但是可惜的是，在英国人南部主力还没有集起来之前，布尔人首先发动了进攻，位于自己腰部的布勒军团自然是首先要拔除的目标！而英国人按照自己的估计，将近一个师，配备了完整的炮兵、骑兵的正规军团面对布尔人应该没有问题，虽然对方人数可能比较多，但是英国人坚信自己在炮兵方面存在优势，即使纳塔尔一线守不住了，也可以退到莱迪史密斯城。
于是，双方第一场大规模主力交战就此展开。双方都对自己充满了信心。布尔人几乎可以称为全骑兵的部队行动速度超出了英国人的预料，在部分人员和物资乘坐铁路机动的情况下，剩余的大量步兵以骑乘的方式快速机动，终于在英国人之前抵达了斯平山，并且将其成功占领。
而英国人的部队规模和装备水平虽然远超历史水平，但是庞大的部队和重装备同样拖慢了英国人行进的步伐，当布勒带着主力部队成功抵达莱迪史密斯之后，后续越一般的补给和炮弹还停留在德班港......。布尔人的马匹和牲畜可以直接从农场里拉，英国人想要征集也没地方找啊！
“我们是在没有完成准备的情况下，遭到了突然袭击。”战后，布勒这样形容自己的遭遇，但是在战斗爆发之前，这位英国将军还是信心满满的。在明知道已经失去了斯平山山口，对方大量涌入，纳塔尔一线已经名存实亡的时候，布勒依然决定在野外和对方交战。
当然，不得不承认的是，他也有他的苦衷，躲进城里自然很容易，但是在整个东开普地区就再也没有一支完整的成建制的英军了，如果对方围住自己，并且集兵力攻击其它地方，英国人一点办法都没有！
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第604章 妥协
“我……。”整整踌躇了2分钟，罗斯福愣是一个字没说出来，因为他不知道该怎么回答眼前这位为了帮助自己而身败名裂的老朋友。罗斯福之所以犹豫不决的唯一原因就只有一个，那就是对德国崛起的恐怖，德国和美国不一样，美国具备一个国家崛起的所有因素，和平稳定的环境、广袤的国土和数量适的人口、丰富的资源。但是德国不一样！这个国家太可怕了，不过50万平方公里，放到美国也就是1到2个州的面积，结果就坐上了世界工业的第二把交椅。而且还拥有庞大的军事力量。
当然，现在的罗斯福也就是想想，甚至他自己都对这个判断抱有极大的怀疑，他想的更多的是如果德国上去就被协约国揍趴下怎么办……。这也是绝大部分美国高层想的问题，否则他们就不会提出这个所谓的援助计划了。绝大部分美国政要都希望这场欧洲大国的混战能打的时间更长一些……。试想一下，一个连自己都无法说服的人，又如何去说服别人？
“我们整整一代人试图让美国海军冲出美洲走向了全世界，然而十几艘战舰，上万名海军官兵的奋战和鲜血都无法还来一个在远东的落脚点。而现在，一个绝好的机会摆在了我们的面前，只要你点个头，一点点微不足道的代价，我们就可以在远东获得一个无法动摇的堡垒！整个威廉皇帝领地、俾斯麦群岛都是我们的！告诉我罗斯福，你到底为何而犹豫？”辛普森调整了一下自己，继续问道。
“我只是担心欧洲出现一个超级大国。”罗斯福说道。
“拿破仑皇帝时期的法国不是强大？又和我们有什么关系？到头来还不是英国人在我们家门口把五大湖的海军基地给烧了，对了还有后来的白宫？”辛普森嗤笑道：“亦或者，你认为，现在的英国不是超级大国。一个大国愿意把他的力量限制在欧洲和非洲对于我们来说是一件好事，难道德国还能成为另外一个日不落帝国？”
“德国不会成为新的日不落帝国，他已经从远东撤离了他的力量，美洲是我们和英国人在争夺，在战争期间，我们就可以彻底压倒英国人在美洲的势力。非洲太遥远也太贫瘠，我们没必要下大力气。”罗斯福说道。
“我们仅仅是提供贷款，就可以获得巨大的利益，而且几乎没有风险。即使德国失败了，我们也只是少拿了一些，而如果德国胜利了，我们在远东就彻底站稳了脚跟，那位****的信誉还是不错的，至少他答应的事情不会食言。而且这一次他是德皇的特使，有德国政府背书。”辛普森顿了顿接着说道。
