而时间也就这样一点一点的过去。
科举考试的应试环节，虽有些许波折，但还是顺利结束。
诸考生们交上答卷，坐在自己考房中，耐心的等待着贡院开门，而后有序地离开考场，并且互相对起答案。
一时间，欢呼雀跃之声不绝于耳，考场外的寒门学子们有的相互拥抱庆祝，有的兴奋地谈论着考试中的精彩作答，仿佛已经看到了自己光明的未来。
尤其是周宇，更是成为了人群中的焦点，那些寒门子弟纷纷围拢过来，眼神中满是钦佩与羡慕:
“周兄平日里的才学大家有目共睹，此次考试那策论出题又是你钻研颇深的题目，必定能高中榜首，日后可一定要多多提携我们这些兄弟啊。”
“是啊是啊，周兄的文章惊才绝艳，往日伯乐难寻，如今一切以成绩说话，周兄出头那是板上钉钉，我们都等着沾你的光呢。”
恭喜声此起彼伏，不管这些人抱着什么目的，但大家同为寒门一场，周宇虽然心高气傲，但依然谦逊地回应着大家的夸赞，心中对未来期望更甚。
然而，就在这时，人群中几个世家子弟摇着折扇，大摇大摆地走来。
为首的一个世家子弟眼神轻蔑，鼻孔朝天，不屑地扫了一眼周宇，尖酸地说道：
“哼，一群寒门穷酸，也不看看自己什么身份，在这儿做着鲤鱼跃龙门的美梦呢？”
“你周宇那两下子本公子可清楚的很，整日语出惊人，危言耸听，说些不合时宜的话，不过博人眼球，安敢以千里马自居？”
“真以为就凭你那点本事，就能金榜题名？”
“简直笑掉小爷的下巴。”
周宇等人回头望去，顿时心中一沉。
说他不学无术可能有点过分，但其人整日斗鸡走狗，沉迷声色犬马，嚣张跋扈又无人能制却是众所周知。
这一切，都是因为此人姓袁，乃是今沛国相袁忠长孙，同时也是骠骑将军袁绍和司徒杨彪共同的侄儿。
“袁浩，你休要得意！”
“大将军行科举制，搞的就是你们这些不学无术的世家败类！”
“居然还敢说我们周宇没有本事，你怎么不撒泡尿看看自己的样子？”
“这次考试你答了几题？别是交了一张白卷吧！”
贡院之外，寒门学子与世家子弟争吵愈演愈烈。
周宇与袁浩，两人昔日在太学便时常针锋相对，今日大考结束，面对袁浩的挑衅，寒门学子们当即是反唇相讥，双方言辞激烈，火药味十足，很快就引来了巡查的兵士。
“干什么，干什么，你们这都在干什么？！”
巡查的兵士们手持长枪，快步走上前来，将争吵的寒门学子和世家子弟们隔开。
为首的那队长皱着眉头，大声呵斥：
“这里乃是贡院，是举行科举考试的地方，岂容尔等在此大声喧哗、聚众闹事？”
“再有恣意妄为者，某定要把他拷起来，让尔好好冷静冷静！”
这些兵士的到来顿时让暴躁的场面瞬间安静下来。
学生们虽血气方刚，但自知理亏，在这全副武装的兵士面前不敢轻易造次。
反倒是袁浩一见兵士来了，立刻摆出一副世家子弟的架子，自报家门，让人主持公道。
那队长虽然颇为反感，但袁家的名号他却不得不予以重视。
很快的，兵士们便拉起了偏架，这把寒门学子们气的够呛，两边矛盾激化，士子们差点就上前打人，与兵士们爆发冲突。
“够了，大家安静，安静下来！”
周宇看着那趾高气昂的袁氏子弟，还有那些明显偏袒的兵士，心中虽怒火中烧，但依然保持一丝理智。
他知道，自己等人现在局势大好，不能在这里因为一时冲突给人留下把柄。
于是乎周宇深吸口气，不卑不亢道：“口出狂言易，真才实学难。”
“袁浩，今日你我无需多言，咱们且以科举结果说话，谁是草包，谁是真才，待揭榜之日自见分晓！”
那袁氏子弟见周宇如此镇定，心中虽有些许惊讶，但表面上却依旧不屑一顾，冷哼一声，仰着脖子告辞。
就这样众人不欢而散，世家弟子们去花天酒地，周宇与诸寒门学子也回到太学庆功。
“那些草包名落孙山之日不远矣！”
“没错没错，且看他们还能得意到几时！”
酒席上，众寒门子弟把酒言欢，每个人都殷切的等着科举揭榜的日子。
对他们来说，这是一场为自己证明的翻身仗。
取胜毫无悬念，无非是寒门学子们能拿下多少名额，大家赢多赢少的区别。
日子就这样在众人的期盼与忐忑中一天天过去，很快就到了揭榜的那一天。
天还未亮，贡院外便已人山人海，寒门学子们怀着紧张又期待的心情，早早地来到这里，希望能第一时间看到自己的名字，周宇自然也在其中。
周宇站在人群最前，迎着初升的朝阳，眼神中透着坚定的光彩，昨晚他还仔细回想了自己的答卷，可谓是自信满满。
