“你说苏伦将军死了？”
“没错，殿下”
报信的斥候跪伏在地，声音颤抖：“郁成城已经陷落！苏伦将军.战死城头！”
“啪嗒！”一声。
波调王子手中的马鞭掉落在地脸色变得煞白无比，周围将领的笑声自然也戛然而止，空气仿佛凝固了一般令人窒息。
“不可能！这一定是搞错了什么！”
巴哈尔将军怒吼一声。
苏伦将军是他从小就尊敬的将领，为帝国戍守南疆，立下无数汗马功劳。
“苏伦将军既然亲自坐镇守城，断没有这么快被攻破的道理！”
巴哈尔一把将那斥候从地上提起来，贴脸怒吼：
“说！”
“你收了汉人多少好处？敢这么编排苏伦将军？！”
斥候被吓得浑身发抖，结结巴巴道：“将、将军明鉴.小人是亲眼所见.那汉将势不可挡，苏伦将军就这么被他钉死在城墙上.”
“放屁！”巴哈尔怒不可遏，一把将斥候掼在地上，抽出武器喊，“敢乱我军心，老子要你狗命！”
这时，法特赫老师喊来数个大汉，一起按住了暴怒的巴哈尔，控制住场面，沉声询问：
“既然你说郁成城破，那且说清楚，之前郁成城有多少守军？汉军又是如何将其攻破的？”
斥候趴在地上不敢抬头：“回、回大人的话咱们郁成守军原有七万，不过之前苏伦将军带出去追击汉军折损了近三万人.”
“那城中也还有四万余人，汉军如何轻易夺城？！”波调王子咬牙问。
“是他们的统帅.那个红袍将军据说还是汉国的唐王的那个人.”
“他怎么了？”法特赫问。
斥候哆哆嗦嗦的讲：“他他简直不是人，说是徒手就制服了战象，咱们带去的百余头战象几乎都被他收拢了，连巴鲁克都成了他的坐骑”
“什么？汉人竟然驯服了巴鲁克？！”法特赫老师眉头一挑。
“千真万确！但这还不是关键！”
斥候猛猛点头，然后又欲言又止：“那红袍将军不仅驯服了巴鲁克，还还.”
“还什么？说！”波调王子厉声喝问。
斥候咽了口唾沫，最后还是决定实话实说：“他还能隔空取人性命咱们城头守军刚举起弓箭，就被他用石子打断了手腕.最后.最后苏伦将军刚说要决一死战，他他在城下甩手掷出个大枪，隔着三五百步的距离把苏伦将军一枪贯穿.”
“哈？三五百步远？一枪贯穿？？？”
波调王子瞪了瞪眼睛，一摆手说：“够了！”
“这么荒谬的事情你也说的出口？当本王子是三岁小儿吗？”
“来人，把这个胡言乱语的斥候拖出去砍了！”
“王子明鉴！王子明鉴啊！”
“小人所言句句属实，小人真的一片忠心啊！”
斥候慌张的大喊大叫，但这一次没人再来救他。
很快，不远处咔嚓一声刀响传来，这位报信的斥候人头落地，被波调王子挂上旗杆，用以警示众人，严惩造谣生事者。
而当这一切结束，他的老师法特赫才走上来，皱眉警告：
“王子，我曾听闻东方汉地确有奇人异士，能呼风唤雨、撒豆成兵还有刀枪不入之类。”
“尤其是那个唐王，之前就传闻其得雷公之法，可引天地之力破城.”
“老师怎么也信这等无稽之谈？”
波调王子冷笑一声：
“什么雷公之法？咱们之前在国内收拾的妖人没有一千也有八百了。”
“上到异教司祭，下至江湖异人，哪个不是吹的神乎其技，大兵一到全都现了原形。”
“最后，刀剑加身的时候这些号称有大法术的人们除了放几句嘴炮，说点不知所谓的诅咒什么的，谁真施展什么法术了？”
见法特赫脸色阴沉，波调王子也放缓了些语气，叹了口气说：
“老师您曾经教导过学生，上苍的神明绝不会轻易显迹于世，凡尘的宗教都是些糊弄普通百姓的玩意，存在就是为了和王室争权，绝不可盲从轻信。怎么现在您自己反倒先动摇了？”
法特赫听到王子的话，愣了一愣，又是欣慰又是无奈的叹了口气。
确实，身为王子的老师，他最重要的任务就是教导王子，绝不能迷信祭祀的话来。
在贵霜帝国，王权与教权并未统一。
即便在之前，贵霜王还是名副其实的万王之王的时候，大祭司也是国内最大的一股势力。
之前他见王子疯狂追求大祭司的女儿，还曾有所担忧，现在看来这位王子倒还是非常的清醒。
但是
“敬畏之心不可无啊。”
法特赫语重心长地解释说：
“那些自称能与神明沟通的祭司们固然大多欺世盗名，但我们却不能否认那些神秘的存在。”
“东方的那个唐王，据说短时间内就结束了他们国家的内乱，让汉国重回盛世，又连破东部诸国，绝非浪得虚名。”
“很可能他也是与王子一样，受到了他们神明的垂青。”
“面对这样的敌人，大意是危险的，绝不可骄傲自满。”
波调王子沉默片刻，最终点了点头：“老师教训的是。不过.”他眼中闪过一丝锐利，“即便他真有几分本事，我也要让他知道，贵霜不是乌孙那等小国可比的！”
法特赫见王子并未被恐惧支配，反而战意更盛，不由露出欣慰的笑容：“好！这才是我贵霜未来的雄主！”
冷静下来的波调王子捏着下巴，沉声说：“当务之急还是赶紧搞清楚大宛到底发生了什么，苏伦将军是不是真有不测.”
