船帆猎猎作响，“苏”字大旗在风中肆意舞动，远远望去，便给人一种压迫感。
苏曜站在旗舰船头，目光冷峻地远眺寿春城。
这座楚国的故都，城墙高大，护城河宽阔，确实易守难攻，怪不得袁术会把这里作为自己的据点。
如今，太史慈和关羽率领的水师已掩护大部分兵士在水寨附近登陆，正从陆路赶来，约莫傍晚便会抵达。
而这淮河之上的水师则是苏曜和皇甫嵩等人率领的另一部分战士，他们这是乘战船走水路绕到了寿春城后，对其完成了全面封锁。
皇甫嵩说：“攻克寿春非一日之功，依某之见，大将军不如朔水而上，先去六县驰援，这边交给我等围城即可。”
苏曜闻言却摇了摇头：“皇甫将军此言差矣。袁本初虽被困六县，但寿春才是袁术老巢。只要拿下此处，袁术大军便如无根之萍，不攻自破。“
他转身指向寿春城头：“况且，谁说攻克寿春非一日之功？“
皇甫嵩顺着苏曜手指方向望去，只见城墙上守军慌乱奔走，旗帜歪斜，显然军心已乱。他若有所思道：“大将军莫非已有破城良策？“
苏曜嘴角微扬：“传令全军，在城外三里处扎营，抓紧休息，今夜出动，随我破城！”
然后，当夜，随着城门处轰隆一声巨响，寿春城告破。
第899章 寿春城破
“什么？发生了什么？！”
“怎么回事，刚刚那是什么声音？！”
深夜子时，寿春城南门口地动山摇的爆炸声惊醒了刚刚进入梦乡的众人。
守将桥蕤更是惊得跳脚，彻夜未归的他正站在城楼上，愣愣的看着南门处的火光出神，根本搞不清发生了什么。
但对于现代人来说，只看一眼，那就知道这必是火药爆炸无疑。
没错，火药，这就是苏曜选择的破城方法。
确实，火枪火炮，对于如今的生产力来说制造起来还相当困难。
但如果只是黑火药的话，对于如今已掌控中枢大权，天下近半已在手中的苏曜来说，捣鼓出来甚至都不需要他动用系统的力量。
唯一制约他生产制造的就是硫磺的获取。
中原地区缺乏天然硫磺，工业提取又完全没有经验。
不过好在，大汉朝时硫磺已有应用，多取于与西域诸国的贸易。
而苏曜之前征服马腾，暂时稳定西域，打通商路后立刻就下达了采购硫磺的命令。
在苏曜的命令下，昔日专为他经营草原马匹贸易的马嘉顿时摇身一变，与甄家商号等中原商家一起组织起了一支规模庞大的队伍，在一队兵士的护送下浩浩荡荡地朝着西域进发。
就在去年八月，这队伍满载着中原的丝绸、漆器、瓷器、玻璃、茶叶和纸张等商品出发，花了大半年的时间行走西域，穿过河西走廊，换来了大量的宝石，香料，马匹以及那至关重要的硫磺。
不得不说，为了这次贸易的顺利，苏曜等人花费了不少心血，在商队出发前便已派出快马向西域诸国发出通知，要求他们提前配合，准备商品以及派出商队，前往较为临近中原的敦煌进行交易，以缩短路程、降低风险。
这个消息一经传到，当即在西域诸国中引发了巨大的轰动。
古时道路难行，两汉经营西域，主要以官营商队为主，沿途设置众多驿站，堡垒，驻军控制诸多节点来进行。
因此，来自中原的官方商队从来都是西域诸国的主要财政来源。
然而，由于最近朝廷的内部动荡，自184年起，西北羌乱爆发，中原与西域交通断绝，商路几乎停滞，西域诸国失去了重要的贸易收入，日子过得颇为艰难。
往日繁华的丝绸之路，如今冷冷清清，商队绝迹，各国经济陷入停滞，民生凋敝。曾经依赖中原商品的贵族们，再也难以享受到丝绸的华美、瓷器的精致。
普通百姓也失去了通过贸易改善生活的机会，物价飞涨，怨言四起。
甚至，由于脱离了中原的掌控和调停，西域诸国还因此爆发起了规模不小的征伐战争。
这其中，既有野心勃勃妄图趁机扩张领土的枭雄，也有因资源匮乏为求生存而战的无奈国王。
龟兹国便趁机与疏勒和莎车两国展开了区域争霸，车师国内也再次爆发了推翻亲汉国王的内部斗争。
如今当西域诸国得到苏曜派人传来的消息后，反应自然也是各有不同。
但无论如何，大汉在西域威望犹在，面对朝廷的使者，龟兹、鄯善、于阗、疏勒、莎车、车师等诸国国王暂时放下了他们之间的争端，纷纷派出使者和商队，前往敦煌，一方面进行贸易，另一方面也打探中原的情况。
不过嘛，对于这些西域诸国们的心思，苏曜暂时还不关心。
在留下了部分驻兵加强敦煌兵力后，对于西域的事务暂时还是交由当地官吏处理，只是叮嘱他们加强情报收集，以为日后经营西域做好准备。
随着这次贸易的重大成功，大量的西域珍宝带回了中原，也带回了制造火药急缺的硫磺。
接下来的事情就是顺理成章了。
苏曜在这次出击讨伐袁术时，便直接把这些火药带上，给了寿春城一个惊喜。
