“咚咚咚”
如雷响动的马蹄声纷至沓来，受惊的牲畜们奋力狂奔，碾碎一切阻挡在身前的两脚生物。
“咦哈！”一些会骑马的玩家瞅准时机，一个箭步跃上马背。
他们嘴咬缰绳，一手握住腰刀，一手握住铁斧，犹如精锐的死士骑兵驾马砍杀，跟着受惊的牲畜冲毁一个又一个营帐。
帐内的兵丁来不及出逃，就被战马与骡驴给撞飞、撞倒，卷到足蹄之下活活践踏致死，碎骨破肚的声响此起彼伏。
“第三梯队冲啊！”混战中的粟拉发出此战最后的命令，便再也没了声音。
……
身处军帐的左良玉早已被骇人的响声阵震醒，他赶忙猛地坐起身子去拿腰刀。
左良玉侧耳倾听，营外若隐若现的哭喊与鸟铳声愈发清晰，他心中断定这是遭遇贼寇夜袭了。
一阵急促的脚步声传来，几名亲信家丁冲进营帐，“大帅不好了，贼寇杀进来了！有人喊李巡抚都被杀了。”
啊！
突如其来的噩耗犹如晴天霹雳一般正中天灵盖，左良玉只觉一阵热火由心冲脑，顿时睡意全无！
不过短短一个月，就连死两名巡抚大臣，这乞活贼寇真是比闯贼还要棘手的强敌！
“大帅快跑，再不走就来不及了！”
不等大帅做出判断，亲信架起左良玉就往外跑，也不管大帅只穿了一件单衣，连鞋都来不及穿。
左良玉一行匆忙踏出营帐，几匹发疯的马匹正从脸前呼啸而过，狠狠撞击一名腰包满鼓的大头兵，强劲的冲击径自将其掀飞，白花花的银两散落一地。
只可惜附近的战马与骡驴尽皆受惊逃散，就连预备给大帅的马匹也不见踪影。
“左良玉哪里跑！”十数名玩家一路狂奔，总算在左良玉逃跑前堵到目标。
突如其来的贼寇惊得左良玉险些心跳骤停，全身的血液仿佛一瞬间扯回心脏，手足四肢因为缺血而酥麻无力。
他双眼瞪得老大，一股毫无来由的恐惧笼罩心头，他的营地位于大营的深处，而贼寇居然能径自冲杀到此地。
难道巡抚与其他将官都被贼寇夜袭斩首了？
“大帅先走，我们断后！”被左良玉喂饱银子的亲兵们把刀握在胸前，大吼一声扑向堵路的贼寇。
“好儿郎！我们到北岸去会合！”
左良玉也不做扭捏姿态，留下一句话，便提着腰刀奔向渡口。
可他没走出百十步就被一束瞬光吸引，他心头一惊，多年征战的生存本能促使他停下脚步侧身躲闪。
果然躲过一支从旁袭来的利箭。
“野牛冲锋！”
忽然一个猛男从身侧冲出来，那坚硬的颅顶恍若加持了一层铁皮一般，生生撞在左良玉后腰，几乎要把肾脏冲破。
左良玉毕竟是戎马半生的宿将，虽然被一击撞腰，但还是在肾上腺素的刺激下后撤半步站稳。
他趁着敌人尚未调整姿态之际，握紧腰刀狠狠斜劈，直接切断贼寇的左手。
“啊啊啊！我的左手！我的王之力量！”
『野牛』握着断手痛呼，却被另一个伙伴当场指出错漏，“王之手是右手，你哭错坟了，你个假粉丝！”
“啊！我特么居然连手都搞错了！你妈的左良玉，砍手都砍错！”
听闻此言，野牛的痛苦表情瞬间收敛成，仿佛被小偷顺走钱包一般的咒骂怨恨。
左良玉当时就惊了，他原以为对方会抱着受伤的断手在地上痛哭打滚，瞬间失去继续作战的能力。
然而出乎他的意料，这断手贼寇的痛苦假的一样，还能像没事人似的挥舞狼牙棒。
他不痛？左良玉目瞪口呆。对方的左手被完全斩断，还哗哗喷着血水，竟然一会就不喊痛了？
恍若感到痛觉共鸣，左良玉只觉脚下刺痛，低头一看才发现只有袜子的双脚已经被鲜血浸透大半。
