朱元璋本来想着大明一直供养着他的子孙后代，又不允许宗室自谋生路，自己谋生计，由此一些宗室被活活饿死，一些宗室则铤而走险，甚至直接造反。
朱家人造大明的反。
也没什么不对。
现在《宗藩条例》未出，楚王竟已有此不臣之心，那还等什么？
“唤陆炳来！”
紫禁城的暮色沉沉压下，乾清宫的宫灯次第亮起，在殿内投下摇曳的光影。
陆炳走入殿内时，就见朱厚正斜倚在龙纹御榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉镇纸，眼神却冷得像冰。
“文孚，楚王近日在武昌的动作，你可知晓？”
陆炳拜倒御前，闻言心头一凛。
他起初确实不知，锦衣卫对于监控地方早是力有不逮了。
实际上，每座藩王府也有各自的锦衣卫，比如他的祖祖辈辈就是兴王府的锦衣卫出身，楚王府也有类似的人手。
可显然，那些人对于楚王的忠诚，要甚于朝廷。
所以楚王的动向，还是暗卫调查的得来，对于锦衣卫显然是一份耻辱。
陆炳也有不甘，此时则斟酌着词句，缓缓地道：“臣已命人南下严加监视，定拿到实证……”
“实证？”
朱厚声音沉冷：“待得实证，不怕晚了么？若是再演宁王之乱，湖广百姓岂非无辜？”
殿内陡然安静下来，连铜鹤宫灯里的烛火似乎都凝滞了一瞬。
陆炳的头顿时垂了下去。
他已经明白陛下的意思
楚王得拿下！
无论他是真谋逆，还是只是在王府内有些僭越的举动，都不得饶恕。
陛下要的是震慑天下藩王的手段。
尤其是如今隐居深宫，对于这类行径就愈发敏感，更不容许半点不臣之心！
“你亲自去一趟武昌！”
果不其然，朱厚的声音不紧不慢，却带着不容置疑的威势：“楚王府中蛊惑人心，谋逆不臣之人，一个不留，统统下狱。”
陆炳暗叹一声。
楚王的恶名，他早年下广东时就有所耳闻，那当真是人憎鬼厌。
这等藩王死不足惜。
可陆炳心思也不在京师了，而是重新回到边关。
北境军报，俺答汗的骑兵正在宣大一带游弋，有开启大战的迹象。
陆炳本已拟好方略，准备亲赴边关，以锦衣卫精锐配合边军，给蒙古人一个狠狠的教训，成为青史留名的锦衣卫都指挥使。
结果出了藩王作乱，当真是晦气。
“臣遵旨！”
但他更清楚，在这位天子面前，任何迟疑都是大忌，所以念头转动之际，嘴上就已经答复。
朱厚似乎看透了他的心思，微微一笑：“文孚可是挂念北边的战事？”
陆炳心头微震，连忙俯首：“臣不敢！陛下圣明烛照，臣唯命是从！”
“你啊！也与朕疏远了……”
朱厚轻叹一口气。
从他得到的情况就是，陆炳的心变得野了，不再愿意坐镇京师北镇抚司，而是频频查探边关的消息，似乎想要再回河套。
这倒也不是不能理解，但绝对是不能允许的。
自从宫变后，他最放心的护卫统领还是这个奶兄弟，而前线战场根本不缺将军坐镇，怎会愿意让陆炳上阵？
可一味压制确实也不成，此番南下武昌，就是一个行走的机会。
朱厚感慨之后，又安抚一番，自忖对于这位亲信里的亲信，已是仁至义尽。
然退出乾清宫，陆炳的官靴踏在汉白玉阶上，却发出沉闷的声响。
他抬头望向北方，那里烽火将起，本该是他大展拳脚的地方。
如今却要南下，去处置一个跳梁小丑般的藩王，脸色终究难看下来。
随行的朱七来到身后，露出请示之色。
陆炳深吸一口气，脸色已恢复如常：“传令下去，明日启程，调南镇抚司精锐先行……不！还是你们兄弟受累，先行一步南下，不要惊动南镇抚司，把楚王府给我围了，一只苍蝇都不许飞出去！”
“是！”
朱七匆匆去办了，陆炳的心情却依旧不太好。
直到出了紫禁城，一道熟悉的身影正候在街边，含笑看来。
陆炳先是怔住，然后露出了久违的欢喜笑容：“走一走？”
“走一走！”
海上前，两人并肩同行。
自从回京，陆炳听从母亲的意见，不再见海，海也没有见他，即便在紫禁城内偶然碰到，也只是稍稍颔首致意，不复往日的友谊。
