房中桌上摆满菜肴，清蒸鲈鱼，醉糟鸡，荔枝肉，熏鹅，螺片，各色珍馐皆备，让人食指大动
酒过三巡，房中的丝竹之声这才渐渐散去，陪酒的舞女也是退出房去
吴继嗣看着身着薄纱的小姐姐退出房外，眼中也是闪过一丝不舍
施琅见得吴继嗣模样，心中一动，却是说道
“这些侍女皆是末将家中，从苏扬之地买来的瘦马，唱曲舞姿皆可一观，若是大人有意，末将稍后便送到大人府上”
吴继嗣脸上闪过一丝意动，但略一犹豫，便又摆手说道
“算啦，如今毕竟是领着差事在身，若是带回府邸，少不得又要受那张侍郎一番嗦，况且本官对此道也不甚喜好”
“吴大人坐怀不乱，时时修身束己，不愧是朝野良臣，下官佩服”
施琅恭维了一句，见着吴继嗣眼中并没有多少留恋，却也不再强求
今日午后施琅等人便已将桂监国等人接到西城，而张同敞一行在西城安顿以后，也是欣然前往施福等外姓将领的接风宴席
只是双方毕竟只是初次见面，施福等人在宴席之上只是略作试探，之后便只是谈些旧时的掌故风月，并没有再做深谈
施琅在席间陪侍，一番试探之下却是发现这桂监国一行极难接触
使团几个主事之人，那张同敞不用说，在明知郑芝龙降清的情况下，竟还敢直冲郑府，一看便是那种孤直禀气的大臣
刘湘客御史出身，想从他身上套出话来更是难上加难，身为御史，如果嘴巴不言，那可是真是会死人的
那锦衣同知邓铭武也是如此，此人一看便知是行伍出身，为人更是沉默寡言，在席间几乎没有说过话，一看便是极难相处的角色
本来最容易套话的应该是林察这个闽省出身的自己人，但这林察亦是极为谨慎，席间他们几次试探，这林察却硬是滴水不漏，没有泄出什么有用的消息
也不知这林察是有意避嫌，还是真不知使团内的核心之事
一番接触下来，施琅却是发现，使团众人中反而是吴继嗣这个所谓的武臣首领最好接触
原本施琅知得吴继嗣那锦衣卫指挥使的身份，还以为此人必然是个老谋深算的阴狠角色，但席间一番接触，却是发现此人根本就是俗人一个，毫无城府，
宴席之后，施琅试着邀请这吴继嗣外出饮宴，没想到这吴继嗣竟直接一口答应下来
于是施琅便也顺势将这吴继嗣，请到了酒楼之中
施琅看着举杯饮酒，哼着小调的吴继嗣，眼中却是目光微闪，连番接触下来，他也早就发现，这吴继嗣绝对不是什么忠直之臣
看他刚刚在酒楼中那一番熟稔模样，此人恐怕也是常年混迹风月之地的老手，这等人物酒色财气必有一沾
此人既然对美色不甚上心，那恐怕就是贪财了
施琅想到此处，于是便轻轻挥了挥手，很快一旁的侍从便将一个托盘捧到桌边
那托盘之上却是摆着十个巴掌大的金锭，在昏黄的灯火下散发着灿灿金芒
果然，吴继嗣见得那托盘上的黄金，眼中立时一亮，脸上闪过迷恋之色
而施琅见得吴继嗣脸上的神色，也是闪过一丝笑意，心中瞬间一定
吴继嗣盯着托盘上的金子看了一阵，而后这才慢慢移开目光，看向桌边的施琅，开口道
“施将军这是何意”
“吴大人千里迢迢由粤奔闽，是何等辛劳，但今日末将却是未能及时赶到，致使吴大人受了惊吓”
“这乃是我施家的一点小小心意，全当为吴大人压惊了，请大人一定要收下”
施琅脸上神色诚恳，而吴继嗣看着那托盘中的黄金，咽了咽口水，但很快又强行移开目光，神色犹豫道
“无功不受禄，这不好吧……”
而施琅见得吴继嗣神色，脸上却是笑容更甚，直接开口打断道
“吴大人这说的是哪里话，来时末将叔父武毅伯特意交代过，说是务必让我向吴大人解释清楚，此次兵围府邸一事，我施家绝无参与，亦是未曾与闻”
“此时若是吴大人不肯收下这份心意，在下返回以后却还要被叔父责罚，吴大人就当是帮小弟一个忙，可好”