“左良玉打了半辈子的仗，别跟他单挑，一起上！”又有几名玩家走出昏暗的阴影，沐浴在冲天火光之中。
只见数名贼寇围杀而来，左良玉挥刀招架、还击，一刀刺入一名贼寇的肚腹，刺出后背，刚要抽出腰刀还击，却发现被自己捅伤的贼寇死死抓住他的手腕。
“嘿嘿，左良玉，跟我一起下地狱去吧！”那贼寇一边喷人一脸血，一边脖子前倾，咬住左良玉的耳朵。
“啊啊啊啊啊啊！”左良玉只觉痛苦袭脑，随即便被短矛、尖刀生生捅进肚腹胸腔。
“敌将首级拿下了！”
一声骄傲的吼声向四周传开，狼狈逃出大营的巡抚隐约听见这股吼声，但他没有停留。
贼寇夜袭打得他猝不及防，还跟在身边的高级武将仅有总兵陈洪范，另外便是一些中下级文武官员与少数精锐亲兵。
乃至李家寨的林氏三兄弟。
要不是他仨及时发现贼寇夜袭，并且赶到大帐护送巡抚逃离，又挥刀砍杀数名围拢上来的贼寇，恐怕他已命丧贼手了。
饶是如此李巡抚也不好过，他膝盖上中了一箭，一直是被林氏三兄弟轮流背着走的。
第88章 国家昏乱，有忠臣
簇拥在巡抚身边的兵马并不多，算上文武官吏，亲兵家丁，以及李家寨的少数家丁，总计两三百人。
李巡抚一行人互相搀扶狼狈逃命，好不容易赶到渡口，才发现早有数百溃兵捷足先登。
溃兵们为了争夺十余条渡船互相厮杀，有些人拥抱着在地上打滚，或用牙齿撕咬，或用头盔碎石猛砸，鲜血的血水将河水染红。
“李抚台、陈总兵在此，你们还不速速停手！”
一名随军文官上前数步，摆出一副习以为常的傲慢姿态发号施令，以为官府的权威犹在。
没想到杀红眼的丘八根本不管什么巡抚、总兵，对准聒噪的就是一记利箭。
噗哧一声，箭入脑门，那文官直挺挺地仰头倒下。
“啊！”另外一些文官小吏发出惊诧尖叫，陈洪范与其他部将当即指挥亲兵开始作战。
李家寨尚存的家丁们，则后退数步聚拢到林氏三兄弟身边。
各路武将身边的家丁不愧是精锐战兵，不过短短几回合便将溃兵打散，抢到数条尚未开走的渡船。
饶是如此几条舟船还是容不下数百人，无法上船的人只能脱掉全身甲胄外衣，一头扎进淮河泅渡，亦或是强忍着入秋河水的寒凉，扒住船沿跟着游水。
经过千难万险，李巡抚一行人终于驶入河心，自身的安危总算是保住了。
性命无忧的瞬间，所有人紧绷的神经瞬间放松，那些身子骨较弱的文官们险些一头栽倒。
船上、船下的幸运儿们，不约而同地回首观望官军大营，冲天骇人的火光照在每人脸上，映出截然不同的复杂神色。
悲凉，痛惜，哀伤，懊悔，怜悯，庆幸，乃至转瞬即逝的狂喜……
李巡抚短叹一声，懊悔自己葬送数万大军，这可是前任巡抚与他花费数月调动兵员物资的心血啊。
不过短短一夜数万兵马尽数溃散，也不知道一夜过去，明日还能聚拢多少残兵败将。
唉。
李巡抚环顾四周，无论是文臣武将还是家丁随从，都是衣衫破烂，浑身泥污的狼狈颓相，已然将朝廷大军的威严损失一干二净。
只可恨那内鬼勾结乞活贼设下“合兵南下”的圈套，然后在营中引狼入室，害得四万将士饱尝惨败。
可恨，该杀！
尽管包围息县的官军尚有万余，收敛败兵与之会合，尚有退守汝宁的余力，但经此一败，李巡抚自知罪责难逃。
当今圣上是眼睛里容不得沙子的暴脾气，他今日一败，过几天就可能被缇骑捉入京师问罪。
