“那人是谁啊？”魏朝偏过头询问跟在他身边的崔仲青。“看起来跟农村杀猪似的。”
“那是山东征税太监马堂，先帝爷裁撤矿监之前，他还兼着开矿的差事。”崔仲青有点儿近视，虚着眼睛瞄了好几下才大致看清受刑者的样子。
“马堂？”魏朝想了想，又问道：“是先帝爷召回的那批税监里头的？”
“您老明鉴，就是那批。”崔仲青点头道：“山东那么近，但这头肥猪愣是拖到九月中才到京师。”
“这么久？旨意不是七月末就下去了吗？”问出这个问题的时候，两人已经来到了崔文升的身边。
“哟！魏朝来啦。”崔文升听见响动转头，立刻和魏朝瞧了个对眼儿。“来来来，这儿有盐的西瓜子儿，磕几个？”他从躺椅上翻身坐起，然后将盛放西瓜子的小碟递到魏朝的面前。这一举动打断了魏朝和崔仲青之间的对话。
“瓜子儿就不必了。”魏朝摇摇头。尽管他并不会对肉刑和死亡产生生理上的排斥，但也不至于变态到在刑房里闻着烙铁炙肉的味道嗑瓜子。
“干爹，师兄。”崔仲青向崔文升，和侍立在崔文升身边的崔元行礼。
“大祖宗。”崔元向只颔首回复崔仲青，然后便跪在地上向魏朝磕头。
“起来吧。”魏朝见过崔元，但对这张平平无奇的脸并没有很深的印象。“回来啦，出京干什么了？”魏朝的口气就像是长辈问小孩儿到去玩儿了一样。
崔元又磕了一个头，然后才站起身并用受宠若惊的口吻回答道：“奴婢只是回家办了些不值一提的小事儿。劳大祖宗挂念了。”
魏朝无意在这个地方把崔文升干的事情抖搂出来，所以并不深追。“回来好，回来陪你干爹过元宵。”
“这孩子孝顺。”崔文升还不知道自己做的事情已经败露了，于是先顺着魏朝的话打了个哈哈，然后又岔开话题道：“我刚听见你们说话了，聊什么呢？”
“聊马堂的事儿。”魏朝配合地问道：“看这一身肥肉，想来这家伙的身上应该有不少油水吧，夹棍，烙铁，鞭子，盐水，挑指签，用了这么多东西，都给人搞昏死过去了，审出什么有用的了吗？”
“你还别说，这真是一头顶肥的猪。今天上午才有人来报过，说这家伙光在自己北京的宅子里就屯了价钱超过十万两的古玩字画。现银也有个差不多二万两，但他哪才这点儿家当啊。”一说起钱，崔文升的神采立刻就飞扬起来了。即便地牢昏暗，魏朝还能看清崔文升跃动的眉毛。“我们在通政使司的案牍库里找了一封十五年前，也就是万历三十三年的弹章拓本，您猜是谁写的？”崔文升故意卖关子。
“谁啊？”魏朝是一个很好听众。“快说，快说。”
崔文升得意道：“黄部堂！”
“刑部的黄部堂？”魏朝问。
“唉！对咯，就是他。万历三十三年，黄克瓒在山东任巡抚。上本弹劾这头肥猪‘征多缴少，侵匿税银’，黄克瓒在那封弹章中说，这头肥猪每年从各个税关里，以各种名义抽取出的税银不下二十六万两，但他每年却只向内库进奉七万八千两。七年下来，侵匿税银超过一百三十万两。万历三十三年至今他又在任上干了十五年。如果也按十八万二千两的差额往上算，这混账东西至少吃了四百万。他娘的！他娘的，这可是皇上的钱！”
“这么多！？”魏朝很惊讶，这个数比从郑家抄出来银子还要多。
“是啊。不然这头肥猪，又怎么能在他那个腌的马粪池子里，养十几对兄弟姐妹供他淫乐呢。”崔文升冷笑道：“本厂东千户贺孟准回来报，说这家伙就喜欢看五服以内的兄弟姐妹睡觉，最好是亲的。贺孟准还说，这家伙自个儿睡觉的时候，不同时把着人家的卵鸟和馒头就睡不着。真他妈有病！我倒要看看没人伺候他，他能不能睡着。”
