也可以理解成乱世恢复平治，从而积攒的国运，在逐步攀升。
日落后，他回到大船上，再次问：“襄阳那边可有消息？”
“还没有，但应该快了，刘氏众人已齐聚襄阳。”
……
刘表有三子。
分别是刘琦，刘修，刘琮。
早年长子刘琦最得宠，后来刘表发妻早丧，娶蔡瑁的姐姐蔡氏为妻。
而蔡氏的侄女，嫁给了少子刘琮。
亲上加亲，蔡氏对少子最宠爱。
几年下来，常吹枕边风，刘表也对这个小儿子越来越爱护。
刘表今年五十五，长子已三十多了。
次子刘修在三个儿子中，存在感最弱，早早放官在外，平素不在襄阳。
幼子刘琮得宠的缘故，一直在刘表身边。
刘表和袁绍一样，打算百年后，把位置传给幼子。
在继承人问题上，他和袁绍做的都不好，为自己身故以后，留下了分裂争家产的祸根。
此时，少子刘琮，和蔡瑁，蒯越等荆州重臣，一起往后殿走，准备去见父亲刘表。
“舅父，你说当前形势，我荆州能否东抵孙氏，西抗益州？”
刘琮称呼蔡瑁为舅父，视为最信重之人。
而蔡瑁是曹操的发小。
这两年，他和曹操常有密信往来。
到曹操得了九州而称王，势力之雄，已碾压各方，蔡瑁暗地里就开始留退路，已允诺投曹。
他人在荆州，心在曹营，是个高等级二五仔。
要知道他在荆州，掌大权，差不多是四把手的位置。
他不仅自己二五仔，还拉了些心腹，大家一起二五仔快乐。
刘琮问他，蔡瑁就说：“抵御东西两端或许不难，但眼下我荆州，内乱未除，北有曹军未动。其兵势，数年来已横扫九州。
袁绍三十万大军，都败在其手，又连破乌桓和东鲜卑，其兵锋，势不可挡！”
潜台词没说出来，让刘琮自己想。
刘琮点点头，面色郁郁。
这几年，他也在关注曹军动向。
他早年被抓到曹营一段时间，对曹军额外忌惮。
每次听到曹军攻克一县，一郡，一州，便是暗自心惊。
如今的曹军，威甲天下。
刘琮更是惧之如虎。
一行人进入后殿。
刘表面容枯槁，躺在榻上，精气衰败。
他见少子进来，眼神亮了亮，招手让其靠近，对蔡瑁等人哑着嗓子说：“你们在外等候，我有些话交代琮儿。”
蔡瑁等人退到外堂，刘琮靠近：“阿父。”
“为父的话，你要记好。”
刘表说：“我荆州南部，纷乱未止，又处四战之地，诸敌环伺。若为父走了，我儿，你名望不足，断难应对四敌。
若要降，只一条路可活命，便是投曹。”
刘琮泣声道：“阿父往昔曾说，最忌曹孟德，为何又让我投曹？”
刘表哀声道：“不投曹，丧命也。别家怕也打不过他，早晚要败于其手，到时性命难保，早些投了，日后安心度日，甘为平淡，不可争利，尚有活命机会。”
刘表探手轻抚儿子的脸，满眼不舍。
爷俩抱头痛哭，俱皆洒泪。
而后，刘表又叫了蔡瑁一行，各有交代。
次日，曹操便收到蔡瑁秘传的消息：“刘表欲降。”
曹操心忖刘表还算能看清形势。
既然刘表准备降，那得荆州襄阳就不费吹灰之力，兵不刃血。
曹操随即下令亲军整备。
典韦问：“魏王准备去何处？”
“去抓大耳朵备备。”
“魏王不是决定让刘玄德往益州去吗？”
“让他往西南去不假，但不耽搁先攻他，有一状大乐子怎能不去？”
曹操笑：“快备马，我们疾行军去荆州走一趟，晚了就错过去了！”
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第306章 曹军势大，不可敌也
益州。
隔壁的荆州形势激荡，四方来战，皇帝也收到了些消息。
他颇为兴奋，感觉是个好机会。
他连日让人传告，请刘璋来见。
刘璋人近中年，稍有些胖，遂来到皇帝的居所。
“陛下。”刘璋恭敬执礼。
“我听皇后家中送来的消息说，荆州纷乱，各方兴兵。
曹氏居其北，江东则已兴兵杀入荆州。而荆州内部还有桂阳，长沙等郡内乱？”皇帝问。
刘璋：“陛下消息灵通，所言不差。”
皇帝：“既如此，朕若亲自出面，下旨给各方，季玉觉得，有没有可能让各方暂止兵事，促成各方联合，转而攻曹？”
刘璋不答反问：“江东本在攻伐荆州，如何肯与其相合，转而攻曹。”
孔融站在皇帝身侧，反驳道：
“江东攻荆州，是为了壮大自身。曹贼篡逆，声势很大，兵马也雄。在其压力下，若不联合，江东能独抗否？
荆州能独抗否？
只有联合起来，才能抗曹。”
“眼下抗曹，已是生死之事，别无他途，不然都要被其各个击破。陛下已派出伏家心腹，去游说各方，痛陈利害。
若机会合适，州牧愿出兵，往东参战否？”
刘璋琢磨了好一会，缓缓点头：“若有良机，自当出兵共抗曹逆。”
皇帝和孔融更为欣喜。
若能促成这次联合，必是击溃曹军的好机会。
上午，天阴。
曹军得了命令，各营立即行动，进行出发前的准备。
曹操趁其他人准备的时间，联系彼端的令晋。
令晋，厉五方，勘察那三个道士沉入黄河下的位置后，沿相同的位置，进入水中。
他们在水下数丈深，发现一个内凹的崖洞。
洞外趴伏着一只镇水的青铜老龟。
洞内灌满河水。
进入崖洞，沿其上行，慢慢又会脱离水面，进入到山腹当中，而后遇到一处断崖。
断崖上，有一条栈道，延伸往下。
令晋和厉五方带着小队，沿栈道下行，步步凶险。
山腹中黑暗无比，地下断崖，深不可测。
一行人往断崖下，走了数十丈仍不见尽头。
算着位置，却是又绕回了黄河之下。
曹操查看的时候，一行人终于探索到了栈道尽头。
来到一个位于地下也不知多深的天然溶洞中。
令晋等人继续前行，形势骤然凶险起来。
令晋通过讯珠，给曹操发来一条讯息：这黄河之下…有鬼！
黄河下方。
令晋和厉五方，带着胡玉，徐焕，李飞熊，蹲伏在一处黑暗的洞道转角处。
李飞熊的牙齿，咯咯作响，上下磕碰打颤。
其他几人都屏息不语，小心隐藏，同时瞩目着前方。
他们所在的洞道，是一个很大的地下山洞角落。
诡异处来自于他们对面的洞道墙体。
那墙体宛如玉璧，发出微弱光晕。
玉璧上，正出现一个接一个的人形阴影，密密麻麻。
这些阴影，排着队从玉璧上经过，往一个方向走去。
在令晋等人的注视下，能看出他们披甲执锐，似乎是一支古老的军队，举着战戈，往远处行军。
黄河自古就有传说，阴兵借道。
历年来黄河沿岸，皆是兵家必争，战事频发。
又或水患大灾，死在河中的人，不计其数。