“休要放走了贼人！”
眼见张鲁弃城逃跑，张飞当即率领八百轻骑一路急追堵截。
要说这张鲁怎么说也是据一郡之地，再加上那些追随他的教众，虽然弃城而走但身边也还有近万可战之兵。
面对区区八百轻骑，只要好好“操作”，想要全身而退倒也不难。
但很可惜，张鲁的部队在接连的噩耗冲击下早已军心涣散，如惊弓之鸟。
张飞的八百轻骑简直就像是虎入羊群，其所到之处，喊杀声震天动地。
“师君快走！”杨任率亲卫死战断后，却被张飞一矛刺穿胸膛。
张鲁见状魂飞魄散，再不敢回头，其大军也在张飞的追击下，被冲得七零八落，士兵们慌不择路，相互践踏，死伤者不计其数。
待张鲁逃入米仓道的山谷时，身边兵士竟几乎是十不存一，仅剩千余勇士追随。
望着那些人脸上的惊恐，张鲁终于忍不住，嚎啕大哭：
“天亡我也，天亡我也！五斗米教百年基业，今日竟毁于我手！”
阎圃连忙劝慰：“师君勿忧，只要退入巴中，与刘使君合兵，未必没有东山再起之日！”
阎圃的话并没有什么卵用，张鲁很清楚，自己之前所为显然已经得罪刘焉，他们两人早不复昔日亲密，现在自己就剩这点人去投奔，极可能讨不到好处。
但话虽如此，他也不可能在此等死，朝廷大军随时可能追上，张鲁咬了咬牙，也顾不上休息，当即命人连夜翻越山路，先进入巴中再说。
米仓古道，始创于秦朝末年，兴于汉代，比起走白水关和阳平关入蜀的金牛道，这里是汉中入川最近的通道。
其北起汉中，经南郑入南江界，越米仓山，南抵巴中，其间西去成都，南至重庆，自古乃兵家必争之道，也是张鲁一直小心经营，严防死守的逃生之道。
光是一路沿途他设的哨卡和兵站就有十数个之多，有守兵千余人常驻。
“不对劲，好像有点不对劲。”
张鲁突然停下，大感不妙。
“守兵去哪里了？我安排巡哨的人呢？怎地无人接应？”
山道上，张鲁紧张的喊声在谷中嗡嗡的回响。
“你是在找人吗？”
突然间，在前方山道上，一骑彪腹狼腰的身影自阴影中缓缓浮现。
夕阳的余晖洒在那人身上，勾勒出锋利如刀的轮廓，一把森寒长枪在他手上，还隐隐向下滴着血珠，更显得此人威风凛凛、杀气腾腾。
张鲁瞳孔骤缩，颤声道：“你你是何人？”
那骑士策马向前，冷笑一声：“西凉马孟起，奉大将军之命，在此恭候张师君多时。”
“又是马超！”张鲁身旁的阎圃脸色煞白，手中竹简掉落在地，“他怎会料到我们走米仓道？！”
马超嘴角勾起一抹冷笑，扬了扬手中的密信：“张师君怕是忘了，令尊麾下的杨松杨功曹，早已与我军通气。这米仓道上的哨卡，昨夜便已尽数拔除。”
话音未落，山道两侧突然响起阵阵梆子声，无数羌族骑士的身影如鬼魅般从树林和山石后涌出。
他们没有给张鲁任何反应的时间，箭雨如蝗射来，铺天盖地，张鲁残部顿时陷入一片混乱。
马超长枪一挥，率领骑兵如猛虎下山般冲入敌阵。张鲁惊恐万分，拨转马头，试图寻找其他生路，却发现退路也已被截断。
“贼子，哪里跑！”
在后面，是张飞杀气腾腾的追兵。
在前面，是马超势不可挡的铁蹄。
被前后夹击的张鲁看着身边的将士一个个倒下，心中绝望至极，他知道，今日已是插翅难逃。
在乱军中，张鲁不住的呐喊：
“降了降了！”
“别打了！我们降了！”
张鲁的投降呼喊在山谷间回荡，马超与张飞的军队却并未立刻停下攻势。
在漫天箭雨与喊杀声中，张鲁的残部如同风中残烛，被无情绞杀，鲜血不断的流淌。
随着夜幕降临，战场也逐渐平息，硝烟散去，张鲁被五花大绑带到马超与张飞面前。
张鲁跪在地上瑟瑟发抖，马超居高临下地俯视着他，冷声道：“张师君，早知今日，何必当初？”
张鲁面如死灰，喃喃自语：“我苦心经营汉中，保境安民，怎奈天不佑我……”
“哼！还说保境安民？你截断贡道，杀戮使者，妄图割据与朝廷作对，这便是你的下场！”张飞虎目圆睁，怒声呵斥，“速速收拾人马，随我等回汉中，听候发落！”
深夜。
张鲁被押解回汉中城时，只见城门大开，灯火通明，一队队盔甲鲜明的士兵在城头上下列阵，昔日繁华的南郑如今一片肃杀，百姓们紧闭门窗，只敢从缝隙中偷看这支威风凛凛的朝廷大军。
“吕都督！”张飞远远望见城楼上那道挺拔的身影，扬声喊道，“这厮已被末将生擒！”
吕布按剑而立，他扫了眼灰头土脸的张鲁，哈哈笑道：
“米贼祸乱汉中多时，今日终得伏诛。”
“来人，将逆贼押入大牢，待本将军奏明朝廷再行发落！”
当夜，汉中太守府灯火通明，吕布召集众将议事，马超、张飞高顺等人皆列席其中。