魏朝并不关心马堂个人的兴趣爱好，他只想知道能从这些人的身上弄出多少银子来。于是他摆摆手说：“文官总喜欢夸大，就算是黄部堂应该也不能免俗，他的弹章不一定准的。就算当年是准的，现在也过去十五年了。关键还是看实抄。现在抄了多少出来？”
“如果只说这一刻，还真就那点儿东西。他现在住的地方是他九月份进京之前新置办的，没藏多少银子也正常。不要急嘛，熬猪油就得慢慢熬才香。”崔文升阴恻恻地看了马堂一眼。“狡兔三窟，狡猪也差不多，他在北京有六套宅子，都派人去查抄了，这头猪在北京下的猪崽儿也已经全抓了。现在审的是他在山东的藏金窟，而且我怀疑他在山东以外的地方也藏了银子。七月接旨，九月才回来，这家伙肯定藏钱去了。”
“嗯。”魏朝点点头，提醒道：“查实、抄实、缴实，这回你可别再犯错了。”魏朝可能是大太监序列里，唯一一个不完全看在皇帝的面子上才对崔文升好的。
“省得。”崔文升指了指摆在刑房里的一张只摆了纸笔蜡烛，没放刑具的干净桌子。桌子的后边儿坐着一个年纪不大的小孩儿。“看那儿。”
“什么意思？”魏朝问。
“那是米娘娘派来的看着我的‘监军’。每天换一个，就不带重样的。”崔文升阴阳怪气地说。尽管崔文升自己也清楚他并不是什么自觉的好货，但被人这么不信任还是让他觉得很不爽利。
第198章 泰昌元年
崔文升一面示意提刑官用盐水把已然昏厥的马堂给弄醒，一面对魏朝说道：“听说那个账本也是这群小崽子搞的，有这回事儿吗？”
“是。”为了避免被飞溅的盐水弄脏了袍子，魏朝向后退了一步才接着说话：“你抓人的依凭就是米才人带头弄的，而米才人是主子万岁爷亲自调教出来的。”魏朝向着西厂小宦官的方向扬了扬脑袋，委婉地提醒道：“为了让你能看明白，这些小家伙还特地把那种好使的符号换成了字儿。你还是少抱怨一些吧。”
“好，好。听你的。”崔文升耸耸肩，显然没太听进去。“说正事儿吧，来我这儿干嘛？”
“啊！”被盐水泼醒的马堂发出杀猪般的惨叫。
魏朝的眉头皱了起来，但他倒不是同情马堂，而是觉得这家伙太吵了。“我来这儿是为了给你打个招呼。陈奉、梁勇那两个御马监的奴婢，在这儿吗？”魏朝问道。
“山东的银子，接着审。”对提刑官下令后崔文升回答魏朝说：“不在，为了防止串供，主犯都是分开单独关押的。这次抓了不少人，这儿装不下，他俩在别的监牢里。”崔文升又问：“万岁爷有什么新的指示吗？他老人准备怎么料理这两个人？”
“怎么料理随你，反正账款照追，别弄死了就行。”魏朝点点头，说道：“既然他俩不在这儿，那我就明说了，审完之后，把这两个人提到御马监去。”
“上刑追赃之后还要复差？那可是保卫主子万岁爷的御马监啊。”崔文升疑惑道。
“当然不，御马监从上到下都换了。”魏朝稍顿片刻理清思路，一口气道：
“主子万岁爷心疼商老祖宗，想着给他这俩不肖的干儿子留一条活路，原是想让你审完之后送到司礼监圈禁终身的。可杨松泉，就是商老祖宗的大儿子，却说只有杀了他俩大义灭亲，才能一雪商老祖宗教子无方的耻辱，这样他老人家才能安心的活着，所以就请韩老祖宗代求万岁爷将他俩给正法了。最后万岁爷熟虑之后决定，把这俩孽畜送去御马监等商老祖宗自己处理。但银子该追还是得追，你好好审，留一条命。”
“好。我这儿的掌刑官都很有一手，分寸拿捏的极好，而且还备了大夫，随时准备疗伤，想死都难。”崔文升很有自信。
“你一定要注意，千万别再让他们自杀了。不然你不好交代。”魏朝善意地提醒道。
