凤姐儿心下不痛快，可瞧着李惟俭的面上只得道：“那就单凭四娘子处置。”
养四娘便道：“如今园子还封着，我看内中仆妇、丫鬟，分作各房挨提来问话，之后再寻宅子里的其他仆妇。”
李惟俭与凤姐儿应下，那养四娘领着人便在议事厅设下公堂，一人问话，一人提笔落墨，养四娘黑着一张脸吓唬人，只把被提来的丫鬟、仆妇一个个吓得噤若寒蝉。
凤姐儿虽一早当家，可换的只是各处关隘处的管事儿，其余规矩虽也整饬了，却并不如何严厉。
贾家下人偷奸耍滑惯了，如今见了官自然心下惴惴。便有那沉不住气的，生怕自己阴私被揭开，忙不迭偷偷说了旁人的阴私。
李惟俭眼看养四娘极有法子，也就放下心来，转头儿自东角门回了伯府。凤姐儿惦记着二姐儿，看了片刻便也回返了怡红院。不料方才歇息片刻，便有小丫头寻来：“二奶奶，我们姑娘生气了，要打发入画姐姐出府呢！”
凤姐儿方才哄了二姐儿，闻言顿时蹙眉不已：“这是怎么话儿说的？”
原来听闻凤姐儿领着人抄捡了秋爽斋，临近的暖香坞上下人等自是慌张。有那问心无愧的，只管将自己物件儿拾掇规整了，那心中有鬼的，说不得便惶惶不安起来。
四姑娘惜春虽年幼，却是个眼里不揉沙子的，眼见入画手足无措，恨不得立刻回厢房去拾掇，这心下就起了疑。当下给了入画方便，又悄然缀将上去，随即隔着窗子便见入画自箱底翻出来好些金、银稞子不说，另有一双男鞋来。
惜春顿时黄了脸儿，快步入内扯着东西问道：“这是哪儿来的？”
入画嗫嚅半晌，只得实话实说道：“是蔷二爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子。我叔叔、婶子只要吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”
正此时，探春来了。
惜春气得发抖，说道：“我竟不知道。这还了得！三姐姐来的正好，你快将她逐出去，我这边厢可留不得这等有心思的。”
探春就道：“你哥哥跟着蔷哥儿，蔷哥儿又没营生，哪里来的这般多赏赐？”
入画嗫嚅着说不出话来。这积攒的金银，大半都是宁府在时尤氏赏的。后来宁府没了，中间消停了好些年。到了今年，贾蔷也不知做了什么营生，忽而就发迹了。入画的哥哥随着贾蔷，三不五时便得了赏赐，因生怕自己胡乱花销了，这才送到入画处。
是以这入画说的虽是实话，却不尽不实。
见探春问不出来，惜春便叫嚷着：“去喊凤姐姐来，这丫鬟我不要啦！”
入画顿时骇得跪地连连叩首。
探春于心不忍，扯着惜春道：“就这一回错处，不好就赶了出去。”
惜春却道：“哪里就这一回？三姐姐不知，入画背着我与珍大嫂子私底下往来的勤快着呢，也不知是不是谋算着将我给卖了！”
惜春的身世一直是其心病，所以先前十来年与宁府素来不大亲近。待宁府没了，惜春心下去了块垒，整个人也欢快了不少。偏那尤氏不知谋算什么，三不五时便来拉拢她身边儿的丫鬟入画。
探春赶忙掩了惜春的口嗔道：“这话可不好胡吣。”
当下瞥了入画一眼，见其虽哭得可怜，却也不曾辩驳，心下便有了数。于是打发小丫鬟去请凤姐儿，待凤姐儿到得暖香坞里，便见入画跪在当间，惜春冷着脸满脸不痛快。
凤姐儿问过情由，不禁笑道：“俭兄弟刚请了养四娘来，不想养四娘还不曾盘查出什么，反倒是贾四姑娘查了出来。”
那入画求告道：“二奶奶，我不敢扯谎。二奶奶只管明日问我们奶奶和蔷二爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”