那地动山摇的爆炸与火光给这些从未见识过火药厉害的人们带来了极其深刻的震撼。
“这是天罚吗”
“雷公来了，是雷公来了！”
“大将军果然是天人降世啊！！！”
城头上，守军们惊恐万状，纷纷跪地叩首，有的人甚至吓得尿了裤子，瘫软在地动弹不得。
普通的兵士已经完全指望不上了，守将桥蕤也好不到哪去，这突如其来的巨响同样震得他是耳鸣目眩，双腿发软，必须双手紧紧抓住城墙才能勉强站住。
“哪有什么天罚？！这必是苏曜的妖术！”
“都给我起来，赶紧都给我起来！”
桥蕤强撑着怒吼，拼了命的挥舞手中武器，企图让这些被吓破胆的士兵重新振作起来。
然而，士兵们被那惊天动地的爆炸彻底吓懵，眼神中满是恐惧，对桥蕤的呼喊充耳不闻，城墙上也是一片混乱，有的士兵还在跪地叩拜，祈求上苍庇佑，有的则干脆就是呆呆地望着那仍在燃烧的南门发傻，什么事都干不了。
“轰隆”
又是一声巨响，这次爆炸还是发生在城门附近。
这第二次的爆炸，直接把那本就摇摇欲坠的城门炸的四分五裂，木屑和碎石四处飞溅，烟尘弥漫间，守军们彻底崩溃，他们哭喊着四散奔逃，仿佛末日降临。
“城门破了！城门破了！”
“快跑啊，苏贼杀进来了！”
混乱中，一袭红袍的苏曜一马当先，他手持马槊，破开烟尘，一口气就杀入乱军之中。
“冲鸭！”
“杀鸭！”
“杂鱼快来受死！”
呐喊声中，苏曜挥舞武器，卷起了阵阵血雾。
在他身后，那如潮水般的骑兵也汹涌跟进，疯狂的践踏城门口这些不知所措的守军。
“完了，全完了。”
“怎么会这个样子？”
桥蕤也不是傻子，如此景象他怎能不知大势已去？
“校尉，快跑吧！”
“再不跑就来不及了呀！”
桥蕤身边的亲卫焦急地拉扯着他的衣袖，眼中满是惶恐与急切。
不过，桥蕤只是一甩手，把他推开：
“跑？咱们又能往哪跑呢？”
“收春城水陆俱被封锁，眼下唯有拼死一搏罢了。”
说罢，桥蕤恶狠狠的瞪着苏曜的大旗，翻身上马，一股脑的冲了过去。
“早闻大将军武勇不凡，某今日便来领教领教！”
桥蕤向着苏曜发起了一波绝地反击，希望博得那一线生机。
然而，苏曜甚至都没在这乱军中听到他的呐喊。
只是看到一个敌将傻乎乎冲来，然后挥手一扫.
桥蕤当即便如断了线的风筝，被打飞出去，在半空中整个分解成了两段，一命呜呼。
“不！”
“桥校尉啊！”
眼见自家大将被如此轻易的斩杀，附近兵士们肝胆俱裂，纷纷跪地投降。
于是乎，这场收春城的攻防战连一个时辰的时间都没过去，便以汉军的胜利告终。
第900章 关羽来求女
随着桥蕤的阵亡，本就被苏曜“天雷”震撼的守军彻底崩溃。
一时间，以苏曜为圆心，犹如波浪一般，守军们成批成批的跪地，倒戈卸甲，宣告投降。
于是乎，这座昔日的楚国故都，袁术的老巢寿春，就这样轻易的被攻克，以汉军的辉煌大胜告终。
最后的结果，寿春的八千守军与两万民兵，除了被爆炸波及和第一波苏曜冲锋进来斩杀的三百余人外，全部投降。
桥蕤以下，郡丞、主簿、都尉、司马等留守文武官员全部被擒获，甚至当地贼曹还趁着攻城的混乱，自告奋勇，带着手下郡吏主动出击，直接查封了袁术在城中的大宅。
不但袁术留在寿春的妻儿老小被一网打尽，这一路来袁术辛苦积攒搜刮来的金银财宝，以及粮草军械、珍贵典籍等物资，也皆被汉军尽数收缴。
当第二天正午，看到那一车车满载的战利品被从袁术大宅中运出来时，几乎全城都震撼了。
“好家伙，这怕不止是他从南阳卷走的财宝吧？”
“自己藏着这么多财宝，还玩命的给咱们加税加赋！”
“禽兽！无耻！”
围观的百姓纷纷附和，怒骂袁术的贪婪无道。
在袁术逃至淮南后，为了应对苏曜与袁绍的威胁，他便疯狂加税搜刮，搞得百姓苦不堪言。
一见这种情况，苏曜当即下令，开仓放粮的同时将缴获物资的部分分予百姓，顿时就赢得了满城的拥戴。
“这大将军好像和传闻并不一样啊。”
“是啊是啊，不但没有屠城，还分粮给咱们！”
“甚至连私闯民宅的士兵都没有，真是奇哉怪也。”
“术贼才是真正的魔头啊！”
寿春城内的舆论风向一夜之间彻底扭转，百姓们奔走相告，纷纷传颂着大将军的仁德。
而郡守府内，袁术的家眷们则跪伏在地，瑟瑟发抖，渴望得到一丝垂怜。
袁术的正妻袁夫人拉着自己的两个小女儿，还有其他袁术姬妾们一起，伏在地上哀求连连，直言她们这些女流之辈，从未参与丈夫的谋划，还望大将军开恩，留他们一条性命。
苏曜站在台阶之上，目光扫过着这些曾经高高在上的袁氏家眷，心中突然有点好笑。
这当然不是苏曜有什么恶趣味之类，其实他本来都没对这些女人上心，只是吩咐下去，将这些一起打包送往洛阳，依罪论处。