停在书房书架前，正捧着一本书册翻阅。
李惟俭摆手打发了碧桐，干脆负手进了书房里。香菱好似沉浸在诗词瑰丽之中不能自拔，连李惟俭凑近都不曾听闻。
李惟俭歪头瞥了眼，却是他在青海无聊时复述出来的诗词。再歪头看向香菱，便见其蹙眉垂泪，哀伤不已。
李惟俭便笑道：“怎地还掉泪珠子了？”
“呀！”香菱唬了一跳，转头瞥见是李惟俭，这才捧心长出一口气，嗔了一嘴：“四爷又吓唬人。”
李惟俭乐道：“你自己看书走了神儿，偏生又来怪我。”
香菱眨眨眼，又道：“都怪四爷那两首词，惹人掉眼泪。”
“哪两首？”
香菱便道：“采桑子、浣溪沙。”
“是那两首啊”李惟俭咂嘴玩味道：“不过是游戏之作，写着玩儿的。”
那两首抄的是纳兰性德，内中满是惆怅、哀怨，香菱又是个内秀的，可不就垂泪不已？
香菱便蹙眉道：“四爷何必妄自菲薄？我却觉着单这两首，不比前宋的柳三变要差，便是与李杜也不过是各擅胜场。”
李惟俭莞尔，心下不以为意。他哪儿来的诗才？应景儿胡乱拼凑倒也能写得，不过与李杜那真真儿是云泥之别。
香菱说罢，又道：“料想那两阙是送林姑娘的吧？真好，若四爷也送我一阙就好了。”
李惟俭心下一动，忽而笑道：“这有何难？且笔墨伺候。”
“果真？”香菱顿时喜形于色，连忙倒水研磨。
李惟俭当即提笔一气呵成，但见其上写道：欲题新词寄娇娘，风吹雨蚀半微茫。我有相思千般意，百磨不灭铭肝肠。
一旁香菱呢喃般念了一遍，李惟俭抬眼便见其双眸蒙上了一层水雾。心下由不得暗忖，仓央嘉措与纳兰性德的诗词，于女孩子而言果然是大杀器。瞧香菱这神思不属的样子便可见一斑。
待须臾，香菱回过神儿来，兀自不肯相信道：“四爷，这诗……是送我的？”
恰好李惟俭不记得诗名，提笔落下三字：赠香菱。
香菱顿时心下动容，捧了纸笺仔细吹干，翻来覆去地看着，却又不肯弯折，生怕折痕损了这一首诗的美感。
她前十六年随风飘零，便好似美洲草原上的风滚草一般，风吹到何处，便居停在何处。
因是先是被薛蟠抢了去，又被宝钗留在身边儿，跟着又到了李惟俭跟前儿。此前也曾庆幸，幸而俭四爷是个温润宽宥的性子。便是如此，她素日里也好似鹌鹑般畏首畏尾，后来又得俭四爷准许，许她翻看诗词。从此，她便沉浸在诗词之中，以寄情思。
直到南下一行，李惟俭果然寻了甄大娘回来，有了娘亲在身边儿，香菱便好似浮萍生了根，从此心思定下。虽依旧寄情诗词，可心中那一抹俭四爷种下的影子却愈发清晰。
香菱所求不多，只盼着俭四爷能记得她，隔三差五陪陪她，与她说说话就好。而今这一首诗，更是意外的惊喜。女孩子心下情思引动，将纸笺放好，禁不住揽了李惟俭的腰身，将脸儿贴在其胸口。
“怎么了？”李惟俭明知故问。
香菱只是红着眼圈儿摇摇头：“无事，就是想靠近四爷一会儿。”
眼见香菱还蹲踞着，李惟俭干脆抄起膝弯，将其抱在怀中。许是情动，香菱埋首在李惟俭脖颈间，一呼一吸，引得李惟俭一阵痒痒。
“你娘大病初愈，须得将养，怕也不习惯北地气候。那虫草回头儿我让红玉取来一些，你每日看着娘服用，总会有些效果。”
“嗯。”香菱闷声应下。
李惟俭正要再说旁的，忽而便觉脸颊一凉，扭头便见香菱已然情动。李惟俭正要俯身凑过去，忽而便听吱呀一声，却是红玉推门而入。
红玉打趣道：“还道四爷怎地不进内宅，不想却是与香菱在私会。前儿姨娘还与我说呢，香菱年岁也够了，总要寻个日子开脸儿。咯咯，我看啊，择日不如撞日。”
