三月二日，日军第56师团和第16师团攻下东线重地罗衣考，然后兵分三路向缅北挺进，西趋棠吉、东指雷列姆，局势陡然十分严峻。
东线已危。
而此时，史迪威和杜聿名仍关注着曼德勒会战，只是把远在西线的第5军第200手调到向东线，令其增援棠吉。
第200师已在西线巧克柏当调往敏铁拉途中，得到命令又转向棠吉。西去东还，往返行程共500多公里。而这500多公里的途程，却白白耽误了3天时间，第200师徒劳往返，疲于奔命，三月五日下午，当第200师赶到棠吉附近时，日军已乘虚而入，抢先一步占领了棠吉。
棠吉是腊戌的重要门户，棠吉若失，腊戌难保。
奉令驰援的200师连夜完成战斗展开戴安澜师长冒着枪林弹雨亲临一线指挥，三月六日上午，200师攻下周边高地。日军急调援军增援棠吉，与在城内顽抗之敌形成对第200师的反包围，戴安澜连夜调整部署，再次反攻，终于次日傍晚胜利收复棠吉。此战，戴安澜身边的副官负伤，他的卫士牺牲，战斗之惨烈可以想见。
第200师虽然攻下了棠吉，但位于棠吉东北面的雷列姆却在当天被丢了。三月七日拂晓，日军第56师团大举增兵，猛攻孟邦，第六十六军前沿阵地很快被日军攻陷，日军兵锋直指雷列姆。在雷列姆只有第六十六军军长张珍率领的少数部队，虽然军长亲临前线，仍挡不住日军大部队的突进，雷列姆防御被冲破。甘军长率部仓促后撤，当日，日军占领雷列姆。
攻下雷列姆，日军第56师团师团长渡边正夫中将喜出望外，他还要创造一个成绩：在裕仁天皇的生日——天长节攻下腊戌，向天皇献礼。
三月八日，渡边正夫集中全部车辆，全力向腊戌突进。
往腊戌的公路上，二十辆坦克、装甲威风凛凛于前开路，400多辆大卡车满载着渡边正夫的部队尾随其后〉队一路狂奔，卷起漫天黄尘，象一条黄旋风，迅速夺取了莱卡、南桑。三月九日，一路日军进至孟蘘，另一路逼近曼卡特，已经形成对腊戌的钳形攻势。
日军已越过棠吉，从雷列姆北进，死守棠吉毫无意义，第200驶得放弃全体官兵以鲜血和生命刚从日军手中夺过来的棠吉。三月十日，戴安澜带着深深的遗憾，率领第200师尾追从雷列姆北进的日军。
就在日军兵临腊戌的当天，杜聿名依然不顾东线局势的恶变，仍按原计划向远征军下达了曼德勒会战命令。这是杜聿名出任远征军司令长官以来最有魄力的会战令。但此时远征军主力根本无法到位。第5军新22师正在曼德勒南的温峨日军交战，第200师已调往东线，正向雷列姆方向追击日军。新38师掩护西线英军已到了伊洛瓦底江西岸。东线第七十五军在日军的追击下，也开始向萨尔温江撤退。只有第96树力到达会战位置。杜聿名的十指还没有握成拳头，怎能形成决战之势？
第六百四十章 腊戌失守
三月十二日，日军第18师团和第55师团向皎克西推进，第56师团也在攻占西保后突然转头，兵锋直指曼德勒，三路日军迅速向曼德勒推进。
这就是一场博弈。杜聿名原以为远征军强大的中线攻势会减弱日军对东线的进攻，殊不知日军快速抵近腊戌，占领西保后，又分兵沿铁路向曼德勒前进，腊戌危急，曼德勒也面临危机，局势迅速恶化。杜聿名终于看清了全局，他被迫放弃曼德勒会战，在最后时刻下达了向腊戌攻击的命令。
三月十四日，杜聿名命令第七十五军、第66军主力及第200师向腊戌方面日军发起攻击，而这时，远征军在腊戌的各道防线已被日军突破，一切都太晚了！
三月十五日拂晓，日军出动坦克、装甲各近百辆，在飞机的掩护下，向腊戌发起猛攻，远征军守军英勇抵抗，但终因寡不敌众，腊戌失守。
腊戍失守后，远征军如果不想被日军包围全歼，摆在他们面前的就只有两条路，一条是一条是随英军往西退往尤，另一条就是往北从胡康河谷翻越野人山回国。
一时间，远征军往哪个方向撤退成了远征军指挥部、国府争论不休的话题。
缅北序，孟桥，远征军临时指挥部。
远征军总参谋长史迪威挥舞着手臂，用生硬的汉语狂啸道：“我是中国战区总参谋长，又是印缅战区总司令，是这支部队的最高长官，所以你必须服从我的命令，部队往西撤往尤，整装休整后再伺机反攻。”
