和平时期，帝国空军与帝国海军航空兵最大的战术单位就是航空联队，往上是隶属战区司令部的管理机构，以及空军司令部直接管辖的几个兵种司令部。只有在战时，才会以航空联队为基础组建航空队。
严格的说，航空队并不是单一性质的作战编制。
要说的话，这也正是航空队与航空联队最大的差别，至于配备作战飞机的数量，也就是规模，反到不是很明显。
毕竟在有需要的情况下，航空联队的兵力规模也能扩大数倍，甚至十数倍。
为了便于管理，减轻维护保养的负担，航空联队往往按作战任务划分，装备的同一种类型的作战飞机。在帝国空军，战术航空兵通常是按照战斗机、攻击机与特种支援飞机来划分航空联队。
这种编制体系，也反过来对帝国空军的装备建设产生了巨大影响。
最有代表性的，就是“战10”与“战11”。
前面就已提到，“战11”的研制时间早于“战10”，而且从一开始就被帝国空军当成主力战斗机看待。按照广为人知的说法，“战10”是“战11”的单发版本，因此主要性能都要差一些。
其实事实并非如此。
“战10”在立项之初，被空军当成“战11”的替代品对待，也可以看成是“战11”的备胎。
关键就是，在招标的时候没有规定“战10”必须是单发轻型战斗机。
在7个候选机型中，有4个采用双发布局，而且其中2个是重型战斗机，另外2个是中型战斗机。在3个单发布局方案当中，有1个是采用中等推力发动机的轻型战斗机。由此也不难看出，采用单发大推力发动机的，其实就只有2个方案，而且这2个方案在最初都不是很受欢迎。
道理也很简单，帝国空军一向就不喜欢这种高不成、低不就的中型战斗机。
结果就是，竞标厂商自然是投其所好。
有趣的是，帝国空军在最后，还是选择了配备单台大推力发动机的中型战斗机方案。
关键就是，在“战10”选型结束之前，“战11”的设计方案通过空军的审核，进入到工程实施阶段。到这个时候，帝国空军才突然变卦，要求“战10”采用为“战11”研制的大推力发动机。
显然，此举就是为了降低后勤保障的难度。
正是如此，在“战10”与“战11”大规模量产后，帝国空军的战斗机联队正式进入到混编时代。
其实，这话也可以反过来说。
在此之前，帝国空军的战斗机联队一直有“轻重”之分，也就是常说的轻型战斗机联队与重型战斗机联队。采用这种编制体系的根本原因，就是同一时期装备的轻型战斗机与重型战斗机几乎没有共同点，不存在共用保障物资与设备的可能，而且地勤人员也要掌握两套不同的保障体系。
受此影响，帝国空军还在一段时期内大力发展以轻型战斗机为主的前线航空兵。
可见，把两种几乎完全不同的战斗机编在一起，不但无法减轻后勤保障的负担，还会产生巨大的麻烦。
即便需要混编，也是按机型组建大队，从而让后勤保障分开进行。
也就是“战10”与“战11”的出现，让战斗机混编成为了可能。
当然，实战也证明，在不对后勤保障做出太大调整的情况下，按作战需要将轻型战斗机与重型战斗机编在一起，确实能够大幅度提高作战效率，让两种不同的作战平台发挥出最大价值。
只是，在实战当中，以航空联队为基础的编制体系，也反映出了很多问题。
最突出的，也就是作战使用较为单一，缺少战术灵活性，在遇到复杂任务需求的时候需要安排更多的作战部队。
这个问题，在大陆战场上表现得非常突出。
在很多方向上，原本只需要投入1个联队的百余架作战飞机，结果因为编制的限制，得安排2个联队，甚至是3个联队。
其实，也就是针对这个问题，帝国空军才以航空联队为基础组建了航空队。
通常而言，在1支航空队里，会根据作战需求，编入数量不等的任务分队，并且在任务分队下面设置大队。虽然大部分时候，1支分队就只有2个大队，甚至是1个大队，但是一般不会对任务分队的数量做严格限制，因此在编制规模与具体编成上，航空队其实是非常的灵活。
关键还有，这种“灵活”可以根据部署地点与任务性质进行调整。
比如1支航空队在波沙湾作战的时候，配备500架作战飞机，有400架攻击机，而在转移到西北战区，参与大陆战场方向上的战斗时，作战飞机的数量增加到了1000架，攻击机的数量却减少到200架。
做这样的调整，也就只是对任务分队进行重新编组。
当然，在这一套编制体系内，核心不再是作战飞机，而是以指挥机构为首的地面保障与支援体系。
此外，在任何一支航空队里，都有一支独立的保障队伍。
该队伍的任务，不是为作战飞机提供服务，而是为人员提供服务，比如提前去部署基地搭建基础设施，并且在任务期间为其他人员提供生活方面的保障，甚至还要承担起航空队的安全保卫工作。
显然，航空队这种编制体系是建立在后勤保障之上。
说得形象一点，就是后勤保障能力有多强，航空队的战斗力就有多强。
要说的话，以后勤为本也正是现代战争的特色。
其实，航空队这种灵活的编制体系跟“远征混成联队”如出一辙，唯一的区别就是规模更大。
帝国空军当初组建“远征混成联队”，就是在探索新的作战体系。
虽然在“远征混成联队”里面编入了战略轰炸机，而在航空队，依然以战术飞机与支援飞机为主，暂时没有编入战略轰炸机，但是就整个体系而言，把战略轰炸机编入航空队并无难度可言。
此前，帝国空军不过是欠缺把轰炸机编入航空队的理由。
在大陆战场上，战略轰炸主要针对战线后方1000千米到1500千米之间的高价值军事目标，而且轰炸机主要使用巡航导弹，不存在需要突破敌方防空网的需求，一般都是临时安排该方向的战斗机为轰炸机提供掩护，也就没有必要把轰炸机编入航空队，毕竟这会大幅度的提高后勤保障的难度。
只是，到了南方次大陆，情况就不一样了。
针对梵罗国进行的战略轰炸，特别是战争初期，针对的大多是浅纵深目标，尤其是高价值的军事目标。
关键还有，空军的巡航导弹一直都不够用，因此在对付浅纵深目标的时候，主要使用的是短程空对地导弹，或者是精确制导炸弹，轰炸机得在较近的距离上投弹，也就需要提供更加严密的保护。
当然，具体来说就是提高协同作战的效率。
比如，在轰炸机执行轰炸任务的时候，不但需要安排战斗机护航，还得派电子攻击机压制敌人的警戒雷达，甚至要出动防空压制战斗机对付敌人的防空系统，以最大限度的降低轰炸机的战损率。
如果频繁的动用轰炸机执行浅纵深打击任务，就有必要把轰炸机编入航空队。
要说的话，这也是李天凌来南方次大陆的一个任务，即在这边搞实验，探索让战略航空兵与战术航空兵协同作战的可能。
虽然李天凌没有说，但是丁镇南知道，他这么积极，肯定有别的原因。
说得直接一点，其实就是空军的内部矛盾。