香菱顿时羞臊不已，挣扎着起身，红了脸儿恼道：“你再嚼舌小心我撕了你的嘴！”
红玉笑着绕桌而走，香菱追了两下便停下来暗自气恼。红玉便笑道：“罢了罢了，我可不敢打趣甄姨娘。四爷，傅姨娘回来了，晚饭也差不多得了，咱们还是先用饭吧。”
“好。”
李惟俭起身，路过红玉身旁，却忽而挑起其下颌来，狠狠吃了一番胭脂，算是为香菱报仇了。直待其娇喘不已，这才笑吟吟将其放过。
一主二仆出得书房，朝正房行去。李惟俭便问道：“红玉，你爹娘思忖的如何了？”
红玉撇嘴道：“我爹倒是意动，我娘却一直拦着。只道这些年都在荣国府，如今都习惯了，这冒然出来人生地不熟的，怕是数不清的麻烦。”顿了顿，又道：“白费了四爷好意，我算看透了，我爹娘是狗肉上不得席面儿，四爷便是想要抬举，他们还不乐意呢。”
李惟俭笑道：“许是起园子没少赚取好处？”
红玉怔了怔，随即压低声音说道：“四爷不知，那荣国府无人不上下其手，这采买的、监工的、管着库房的，还有各房的哥儿，哪个不是卯着劲儿占便宜？我爹私下里说，起园子抛费三十多万两，只怕十多万都被各处分润了。”
顿了顿，又道：“便说那赖家，前脚儿荣国府方才起了园子，赖嬷嬷便张罗着也要在自家起园子。也就是当家的还是老太太，若老太太一去，那赖家如此张扬，大太太、太太哪里会放过赖家？”
李惟俭笑道：“这有什么稀奇的？贾家子弟如今还管赖大叫赖爷爷呢……啧，一个仆役能让主子开口叫爷爷，放在别处早就乱棍打死了账了。”
红玉连连点头，说道：“是以这仆役不宜过多，家生子、雇请的须得串换着用。不然啊，说不得咱们家往后也会出个赖大！”
李惟俭略略颔首，旋即便觉不对。若说李家如今谁最像赖大，那定是吴海平、吴海宁啊，莹又是最早跟在自己身边儿的……红玉这话是在点自己，莫要让吴家做大呢？还是悄咪咪给莹上眼药？
有道是‘不哑不聋不做家翁’，家中虽说明面上一团和气，可李惟俭知晓，这是因着几个女子还没孩儿。若来日拖家带口的，还不知如何彼此算计的。还好他早早便定下了计策，往后姬妾、子嗣都分润股份，正好他这一支人丁稀少，就他老哥儿一个，不妨就此开枝散叶出去。
因是他笑着颔首，只当不知红玉意有所指。偷眼扫量另一旁的香菱，却见其好似听懂了，应着自己的目光只是眨眨眼，一副懵懂无知的模样。李惟俭便笑了笑，心忖香菱或许是知道了，但却不甚在意吧。
入得正房里，与一众姬妾用了晚饭，待饭后饮茶时，李惟俭便点过晴雯，问道：“何时去跟赖嬷嬷回话儿？”
晴雯便不情不愿道：“上赶着不是买卖，四爷，我寻思着还是等下回赖嬷嬷来寻我吧。估摸着也没几日光景。”
“也好。”
问过晴雯，管事儿媳妇茜雪又来，将今日门贴收拢在匣子里送上。李惟俭略略翻看，大抵都是内府官佐，有心生攀附的，更多的则是武备院的官儿，料想是得了风声，知晓李惟俭来日便是他们顶头上司了。
忽而瞥见一封名帖，李惟俭抽将出来，问道：“这人来过几回？”
茜雪略识得几个字儿，瞥了一眼便道：“回老爷，那西夷去岁来过一回，听闻老爷已然启程了，就自行回去了。”
顿了顿，又道：“海平曾说，老爷极不待见那西夷，下回他再来，我让海平撵了？”
李惟俭观量着名帖，其上写着‘冬官正巴多明’，蹙眉出神，忽而展颜笑道：“无妨，难为一个西夷这般恳切。明儿回个帖子，让他择日登门儿吧。我倒要瞧瞧这厮到底意欲何为。”
