他的命令，已经下达，就等大军集结，第二天就能出发。
可是，在当晚，夏侯就神色惊慌，一脸风尘的只身返回到了许都。
看到夏侯，曹操气不打一处来，几乎没有命人将夏侯押下去处斩。他突然返回许都，这是擅离职守，弃前线不顾。
但是，当夏侯获知曹操马上就要亲征，明天便要率军往陈留的事后，他扑通一声跪在曹操的面前。
“主公，万万不可亲征啊。书信当中，末将不是已经说明我军败退的原因吗？请主公万万不可以身涉险啊。末将此翻不顾一回赶回来，便是担心主公不相信，欲要向主公亲自解释。”
“不信？这、这种无稽之事，叫曹某如何相信？”曹操一脸怀疑的道。
的确，夏侯在送回来给曹操的书信当中，已经将情况说得比较清楚明白。可是，曹操却并不相信，也并不太在意。新汉军的人会飞？还有什么新式武器从空中扔下来能够发生炸响，可以夷平他们的关隘，还能大量杀伤他们的将士？这些，对于不是亲眼所见的人来说，就真的似是天方夜谭，不足以让曹操采信。所以，曹操更在意的，是夏侯兵败，整个北面的防线危危可及的问题。
“主公……”夏侯急得哭了。
他将在邙肠关的遭遇，一五一十的跟曹操说了一遍，还顺带将他白天与新汉军骑军的遭遇战大败的事也向曹操作了报告。
“主公，这些都是末将亲眼所见，亲身经历，一起的，还有邙肠关内的数万将士亦是亲眼所见，末将所言，绝非虚言。”夏侯想想都觉有点心有余悸，伏在地面道：“主公请试想，如今新汉军居然可以飞到天上，能够有那样杀伤力巨大的新武器，我们曹军，又将要如何跟新汉军一战呢？我们所有的关隘，还能再守吗？再守下去，还有什么的意义？末将就是考虑到了这个，才不顾一切返回许都，向主公说明原因。”
“竟然还真的其事？这个刘易，还真让本丞相头痛啊……”曹操听完夏侯所述，不禁抚额，神色一脸痛苦。(~^~)
第七百四十二章 最后一战 一
听夏侯说完事情的经过，曹操真的一脸痛苦。虽然他并没有亲自看到夏侯所说的那种可以发出巨大威力的爆炸。但是，此际曹操也心同感受，也想到了如果那样的事物在他的面前的时候，他会是多么的无助恐慌。
“主公，如今，我军北面的战线已经不可守了，另外各个方面的战局形势也于我军不利。所以，还请主公及早决断我军之后的应变策略。我军是战……还是……”夏侯没敢明说是战是降，顿了一下略过去道：“若是战，我军现在，要如何跟新汉军一战？”
曹操默然，眼神有些许复杂的盯着夏侯，望了好一会，发现夏侯始终都是眼神有些许呆滞的样子，这让曹操的心里更加有点烦乱。
要知道，夏侯勇冠三军，是他曹操最为倚重的一员大将，又是他的本族兄弟，对自己的忠诚是毋用置疑。可是，这一刻，曹操从夏侯的眼内，已经看不出半点战意，似乎整个人都失了魂，失去了应有的那股百折不绕的精神劲儿。
连夏侯都尝且如此，那么下面的军将士兵呢？在面对新汉军的时候，那还用战吗？
忽然间，曹操不觉感到有些许悲苦，原来，自己的形势已经落到了现在如此不利的地步了啊。
自己的势力地盘，在不知不觉之间，便已经被新汉军包围压缩，慢慢的收缩回到以许都为中心的四周，而自己面临新汉军的这种压迫，却毫无还手之力。而自己的实力，也一点一点的被新汉军消磨掉，每天少一些地盘，每天都在减少着兵力。
更让曹操捉襟见肘的是。现在。自己最为倚重的夏侯已经失去了应有的意气。另一员本族兄弟大将夏侯渊，伤重未归。另外的本族兄弟，曹仁亦吃了败仗。暂时还没有回到许都，当然。曹操希望他能有所收获，永远都不要回到许都来，因为如果曹仁亦回许都来的话，那就证明他在兖州的战事完全失利了。曹洪呢？对自己的忠诚了足够了，可是，却始终都不堪大用，难以助自己一臂之力。