凤姐儿瞥了其一眼便道：“这个自然是要问的，可即便是赏的，你也有不是。谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接应，我便饶你。下次万万不可！”
惜春心下厌嫌至极，一想到贴身丫鬟入画竟听尤氏的话，惜春心下就极不自在，因是冷声道：“嫂子别饶她这次方可。这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。嫂子若饶她，我也不依。”
先前在秋爽斋闹了一场，如今养四娘都来了，凤姐儿业已将自己摘了出去，过后算是对邢夫人、王夫人有了交代。既如此，她自是想大事化小、小事化了。便道：“素日我看她还好。谁没一个错，只这一次。二次犯下，二罪俱罚。”
顿了顿，又问：“但不知传递是谁？”
惜春恨极了，说道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈。她常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾她。”
凤姐儿记下，说道：“既如此，明儿我就下了她的差事就是，四妹妹快别气了。”
惜春见她如此说，不好再说旁的，只得气恼着应承下来。
转过天来，凤姐儿一早寻了王夫人、邢夫人说请了养四娘来查案之事。王夫人面上没说什么，邢夫人倒是嚼舌道：“家中事自己查就是了，又何必劳烦外人？”
凤姐儿就道：“不查清楚了，我心下这冤屈可解不了。大太太不必忧心，那养四娘是办老了事儿的，断不会将家中阴私传扬出去。”
邢夫人没了话，王夫人就道：“总归是你掌家，你自己拿主意就好。只有一样，往后断不能再生出这等事儿来，不然我定去寻老太太说道说道不可。”
凤姐儿笑着应下，出来面上便冷若寒霜。与平儿说道：“都是经年累月识得的，谁还不知道谁？偏做个样子来恶心人！”
平儿就道：“要我说，也是奶奶太过纵着下头的，往后严苛些，总不好再给太太挑了毛病。”
凤姐儿冷哼一声道：“我自然知道。”
方才转到大观园门前，便有个婆子急匆匆而来，瞥见凤姐儿，赶忙凑过来道：“二奶奶，案子查出来了，那锦云全都交代了！”
“果然是这贱婢！”
凤姐儿领着平儿赶忙去那议事厅里，到得内中便见养四娘不慌不忙的喝着茶，下头站着的锦云面如土色。
见得凤姐儿，锦云吓得噗通一声跪倒：“求二奶奶饶命，二奶奶饶命啊！”
“平儿，扇她嘴巴！”
平儿上前给了那锦云一耳光，啐道：“什么下三滥的东西，连那等物件儿都往园子里带！这回好歹是问出来了，若问不出来，岂不牵连了姑娘们？”
锦云心下暗恨。她本是贾环身边儿的丫鬟，因着贾环总与傻大舅邢德全往来，一来二去便与邢德全结识了。她生得普通，又不得贾环的心意，可不就要为自己多着想些？
因是前头邢德全许以重利，锦云这才动了心思。不想本道是神不知鬼不觉，不料先是慌张下撞见了归来的凤姐儿，其后又被小鹊窥破了行迹。方才议事厅对簿，锦云被问了个哑口无言，眼见要动刑，这才承认了那绣春囊是她‘丢’的。
此时养四娘便将案卷奉上，道：“二奶奶，这是案卷，还请过目。这案子便查到此处了，该不该往下查，还请二奶奶拿主意。”
凤姐儿接过案卷观量几眼，其上记录锦云口供。说是那绣春囊乃是邢德全所送，她进园内找寻贾环，偏不凑巧丢了此物，急切间四下乱转，又撞见凤姐儿，这才慌慌张张夺路而逃。