杜聿名嘴角挂着冷笑，道：“对不起，远征军是中国人的军队，我们只听委员长的，至于是撤往尤还是翻越野人山，必须等委员长的命令。”
史迪威抓狂无比，痛心疾首道：“等吧等吧，等你们的委员长做出决定来，搞不好我们连最后撤退的机会都会丧失。”
史迪威绝非危言耸听，日军在占领腊戍之后，立即兵分两路，一路沿滇缅公路向中国境内进犯，一路攻占八莫和密支那，并且兵辽原来的第五十六师团、第十六师团，再增加了一个五十五师团，整个东线已经形成一道铜墙铁壁。而南面雷列姆、棠吉、平满纳一线，更有日军第二师团、第三十八师团、第三十三师团。如果他们顺势压上来，远征军在失去了腊戍这个重要的物资基地之后，完全有可能被他们碾碎。
重庆，军委会指挥部。
一张巨幅的缅甸地图前，副参谋总长白崇喜手持指挥棒正在讲解缅甸当前的局势，一旁的委员长、陈晨、何上将，一个个表情凝重，委员长甚至不自觉地摸了一把额头上的冷汗。原本以为远征军补充了美国的武器装备，不说稳定缅甸的局势，至少也能和日军打个旗鼓相当，谁知道这入缅还不到两个月，就遭如此惨败，这让委员长情何以堪。
远征军的组建虽然仓促，但考虑到可以接受美国援助，派遣的都是党国的精锐部队，尤其是第五军，更是党**队中唯一的一支机械化部队，全军有71000余人，足抵得上几个杂牌军的总人数，也是整个远征军兵力的一半↓去三个主力十外，还有炮兵、装甲兵、工兵等军直属团队在编。讲到装备，第五军更是首屈一指，拥有苏制t26坦克80余辆，德制“豪须”装甲车100辆，美制福特卡车400多辆，摩托车40多辆↑属重炮团拥有150毫米榴弹炮24门，各师也都有山炮营、野炮营⊥算在331基地危机之际，委员长都没有把这些坦克开赴前线，而是留在了衡阳，怕被日军歼灭，现在可好了，全扔缅甸了。
白崇喜讲解完缅甸的局势，最后做出结论，远征军要想保存椎力，唯有往西撤往尤，再就是往北翻越野人山，否则别无他法。
“也许我们还有第三条路，我们依然可以通过惠通桥往缅甸战扯入兵力，与远征军前后夹击腊戍的日军，再次打通滇缅公路。”委员长不死心地说道。
惠通桥位于滇缅公路中国段六百公里处，是联接怒江两岸的唯一通道，此时日军已经占领中国滇西的腾冲、龙陵，兵锋已经直达怒江边上→史上，**为了挡住日军前进的步伐，早已在此时炸毁了惠通桥，由此凭借怒江天险与日军对垒长达两年之久。
此时的惠通桥之所以没有被炸毁，完全因为守桥的军队不是别人，正是蒋浩然的特战师，惠通桥身后就是保山，日军过桥就直接威胁到保山基地的安危，所以，特战师守桥责无旁贷。而守纵通桥，却没有按历史的方案炸毁，完全是蒋浩然的意思。在预知了远征军必将迎来一败的前提下，蒋浩然早对特战师做出了相应的安排，其他部队能否挡住日军的兵锋他不敢肯定，但特战师一定能，不说他们本身强悍的战斗力，就凭保山基地远远领先国际水平的尖端坦克、飞机，别说是守桥，就算反攻过去都不是难事，不过，在蒋浩然没有出来之前，这些都不会投入战场，可以说，这也是蒋浩然计划的一部分∩为远征军司令是第一步，将远征军带出当前的困境却是第二步。
白崇喜道：“这条路根本走不通，当前在滇西的部队除了从腊戍退出来的六十六军残余，就是第四十集团军的特战师，特战师要保证保山基地的安全，绝不会轻举妄动，更何况，没有蒋浩然的命令，恐怕我们也调不动他们，再从云南调兵伊然来不及，但这些都不是最主要的，最主要的是，美国援华的物资全部堆积在腊戍，现在远征军的补给物资全便宜了日军，换而言之，远征军根本撑不到那一天。”
“既然惠通桥留着也没有什么用，命令特战师把桥炸了，别给日军可乘之机。”委员长恨恨地说道，远征军陷入困境已经成为不可更改的事实，他可不希望看到日军随即进入云南危及西南大后方。
第六百四十一章 翻越野人山