“虽然我听说德国人希望我们用部分黄金来付账，但是想想也是可以理解的，一旦战争开始，即使他们可以打破英国人的封锁，能够用来交换的也就是贵金属，他们早晚会回到美利坚合众国的，而且英国人也需要从合众国购买商品，他们也必须支付贵金属。我们的金融安全不会受到任何影响。”
“你的老朋友们，比如说威廉.鲁弗斯.戴伊他们都希望你能和德国人搞好关系，他们还让我帮忙送一封信给你。希望你能认真考虑他们的意见。”说着辛普森讲一封信交给了罗斯福。
戴伊、信件？！罗斯福脑海立马蹦出了一种危险的东西！就在这个时候，辛普森又补充了一句，还有威尔逊先生，我记得你们当初似乎共事过，他托我给你带个话，他说他希望美德之间的友谊可以持续下去，不要因为某个细小的问题而出现波折，毕竟有些事情的容错率是很低的。
卧槽，这什么意思？罗斯福这次可是真的怕了！相对于其他人，辛普森纯粹一些，就是一个军人，政客的身份要少一些。这种人比较好忽悠。自己过来表个态或者服个软表示可以考虑一下就说不定能把这个瘟神送走。但是后面的那两个人可不是白给的，一个是美国的国务卿，另外一个是美国未来的总统，这种人是好糊弄的？
再听听威尔逊那包含威胁的话，罗斯福不用看戴伊的信件也知道对方想说什么，因为他们都是有黑历史的人，属于一起“卖国”的人，虽然表面上参加那次谈判的人没有几个，但是他们身后的人可就太多了，如果这事翻出来的话，死的可不是一个两个！在厉害的人也不可能和政党和财团对抗。尤其是这次来谈判的****殿下可是有他们全套证据的人，或者说，要是真到了某一步的话，先不说这个谈判能否谈成，估计分分钟让自己身败名裂没太大问题……。
“让我好好想想这个问题，我不是反对美德的接近，我只是想让合众国以更小的代价获得更大的利益。相信我，威尔逊，我比你更痛恨英国人和日本人。”对于需要仔细思考的事情，罗斯福自然要先把眼前这位打发走再说。
“那你需要快一些，因为包括你的好朋友威廉.霍华德.塔夫在内的人也会来这里劝你，他们希望你能干净利落的解决这个问题。这种时候再犹豫是不适当的。”辛普森已经是赋闲在家了，自然不可能逼迫罗斯福当场作出决定，能让对方松动，并且仔细考虑一下其的厉害得失就可以了！
“我会认真考虑这个意见的。”罗斯福有些憔悴的说道。如果说鲁普雷希特****和他的谈判让他感到棘手，国会和财团联手带来的巨大压力让他有些喘不过气来，那么当前海军将辛普森到来之后，罗斯福终于意识到自己再也无法支持下去了，从某种程度上来说，他已经到了众叛亲离的边缘，也许再往前迈一步。自己就会跌入万丈深渊。
没有哪个政治家不关心自己的政治生命的，也没有那个政治家不像孔雀一样爱惜自己的羽毛的。尤其是在自己都无法确定自己的想法是否正确的情况下，尤其是确定美国确实会获得相当大利益的情况下，罗斯福最终决定屈服了，他给自己找了无数的理由。每个都十分有道理，比如说为美国在亚洲寻找到一个落脚点，比如说借用德国的力量打击了英法。但是这都无法掩盖他退却的本质！
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第605章 签署条约
不过最终西奥多.罗斯福还是顾及了这样一个条约背后代表的政治姿态，所以最终双方还是签署了一个半密约的形式，即承认德美双方之间签署了一系列的经济和金融协议，但是具体内容无可奉告。当然，英国人政府可以通过各种渠道去获得这个条约的内容，但是即使他们获得了条约的原件哪又如何？反正美国政府是不承认。你爱咋地咋地。
条约的内容主要包括以下几个方面：首先从1905年开始到1915年，美国为德国提供1.2亿到1.5亿美元的授信额度，其规定8成以上的资金将用于德国从美国购买商品。双方之间并不存在实际的大量的美元流动，德国政府动用这笔资金购买的时候，由美国政府直接付款并记账。