即使万幸，陛下准他戴罪立功，他也没有足够的精兵剿贼了
东虏入寇，大部分精锐被调往直隶勤王。剩下的机动兵力还在追杀闯贼余孽，简直是按下葫芦，浮起瓢，到处需要征剿，到处需要兵员。
可是招募新兵需要钱粮，而要钱就得获得陛下授权截留税收。
然而陛下把兵权、财权都锁得死死的，不肯轻易开放额度，没有哪一位督抚大员能随意自筹军费。
一想到自己灰暗的未来，还不如一死了之，也能保全家族名声。
李巡抚作势便要跳河自尽，可是刚到船边被一股寒风袭来，心中自尽的念头便削去大半，一双脚迟迟跨不过船沿。
而一直保护他的林氏兄弟也没有一点动静，似乎故意没看到他“作死”，一点眼力劲都没有，害得他尬在边上，跳也不是，回来也不是。
还是几个久经官场的官吏懂得人情世故，大喊着巡抚老爷珍重啊，一扑过去抱住巡抚的身躯。
“别管我，经此大败都是本抚无能，让我去死罢。”
李巡抚被人抱得死死的，反而来了劲，恍若一只要被剪指甲的狸花猫拼命挣扎，但他越挣扎，官吏们却抱的越紧。
一旁的林氏兄弟暗骂这货表演欲真大，以为你是曾国藩呢，要死要活表演一波？
陈洪范与其他将官也觉得没眼看，真要想死的话，刚才早就一声不吭跳进水里，哪有这会功夫表“气节”。
不过大伙都看破不说破，静静看着一帮文官表演“忠臣戏码”。
一直到有粗鄙武夫也站出来劝活，巡抚老爷这才放弃“死志”，一副都是你们求我活下去的模样，重新回到船中。
随着渡船靠岸，数百人算是彻底进入安全地带。纵使贼寇想要渡船过河，他们也有就地还击的余裕。
渐渐的，夜幕退去，朝阳爬起，聚集在巡抚身边的兵马陆陆续续已有上万，就这还不断有败兵渡河游过来。
好消息是劫寨的贼寇并未渡河追击，而是在对岸四处追杀溃逃的败兵。
坏消息是渡河过来的败兵几乎兵甲全无，战马驴骡也没运过来多少。
数万兵马只剩下身边这一万余人的残兵丧卒，这已经不是失败，而是要钉上耻辱柱的大失败。
既然有败仗，就得有人背锅。
经过一众文臣武将的共同商议，将这次败仗定义为
内鬼与贼寇里应外合，且贼寇作战勇武、悍不畏死。
饶是巡抚老爷与其他部扎稳营盘，彻夜巡逻，还是没能挡住贼寇的夜袭部队。
最大背锅侠自然成了已经战死，没法申辩的左良玉、王顺平等人……
因为他们不顾军中禁酒的命令，彻夜饮酒作乐，导致军中兵卒大多喝醉不能战，这让贼寇有机可乘，最终导致数万兵马溃败。
即便他们麾下还有活着的家丁士卒，也没有向上的发声渠道伸冤。
而最大的功臣要属李家寨的家丁队们。
原本出征八百的家丁队，如今活着泅渡淮河的只剩一百来人。
尽管他们皆是白身，但救“驾”之功甚伟，就算他们没有给银子贿赂，李巡抚也要给他们一官半职。
“李家寨家丁首领林登万上前听封！”
“草民在。”
“你们虽是一介白身，但忠心报国，奋勇杀敌，又即时报信救下一众文武，居功甚大。本抚任你为麾下标营守备，兵额一千，军饷钱粮皆照边军例……”
“谢抚台老爷！”林登万一行百人皆单膝跪地，高声感谢巡抚老爷的赏赐。
边军的军饷待遇属于明军序列最优厚的，一个月军饷起码一两五钱，月粮五斗，若是家丁、马兵则军饷更厚，有些悍卒甚至能达到月饷五两银子。
当然，这一切的前提是足饷足粮。