“知道。”崔文升应道。追赃的过程中把犯人弄死，最容易被安上的罪名就是贪赃。一般来说，只要不太过分，皇帝也就睁一只眼闭只眼了。但崔文升不久前才因为贪污赃款被抓，几乎受刑而死，所以他对此也很敏感。“每个监牢都安排了至少六人四班看着，还有时刻不停的巡防，咬舌自尽都来不及。”
“那就好。”魏朝看了看在正刑台上扭曲挣扎的马堂。“你磕你的瓜子儿吧。我回去办差了。”
魏朝最近忙得跟陀螺似的，东厂抓人的当天，他先是领着一队西厂的人马去保卫慈庆宫，对慈庆宫的加护撤了之后，他还得回去处理积压的奏疏。虽然理论上司礼监有一掌印、三秉笔，四个印笔太监，但只有他和王安两个人是正儿八经地跟在皇上身边执行批红权的。要知道，职司类似的内阁可有六个人呢。
“唉，等等。”崔文升将魏朝叫住。
“怎么了？”想到自己还有一堆事情要做，魏朝不由得打了个哈欠。
“倒也没什么，就是想请你吃顿饭。”崔文升派出去的探子已经找到了客印月，但想了想，他还是觉得过了年再把客印月的事情告诉魏朝比较好。
“先把这一阵儿忙完了再说吧。”魏朝不疑有他，只摇头轻笑道。
“好，那就等忙过了这阵儿再说。”
在皇帝的鼎力支持下，熊廷弼没有因为东林党与浙、楚、齐三党之间的党争而“愤郁离辽”，他稳住了辽东的局势，朝廷更是颁布了劝返辽民的告示。因此当正旦来临时，围聚在北京内外以及北直隶地区的流难之民明显少了不少，在锦衣卫和皇城司的共同“治理”下，京师的治安也稳定了下来。原本历史上朝野、百姓皆苦的天启元年，也变成了宫震、朝诡、民宁的泰昌元年。
泰昌元年，正月初一。
“皇上。”朱常洛隐约听见有一个声音在耳边呼唤着。
“皇上。”这次，朱常洛在听见声音的同时，还感受到一股轻轻的推力。
“什么时辰了？”朱常洛眨了眨干涩的眼睛，问道。
“寅时六刻。”声音的主人回答道。
“好。”朱常洛撑起身，在李芩芳的额头上吻了一下，说道：“伺候朕穿衣服吧。”
“嗯。”李芩芳表情、声音皆如常，但绯红的双颊却出卖了她。好在天光未亮烛火如萤。
正旦即元旦，是明代汉族社会的三大节庆之一。届时，百官有年节之假。
明朝的元旦假期是不断延长的。明初，太祖朱元璋非常勤勉，于是一年给官员放三天假，分别是元旦、冬至以及朱元璋自己诞辰。看起来，明初的元旦假期是有一天的。但实际上对于在京的官员来说，元旦假一天都没有，因为在这天要给皇帝拜年，并举行一系列的典礼，在起居上，比早朝还要繁复。
之后开始延长，嘉靖年间，田汝成《西湖游览志》说，“除夕官府封印，至新正三日始开”，也就是说从除夕到初三，一共四天。扣除正旦当天，还有三天。到万历年间，假期又延长了，《明会典节假篇》明载：“凡每岁正旦节，自初一日为始，文武百官放假五日。”不过除夕封印的传统并没有消失，所以官员和皇帝的假期理论上的假期也就从三天延长为了五天。
在这段时间里，无论是朝廷百官抑或民间士庶，都有热烈的庆贺礼仪及娱乐活动。其中最重要的，当然是使得大家的假期减少一天的朝贺。
朝贺时，皇帝要五更起，先焚香放纸炮，然后去皇极殿拜天。这一传统是从嘉靖年前开始的。嘉靖初，沿先朝旧仪，每日宫中行拜天礼。后以为渎，罢之。遇正旦、冬至、圣诞节，于奉天殿丹陛上行礼。既定郊祀，遂罢冬至之礼。惟正旦、圣诞节行礼于玄极宝殿。隆庆元年正旦，命宫中拜天，不用在外执事。
