蒯越微微颔首，上前开口道：“汉升、仲业，汝二人当谢过左将军之大恩啊。”
蒯越的话成功的将黄忠和文聘的目光吸引了过来。
黄忠、文聘有些困惑不解的望向蒯越，他们俩虽然猜不到蒯越所说的大恩是什么，却都能肯定绝非是宽待俘虏这一项。
蒯越却是脸色一正，继续说道：“汉升汝子于前日里在襄阳发病，幸得左将军身边神医樊阿出手相救，这才保全了一命。”
“什么！？”
黄忠当即大惊失色，他祖孙三代单传，自己并无兄弟姐妹，膝下更是仅有一子，自胎中就受了损伤，出生之后，身体一直不好，缠绵至今已经一十五载。
此次出征，他还好生嘱咐妻子好好照料，却不想居然发了重病，险些丧生。
黄忠的目光紧盯着蒯越，却看见后者郑重其事的冲他点了点头。
黄忠心中激动万分，当即一个转身，冲着刘封大礼跪倒，泣不成声道：“忠膝下仅有一子，平生视其如珍宝，眼含手捧，生怕有所闪失，却不想如今险些丧命。将军救护犬子，更胜于忠救命之恩。忠庸碌半生，无有所成，仅有一身勇力尚可一用。若将军不弃，忠愿为您赴汤蹈火，在所不辞！若违此誓，天人共愤！”
“汉升何必如此！”
刘封登时大喜过望，心中暗赞蒯越。
说来的确是巧，刘封入主襄阳之后，首先下令的就是保护住蒯越、黄忠、文聘等人的家眷妻儿，就连吕介、韩等人的家小也有派兵保护，严禁骚扰。
为的就是安定荆襄，收揽民心。
可能是因为襄阳易主的缘故，也可能是黄叙命中有此一劫，当天晚上，士卒就回来禀报，说黄叙发病，情况极其严重。
刘封当即就派了樊阿前去为黄叙看病，去了之后发现，黄叙所患的居然是先天肺疾，也就是后世的哮喘。
所幸华佗、樊阿等人已经在刘封的扶持之下，研究出了银杏叶的使用方法。
因而樊阿才得以稳住病情，将黄叙给抢救了回来。
刘封此时也是有些后怕，若是黄叙当真病死了，黄忠恐怕很难接受得了这一事实。即便不把儿子的死因归咎到自己的头上，但多半也不会再愿意为自己效力了。
可现在樊阿出手，将黄叙给救了回来，那可比救了黄忠本人还要令其感恩戴德。而黄忠现在的反应，也是完全证明了这一点。
“我对汉升早有耳闻，只恨不得亲近。”
刘封将黄忠搀扶起来，缓声安慰道：“如今汉升愿意从我兴复汉室，我自倍加欣喜，本想着将你留在身边多多亲近，只是此时此刻实非恰当时机，你也心有牵挂。”
“既如此。”
刘封自怀中取出一份文书，交到了黄忠手中：“此文书乃是沿途关防，汉升可凭此物调取马匹，使用沿途驿站以及调用船只。我知汉升此时心绪大乱，可先行前往襄阳，待令郎身体恢复之后，你我再行相聚。”
刘封这一番话，直听的黄忠虎目泛红。别说是黄忠本人了，就是一旁的蒯越、文聘等人，也俱是面露震动之色。
他们忍不住心生感慨，黄忠不过是一介武夫，可刘封尚且能为其做到这等地步，那换了是我的话，又能如何呢？
黄忠心中委实对黄叙挂念不已，因此，他也没有推辞，只是跪倒在地，冲着刘封拜了三拜，再不多言，只是起身匆匆而去。
刘封点了一什亲兵，带上干粮军械，跟着黄忠充作护卫，毕竟如今的路上可不安宁。
原本荆州的治安已经渐渐转好，可这荆扬两州战事一开，溃兵、山贼、水匪乃至于蛮夷又开始活跃了起来。
黄忠走后，场中略微沉默了片刻。
又是蒯越，笑着点了点文聘：“我观仲业对汉升很是艳羡，汝却是不知道，左将军对汝的恩情更在汉升之上。”
文聘心中大惊，赶忙拱手问道：“聘茫然无知，不知已受左将军大恩，还请先生指点。”
蒯越缓缓道：“月前宜城一战，城破之后，文家位列顽贼之首。是左将军特令从轻发落，将文家上下全族暂时拘于府中，还供给粮食蔬果，每旬日还给肉、鱼、蛋一次。若非左将军仁慈，文氏早已化为齑粉也。”
文聘脸色大变，刘封入荆州以来，开城投降者，既往不咎，有德才者重用之。相反，负隅顽抗者，轻则充墨财产，重则全族发配。
这已经是传遍了荆州全境的事情，文聘虽然被困在孱陵，但这件事他也是有所耳闻的。
