“好吧，至少在降低你们军队比例的问题上，我们可以提供帮助。”王储想了想说道。议会普鲁士想要减少军队数量，那么为了保证帝国军事力量的稳定，其它邦国就要增加，如果德皇不增加的话，那么王储可以提供巴伐利亚军团的数量。当然，议会派必须用其它利益补偿。
在随后双方交流了一些其它事情之后，会议也算完美落幕了。
“根据最新的消息，英国人已经决定完全履行我们的条件了，现在，国内的风波也将平息了，这段时间可真是风起云涌啊。”阿尔布莱希特公爵说道。
“是的，欧洲的事情就要告一段落了，但是一场新的风暴将在西太平洋酝酿。而在这场风暴中，德意志帝国的目的又是什么呢？”鲁普雷希特若有所思的说道。
“我们要兑现之前的承诺了？”公爵问道。
“没错，而且相信我，这场战争可能要比我们想象的困难一些。”王储若有所思的说道。
“因为英国？”公爵问道。
“对，就是英国。”王储说道。
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第2384章 战争并未远去 1
“知道吗？今天在柏林，我们和德国人签署了合约，在这份合约中，我们失去了整个非洲、锡兰以及大舰队曾经的基地——奥克尼群岛和设得兰群岛。还有高达50亿英镑的赔款，大舰队被一条名为条约的枷锁捆住了，我看到太阳正在下山。”在位于阿伯丁的一家名为老水手的私人俱乐部中，曾经皇家海军分舰队司令达夫中将将一份报纸送到了托马斯上将面前。
没错，托马斯现在是上将了，他是在挪威海海战结束后，唯一一个不降反升的英国皇家海军指挥官！现在，他是英国皇家海军代理司令，至于原因吗？很简单，他的舰队在挪威海海战中维护了帝国最后的颜面！也许是为了提振士气，托马斯官升一级，达到了他人生的巅峰！
当然，现在的他并没有在福斯湾或者其它地方和自己的舰队待在一起，也没有在位于伦敦的英国皇家海军总部办公室中，现在的大舰队已经处于瘫痪状态，所有受损战舰要么停泊在港口中任凭风吹雨打，要么准备退役。少数在船台上的也仅仅是作为一定的维护，大量的海军人员被遣散。在数年之内，皇家海军恐怕是无法作为一支战斗力量了！而这也是条约的一部分。
所以托马斯非常清闲，他是皇家海军的指挥者，但是现在却没有一艘主力舰可以调动。不过，不要以为托马斯忘记了他的责任！甚至，每一个在挪威海海战中活下来的英国皇家海军军官都没有忘记自己的责任！无论他们是否现役！而现在，这些皇家海军的精英们集中在了一个叫阿伯丁的地方，谋划着未来的事情，有些事情可能需要几十年的时间才能实现，而有的事情可能在未来1年内得到验证！
“太阳终将会再次升起的，现在不过是黎明前的黑暗！我们所有人，整个大英帝国都在为帝国的复兴做着准备，战争从来没有远去，所谓的和平不过是一次长达20年的停战而已！”托马斯说道。“好了，达夫中将，说说你最近的工作吧。”
“我已经不是皇家海军中将了，托马斯先生，在海战中，我辜负了杰里科司令官的期望。”达夫中将眼神有些黯淡。
“好了，说正事吧，我们的事情进展的非常顺利，皇家海军被强制退役的人员非常多，但是你知道的，国内经济和就业形势并不好，他们很难找到合适的工作，所以，即使去日本海军当志愿者会冒着相当的风险，但是他们依然愿意。”达夫中将说道。
英国人本质上还是商人！为了渡过这次难关，英国政府也是够拼的，不仅仅是给日本海军提供大量的装备，同时也决定派遣部分人员和退役官兵。当然，为了避免一些不必要的麻烦，大部分英国海军人员承担的是后方技术以及后勤工作，比如说在基地保养日本人的飞机什么的。这没毛病，因为日本所有能飞的航空器中8成以上用的是英国发动机！
当然，这不仅仅是为了赚钱，对于托马斯等人来说，通过参加这次海战，把握未来海战的脉搏，借日本人之手来验证自己的猜测和战术也是非常重要的，就如刚才所说的那样，战争从未远去！纵然他们这一代人已经看不到下一场战争了，但是总要为自己的后代留下一些东西！