茜雪应下，李惟俭跟着又定下几个会见，茜雪一一记下，这才告退而去。
转过天来，那巴多明果然急吼吼登门儿。吴海平将其引到书房里，不待李惟俭到来，这厮便四下翻看书册。
待李惟俭到来，吴海平顿时呵斥道：“呔！你这西夷好生无礼，主人家不曾允许，怎地随意翻看书册？”
那巴多明却道：“抱歉，我只是十分仰慕李伯爷的实学造诣，方才有些急切了。”
李惟俭即便不知此人在原本历史上，故意泄露谈判底线给罗刹国，直接导致罗刹国占了大便宜，却也因前后两回恬不知耻而心下厌烦。他面上不显，却也不曾给巴多明好脸色，自顾自落座，也不曾吩咐人上茶，问道：“巴冬官正两次送拜帖，不知求见本官何事啊？”
巴多明拱手道：“李伯爷，下官心中对伯爷实学造诣十分钦佩，尤其想与伯爷探讨那蒸汽机技术。”
贼子好眼力，一眼就盯上了关要。
李惟俭笑道：“不过是烧开水，道理不问自知，本官却不知巴冬官正有什么求问的。”
巴多明一板一眼道：“蒸汽的确是关键，可如今欧洲蒸汽机技术十分落后，下官想与李伯爷学习蒸汽机，再将蒸汽机技术推广到欧洲。”
李惟俭蹙眉道：“这怕是难了，本官并无多少闲暇”
那巴多明抢白道：“不需要伯爷亲自教导，只消伯爷能卖给我一台新式蒸汽机就好。”
李惟俭故作纳罕道：“这却奇了，你要买蒸汽机，何不去武备院、造器坊或者蒸汽机厂采买？”
巴多明苦恼道：“我问了，前两个地方不卖给我，伯爷的厂子排期久远，现在下定需要后年才能提货。实在太久了，不知伯爷能不能通融一二。”
“不能。”李惟俭干净利落拒之门外。见巴多明满脸不解，便道：“规矩是本官定下的，本官如何能带头破坏？你若想要蒸汽机，尽管去排期吧。”李惟俭暗自思忖，回头儿就给厂子定下规矩……甚至与圣人言明此事，决不能让蒸汽机流落海外。
技术扩散无可避免，但能迟一些就迟一些。如今可是大航海时代中期，这世界上剩下的好地方越来越少，总不能如前世一般都让西夷给占了吧？
说罢，李惟俭端起茶盏至鼻间，吴海平横眉探手：“巴大人，请吧。”
巴多明蹙眉走到门口儿，回头冲着李惟俭道：“我想伯爷一定是对我有偏见，或是有什么误会。”
眼见李惟俭头不抬、眼不睁，巴多明只得遗憾而去。
李惟俭眼见其出了门儿，紧忙对书房里的仆役道：“往后可看好了，这书房里存着不少图纸，可不能让外人瞧了去。”
院中的巴多明脚步顿了顿，随即心不甘情不愿而去。
这会子李惟俭心下愈发怀疑，说不得准噶尔人用的大号窜天猴，就是这帮子西夷泄露出去的。或许是没拿到东风实物，只能全凭臆测，这才有了准噶尔人的大号窜天猴。
其后两日，李惟俭闲赋在家，每日不过清早打熬身子骨，余下光景或在书房写写画画，或与姬妾耍顽。
他趁机看望了甄大娘一回，甄大娘虽心有不甘，可眼见女儿千肯万肯，心下再无旁人，也只得认下此事。
因是便与李惟俭商议着，定下了黄道吉日。梳拢都不算纳妾，也无需摆酒，但总要挑个好日子才是。
甄大娘自行上街寻了道婆，算定冬月十六乃是黄道吉日，为此还舍了两串钱。
此事定下，香菱心思彻底安定下来，只待到得那日。
又两日，那赖家果然寻了过来。
此番来的是赖大娘，又是旧事重提，在厢房里与晴雯好一番絮叨。晴雯被缠磨得不耐烦，这才开口道：“大娘莫要以为我是个忘恩负义的，那事儿我与四爷提了。”
“果真？”赖大娘顿时上心，连忙身子前倾了看向晴雯。