凤姐儿也是个伶俐的，回想养四娘所言，只怕这锦云的话不尽不实。只是她也不曾过多思量，只想着应付过去就算，好歹是在太太跟前儿有了交代，又懒得大兴风雨，因是合上案卷便道：“便是如此了。后头自有家中处置，劳烦四娘子一遭，平儿，快给四娘子送上茶水银子。”
平儿应下，出得议事厅不过须臾便回转，端了个茶盘，内中是足足二百银元。凤姐儿又不是冤大头，私底下自是问过李惟俭价码的，这二百银元说多不多，说少不少，给了刚好合适。
那养四娘得了茶水银钱，当即也不废话，领着人便回了。
凤姐儿拎着锦云又往王夫人院儿去，刚巧这会子邢夫人还在，凤姐儿便得意道：“亏得请了养四娘，不然还查不出这等家贼来呢。”
当下便将案卷奉上，王夫人先看过，默然无语；邢夫人再看过，顿时面上臊得通红，骂道：“那泼才我只当是缺了心眼的，不想如今也学着外头人勾搭丫鬟了！简直不知所谓，凤姐儿放心，明儿我就打发他自己回去，往后少来咱们家中折腾！”
凤姐儿哼哼两声没应声，招呼一声领着平儿去了。邢夫人心下哀叹，不想这绣春囊丢出去，转个弯儿来竟打到自个儿身上了……这上哪儿说理去？
本道落一落凤姐儿脸面，往后好歹能敬着点儿自己这个便宜婆婆。不料此一遭过后，只怕凤姐儿愈发不将自己当回事儿了。
心下羞恼，邢夫人紧忙自王夫人处离去，回得自家院儿里，忙打发小厮去寻邢德全。
那邢德全傻人有傻心眼，昨儿寻不见锦云，扫听一番得知竟被提去了议事厅，听闻凤姐儿还请了慎刑司的养四娘来审问，邢德全一琢磨，那锦云定然受不住，回头儿一准招认了，倒是岂不成了自个儿的不是？
他自觉无颜见邢夫人，昨儿夜里灰溜溜拾掇了行囊便往城外躲了去。刚好与贾蔷、贾环等在铁槛寺认识了不少好朋友，一不做二不休，邢德全干脆寻那些不着四六的好朋友厮混去了。
家中出了这般大事儿，自是瞒不过贾母。
鸳鸯消息灵通，转头儿便将缘由与贾母一一道来。奈何贾母如今上了年岁，今年起身子骨又不大好，三不五时就会病一场，愈发精神不济。待听闻缘由，便知此事是王夫人以那绣春囊为由头，来寻凤姐儿的不是。
贾母暗恨被王夫人蒙骗了十几年，又听闻凤姐儿已然处置过了，便权当不知道。每日见了凤姐儿，依旧乐呵呵的。
这日待李惟俭散衙归来，特意来荣府过问了一嘴。待凤姐儿说道过，李惟俭便蹙眉道：“那二嫂子打算如何处置？”
“已然处置过了，那锦云径直赶出府去，自生自灭吧。至于邢德全，大太太说跑了，这会子还不见人影。跑了就跑了吧，往后也别想往贾家凑。”
李惟俭又翻看过案卷，略略思忖，总觉得此事不尽不实。因是便道：“那锦云只怕没说实话。”
那绣春囊既是邢德全给的，常人都想着先藏起来，又怎会揣在怀里四下走动？
凤姐儿却浑不在意道：“管她如何，左右都撵了出去。”
李惟俭一琢磨也是，这锦云撵了，邢德全跑了，料想再有什么害人的心思也没用。当下扯过几句闲话，便要起身回返自家。
凤姐儿却嗔道：“如今是得意了，新人娶进门，旧人忘脑后！”
李惟俭笑道：“你这话说的，我敢娶，你倒是敢嫁吗？”
一语噎得凤姐儿无语，嗔怪了其好半晌才放他走。
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转眼到得正日子。
这日竟陵伯府上下整饬一新，虽不曾大张旗鼓，内中却也张灯结彩。黛玉怜惜邢岫烟品格儿，又眼见东西两路院业已住满，便吩咐人将会芳园里的知觉斋拾掇出来供邢岫烟住。
