史进一听来源找到了,心说我完全可以花钱请来,脸上顿时露出喜色。
“是家兄”
“令兄?抱歉”
扈三娘言罢即低下头去,史进打算追问却看到邻桌李逵,旋即想到扈家庄被黑厮屠了,所以话题就这么戛然而止。
就在气氛尴尬时,主桌的宋江突然站起身。
他环视堂内众人一圈后,将目光落到同桌的卢俊义身上,郑重说道:“适才布置筵席间隙,员外与我拈了阄儿,这会咱们趁着兄弟们人齐,把各自下山头领挑了怎样?”
“呃”
卢俊义听得赶忙起身,抱拳回道:“卢某诚惶诚恐,全凭哥哥做主。”
“听从天命,休得推却,员外不好开头,那我就先挑好了。”
宋江一本正经说完,即下座位边走边点人,“林教头、花知寨、徐教头、刘唐兄弟、史庄主、三郎三娘.”
杨长还以为没自己的份,结果第六就点了他与扈三娘,后面如孔明、孔亮之流,基本战场上拿不出手,估计跟着就是充数的。
黑三郎,你小子够会演的。
纵然秦明受伤不能随军,你哪怕叫上关胜、呼延灼?以卢俊义那夸张武艺,东昌府没羽箭张清也挡不住啊。
宋江挑了二十四个头领,并阮氏三雄领水军驾船接应。
稍后回到主桌,宋江让卢俊义按自己的名额挑人,怎料他还是抱拳推辞。
宋江见状也不恼,挥手指向吴用,说道:“卢员外对梁山不熟,军师你就随行参谋,顺带帮他把人选了,咱们明日同时下山。”
“好吧。”
吴用随即起身应下,跟着也学宋江的样子,下座走到堂内外挑人。
最终选出:吴用、公孙胜、关胜、呼延灼、杨志、索超、朱仝、雷横,单廷、魏定国、宣赞、郝思文、燕青、杨林、欧鹏、凌振、马麟、邓飞、施恩、樊瑞、项充、李衮、时迁、白胜,也总计二十四人,以李俊、童威、童猛领水军驾船接应。
从两边阵容对比,卢俊义这边明显质量高很多,光官军出身就达到十二人,而宋江那边只有林冲、花荣、徐宁、韩滔、彭五人出身官军。
哪怕卢俊义自己不出手,正常情况也能轻松获胜。
然而,卢俊义此时威望不足,想指挥也得问过军师吴用,但吴用是宋江的铁杆心腹,这一路快慢都掌握着他手里。
就是这张点将名单,也是刚才准备筵席期间,宋江与吴用偷摸商量而成,他们要用这次攻打两府,彻底稳固宋江的领导地位。
至于把杨长也带在身边,他能被许多人推举为寨主,怎能安心把他留在后方?
若被支持者说动反水,说不定能夺了寨主鸟位,届时将外出头领家眷控制,宋江顷刻间都会变成孤家寡人。
次日清晨,两路大军分批下山。
东昌府距梁山近两百里,而东平府只不到一百五十里,宋江便命令水军调拨战船,优先满足卢俊义从鸭嘴滩渡水,自己则慢慢从金沙滩渡水,至东山酒店集结整备兵马。
(前文作者提过,施公用的东昌、东平是元朝地名,北宋的东平府称郓州,但州府驻地的名称两朝一致,即聊城与须城)
三月初一未时,宋江姗姗渡水出岛,打马来到东山酒店集结处。
眺望平川,旌旗招展。
陆续到达的队伍,正各自集结列队。
宋江打马缓步前行,检阅梁山的雄壮健儿,但见:枪刀映寒光,人马似烈火,端的雄赳气昂。
“好啊,好啊”
宋江捋须感慨之际,猛然看到阵前一将绣袍金甲,骑着自己的照夜玉狮子,手里擎史文恭那把方天画戟,在一众将领之中光彩夺目。
终于换武器了是吧?
你是打算学史文恭造型,还是真有使这武器的本事?
听说方天画戟的难度可不小,也不知你比吕方、郭盛如何?
不过有一说一,这身行头是真好看,连宋江也直点头。
哼哼,再好看有什么用?以为从征就能上阵?用不用得我说了算。
毕竟杨长若再立奇功,他的威望就将继续增加,对寨主之位仍然是个威胁。
“全军开拔!”
等到各队人马到齐,宋江即拔剑向前一指,享受这份万人之上的快感。
行路两日,一万大军抵达安山镇,距州府须城仅四十里。
宋江下令安营扎寨,并对众头领说道:“根据情报得知,东平府有个兵马都监,乃是河东上党郡人,姓董名平,善使双枪,人称双枪将,有万夫不当之勇。我们此去打他城池,还是通些礼数,先差两人去下战书。他若肯归降我梁山,不用动兵就得一员虎将。若不听再大行杀戮,谁敢与我去下书?”
“小人认得董平,情愿赍书去下。”
“小弟也愿同行。”
郁保四、王定六两人,一前一后站出来请缨跑腿,宋江见状欣然允之。
两人本领微末,上山之后没得寸功,本想趁此拿个小功劳,入城却讨得董平一顿毒打,回到宋江寨中哭成泪人。
宋江怒不可遏,当即就要点兵问罪。
史进抢先起身说道:“小弟旧在东平府,与瓦子里一个娼妓有染,此女唤做李瑞兰,往来情熟.”