这笔贷款将有10%的贷款以黄金、白银等贵金属进行支付，这些支付将运往德国本土用作德国从其它国家购买紧俏物资以及维持战时金融和货币稳定的作用，在战争结束后，德国政府将在8年内将这笔贷款以贵金属的形式偿还。
其次、德国政府从1910年开始按照规定偿付这笔贷款，同时以德国在海外的资产作为抵押。德国政府不需要偿付利息，但是却需要按照美国的要求开始改造远东各个岛屿的基础设施。
从贷款开始后，美国将在1910年获得德国在远东的加罗林群岛作为殖民地，1912年将获得马里亚纳群岛。并在1914年获得包括关岛在内的原西班牙王国转移给德国的殖民地。并且在贷款期结束前，德国将把所有的远东殖民地移交给美国，包括但是不限于德属几内亚。
而作为回报，美国政府将在欧洲大战爆发后保持立，秉承航行和贸易自由原则，继续保持和德国的贸易。美国政府不建议属于美利坚合众国的船舶为协约国运输物资。由此引发的灾难将有船运公司自行承担。而德国政府确定不会对欧洲范围之外的悬挂着美国国旗的船舶进行攻击。如果出现了令人意外的事情，那么双方应该秉承合作的态度解决这些争端，并且尽量将影响压制到最低。
从这个条约的基本内容来看，前面的部分大家都能理解，几乎就是用美国的金钱换取德国在远东的殖民地。同时美国为德国提供部分黄金贷款，一边在战时依然可以购买外部的物资。但是后面的关于航运问题却让不少人想不明白。
“商人的目的就是为了赚足足够的利润，有百分之十的利润，商人就会变得活跃，有百分之五十的利润，商人就干铤而走险，百分之百的利润会让商人冒着绞刑的危险去做事，有百分之三百的利润，那么商人就敢于践踏一切人间的道德和法律。我们在战时是不可能阻止美国商船给英国人运送物资的，总有一些人会在高额利润的影响下采取行动。
这种事情是阻止不了的，唯一的办法就是和美国政府，或者说和美国政府的一部分人打好招呼，除了和德国利益息息相关的大财团之外，经过****殿下的多年培养，美国政界确实有那么一批人对于英法怀有极大的敌意，而这些人才是真正的不以物喜不以己悲。坚定不移的站在德国一边。所以虽然无法彻底禁止，但是****也希望美国政府能尽可能的限制对协约国的出口和运输，并且减少擦枪走火造成两国关系恶化的可能。
对于美帝的恐怖，****殿下可是有相当的认识的。不要说作为穿越者的鲁普雷希特****了，就连狂妄之极的小胡子也对美国相当的忌惮，在日本偷袭珍珠港之前，小胡子也在极力避免和美国之间的冲突，所有的潜艇都被告知不得向美国船舶发动攻击，而美国人一方面不断给英国人输送物资，另外一方面还划定了航行的范围，甚至到了距离欧洲几百海里的地方，并且美国驱逐舰还为船队护航。
不能说没有德国潜艇和美国船舶发生冲突的事情，但是极少。这种情况直到太平洋战争爆发后才结束。鲁普雷希特****不知道在这个位面下德国二战的时候能不能斗得过美国，但是他知道，如果美国参加一战的话，那么德国是绝对打不过的！****殿下对外工作的核心就是让美国尽量远离战争，而到现在，美国已经有8成以上的概率不会参战了。
“我们这样做真的合适吗？”在协议签署之后，谢林伯爵问道。在他看来，德国为了这个协议付出了太多太多的成本和代价。
“殿下，如果一切按照协议来办的话，我们即使获得了大量的战争赔款也只不过是给美国人打工而已，更为重要的是，在战争期间，美国政府通过对德国固定资产的侵吞就可以抢占我们用十几年甚至几十年的时间开拓的市场，这样做会不会引起国内资本家的反弹？”谢林伯爵有些担心的说道。
德国政府没有多少海外资产，而所有的抵押资产绝大部分都是德国资产阶级的，这样的行动无疑是得罪人的！拿别人的东西送礼，德国政府自然大方，而签署条约的人自然要成为众矢之的。
这一点****殿下非常明白，而虽然这些条约内容都是王子和美国政府敲定的，但是整个德国谈判代表团却是赫伯特为团长，而最后签约也是他签署！这个时候明眼人已经看出来了，这是德皇授意，鲁普雷希特****殿下操刀，赫伯特背锅的行为！如果没有德皇的首肯的话，区区一个****殿下是绝对不敢许下这样的诺言的！甚至说，如果没人背锅的话，德皇也不会干这么利落！