到了吉时，四人抬的小轿自角门入内，一路抬到仪门左近方才停下。一身粉红嫁衣的邢岫烟由两个丫鬟搀扶着进了仪门，先行到中路正房里拜见了黛玉，奉茶之后才去后头的知觉斋里安置。
其后酒宴摆上，黛玉自在会芳园里款待贾家姊妹，李惟俭则在前头招待亲朋故旧。
如今的竟陵伯府，可算得上是谈笑有鸿儒、往来无白丁，来客或是内府身居要职，或是这几年新晋的实学进士。那邢忠原本在外人面前还是一副岳父老泰山的架势，待听闻来客一个比一个来头大，顿时缩了缩脖子，老老实实不吭声了。
李惟俭笑意盈盈，只饮了三杯酒便停了。时至今日，以李惟俭的位份，朝中极少有人再能灌他酒。
待酒过三巡、菜过五味，李惟俭这才提着酒杯到了邢忠父母近前。
邢忠夫妇赶忙起身来迎，李惟俭举杯道：“我敬二位一杯。”
邢忠连道不敢，先行一饮而尽，旋即才见李惟俭慢悠悠的喝了一小口。
放下酒杯，李惟俭就道：“明儿二位就快些启程吧，那边厢我实在放心不下。若做得好了，说不得往后还有股息分红。”
邢忠不迭应下，其妻忍不住非议道：“伯爷，我知伯爷是怕我们惹是生非，这才远远的打发了。我也别无二话，只说一句，往后还请伯爷待岫烟好些。”
李惟俭一怔，不禁正色道：“夫人放心，我定会好好待岫烟。”
又举杯将残酒一饮而尽。不冲旁的，单只这一句话，李惟俭便要喝一杯。
一场酒宴自晌午起，直至申时末方才散去。李惟俭吩咐红玉仔细拾掇了，正要往后头去见探春等，忽而吴海平匆匆而来，回话道：“伯爷，薛姑娘求见。”
“哪位？”李惟俭以为自己听错了。
“就是那位薛姑娘。”
宝钗？李惟俭纳罕不已，心说怎么这会子来了？
当下吩咐吴海平引人到前头偏厅，自己略略拾掇了，这才出了仪门去见。
到得偏厅里，便见宝钗面上急切，眉头深锁，也不知出了何事。见得李惟俭，宝姐姐起身一福，赶忙道：“俭四哥！”
“薛妹妹怎么来了？”
宝钗沮丧道：“我此番是走投无路，只得来求俭四哥了。”
“不慌，且说说到底是何事。”
宝钗不曾落座，双手绞在一处道：“我……我哥哥今日打死了人！”
第379章 求告无门
却说这日薛蟠一早儿寻了薛姨妈与宝钗说话，却道行程定下，只待过几日便要往南面一行。采买一应南货，走海运至津门，再转运京师。
这一来一回说不得便要半年光景，能赚个二、三千银元。
薛姨妈闻言自是高兴，与宝钗道：“你哥哥如今也振作起来了。”转头又嘱咐薛蟠：“只是你出门在外，不好饮酒误了事。”
薛蟠含混应下，指着前院道：“那婆娘若再生事，妈妈只管将其关起来，待我回来再好好收拾她！”
这话说得硬气，薛姨妈与宝钗却是不信的。
宝钗想起冷子兴来，便嘱咐道：“哥哥凡事多听老掌柜的，那冷子兴颇为奸滑，哥哥若单只信了他的，只怕便要被哄了去。”
薛蟠应下，当即出门去寻众人商议。那夏金桂闻听薛蟠又要南下，当即吵嚷一场。奈何薛姨妈、宝钗早就习以为常，只是不接茬，夏金桂心下忿忿，站在院中很是骂了半晌街。
不提薛家情形，却说薛蟠离了家门一径到得城外。南货自是以绸缎为要，而此行南下也并非空手而去，薛蟠吩咐张德辉一早儿预备了各色药材。这一来一回，抛费半年光景，总要赚个五千银元花用才是。
京师居大不易，京师内房价愈发腾贵，薛蟠便在城外寻了处地方存了药材。这日午时前到得地方，先是胡乱点检了，随即又寻冷子兴等人商议启程时日。
正赶上午时，一干人等便选了个酒肆吃酒。薛蟠想起去年南下生生被冷子兴赚取了大头，又想起早间宝钗交代，心下不平之余，这心气儿难免就有些不顺。
因是薛蟠吃过了酒因着小事儿便与冷子兴的伙计吵嚷起来。