“史兄不可,若要入城细作,可效仿去年打北京,多些人乔装入城,你一人只身犯险,恐不妥当,且东平府已知梁山来犯,必然强加戒备”
杨长对这段剧情不熟,只记得东昌府张清飞石厉害,此时看到史进轻信娼妓,以为钱财可以买来一切,终没忍住出言相劝。
毕竟有些交情在,哪怕吃点皮肉之苦,杨长心里也于心不忍。
怎奈史进不以为然,拍着胸脯说道:“我们是旧相识,此去多赠金银,她岂能恩将仇报?杨兄不必担心。”
“可”
杨长还想劝说,却为宋江打断,言曰:“三郎不必多言,诚如你刚才所讲,东平府或已防备,多派细作更不妥当,就让大郎独走一遭,我认为必无差错。”
可怜九纹龙不听劝,宋江也不听杨长所言,以致华州后再落虎口,受了不小皮肉之苦。
史进去东平细作次日,宋江回味杨长劝谏心下不安,便将这边情况详细写了书信,命人星夜往东昌送与吴用请教。
吴用看了书信大惊,嘱咐卢俊义不要轻易进军,自己亲往东平襄助。
卢俊义本不想挂帅,生生被宋江逼到帅位,等吴用走后便扎营屯驻,完全没攻打城池的意思,只是派哨探掌握东昌、东平两府动向。
陪太子读书,也得有陪的样子。
吴用来到宋江营寨,直言表子水性无情,史进此去必然遭殃。
宋江听完愣在原地,喃喃说道:“当时杨长也曾劝谏,我一时没多想就允了,事到如今,如之奈何?”
“杨长竟有这见地?可见此人不简单,不过哥哥不用着急,小可既然星夜来此,必解此困局。”
“卢员外那边”
“员外还是很懂事,他不会轻举妄动,况且我安排完就回去。”
“那就好,军师快快用计。”
“嗯。”
吴用则转身走到门边,让帐外侍卫唤来顾大嫂,他要再安排潜伏计划。
顾大嫂老成持重,扮乞丐入城联系上史进,可惜对日子时却出了差错,以致九纹龙越狱不成,又吃了一顿好打。
三月二十九日夜。
史进越狱放囚引乱,却没得到宋江响应。
董平意识到城中有内应,就让程万里独自守好城池,自引兵马杀奔宋江营寨。
天蒙蒙亮,宋江收到前军哨探,猜到顾大嫂也出了问题,即令各营头领出寨迎敌。
不多时,双方在寨外空地排开阵势。
宋江引马阵前,见对面董平银甲白马、手持双枪,箭壶中插一面小旗,上写一联‘英雄双枪将,风流万户侯’。
董平仪表堂堂、风流潇洒,看得宋江心中欢喜不已。
捋须思量之际,董平催马行至阵中,举枪喝喊:“大胆草寇,安敢犯我城池?看到董爷至此,还不下马投降?”
“好个‘英雄双枪将,风流万户侯’,若肯归顺梁山、替天行道,必然是一大臂助。”宋江与左右交流时,看到杨长已经跃跃欲试,却故意不回应让他出战。
“韩团练,有劳出阵,擒下董平。”
“是。”
韩滔言罢手执铁槊,骤马出击直取董平。
然而,董平双枪攻势惊人,照面就如暴雨梨花,打得韩滔拼命招架,并无半点还手之力。
宋江看后更加欢喜,心说这武艺在梁山也名列前茅,必要擒下他为我所用。
看到韩滔险象环生时,杨长再次蠢蠢欲动想请战,宋江却故意无视并叫出徐宁。
“徐教头,速速替下韩团练。”
“得令!”
徐宁飞马而出,以钩镰枪入阵,截住董平厮杀。
韩滔拍马回阵心有余悸,回首看到阵中斗得尘土飞扬,一时竟看不出谁强谁弱,心道金枪班教头果然厉害,我与他还是很有差距。
阵中两人,大战五十余合,竟不分胜负。
宋江恐徐宁有失,急下令鸣金收兵。
董平听到敌阵鸣金,误以为宋江胆怯惧敌,随即指挥后军跟他冲阵。
宋江望见急挥令旗,寨前寨内兵马即一分为四,由东西南北要将董平合围,打算一鼓作气擒下双枪将。
董平举双枪左右冲杀,脸上却没有一丝惧意,最后奋力杀开一道口子,带着残军往须城方向逃走。
宋江见日头西斜,担心路上或有伏兵,便没苦追董平与残兵,而是挥师稳妥前行。
夜里兵临城下,宋江即命各营围城进攻。
晚上视线不明,攻城也以虚张声势为主,目的是让守军疲乏不休,为来日再战消磨士气。
前军围城骚扰佯攻,宋江则在大帐聚将商议,正色说道:“我们连夜攻城,城内却没有动乱,估计史大郎、顾大嫂未能成事,早上在安山镇厮杀,我看那董平自恃英勇,作战常常不管不顾,所以明天我将以己为饵,诱他出城进入彀中.”
“哥哥不可。”花荣急忙出言打断,沉声提醒道:“别忘了晁天王当初也这样”
“呵呵。”
宋江自信笑道:“你们尽管放心,我与晁天王不一样,再说这也不是曾头市,仔细听我安排便是。”
“哦”
花荣一想也对,便不再出言阻拦。
宋江哪敢亲身涉险?他将林冲、花荣都带在身边护佑,下令吕方、郭盛、韩滔、彭、孔明、孔亮、解珍、解宝八人,到城西十里外小镇设伏,届时引董平去一网成擒。
看到熟悉的配方,任务名单又没自己,杨长猜出了宋江用意。
你丫是故意雪藏?反正东平、东昌两府没什油水,跟着捡些小经验也行。
杨长以为就要散帐,宋江却突然把他叫住,语重心长说道:“三郎,你与三娘擒将有经验,此番捉董平还要仰仗,你们且去小镇尽头”
“啊?知道了”