随着太阳缓缓升起，贡院内走出几个官吏，将一张张榜单张贴出来。
人群瞬间沸腾，纷纷向前涌去，试图在密密麻麻的名字中找到自己的。
周宇挤在人群中，目光急切的望向榜首位置，他相信自己会中，而且排名定然靠前。
然而，随着他的视线从高到低扫过，周宇脸色渐渐的变得苍白。
“没有，没有，这里没有，那里也没有？！”
“怎么会这样？！”
“这不可能！”
当周宇挤在人群中，把整整四百人的名单全都看完了也始终没找到自己的名字。
而除此之外，更让周宇震惊、诧异的是虽然并非前茅，但袁浩的名字却赫然在列，且排在中上游之间！
这一下，在这残酷与离谱的现实面前，周宇只觉得眼前一阵阵的发黑，他的手不自觉地抓紧了身旁同窗的衣袖，声音颤抖地说道：
“这，这究竟是怎么回事？”
“某的文章立意高远，论述精妙，连太学的夫子们都赞不绝口，怎会……怎会落榜？”
“不可能，这不可能！”
“因为你就是个草包！”
失魂落魄间，袁浩那刺耳的声音从身后传来。
他带着一群世家子弟，满脸得意地走来：
“周宇，你不是很有本事吗？不是口口声声说真才实学吗？”
“怎么，这榜单别说排在小爷前面了，这不是根本就连个名字都没有嘛？哈哈哈！”
袁浩放肆地大笑起来，周围的世家子弟也跟着哄笑。
这一幕，把周围的寒门弟子们看的是怒火中烧：
“有鬼！”
“这科举有鬼！”
“根本就不公平！”
一位寒门学子怒目圆睁，愤声大叫。
紧接着，其他学子也跟着怒吼大喝起来：
“没错！我等日夜苦读，悬梁刺股，凭什么那些不学无术的世家子弟能中，我们却落榜？分明是有人在背后操纵搞鬼！”
原来，不单单是周宇，其他寒门子弟也都多数落榜。
起初大家都在看自己的名字，还未察觉什么。
但很快，细看之下，众人愕然发现，此次榜单，世家出身的考生竟然占据七成以上的名额，而寒门学子上榜者则寥寥无几，还多在那算学等偏门科目之中。
“不公平，不公平，不公平！”
科举揭榜的结果引起了轩然大波，寒门学子们无法接受这样的结果，群情激奋下，场面一度非常混乱。
“尔等有什么好闹的？！”
“这就是真才实学的差距！”
“尔等能有这数十人上榜，已经是已经是大将军和杨司徒开恩，给你们这些寒门子弟机会了，莫要不知好歹！”
袁浩身旁的一个世家子弟趾高气扬地叫嚷着，脸上满是不屑。
然而，甚为一向顺风顺水的既得利益者，他根本就不懂，给人希望然后又将其剥夺，是一件多么残忍的事情。
“绝不能就这样算了！”
周宇挺身而出，涨红了脸，大声喊道：
“我等往昔日夜苦读，尤其是这三个月来为了钻研考纲，废寝忘食，悬梁刺股，为的就是能在这科举中证明自己，可如今得到的却是这般不公的结果。”
“我相信，这绝非大将军开科制举的本意。”
“我们必须团结起来，绝不能让这些世家大族一手遮天！”
周宇的声音在人群中回荡，激起了寒门学子们心中的共鸣。
“对！”
“绝不能就此罢休！”
“必须要讨个说法！”
周宇的话如同一把火，瞬间引爆了寒门学子们压抑已久的情绪。
很快的，数以万计的考生学子便浩浩荡荡的集结，向着皇宫的方向进发。
一路上，他们高举着拳头，踩着鼓点，在一声声“科举不公，还我公平！”“摒弃舞弊，选拔真才！”等口号下，突破了重重兵士的拦阻，抵达皇城门下。
此时，皇宫内的气氛却显得格外凝重。
尚书台内，一向不怎么过问政事的万年女帝也亲自驾临。
太傅卢植、司徒杨彪、太尉赵谦、御史大夫王允等人齐聚一堂，全都是面色铁青。
“科举乃国之大事，关乎社稷兴衰，民心向背。”
“昔日大将军三令五申，命尔等严肃对待，不可怠慢，怎能闹到如此地步？”
“杨司徒，你身为主考，可还有话要说？”
面对女帝的责问，杨彪从人群中出列，神情自若的行礼，曰：
“陛下明鉴，此次科举，臣自认确有办事不力之嫌，未能充分照顾到寒门学子的情绪，致使他们心生不满，实在是臣的失职。”
“但臣可以以弘农杨氏的声誉起誓，揭榜的结果乃是公平公正，绝无任何舞弊行为。”
“此次科举的成绩，皆是臣与蔡祭酒以及诸多考官共同判定，经过层层筛选、反复斟酌，绝无任何错误。”
他微微停顿，目光扫视众人，继续说道：
“而且，本次科举全程，御史台都有参与其中，对科举流程进行监管，想必王大夫可以为臣作证。”