只是文聘万万没想到，家族居然如此坚定的站在了刘表一边，如果不是刘封手下留情，恐怕眼下文氏全族都已经在徐州挖矿了。
“聘家人无知，螳臂当车，自取灭亡。”
文聘当即下拜：“幸蒙将军仁慈，网开一面，得保全族，然聘却不自量力，对抗王师，实无颜面对将军。”
“仲业何出此言？”
刘封将文聘扶了起来，安慰道：“在我看来，仲业全族乃是忠贞义士，只是明珠暗投，所托非人。刘镇南虽是汉室宗亲，却不思复兴汉室，先从董贼之命，窃据荆襄七郡，后又勾连李、郭汜，欺压天子，实非人臣所为。”
“我素来知晓仲业忠义坚贞，精通军略，常常羡慕荆州多才俊，却不能为我所用。”
刘封看着文聘，目含希冀的问道：“不知今日是否能让我得偿所愿？”
“将军不以聘鄙薄，法外开恩，庇佑聘族，恩同再造，此恩此德，聘没齿难忘！”
文聘挣脱刘封的手掌，再度跪拜，诚心诚意的叩谢道：“苍天在上，聘此生当为将军麾下走狗，若有半点背叛之心，天地诛之！”
“仲业之心，我已尽知，何须如此。”
刘封心中满意的不行，可脸上却做出一副责怪之色，将文聘搀扶了起来：“此事莫要再提。”
“喏。”
文聘闻言，当即恭敬应命，顺从之态，让刘封愈发满意。
随后，刘封的目光在众人身上掠过，看见他们或是钦佩，或是仰慕，或是畏惧，或是顺从，再无一人敢对上自己的视线，心中不由一阵满足。
“今日先喜得异度先生，现在又得汉升，仲业投效，封实喜不自禁。”
紧接着，刘封开口道：“来人，设宴，我今晚要款待诸贤，不醉不归！”
当晚，主宾俱欢，畅饮至天色将明方散。
至此，荆州大局已定，再无有反复。
第494章 河北一统
公孙瓒立于易县高楼之巅，寒风凛冽，卷起他残破的衣袍。
城下，袁绍的大军如潮水般涌来，喊杀声震天动地。他低头望去，曾经繁华的城池已化作一片焦土，火光映红了他的双眼。
他知道，自己已无路可退。
远处楼台林立，其中不乏精锐甲士，只是这些人都已经背弃他而去，投降了袁绍。
就在两个时辰之前，公孙瓒看见城外火把信号，误以为是自家儿子搬来了张燕的援军。故此，他不顾邹靖的激烈反对，执意带着最后的家底出击，想要里应外合，再破袁绍。
可让他绝望的是，城外的火把信号竟然是袁绍所放，对方猜到了他和自家儿子的联络方式，并以此设下陷阱，将公孙瓒最后的精锐步骑八千人尽数覆灭。
此时，公孙瓒身边已经只剩下了数百残兵，而易县已经为袁绍所破。
他缓缓举起手中的火把，火光在公孙瓒苍白的脸上跳动，映出他眼中的决绝与不甘。
最后关头，公孙瓒脸上露出一丝疯狂的笑容，低声喃喃道：“我公孙瓒，宁死不辱！”
话音未落，火把已掷向脚下的楼板。
火舌瞬间窜起，吞噬着木质的楼阁，浓烟滚滚，直冲云霄。
火焰迅速蔓延，公孙瓒的身影在火光中渐渐模糊。
在这火光烟雾之中，公孙瓒仰天长笑，笑声中带着无尽的悲凉与愤怒。烈火灼烧着他的身躯，他却仿佛感觉不到疼痛，只是紧紧握住手中的长枪，仿佛在最后一刻仍要与命运抗争。
高楼在烈火中轰然倒塌，公孙瓒的身影也随之消失在熊熊烈焰之中。火光映红了整片天空，仿佛在为这位曾经叱咤风云，席卷河北，打的袁绍乞降的末路英雄送行。
此刻，袁绍正立于易县城外的高坡之上，身披锦袍，手握马鞭，目光如炬地望向远处的易县。
寒风掠过袁绍的面庞，带来一丝凛冽的肃杀之气。
远处，公孙瓒所在的高楼已被熊熊烈火吞噬，火光冲天，浓烟如黑龙般盘旋而上，遮蔽了半边天空。
袁绍微微眯起双眼，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
如今亲手覆灭了河北最大的敌手，将两人之间整整八年的战事终于落下了帷幕。
“公孙伯圭，汝也有今日。”
火光映照在他的瞳孔中，仿佛映出了昔日的恩怨与争锋。他曾与公孙瓒盟誓共分冀州，也曾因利益反目成仇，更因为一次偶然的黑天鹅事件而不死不休。