也就说，正旦拜天礼是减去常礼之后的简礼，最开始在奉天殿举行。嘉靖九年制定郊祀制度之后，将正旦拜天礼改到了与道教有关的玄极宝殿进行。到了隆庆元年，即位新君废掉了在玄极宝殿举行的正旦拜天礼，改回到宫里举行。但因为这时候，奉天火焚重建，改名皇极，所以此礼就在皇极殿举行了。这个礼制持续了二十多年，直到万历懒政，废一切大礼，不祀、不庙、不朝。
为了一改皇帝在中外臣民心中懒怠的形象，并表明自己锐意进取的精神，朱常洛不仅在万历四十八年的最后一次朝会上，史无前例地为万历年间的“罪人”平反，并决定将这些礼仪全部捡起来。
于国礼中，皇帝至高无上，于家礼则不然。如果皇帝有嫡母、生母、祖母等在世那么新年第一拜就是到太皇太后、皇太后的宫中跪地请安，恭贺新年。但万历皇帝在位的时间实在是太长了，四十八年下来，把这几位在家礼中尊于皇帝的女性全部熬死了，所以朱常洛可以直接跳过这个流程，直接举行岁首朝贺。
朱常洛身着衮龙袍，头戴金龙冕，从乾清宫出发，一路穿过乾清门、建极殿、中极殿来到皇极殿丹陛前。此时，仪仗已经就位：锦衣卫陈卤簿仪仗于丹陛及丹墀之东西，教坊司陈大乐于丹陛之东西及北向。仪礼司设同文玉帛案于丹陛之东。
紧接着皇极门洞开，两位皇子，所有在京大小官员，以及朝鲜、琉球、大西洋等藩属国使臣身着朝服，从左右偏门鱼贯而入，来到丹陛之下，按礼部安排好的次序站定。等挪步之声平息，朱常洛转身走到丹墀正中，面朝皇极殿撩袍下跪，百官亦陪跪。
朱常洛以天子之身，向高天行三跪九叩大礼。百官亦陪行，但整个殿前广场只有一个人的声音：
“太祖受命上天，肇兴皇业。成祖中兴宗社，再奠寰区。圣德神功，咸配天地！朕崇敬二祖，永惟一心。今皇业有倾，寰区颓靡。祈天赐弘德，光兴大明，国泰民安！”
礼成后，朱常洛起身后转，又回到丹陛前面对诸臣工。这时，陪跪着的百官已经站了起来。
“跪！”礼部尚书兼鸿胪寺卿徐光启高声疾呼。
“跪！”这一指令被大汉将军们层层传下。
“新年吉祥！恭祝！吾皇万岁，万岁，万万岁！”中外、内外、文武，在京百官齐拜皇帝，山呼万岁。
“新年吉祥！恭祝！吾皇万岁，万岁，万万岁！”几乎同时，北京以外，全国各大衙门的官员及各地的藩王身着官服，在所属衙门正堂，遥向天子拜贺，行“望阙遥贺”之礼。
“礼成！奏乐！”
明代礼仪繁多，而且行不同的礼需要着不同的冠服，在分祀天地时，往往一日数易其服，但正旦拜天并接受百官朝贺时，就只需要行这一次礼，也不用换衣服。
在京以及地方的官员们在朝贺或望阙的礼拜结束并回去之后，彼此之间也相互往来，遵循着尊卑的原则，行“拜年”之礼。比如学生拜师长则跪拜祝贺，师长回拜就只需要作揖祝贺，而没有师生之谊的官员之间互拜通常是相互作揖。
“拜年”之礼结束后，百官鱼贯离开。回去串户拜年，并组织并参加“跌千金”“饮椒、柏酒”“吃饺子”等习俗活动。有时，会在饺子之类的扁食里面，包上银钱，如果有幸吃到，则预示着来年将会大吉大利。正旦礼后，宫中会赏赐主要由柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣等制成的“百事大吉盒儿”给宦官、宫女们吃，以体现皇帝对奴婢们的关爱。
民间的活动倒是没有“皇帝拜天，百官拜天子”这么复杂。但无论如何，“拜年”这个繁琐的活动本身是少不了的。有时，民人因为四处拜年，分身乏术，于是在一些不必亲自登门的地方便改用名帖投贺。明代中后期，“名帖贺年”之风遍及全国的各大城镇，所以很多人都会在门上挂一个红纸袋，纸袋上面写着主人的姓氏，名为“门簿”，以便接纳名帖。
