这也是第六十一特混舰队的“常规”任务。
按照帝国海军做的部署，镇守西南东望洋的第六舰队有3个主要任务。一是支援与策应第四舰队，应付来自纽兰海军的威胁。二是屏护梵炎洋，充当第五舰队的后盾。三是守护奥洲与分布在西南东望洋上的众多群岛，确保通往帝国本土的航线畅通无阻。相对的，第三个才是主要任务。
正是如此，第六舰队拥有帝国海军大约三分之一的反潜护航战舰。
就拿第六十一特混舰队来说，除了有2艘“薛远征”级超级航母，以及组成航母战斗群的4艘防空巡洋舰、4艘通用驱逐舰、6艘反潜护卫舰之外，还有2支由驱逐舰跟护卫舰组成的护航编队。
结果就是，第六十一特混舰队的战舰数量，比第四十一特混舰队还多！
为了便于执行作战任务，第六十一特混舰队还把家搬到了努美阿。
最初，第六十一特混舰队的母港是奥洲的西尼，而且第六舰队司令部与奥洲驻军司令部也在这里。
此外，西尼还是南方战区的第二司令部所在地。
在波伊战争结束后，帝国海军以调整部署为由，把第六十一特混舰队派去了努美阿，此后一直以努美阿为母港。
这么做的主要原因，其实是西尼的驻军费用太昂贵。
西尼是西南东望洋地区的第一大城市，不但拥有数百万居民，还有来自十几个东方集团成员国的数万驻军官兵，以及上百个国家的领事馆。至于西尼港，更是奥洲的第一大港，非常的繁忙。
如果第六十一特混舰队驻扎在西尼港，帝国海军每年要支出20亿金元的勤务津贴。
去努美阿，这笔开支能降低到10亿金元以内。
道理也很简单，帝国海军是按照驻军所在地的物价支付海外部署勤务津贴，西尼的物价比努美阿高了一倍以上。
部署在努美阿还有一个好处，不需要跟商船抢码头。
当然，舰队的日常活动由此变得更加方便。
在大战爆发后，第六十一特混舰队立即进入无线电静默状态，此后一直在各个群岛之间奔波。不是在掩护运输船队，而是在躲避纽兰共和国的潜艇。就算还没有参与战斗，舰队也必须保持隐蔽。
现在，第六十一特混舰队在吉尔伯特群岛附近。
如果全速航行，能够在5天之后赶到。哪怕以巡航速度航行，也能够在9天之后到达中转岛西南。
考虑到第六十一特混舰队已经出海半个月，而且只有1艘快速战斗支援舰，以及2艘速度很慢的舰队油船，所以按9天计算更加靠谱，毕竟除2艘超级航母，其他战舰的续航力都不怎么样。
要说的话，这也算是帝国海军的一个顽症。
早在战列舰的时代，帝国海军的主力舰就以航程偏短而出名。
比如，在第一次全球大战中，纽兰战列舰的航程超过10000海里，确保在战时能横跨东望洋，帝国海军的战列舰通常仅6000，最多7500海里的续航力，在远征作战的时候得带上油船。
到第二次全球大战，这种情况并没有改善。最为典型的就是，在数次海战当中，都因为战舰的续航力不足，让舰队指挥官在做战术安排的时候处处受到掣肘，很多时候甚至得铤而走险。
当然，这也是情有可原。
说得直接一点，战舰的基本性能跟海军的战略使命挂钩。
客观的讲，在第二次全球大战结束前，帝国海军其实是一支区域海军，任务范围比主要对手，即布兰皇家海军与纽兰海军小得多，主要集中在西东望洋、东南地区与北梵炎洋，主要任务是守护几条战略航线。
在根源上，其实是帝国没有需要海军守护的殖民地，也就不存在得向远离本土的地方派遣舰队的需要。
关键还有，在帝国海军的主要活动区域内，有众多基地与港口为舰队服务。
因为暂时不存在走向全球的可能，所以在那个时期，帝国海军并不是很重视战舰的续航能力。
到第二次全球大战后期，这种局面发生了变化。
在需要横跨东望洋，甚至要到北夕落洋西部海域作战的时候，帝国海军才发现，战舰的续航力确实太短了。
不进军港，一支航母战斗群从那球港到纽兰西海岸外海，需要在航行途中进行6次燃油补给，航行时间至少会因此延长48小时。把燃油补给减少3次，就能够提前1天到达。不进行燃油补给，能提前2天到达。
在战斗中，别说是2天，有时2个小时就能决定一场海战的胜负。
关键还有，在击败所有对手之后，帝国海军已经成为全球海洋的霸主，名副其实的全球海军。
为了实现全球部署，战舰肯定需要足够的航程。
可惜的是，新的难题出现了。
导弹时代到来，帝国海军不得不承认，让战舰全都具有10000海里以上的航程，不是一件容易的事情。
不是技术不行，而是太不划算了。
就拿“青州”级防空巡洋舰来说，排水量超过10000吨，可是搭载的电子设备、舰炮与导弹、两架反潜直升机、以及其他的作战系统，总共超过了3500吨，在除掉舰体、动力系统等必要设备之后，留给燃油的余量不到1000吨，因此就算是超载，最大航程也只有可怜的7500海里。
要往根本上讲，其实是“航程与吨位”的矛盾，或者说是“续航力跟造价”的矛盾。
显然，在能够满足日常训练、部署与作战需求的情况下，帝国海军并不愿意为全球到达的续航力买单。
依靠遍布全球的军事基地同样能做到全球到达！
只是，在全球大战的背景下，战舰依然需要具备足够的航程。
在这种情况下，帝国海军只能退而求其次。
简单的说，就是必须保证航母有足够大的航程，并且让航母搭载为护航战舰燃油补给的设备。
也就是说，可以让航母在航行途中为护航战舰燃油补给，从而提高护航战舰与战斗群的航程。
帝国海军的大型航母与超级航母，最大航程都在12000海里以上，“薛远征”级更是达到了惊人的16000海里。如果不考虑燃油的经济性，也没有作战任务，甚至能够使用航空燃料来提高航程。
当然，这种情况从来没有发生过。
只是，在大战时期，“航程与吨位”的矛盾就不存在了。
帝国海军已对“青州”级之后的新式防空巡洋舰的性能指标做出调整，直接就把满载排水量提高到2万吨，而且允许再增加10，也就是达到22000吨，以此获得更强的防空作战能力，以及至少达到16000海里，跟“薛远征”级相当的续航力，从而能全程陪同超级航母执行作战任务。
此外，新式通用驱逐舰也提高到10000吨以上，远洋护卫舰则放宽到7000吨。
至于造价，在战时显然不是首要因素。
可问题是，这些战舰最快也要2年之后才能够建成服役。