施琅说着，便将那装着金锭的托盘推到吴继嗣身前，而吴继嗣到得此时，眼中也是闪过一丝满意之色，手掌按在那托盘金锭之上，轻声说道
“既是武毅伯一番心意，那本官便代使团诸位，先行收下吧”
“是，请大人一定要收下”
吴继嗣将托盘放到一边，又是端起酒杯喝了一口，撇了一眼旁边的施琅一眼，便开口道
“自入得这安平城来，见得这许多人，却就是施兄弟最合咱老吴的眼缘！”
“施兄弟以后也莫要一口一个大人的叫了，咱们以后直接以兄弟相称！”
吴继嗣大手一挥，脸上神色豪爽，而施琅也是直接应下，开声说道
“那以后可小弟可就要请吴大哥多多关照了”
“都是自家兄弟，以后有话就说，在这粤省朝中，还没有你吴哥办不成的事”
吴继嗣脸上神色意气风发，将杯中酒水一饮而尽
而施琅也是面带微笑，低声应是，陪着这位花了千两银子认来的好大哥，将杯中水酒饮尽
吴继嗣放下酒杯，此时却是冷哼一声，开口说道
“那郑家当真是枉为国公，我看那郑家满门，都不如施兄弟一人懂得礼数”
“老子千里迢迢来给他们封王，他们竟敢派兵围了老子，这要是在粤省，老子连夜就得办了他，什么玩意！”
施福闻言，却是没有去接吴继嗣的话，只是在一旁微笑斟酒
二人又饮过数杯，眼看吴继嗣脸色已经红了起来，施琅眼中一转，却是开口说道
“实不相瞒，此次请吴大哥赴宴，除了给吴大哥接风，其实小弟还有一事，想请吴大哥帮忙”
“我就知道你肯定是有事，想求咱老吴帮忙”
“有何事你尽管说，只要吴哥能办的，绝对给你办了”
吴继嗣脸上闪过一丝了然之色，说着便将手放到了那金锭之上，轻轻拍了拍，
而施琅也是瞬间明白了吴继嗣的意思，能办的自然可以给你办，但不能办的，那他吴继嗣也无能为力了
而且若是这事的难度在一千两银子以上，那施琅最好也莫要开口
施琅见着吴继嗣的模样，心中非但不怒，反而闪过一丝满意之色
他不怕这吴继嗣贪，他就怕这吴继嗣不贪，如今施家一军身处各方之中，稍有差错便可能全军覆没
只要此时能换来有用的消息，让施家做出正确的选择，那就是花上一万两，他们施家也不带眨眼的
他施家如今虽是管着陆师，但施福可是跟着郑芝龙在海上起的家
他施家手下同样也经营着海贸船队，虽然比不得郑家家大业大，但这区区万把两银子对他们来说，也算不得太大的银子
“吴大哥言重了，不是什么大事”
“吴大哥也知，我施家身处闽省前线，与粤省之地却是久不通音信，说来惭愧，在吴大哥入闽以前，我施家甚至都不知桂监国殿下已然继统了”
“是以今日赴宴以前，叔父就特意叮嘱小弟，让小弟小心向吴大哥打听一下粤省朝廷内的人事情况”
“但吴大哥也知，小弟乃是军中之人，素来是直性子，哪懂得叔父他们那些弯弯绕绕的事情”
“再说了，小弟与吴大哥一见如故，哪能去做什么欺瞒试探之事，是以小弟思来想去，索性便直接将此事说了”
“吴大哥但捡些张侍郎今日席间没说过的事情，说与小弟听，如此小弟回去以后，也好向叔父交差”
施琅说完以后，也故作豪爽将杯中酒水一饮而尽，而眼睛却是紧紧盯着一旁的吴继嗣
吴继嗣听得施琅所言，心中一转，而后脸上也是带起笑意，直接挥手道
“我道是什么事情，原来就这”
“若说别的你吴哥可能还帮不上忙，但若论起朝廷的消息，有谁比你吴哥更清楚”
“你吴哥是谁，堂堂锦衣卫指挥使，这朝廷之中就没你吴哥不知道的事！”
吴继嗣脸上豪气干云，而施琅见得这吴继嗣应下，也是松了一口气，而后也是连声附和
吴继嗣端起施琅斟满的酒杯，呷了一口，眯了眯眼睛，便开口说道