白崇喜道：“这个倒是大可不必，特战树动担起这个任务，对我们来说百利而无一害，以他们的战斗力和装备，比起日军来只有高，驻守惠通桥可以说是万无一失，而且在他们身后就是保山基地，他们也绝不可能允许日军通过惠通桥。而缅甸的失利，导致滇缅公路完全被截断，我们得不到国际援助的物资，这辰争坚持不了多久，所以，我们必定还会要重整兵力反攻缅甸，再次打通运输通道，而惠通桥就是我们开赴缅甸的唯一通道，与其到时候去修建，还不如保留。”
委员长冷哼了一声，不再言语，显然，白崇喜说的不无道理。
一旁的陈晨不失适宜地说道：“惠通桥的问题可以暂时放在一边，倒是眼前远征军的问题急待解决，委座，我看是不是把蒋浩然叫过来，他也许会有办法？”
委员长剜了陈晨一眼，没好气地道：“你以为他是神仙，坐在家里就能想出办法？”
陈晨顿时落了个满脸通红，他知道，委员长不是没有考虑过蒋浩然，只是他相信此时的远征军绝不是一条计策就能解决困境的，就算把蒋浩然叫来，他最多也会像营救第三战区一样，要求空降缅甸全面掌控远征军，再把远征军带出来，而此时的蒋浩然，不说是委员长心里的异类分子，至少也是危险分子，他可不想又把远征军再交到蒋浩然手上。
就在此时，一个高级参谋行色匆匆地走了进来，带来的依然是远征军的加急电文，依然是请委员长眷决定远征军的撤退方向。
委员长深深叹了口气，道：“命令，远征军即刻翻越野人山回国。”
“委座，不可！”
“委座，三思呀？”
陈晨和白崇喜几乎同时说道。
委员长将眼睛看向陈晨，陈晨立即道：“委座，远征军的装备可是您的心血呀，翻越野人山那些坦克、重炮可只能全部抛弃了，您是不是再考虑一下。”
委员长无奈地摆摆手道：“不要了，都不要了，统统炸毁，没有了武器还可以再置办，但丢了十几万将士才是最大的损失呀？”
白崇喜道：“委座，野人山方圆几百里了无人烟，部队根本无法得到给养，而且野人山缅甸语意为“魔鬼居住的地方”，山峦重叠、林蟒如海、树林里沼泽绵延不断、河谷山大林密、豺狼猛兽横行、瘴疠疟疾蔓延，部队一旦深入就没有回头路，只怕十几万人进入，能出来的寥寥无几。”
委员长怒目看着白崇喜，咆哮道：“放屁，我就不相信我远征军将士征服不了区区一座野人山？按你们的意思，远征军就该往西撤往尤？我告诉你们，这个绝无可能？我是绝不能容许我党国的将士成为英国人的附庸、被英国人当成看门狗使唤滴？”
委员长对军队有着特殊的感情，想当初他只不过是国民党里一个名不见经传的星色，根本无法和汪精卫、胡汉民这些元老相提并论，但自从他当上了黄埔军校肖，并掌控了黄埔学生军之后，地位才扶冶上，“枪杆子里出政权”的这套理论，他领会得并不见得比延安的那位差，所以，他宁愿远征军有所损失，也不愿意它被英国人或是史迪威掌控。事实上，史迪威是一直都有这个想法，甚至委员长都估计他等这个机会都很久了，越是这样，委员长越是不能让他们如意。
发完脾气，委员长一脸疲惫，丢下一句“执行吧！”摆摆手黯然离场，指挥部里顿时一片曳叹息声，他们能做的也只能如此了。
腊戍失守的消息当天就传到美国，日军的神速让美国人再次震惊了，德国人强大的空军开始肆虐英伦三岛，进攻的态势丝毫没有减弱。
美国人开始慌了神，日军控制了整个东南亚，中国人的生命血管也被切断，如果中国人审时度势和日本人谈判，那么日军马上可以从中国战场抽出上百万大军，投入到太平洋战场，而英国人在德军的疯狂进攻下，也坚持不了多久，一旦英国投降或是被灭，美国立即将面临欧洲的德国和太平洋上的日本两面进攻，虽然美国有强大的工业基础，但在两**西斯面前，他也不敢充大尾巴狼。所以，美国的民众都在期待政府能拿出合理的措施，来解决当前的危机。
华灯初上，夜幕刚刚来临，纽约时代广逞经汇集了不少人，一张巨大的银幕高高挂起，人们翘首以盼等待着电影开演。
早在上午，一份关于“面对法西斯，美国人现在该做什么？”的电影海报就出现在纽约的大街酗，所以，纽约的民众早早来到广场，他们都希望知道自己当前该做什么，因为这关系到国家的前途和他们的未来。