当陆文昭离开紫禁城回到自己位于阜财坊的家时，正妻海柔已经穿戴整齐，准备和丈夫一起，回去给老爹海镇涛拜年了。
“夫君！”海柔热情地迎上去。“咱们走吧。”
“.”陆文昭心头一紧，他还没和海柔说自己将要纳妾的事情。
“夫君？”海柔是一个很敏锐的女人。因此立刻就察觉到了丈夫的不对劲。“夫君，你这是怎么了？总感觉你这几天魂不守舍的。”海柔微笑着问道，满脸都是温柔。
“有一个事儿，我憋了好几天了，觉得还是现在告诉你比较好。”陆文昭决定面对。他原本是可以拖到去海家拜年时，等海镇涛主动提起此事。在这种情况下，她连插嘴的资格都没有，还必须陪出一副落落大方的神采，以展现海家的教养，但陆文昭觉得这对她来说未免太过残酷了。
“路上说嘛。”海柔黛眉微蹙，女人的本能给了她一种不祥的预感。
“是这样的，柔儿。如果说，我是说如果”陆文昭长出了一口气，说道：“如果我要纳妾，你同意吗？”
“你你要纳妾？”海柔脸上的笑意一下子就凝住了。
同志们，新年快乐。
第199章 喜春悲人
“嗯。对。”陆文昭点点头。
“你要纳就纳吧，反正你是当家的。我一个妇道人家管得了你什么呀”虽然嘴上行这么说，但海柔的情绪和表情却在表达着相反的意思。
“柔儿。”陆文昭试图去牵海柔的手，却被海柔给避开了。“柔儿！”海柔还想避，但他又怎么躲得开锦衣卫的“抓捕”呢。
“.”被陆文昭抓住的那一刻，海柔的泪水无声地落了下来。虽然嫁过来已经有些日子了，但说到底，海柔也不过只是一个二十岁出头的女人。第一次面对丈夫要娶小老婆的事情又怎么能不委屈呢。更何况，今天是大年初一。“夫君就不能等过了这个年在说了吗？”
“.”陆文昭沉默了。
虽然一般来说，纳妾没有娶妻花的钱多，但几十两银子对于陆文昭来说也是一笔不菲的开支，而且纳了妾之后家里还会多出一张吃饭的嘴巴。所以很长时间以来，陆文昭根本就没有对外纳妾的打算。要是海柔一直生不出儿子，他最多也只会把随嫁过来的女仆阿九收了做媵妾。
“.哼，男人。”海柔抽回手拭去泪水，揉了揉眼眶，然后扬起脑袋，问道：“谁家的姑娘啊？该不是你喝花酒的时候勾搭上的吧？”
“你想到哪里去了，我哪有钱喝花酒。是骆掌卫的侄女，叫什么还不知道。”陆文昭说道。
海柔一怔，旋即揶揄道：“夫君还真是有本事。问过父亲了吗？”
“泰山大人是知道的。”陆文昭的回答模棱两可。
“.”海柔沉默了一会儿，若有所思地问道：“该不会是父亲牵的线吧？”海柔太清楚自己的父亲是什么样子的人了。
海柔的敏锐让陆文昭小小的一惊。他想了想，说道：“泰山大人只是提了一嘴，主要还是我想跟掌卫大人攀个亲戚。”
事情的前因后果，海柔大概明白了。多半就是父亲想巴结骆大人，才借着丈夫的升迁，向骆大人讨了这门桥亲。
“夫君准备花多少银子行卖妾之礼啊？”海柔收拾好情绪，摆出大妇的从容。为丈夫纳妾是正妻的义务，情绪可以有，但阻止是不行的。而且在得知对象是骆思恭的侄女之后，她还为丈夫小小的骄傲了一把。海镇涛说得没错，这是一门儿不错的很不错亲事。
“一千两。”陆文昭回答道。
“呵！你给海家聘礼都没一千两吧.”海柔先是酸，后是惊。“等等，你哪里来的一千两？”陆文昭的手里有多少钱，海柔清楚得很，上次他用来巴结太监的银子还是从海柔的嫁妆里掏的。因为最后没用上，所以陆文昭又把这些银子还给了海柔。