“监国殿下的身份，想必张同敞那厮也与武毅伯说过了，我就不再多说了，你既是要听，那你吴哥就给你说说，这朝廷之中几位阁臣的情况”
施琅听着吴继嗣对张同敞的称呼，心中也是微微一动，但脸上却是神色不变，静静听着吴继嗣讲解桂监国一朝的情况
“如今这朝中首辅自然是那两广总督丁魁楚，此人手握粤省大军，又曾经平定过靖江王叛乱，手下精兵数万，当的是国家良臣，而且此次又参与拥立，这朝廷首辅自是当仁不让”
“丁魁楚之下便是桂省巡抚瞿式耜，此人也是平定靖江王叛乱出身，桂省之中如平蛮将军陈邦傅，桂林总兵焦琏等人，皆是瞿阁老麾下大将”
“可以说这粤省之地是丁阁老说了算，而这桂省之地却得瞿阁老来做主”
“而且这瞿阁老在先帝未曾登极以前，便一直力主桂监国一系即位，只是先帝先一步继统，这瞿阁老这才不得不偃旗息鼓，这瞿阁老与我家监国却是关系极好，此次拥立以后自也是出任次辅”
“虽是次辅，但这瞿阁老如今在朝中可不比那丁阁老差上半分，张同敞那厮就是瞿阁老的门生，正是托了瞿阁老的关系，这厮才抢得了这使团正使的位置，我呸”
吴继嗣说到此处，脸上也是神色愤愤，将杯中水酒一饮而尽
一旁的施琅闻言，眼中更是目光闪动，脸上若有所思，而吴继嗣却是全然不管，继续开口说道
“再往下一人你们应是熟悉，便是闽省而来吕大器吕阁老”
“你们这吕阁老虽是先帝阁臣，但他来闽省时却只是带了群文官，什么刘远生，吴炳，吴贞毓，对了，还有个叫李永茂的，此人也是阁臣，但却是守制在身，到了粤省便回家守制去了”
“总之就是那群人吧，这吕阁老门下文臣虽多，但声势可远远比不得丁阁老瞿阁老”
施琅闻言也是轻轻点头，瞬间便理解了吴继嗣所说，吕大器虽是先朝阁老，但却是带着一群文官奔粤，而丁瞿二人却是地方重臣，手握大兵，吕大器拿什么和他们争
现在可不比十几年前了，单有文官可成不了声势
吴继嗣瞥了一旁的施琅一眼，心中一转，忽然说道
“如今这吕阁老在朝中形势不佳，你施家投入朝廷以后，却是可与这吕阁老多多联系”
“多谢吴哥提点，只是此事非是小弟可决，小弟回去以后一定如实禀报叔父”
施琅拱手回了一句，而吴继嗣见得这施琅到了此时，竟也半分口风不漏，心中也是不由一沉
但吴继嗣脸上却是神色不变，又是继续开口
“三人之下便是苏观生苏阁老，此人听说是先帝派来粤省募兵援赣的，只是这苏阁老刚刚招好兵，便传来了先帝蒙难的消息，于是也留在了粤省，参与拥立”
“这苏阁老手中虽是也握着一支兵马，但此人出身有些问题，却是争不过吕阁老，只能排到了第四位”
“再往下便是何吾驺，陈子壮等一众普通阁臣，这些都是粤省本地的名宦，是以殿下也一并招到了朝中，这些人却是没什么好说的了”
吴继嗣一口饮尽杯中酒水，却是不准备再说，而施琅此时却是眼中一转，开口说道
“小弟听闻那湖广总督不是也参与拥立了吗，此人在先朝却是大大的有名，怎的不见吴哥说此人”
“这人有什么可提的，此人虽也是上表拥立，但真就只是上个表而已”
“听说此人在先朝是甚为跋扈，如今一看果然如此，朝廷如今也是拿那何腾蛟没什么办法”
施琅听得吴继嗣所说，瞬间便将这桂监国一朝的形象勾勒了出来
这赫然便是一个粤桂两省实力派，共同拥护起来的新朝廷，有这两省打底，这桂监国一朝恐怕实力不会太弱，虽然肯定无法与隆武之时相比，但肯定比那丢了浙省的鲁监国强
而等吴继嗣将那一连串的闽粤之臣说出来以后，施琅对着桂监国一朝的真实性就更是再无疑惑，若非亲身接触，谁能一口说出这么多朝中大臣的姓名
施琅想到此处，眼中一转，又是开口说道
“经吴大哥一说，小弟却是瞬间对朝廷了解了大半”