至于自己帐下异姓的大将，更让曹操一想起就感到有些心痛。忠诚于自己的徐晃与于禁。一个重伤未愈，一个被俘。让曹操极为看重的两员张姓大将，张辽本是曹操极为看重，认为其有能力为自己分忧的，但是，忠义是够了，却对自己的忠诚不足，如今，被困在汝南，消极抗战。在众将都失陷了各自的所有镇守的城池领地之余。却还只有张辽能够死守住自己的一个城池。但是，以目前来看，张辽守住汝南城。却于自己的大局无益，甚至，曹操已经有所猜测到，估计，张辽直到现在还能守住汝南城不失，恐怕也是张辽与新汉军达成了某种默契的结果，可是，却让曹操也无话可说，难以找到可以责斥或降罪张辽的借口。张合呢？曹操和他认识的时间很长。对张合的才能还是比较欣赏的，但是。曹操始终都觉得，张合太过贪生。对自己未必就真正的忠诚，形势于自己不利的情况之下，他是绝对不会为了自己拼命的。说白了，张合就似是一颗墙头草随风摆。假如说，新汉朝向他抛出橄榄枝的话，曹操真的不敢说，张合会否马上就投入新汉朝的怀抱。
其余的诸多战将，曹操都觉得，他们的实力还不足以帮助到自己扭转战局。乐进、李典、文聘、张绣等等，还有一大众降将，曹操都认为，他们都是略显能力不足。
以至如今，曹操一时间，却觉自己手头上居然难找得出一员可用的大将，难找出一个能够为自己斩将夺旗的大将来。
现在，夏侯问自己战又如何战，曹操真的一时答不上来。
“元让……”曹操沉默了一会，才似有点难以启齿的道：“虽然我作为你的主公，也是你的族兄，但有句话，我曹操也不知当讲不当讲。那便是，我等都是拴在一条绳子上的蚱蜢，倾国之下岂有完卵？你方才说的问的太过丧失斗志了。自古以来，成王败寇，成则为王，败则为寇，我曹操，当年决心要起兵的时候，便早就想过有这一天。因此，无论何时何地，我曹操，绝对不会向敌人低头。兵来将挡，水来土掩罢了。何足惧哉？”
夏侯听曹操直言他此刻斗志丧失，不禁一阵耳赤。他低下头，讪然道：“是，主公说的对，是末将太过心急了。”
“不管如何，我们的忠旨不会变，如今天下形势已经到了这个地步，我们也全都没有了退路。目前，我等唯有跟新汉军决死一战，置之死地而后生，方还有半点生机。否则，纵使我等向新汉朝投降，但我等的结局，怕都可以想象得到。想想，换了我们，在占尽了优势的情况之下，新汉朝刘易向我们投降，你说，我们要如何处置他？所以？唯死而已。”曹操说着，脸容一正，有点坚定的样子，上前用力扶起夏侯，护着夏侯的双臂道：“元让，目前于我们许都，就只有你一员可用的大将了，余者皆不可用。所以，我想你马上返回前线，无论如何，都要为我军拖延住新汉军由北而来的兵锋一段时间。你们在陈留、中牟、长社一带，还有数十万的精锐大军。你只需为曹某拖住一段时间，曹某定集结所有的兵力，前往支援，跟新汉军决一死战。”
曹操说完，又有些许悲壮的道：“新汉军的兵力太强大了，从四面八方向我们许都压过来，压得让我等都喘不过气来。在这样的情况之下，曹某觉得，我们不可能完全抵敌得住新汉军的步步进迫的。因此，我们干脆就孤注一掷，给我时间，悄悄的将兖州、颖川等地的精锐大军抽调回来，于长社、中牟、陈留一带，与刘易决一死战。败了。自然无话可说，若我们能够战胜刘易，那么。我们的大军便直接挥军北上，进取洛阳。这样。一来可以直接跳出新汉军的包围圈，二来，又可以直接动摇到新汉朝的根基，失去洛阳的新汉朝，其军肯定会大乱，到时候，就是我们的机会了。”
曹操不愧为具有雄才大略的枭雄，在现在的时候。他居然还能想得出如此的一条可行的计略。
这似乎的确是曹操现在唯一的机会了。