“大将军有令！”
吕布展开军令，沉声道：
“汉中既平，当兵贵神速，速整兵马，南下讨伐刘焉：马超率本部兵马为先锋，走金牛道攻白水关；张飞引军出米仓道，直取巴郡；本将军则亲自带人攻葭萌关，大军三路齐出务必在三月前拿下贼子刘焉！”
第931章 益州乱
开元三年，元月。
益州治所绵竹，此刻毫无一丝过年的气氛，所有人都精神紧绷。
之前朝廷大军突袭阳平关的消息如乌云盖顶，压得所有人都喘不过气来。
益州州内兵士频繁调动，传令使者往来穿梭不绝，各地郡兵还有蛮族勇士们都在加紧动员。
然而，让他们想不到的是
“张鲁亡了？！”
“这么快？这怎么可能？！”
州牧府内，刘焉正与谋士们商议对策的时候，斥候的急报把所有人都吓了一跳。
“数日之内便克汉中？”
“莫非是大将军苏曜亲自来了？”
张肃脸色惨白，想到大将军苏曜的种种传闻，顿时不寒而栗。
“胡说八道！”
刘焉拍案而起，怒斥道：
“汉中城坚池深，张鲁拥兵数万，既有雄关险阻又有山路难行，便是那大将军苏曜亲来也断不至于如此不堪一击！”
斥候跪伏在地，声音颤抖：“使君明鉴，据溃兵所言，朝廷四路大军齐发，更有内应献关。吕布、张飞、马超等多将合围，张师君张鲁实在抵挡不住啊！”
“什么？四路大军？！”
刘焉慌忙夺过战报，紧张查看。
刘焉展开战报，手指不住颤抖。只见上面详细记载了朝廷四路大军的进军路线：
马超自武都南下取阳平关，吕布分兵两路穿越秦岭，张飞则沿汉水西进，而更可怕的是，战报末尾还提到据传“大将军亲率中军恐已过陈仓！”
“苏苏曜亲自来了？！“刘焉声音发颤，竹简啪嗒一声掉在地上。
到了这时候刘焉哪里还能不知道，自己之前派出使者的缓兵之计根本就是毫无卵用，人大将军苏曜一早就已经打定主意要来对付他了。
否则，哪里能这么快就调动起如此多大军出动呢？
一时间，这个消息让堂内众人人心惶惶。
谋士吴懿急忙建言：“使君，如今汉中已失，我军当立即加强白水、葭萌和剑门三关的防御，绝不能让朝廷大军长驱直入！”
益州天险所持者全靠四周群山。
除了在东边三峡的江关之外，四川北部群山金牛古道上，依次坐落着白水、阳平还有葭萌与剑门四关。
这四座关隘就是蜀中最大的屏障，一旦被大军攻破，一马平川的盆地上他们再不会有抗拒北方铁骑的机会。
刘焉老成谋国自然也深知此间利害，连忙急急下令，所有后备兵马一窝蜂的先往前线顶上，加强防守。
然而，刘焉这副顽抗到底的姿态却把刘范急的跺脚，哭劝道：
“父亲！事已至此，您又何必冥顽不灵啊。”
“如董卓、刘虞和袁氏之辈，皆不是大将军一合之敌。”
“我益州地狭民弱，如何与整个天下为敌？”
“为今之计还是速速上表请罪，否则朝廷大军势如破竹，待到兵临城下后怕是悔之晚矣啊！”
“住口！”刘焉暴怒之下竟拔出佩剑，剑锋直指亲子，“逆子！你自洛阳归来便屡屡乱我军心，莫非真被那苏贼收买了不成？！”
堂中众人慌忙劝阻，张肃更是扑上前抱住刘焉手臂：“使君息怒！大公子也是一片孝心啊！”
刘范跪地泣血：“儿臣亲眼所见洛阳军威，神臂弩射程三百步，霹雳车摧城如齑粉。更可怕的是那苏曜能引天雷破城，寿春城门便是一击而碎！父亲，咱们守不住的啊！”
“妖言惑众！”刘焉一脚踹翻儿子，对左右厉声喝道：“把这逆子给我关起来！传令三军，凡敢言降者，立斩不赦！”
刘焉的态度极为坚决，如此底气从何而来？
因为刘焉笃信天命，对益州有天子气的传闻深信不疑。
在他看来，眼下的困境乃是天将降大任于斯人也，那姓苏的可谓是来得正好，转为成就他的大业。
在这一战中，上乘天命的他必将迎来一场酣畅大胜。
先祖光武便是在绝境时守得了一场天降陨石，瞬间摧毁了王莽百万大军，从而扭转乾坤。
如今他刘焉身负“益州天子气”，又岂会败于苏曜之手？
“苏曜匹夫，敢犯我益州天险，吾当借天命之火，焚其鼠辈！”
不过嘛，比起在绝望中红了眼睛的刘焉，其他人可没这么狂热。
当夜，绵竹城中是暗流涌动。
不，甚至都不能说暗流了，几乎是明晃晃的串联。
首先，本该寂静阴森的大牢中，是灯火通明，人流不绝。
一个又一个益州本地官吏前来探监，看望被关押在此的大公子刘范，监狱牢头对此是装聋作哑不说，甚至还贴心地为这些访客送上热茶。
牢头抚摸着袖中沉甸甸的金饼，望着刘范与官吏们低声交谈的身影，心中暗自冷笑。
什么叫大势所趋？什么叫人心向背？
他一个小人物都看得明白，有些大人们却还在做着春秋大梦。