“那就好，日本方面有什么安排吗？”托马斯问道。
“他们已经同意了让我们部分退役人员进入他们海军的参谋机构，参与制定作战计划，总体来说，未来日本海军的决策和战略战术对于我们来说是透明的，当然，我们和国内的联络肯定会被严格控制。日本人在利用我们，同时对我们也有戒心。”达夫说道。
“我们准备卖给海军的物资筹备的怎么样了？”托马斯继续问道。虽然有德国人默许，但是英国人为了尽量减少麻烦，做事做的还是偷偷摸摸，大量的设备，比如说航空发动机、火控系统之类的精密仪器肯定不能以军品的名义运到日本，那么怎么办呢？英国人首先会将其退役，然后拆掉上面的几个关键零件，美其名曰无害化处理，然后以废铁价卖给某个公司，这个公司再转手给日本！
“已经准备完毕了，第一批已经装船起运日本。货款也到了，交易过程非常的顺利。最终这些钱除了一部分补贴政府用度之外，20%的货款会成为皇家海军的秘密资金。”达夫说道。
45分钟之后，达夫向托马斯汇报了近期所有的工作，再将最后一份文件交给托马斯审阅之后，达夫准备起身离开了，他知道，今天托马斯会非常忙，还有一些同僚会来汇报工作和讨论一些问题。
“留下吧，达夫中将，作为皇家海军的主要军官，您对这场战争也肯定有自己的理解，今天来的都是自己人，不用担心，不用拘束，说出来就好。”托马斯开口挽留道。
“不太好吧，我毕竟已经退役了。”达夫说道。
“没什么不太好，这里是老水手俱乐部，不是皇家海军办公室，谁都可以来的。”托马斯上将再次开口道。就在这个时候，门外传来了敲门声。
“猜猜是谁来了。”托马斯笑着说道。
“应该是胡德吧？”达夫说道。
“为什么不猜是贝蒂呢？”托马斯问道。
“不喜欢这个家伙。”达夫回答的十分干脆，伴随着房门被打开，胡德少将的身影出现在了两人面前。
“达夫中将，欢迎你的到来，我想有了你，我们今天的聚会会非常有意思。我今天特地带了产自锡兰的红茶，我手中的这些还是大英帝国生产的，也许下一次你再喝的时候可能就要打上德国人的标签了。”胡德少将看到达夫后非常高兴。
“那我宁可不喝。”达夫回答的很干脆。而在胡德少将的劝说下，达夫也重新做到了自己的位置上。
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第2385章 战争并未远去 2
“这是我整理的文件。”胡德少将准备将文件拆开然后送到托马斯的手中，而后者并没有接过来。
“贝蒂还没有来，我们的会议并没有开始，现在没有必要拆封这些重要文件，我们就当是一场聚会而已。”托马斯说道。
“你越来越像杰里科上将了，尤其是待人接物。”胡德少将想了想就将文件放到了一边。这次会议一共有三个人参加，托马斯自然不用说，而胡德少将则是负责整理整个挪威海海战中快速舰队以及大舰队炮战部分的资料，贝蒂负责整理航空作战的资料。而现在约定的开会时间还没有到，如果这个时候胡德少将就开始向托马斯正式汇报工作的话，那么当贝蒂进来的时候，无疑会非常难堪。
老实说，贝蒂在皇家海军内部并不是一个受欢迎的人，历史上是这样，这个位面更是这样，原因很简单，在皇家海军几次重要的失败战役中，都有贝蒂的身影......。多格尔沙洲之战中贝蒂几乎把整个英国战列巡洋舰分队葬送掉，在托马斯舰队被伏击的时候，贝蒂的撤离也被人诟病。而最后决战中呢，贝蒂手中那支用掉了大量资源的航空母舰分队发挥并不好。就这样一个人，你很难让他的同僚给他好脸色看。