现在，新汉军的各路军马，还在兖州、徐州、豫州颖川等地。而刘易所率的中路大军，兵力加起来估计就是七十万到八十万左右。曹操在北线的兵力，估计还有四十来万，如果在新汉军并不知情的情况之下，偷偷的从兖州、徐州、豫州等地将他的军马快速撤回来，直接与夏侯的北路军汇合，以百万大军和刘易的中路大军决战。如果让曹操的大军战败了刘易的中路新汉军，那就等于可以直接挥军杀向洛阳了。到时候。兖州、徐州、豫州等地的新汉军军马，肯定往援不及，难以一下子返回到洛阳捍卫新汉朝京都。
也不得不说。曹操的心里，真的从来都没有考虑过要向刘易妥协投降的问题。
他可以战死，但却不可以投降。
“到时候，本相会亲自率大军前往跟刘易决战。就看元让你有没有信心，拖住新汉军一段时间。”曹操望着夏侯道。
夏侯的心里，突然涌进一股英雄未路的的悲壮感。他似乎也看出了，曹操面对那种闻所未闻，见所没见的刘易的新武器也毫无办法。正因为毫无应对的办法，也就只能作出如此孤注一掷的应战计略。这个。似乎的确是在没有办法之下的办法了。
曹操尝且如此悲壮，他夏侯又何所惧？
一瞬间。夏侯的心底里，也涌起一股豪情。恢复了多少斗志。他霍地站了起来，悲壮又坚定的道：“主公，请放心！末将现在便返回陈留，收拾兵马，一定会守到主公大军到来的那一天。末将与陈留城，城在人在，城亡人亡！”
“元让……”曹操少有的两眼盈眶的道。
“兄长，无须多言，末将去也，请主公保重！”
夏侯说完，深深的望了曹操一眼，一个转身，大步离去。
“主公！”
左右的曹军军将，看到夏侯有如一去不返的坚定离去，全都不禁心有戚戚，齐齐跪下，悲呼一声主公。
“呵呵，没事，众将听令！”曹操笑笑，猛然的下令道：“尔等马上做好北上陈留战场的准备，另外，派出快马，着曹仁、张合、张绣、曹洪、乐进、李典、候成、夏侯恩、曹纯等等，所有在外的大将，着他们留下少量兵力，佯装大军死守各地，然后，其主力大军，瞒住新汉军各路军马的探子，迅速返回许都集合。不得有误！”
“诺！”众将齐声凝重的应声。
“诸位，此一战，关乎到我们在坐各人的生死以及荣华富贵。绝不可以掉以轻心。这一战，或许亦将是我军的最后一战。如果谁敢泄露了机密走漏了风声，休怪曹某不念旧情！这一战，我军精英尽出，到时候，我们所有的投石机、弩牛弓，全都派上用场，是时候跟新汉军拼一死战的时候了。”
“请主公放心，我等必不负公！”
“好！很好！去吧！”
众将匆匆离去，各自准备。
曹操见众人走后，想了想，伏案又写了一封书信，又再招来一个心腹亲兵，对其道：“秘密潜往汝南，尽可能的见到张辽，拿我亲笔书信给他，一定要亲自亲到张辽的手上。”
亲兵接过信藏好，施礼后辞别而去。
对于曹操来说，他似乎真的没有了时间再让他慢慢的跟新汉军周旋了。特别是听了夏侯所言，新汉军又有了那种不知是何物的巨大杀伤性武器，让他觉得，再奢望据许都城死守已经完全没有了意义。所以，真实的情况，就逼得曹操不得不提前跟新汉军决一死战，逼得他不得不提前决战，并且，逼得曹操，在如此不利于自己的局面之下，尽可能的争取到一定的主动，专攻刘易的中路军，不能让刘易的所有大军都汇聚到许都来才再与刘易决战，那样的话，曹操更加没有把握。
总的来说，曹操如此的举动，的确是明智的。
集自己所有的力量，攻击新汉军的一路军马，只有如此，他方能还有一战的机会。
事实上，曹操本应该早该如此。早前，他一直都不甘心放弃太多，他的势力地盘，看上去哪都重要，不舍得主动放弃。如果曹操能够早早放弃一些势力地盘，将所有的军马集中在一起攻打新汉军的其中一路军马，恐怕曹操也未必就一定会输。说不准，还真的有可能让曹操偷得一线生机，起码，可以打破刘易这个从地势上对中原形成的一个巨大包围的策略。