所幸双方依旧维持着一种默契，此前仇鸾的替罪，就是心照不宣的合作。
但此时此刻，双方却直接见面了。
陆炳这段时日，其实隐隐感受到了一件事，现在则彻底验证了心中的猜测，只觉得啼笑皆非，轻声道：“没想到算无遗策的陛下，也有被臣子欺瞒的一刻。”
他有些意外，有些感慨。
唯独没有惊怒。
昔日的兄弟之情，君臣之谊，早已消磨在了无止尽的猜忌中。
以致于现在的陆炳，只觉得痛快。
“世间从无万全之策，机关算尽终有疏漏，唯有以赤诚相待，方能换得肝胆相照啊！”
海也笑道。
此时的现身，是久经观察后的决定。
连昔日最忠心耿耿，堪称绝无二心的陆炳，都默认了这个局面。
朝堂的最后一块拼图，彻底补全。
如今的朱厚，完全处于半架空状态。
和历史上后期类似，严嵩和徐阶摸清了这位谜语人脾性，借着天子自闭于西苑，反过来操控他的心绪。
嘉靖误认为他的旨意全是出自于自身的意愿，实则多有被引导，终究是聪明反被聪明误。
现在海的出现，影响了太多的人与事，无形中将这个进程提早了二十年，嘉靖一怠政，大伙儿就默契地开始让他靠边站。
而之所以是半架空，那是因为和那种傀儡皇帝不同，朱厚真要从幕后回到台前，重新做回那个励精图治的天子，很快就能把皇权从群臣手中拿回来。
毕竟大明的君主集权太强了，这位嘉靖帝先前的种种手段和威望也深入人心。
可问题是，由俭入奢易，由奢入俭难，从楚王疑似作乱，朱厚都没有上朝，只是让陆炳，欲杀鸡儆猴，他心中的怠惰可想而知。
所以海能出来见陆炳。
陆炳也不慌不忙，与之并肩而行，一如往昔。
当然，海的出现，还有要事交代：“文孚此番南下，真正要关注的是南直隶。”
陆炳奇道：“这是为何？”
“此事关乎到南直隶正在酝酿的兵变！”
听了来龙去脉，陆炳的神情顿时凝重起来：“莫非这兵变，是藩王作乱的前兆？楚王当真有如此手段？”
“不是楚王。”
海笑笑：“准确的说，不一定是楚王。”
楚王是藩王里面最害民的那一类，但若说谋反，还真的不见得是他。
只因为此人不干人事，才会被选上。
正如当时的仇鸾一样。
往日为恶，死不足惜，不选你选谁？
陆炳也转瞬明白了其中的玄机，一方面感叹暗卫都被这位默默影响，竟然能借之传递如此关键的消息，另一方面也感到了棘手：“南直隶不比楚王府，想要探知背后的贼子，难啊！”
藩王倒也罢了，目标明显，可南直隶那群互相勾结的士绅豪强，或许不敢在明面上对抗锦衣卫，却懂得内外勾结，互相遮掩，他便是带着精锐南下，恐怕都难以抓到对方的把柄。
海也同意，徐阶在南直隶多年，都无能为力，陆炳南下，更会步履维艰。
所幸还有转机：“可以先救出一人，借他之手，彻底查明南方乱局的真相。”
“谁？”
“被软禁的前任锦衣卫指挥使孙维贤！我猜测，此人是故意透出消息，等待我们营救！”
第331章 为了不诛九族，先对家族大开杀戒
偏院的梧桐叶簌簌作响，孙维贤枯坐在石阶上，看似与寻常并无区别。
实则昨日的夜风里，已然传来几声熟悉的鹧鸪啼
三长两短，正是锦衣卫的暗号。
“轰”
“何人敢放肆……啊！！”
果不其然，夜深人静之际，一声碰撞，孙府大门轰然破开，二十多道黑影冲杀进来。
见人就砍，毫不容情。
务必在最短的时间内，解决掉孙府的守备之力。
“不好！”
如此举动第一时间惊动了偏院，四个手持兵器的魁梧家丁也扑了出来。
显然，孙维诚名义上只是软禁，实则一直派遣人手看住这个哥哥。
不杀孙维贤，是因为孙维贤毕竟当了数十年的锦衣卫高层，先是从南镇抚司一步步往上爬，坐到镇抚使之位，其后又调入京师，任指挥佥事，最后得以升任锦衣卫指挥使。
在锦衣卫系统里，他的威望无与伦比，孙家借用其名头，必须让孙维贤活着，以他的子孙为要挟，时不时让这位露个面，才能调用手下的心腹。
但同样的，一旦孙维贤脱困，回到他忠诚的南镇抚司，孙家没有人能够与之抗衡。