“让我去吧。”
巴哈尔站了出来，请战说：
“王子，请让我带一队精锐先行一步前去查探，若苏伦将军真有不测.我必能带回真切的情报。”
波调王子思索片刻，摇头说：“我的军队需要你，探查这件事，还是交给咱们专业的来吧。”
说罢，波调王子将目光一转，看向身边一个精瘦的青年将领，说道：
“阿米尔，我给你一支三百人的队伍，配一人三马，速去速回，务必查清郁成城的真实情况。”
阿米尔是波调王子的亲信斥候队长，以机敏谨慎著称，与巴哈尔一样，他们都是与王子一同长大的友人。
只见他单膝跪地，沉声应道：“遵命，殿下。属下必不负所托。”
波调王子郑重拍了拍他的肩膀：“阿米尔，记住无论看到什么，第一时间汇报。不要轻举妄动，万事小心为上。”
阿米尔站起身来咧嘴一笑：“殿下放心吧，我你还不放心？咱的眼神比雄鹰还好，绝不会让汉人发现踪迹！”
很快，一支轻装骑兵便集结完毕。阿米尔翻身上马，向王子行了个军礼，又冲巴哈尔挥了挥手，随即带领三百精锐斥候如离弦之箭般向东疾驰而去。
望着远去的烟尘，波调王子的眉头却越发皱紧，他转身面向法特赫和巴哈尔等人，严肃说：
“传令全军下去，咱们加速前进，先去彭吉肯特驻扎，等待阿米尔的消息。同时派出更多斥候，务必掌握汉军动向！”
“彭吉肯特？！”巴哈尔瞪大眼睛，“那咱们不是回国了吗？”
在贵霜征服中亚阿富汗和统治印度西北地区后，其国渐渐也从游牧转向定居。
而彭吉肯特，就是贵霜帝国位于大宛与康居交界点的边境重镇，是控制北方两个属国的重要据点。
一听王子的目标改到了这里，法特赫沉吟一声：“殿下莫非是担心”
“没错，老师的话提醒了我，那个斥候说的未必全是假话。”波调王子眼中闪过一丝阴霾，“苏伦将军若真有不测，我军必须做好万全准备。”
“可咱们要是回了彭吉肯特，卑阗不就等于白送给康居人了？！”巴哈尔握拳说。
“可若是不走，大宛真的丢了，汉人再勾结康居人，前后夹击咱们，留在康居国内就是身陷死地！”
波调王子目光深远。
他很清楚自己虽然攻破了康居国都，但他并未真正杀伤多少康居人的力量。那些北迁避祸的康居人随时可能和汉人的北方部队勾结起来，对他发起反扑。
浓浓的危机感下，波调王子立刻做出决断，大军偏移了些距离，不去东北，而是向东南速速回国。
彭吉肯特。
此城位于贵霜帝国东北之地，坐落于高原群山之中的泽拉夫尚河谷左岸，海拔足900米。
其西距康居国都卑阗68公里，东距大宛国都郁成200余公里，大山背后就是中亚三大河谷盆地之一的吐火罗盆地。
此城居高临下，控扼东西，是东西方商路进入印度的重要通道之一，自古就有中亚庞贝的美誉。
波调王子率领五万兵马，一到这里就立刻整顿城防，严查奸细，欲将这座千年古城打造成一个耗尽汉人鲜血的钢铁要塞。
不过，他却没想到，刚到这里却遇到了一个意外的来客。
“萨米拉？你怎么来了？！”
这日波调王子正在整顿城防，却突然听说南门那边来了一队精兵护送的车队。
他过去一看，来人竟然是自己的妹妹，萨米拉公主！
萨米拉公主掀开车帘，露出一张明艳动人的脸庞。她身着华贵的丝绸长裙，头戴金饰，眉目间既有少女的灵动，又带着几分王室特有的威严。
“哥哥，好久不见。“她微微一笑，声音如清泉般悦耳。
波调王子快步上前，急声问：“这是前线，你怎么会跑来这里？父王知道吗？”
见到许久不见的哥哥上来就训自己，萨米拉微微嘟起小嘴，不过很快她就恢复了端庄，招了招手，示意兄长上车来说话。
兄妹两人挤在一起，萨米拉方才小声道明来意：
“父王的身体不行了，半个月前突然病倒，本来大家都以为是场小病，结果谁知道一直不好，最近清醒的日子也越来越短，恐怕来日不多.”
波调王子闻言，脸色瞬间变得煞白：“什么？！父王病重？！为何没人通知我？”
萨米拉叹了口气：“许是朝中大臣们担心影响前线战事，才一直压着消息吧。这还是咱们母后察觉不对，派人去王后宫里偷听才探到的消息。“
“王后？混蛋，那些老狐狸一定又在谋划什么！”
波调王子为何这么努力想要证明自己？原因很简单，他和萨米拉并非王后所出，而是一个不太受宠的侧妃的孩子。
小时候，母子三人相依为命，他们可谓受尽了白眼。
但同时，也多亏如此，宫廷的禁制对他们也不太重视，其母后常常让舅舅带他们去乡下娘家游玩散心。
也正因此，波调王子才结识了一大帮日后助他南征北战的伙伴，在王朝风雨飘摇时挺身而出，以绝对的功绩赢得了众人的支持。
但显然，这里面绝不包括那个如今的贵霜王后。
那个女人同样有着两个孩子，与他可谓是生死大敌，是切切实实的王位竞争者。
听到这个消息后，波调王子立刻就坐不住了，马上召集诸位亲信议事。
“咱们必须立刻回师王都！”