这个条约不仅仅是为了拉拢美国人，同时也是德皇对内部进行调整的手段！事情做的事如此隐蔽，以至于直接参与谈判的谢林伯爵也只是隐约感觉到了一些，但是对于整体的脉络还是没搞明白，所以他想知道一些。
“我们别无选择，同时这样做对于帝国来说也是最好的选择，更何况，资产的出售也是分阶段，分层次的，德皇既然同意了，又不是我们背的锅，那么就和巴伐利亚没什么关系，你大可以放心。”鲁普雷希特想了想说道。
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第606章 不安的种子
“难道我们不能使用别的方法来获得这些贷款吗？”谢林伯爵问道。
“别的办法？美国人精的很，他们知道我们要和协约国开战了，所以他们不可能在手持有大量的德国资产的，如果论海外资产和投资的话，我们远远不如英法两国联手，他们对外海的控制不仅仅体现在广袤的殖民地，以及依附在殖民地上资源和市场上的经济利益，同时他们也是国际金融规则的制定者，而且他们还是美国最大的债权国，所以，美国人宁可持有英镑和法郎也不会接受马克。”
“我们总不能用黄金和白银来对美国的贷款背书吧？德国的黄金储备本来就有限，而且这些黄金储备从某种程度上还将作为战时同盟国内部的支付手段和外购资金，这些贵金属储备对于战争的需求都不一定够用，又怎么可能在此之前就消耗掉呢？所以我们没有办法！”鲁普雷希特说道。
“当然，最最重要的是，一旦开战，我们的海外资产会很快被协约国请吞掉，不要说英法俄这些国家了，日本也要分一杯羹，而那些所谓的立国也会以各种名义打算从我们的身上分一杯羹，而对于这种事情，我们是没有办法的，与其便宜了这些豺狼，倒不如作为抵押品交给美国人。至少可以减少我们的债务，同时为我们在战时获得资源提供担保。”
“想想看，对于那些位于立国的资产，我们只要一个声明或者一个手续就可以把他们折算成真金白银来减少我们的债务，而英法对于某些资产是绝对不会轻易放松的，这些东西对于英法和美国来说一样重要，而对这些资产的争夺，必将导致双方关系的紧张。这无论从政治上还是从经济上来说都是很划算的。”
“到是这样做会导致国内政治的不稳定！政府就这样把那些工厂主、金融家的资产作为了战争的抵押品！当然，威廉皇帝会为这些人提供一张欠条，或者将其设为国内债务，但是这种不稳定的因素已经埋下来了，在和平时期也许并不算什么，但是一旦开战的话，这些人如果做些手脚的话，那么对于帝国来说将是一件非常难办，甚至是灾难性的事情！”谢林伯爵说道。
“这个问题？怎么说呢？德国如果赢了，那么他们失去的还有机会得到补偿，但是如果失败了呢？他们什么都不会得到。他们即使有不满也应该清楚，他们和帝国的利益绑在了一起。所以不会有事的。”鲁普雷希特眉头微微一皱，随后说道。
“这个，您说的话从逻辑上来说无懈可击，但是我并不认为真的就万无一失，您和那些资本家接触的并不多，您对他们的贪婪以及力量并不是十分了解，他们只在乎利益，而不在乎国家，甚至在某些情况下还可能会和敌人合作，而他们的力量也十分强大，他们的资源和产品对于军事十分重要，他们善于鼓动和宣传，有的时候政权不一定会被军事力量推翻。”
“想想看吧，当我们的军队在前线奋战的时候，如果后方出现大的动荡的话，那么我们怎么办？是继续抵御正面的敌人，还是转过身镇压叛乱？而且我们的军队真的会在这种情况下听从皇帝和您的命令吗？”谢林伯爵忧心忡忡的说道。
鲁普雷希特的眉毛不禁微微一跳，谢林伯爵的回答却是有些让他出乎意料。因为谢林伯爵所说的情况确实有可能发生，战争时期，德国人的意志未必就那么坚定，或者说，除了英国之外，一战法国、德国和俄国都发生过兵变或者革命，法国是挡住，而俄德两国都完蛋了！这里面固然有战场情况失利这个主要原因，但是从后续来看，德国资产阶级在战时还是可以掌握相当的军事力量的。也就是说，他们有发动叛变的可能！