虽然托马斯也有马失前蹄的时候，但是不管如何，在印度洋对抗斯佩伯爵的时候，勉强也能算平手，在北海还曾经击沉了布吕歇尔号战列巡洋舰，也是一次小胜。而在最后的决战中，托马斯舰队也算维护了大英帝国皇家海军最后的尊严。当然，托马斯会做人也是一个重要原因，而这也是杰里科言传身教的结果，虽然在不少人看来，杰里科断送了皇家海军，但是杰里科的人格魅力依然让人尊重，至今，大部分和杰里科一起共过事的人都认为杰里科只是生不逢时而已！
而作为杰里科继任者，托马斯虽然也不喜欢贝蒂，但是礼数也算周道，不会给后者难堪，并且在同僚面前尽量维护贝蒂。
“好吧，我随便谈谈，说一个老生常谈的问题，每一个军官总是为上一次战争做好万全的打算。我们的思路错了，进而导致即使我们有比德国公海舰队多得多经费、人员和战舰，我们依然无法打赢他们。”胡德少将说道。
“你是说我们的战舰性能落后，设计保守？”达夫问道。
“这是其中一个问题，但不是全部，我们太注重对舰队数量了，为了保证数量上的绝对优势，我们舍弃了很多，其实透过历史上来看，皇家海军的战舰性能从来都不是这个世界上最顶尖的，风帆时代是这样，到了现代同样是这样。然而，后来的历史一次次证明，当双方舰队资源处于接近状态的时候，主力舰的精英路线无疑比数量路线更重要！”
“我们建造埃德加级防护巡洋舰的时候，德国人搞出了慕尼黑级装甲巡洋舰，在日清海战中，拥有绝对数量优势和吨位优势的日本海军差点被拥有一艘德国装甲巡洋舰的北洋水师翻盘。”
“随后，在菲律宾海战中，美俄联合舰队同样拥有数量优势，但是依然被拥有4艘日向级二等快速战列舰的日本海军打的溃不成军，实际上，日本人只有4艘日向级战列舰称得上精锐，其它战舰都很一般的，结果就依靠这少许的精锐，日本人取得了一次辉煌的胜利。”
“至于这次战争更是如此，比如说您指挥的印度洋之战，如果我们当初的炮弹没问题，如果伊丽莎白女王级战列舰的设计再好一些，那么我们很有可能一劳永逸的解决苏雄舰队！后面很多悲剧都可以避免。甚至整个战局都会发生变化。”胡德少将说道。
“所以呢，你的结论是什么？”托马斯问道。
“很简单，在目前的情况下，皇家海军未来新造战舰必须适应精兵路线，而且介于目前我们的状况，我们必须对皇家海军的整体战略进行调整，您知道的，皇家海军之前强调保证战舰的数量，很大程度上是为了保证海上交通线的安全，比如说埃德加级防护巡洋舰，他们根本没有考虑和慕尼黑这样的对手在战列线上对抗，而是为了对付法国人的轻火力破交巡洋舰。”
“皇家海军在上世纪90年代初，不是造不出类似印第安纳这种拥有2级主炮的战列舰，只不过这些战列舰的造价过于高昂！会严重减少战舰的数量。（印度安纳级战列舰标价不到90万英镑，看似很便宜，但是实际上，这是不算武器的......。）”胡德少将说道。
“当时我们有遍布世界的殖民地需要守护，这是一个取舍问题。”达夫说道。这点说的确实没错，英国人的三等防护巡洋舰其实就是殖民地巡洋舰，而在《华盛顿海军条约》中英国人的巡洋舰分配方案中也是轻巡洋舰吨位居多，因为和平时期，巡弋殖民地用不上重巡洋舰......。而相反，日本人的重巡洋舰吨位就偏高！
“但是现在，这个问题不存在了，帝国已经失去了非洲的殖民地，印度洋和远东殖民地的安全交给了日本人，加拿大这个自治领很重要，但是恕我直言，如果美国想要动这个自治领的话，我们只能祈求其它强国限制美国人的行动，而皇家海军即使到了美洲也于事无补。而根据战略需要来决定建军方针的话，帝国海军未来最主要的任务只有两点，一个是反潜，另外一个就是抵抗德国公海舰队。”胡德少将说道。
“你说的很有道理，大英帝国已经无法再单纯依靠自己的力量来抵御对手的进攻了，我们在全球的殖民体系已经出现了崩溃的征兆，而面对近在咫尺的敌人，我们确实需要更担忧本土的安危。甚至于我认为，如果没有可靠的盟友的话，大英帝国无力再挑战德国人的权威。”
“也许，我们的舰队也只是拖延时间，让盟友可以帝国崩溃前派遣足够的增援。”托马斯叹了口气说道。