如今，公孙瓒选择以如此惨烈的方式结束自己的生命，袁绍心中既有胜利的快意，又有一丝难以言喻的怅然。
身旁的谋士许攸眼中精芒一闪，上前一步，低声道：“主公，公孙瓒既已自焚，易县唾手可得，河北大势已定。只是主公之志，当在天下，不可拘泥于河北一地啊。”
袁绍闻言，微微点头，却并未言语。他的目光依旧凝视着那冲天的火光，仿佛在思索着什么。
远处，高楼的梁柱在烈火中轰然倒塌，火星四溅，如同坠落的星辰。
袁绍深吸一口气，缓缓转身，挥了挥手：“传令下去，全军进驻易县，查封府库，清点造册，有扰民者，军法不饶。”
他的声音低沉而威严，却带着一丝难以察觉的疲惫。
这一次可谓大胜，而且公孙瓒最后的精锐落入了袁绍军早有准备的陷阱之中，袁绍军伤亡很小。
故此，袁绍才有底气喊出不得扰民。
换了其他时候，袁绍虽心中不愿，也只能放任这些兵痞劫掠财货，最多也只是再三严令不许杀伤人命，若是要求再多，那就不礼貌了。
火光渐渐黯淡，夜幕降临，袁绍的身影在暮色中显得格外孤寂。他知道，公孙瓒的死意味着一个时代的终结，却也意味着新的纷争即将开始。他抬头望向南方，心中暗自忧愁：“曹刘如今盟约已成，其势更在公孙之上啊。”
袁绍先前几波使者前往徐州，刘备却是在刘封、荀攸、陈登、鲁肃、刘晔等人的建言之下，坚守曹刘联盟，婉拒了袁绍的示好。
此后，他更是在多次声援朝堂之上的曹操，一起合力给袁绍添堵。
袁绍既羞又恼，更是在心中给刘备狠狠的记了一笔。
虽然恼羞成怒，可袁绍心里也很清楚，刘备之所以会如此，还是因为惧怕自己。先前刘备主动分割青州，又举荐袁谭为茂才，同样也是因为畏惧自己。
之所以会表现的前恭后倨，归根到底还是因为公孙瓒行将覆灭，而即便是个傻子也能猜到公孙瓒覆灭之后，自己的下一步就是要南下过河了。
易县是冀州有名的大县，人口众多，城外更是有巨马水、易水多条大河流淌而过，地处河北大平原中部，土地极其肥沃，是冀州有名的大粮仓。
公孙瓒在这里屯田数年，仓库之中竟然积累下了谷三百万斛。斛为小石，三斛差不多相当于两石，三百万斛正好是两百万石。
其中大部分都分散在易县仓储，以及城外百余高楼之中，仅有小部分囤积在公孙瓒亲自坐镇的最高楼台里。
因此，这些粮食几乎完好无损的落入了袁绍手中，哪怕公孙瓒自焚而烧毁的楼台中那些粮食都有不少幸免于难。
可怜公孙瓒屯田数年，成果却悉数归了袁绍。
进入易县之后，袁绍当晚就迫不及待的将身边的亲信重臣们叫到了身边。其中包括沮授，田丰，郭图，许攸、淳于琼、孟岱、蒋方等人。
只是袁绍刚一说完，现场又照例分成了两派。
以沮授，田丰为首的河北派强调如今河北久战，兵民俱疲，需要一段时日休养生息，恢复民力，养精蓄锐。况且眼下河南曹操、刘备两雄联手，实力已然不弱于河北一方。此时出兵，又有大河阻隔，胜固然可喜，可若有闪失，那可是覆军之祸啊。
河北派的话听起来相当有道理，袁绍虽然刚刚消灭了他在河北唯一的对手公孙瓒，可他对河北的掌控其实是相当有水分的。
真正能让他如臂指使的，其实只有一个完整的冀州，加上半个幽州，半个青州以及仅仅只有两郡的并州。
如果休养生息，袁绍不但能够夯实根基，更能先易后难，先行解决幽州、青州的问题，甚至还能向并州方向扩张，扫清曹操在河北的据点河内郡。
然而这却是河南派无法接受的。
河南派抛家弃业跑到河北来支持袁绍，图的不就是衣锦还乡吗？
如今袁绍一统河北，这时候正是趁热打铁，一鼓作气打过黄河的良机。尤其是如今袁绍的态度已经发生了根本性的转变，他不再敌视天子刘协，而是转为想要掌控刘协以令天下的想法。
天子刘协就在洛阳，洛阳就在黄河边。
这对于袁绍来说，无异于是天赐良机。
只需大兵压境，后勤补给根本毫无压力。
刘家的水军的确很强，可如今还在南方，而且还有荆州刘表为盟友，以作牵制。刘封所能动用的力量，也不过扬州一地，若是刘备敢抽调兵力，往援江东，那不正中了河北下怀？