“这一仗，顶得住与顶不住都得死顶。顶住了，胜利将唾手可得。顶不住，或许会前功尽弃！”
山下锁紧眉头，随后就叹了口气。
“第21分舰队最快能在四个小时后杀到，而我们全速航行的话需要七个小时，希望快战分队能坚持三个小时。”
其实，高野与山下并不知道，在电令第二战巡分队火速南下之后，贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报，让三个主力分队不要在乎燃油，全速赶往守望者海峡支援快战分队。
至少有两支主力分队的航速能达到二十节，以这个速度航行，能提前一个小时，在下午七点，也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时，能在七点半左右杀到。
剩下的问题是，贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达？
第13章 预料之中
下午四点，守望者海峡东面，第21分舰队临代旗舰“鲁河”号。
太阳已经西斜，只是离日落还早得很。
要是能拖上两个多小时，在天黑之后进入海峡，那就再好不过了。
因为贺永兴就站在旁边，所以白止战只是暗自叹息，没有把心思写在脸上，还一本正经的用望远镜观察前方的情况。
海峡就在前面，已经能看到守岛上的望归峰了。
说是一座山峰，其实也就是一座高度不到两百米的山丘。在电报普及之前，帝国海军在山顶上建了一座烽火台。
因为一年当中有两百多天被海雾笼罩，瞭望的意义不大，所以山顶上的烽火台已经荒废了几十年。
“你是渝州人？”
贺永兴突然冒出来一句，白止战一下没有反应过来，觉得贺永兴在跟别人说话。
“十岁前，我在渝州居住了半年。那边有一家船厂，我的父亲是船舶工程师。”贺永兴说到这里，白止战才明白了过来。“给我印象最深刻的是江边老火锅，哪怕现在想起来都啊直流口水。”
“最好吃的火锅不是在江边，而是在江里，船工家里的那种。”白止战放下了手上的望远镜。
“真的吗？有机会的话，一定要尝尝。”
“去我家就行，我爸是船工，我妈调制的火锅底料非常够味，加上现杀的毛肚，江里的活鱼，煮上一大锅，那味道就不摆了。”最后的半句话，白止战说的渝州方言，听着特别的带劲。
白止战说这番话的时候，贺永兴叹了口气。白止战不是笨蛋，注意到贺永兴的神色，也就老老实实的闭上了嘴。贺永兴所在的贺家发迹于东粤，而两粤人最讨厌辛辣，基本上不吃辣味。
“听桂伯勇说，你学的航空侦查专业，怎么会选这样的偏门？”
白止战愣了下，随即就苦笑起来。
贺永兴没多问，其实在白止战苦笑的时候，他心里就有数了。平民阶层的子弟，能够考入帝国海军学院已经是祖坟冒青烟了，哪里有资格挑肥拣瘦，而且总得有人填上偏门专业的窟窿。
“你觉得，如果重新来一遍，我们有取胜的希望吗？”
“没有。”
白止战回答得斩钉截铁，让贺永兴很惊讶，或者说倍感意外，毕竟在之前，白止战都在竭力避免回答这类问题。
“要是仍然按照现在的套路，不做任何的改变，就算重来一百遍也是白搭。”
“为什么？”
“做为后起的老牌帝国，我们要战胜的不止是西方列强，而是全世界。只是拼实力，帝国再强也不是全世界的对手。”
“这么说，要如何改变？”
这次，白止战没有急着回答。
变革方向，其实早就明确了。
大战爆发之后，航空兵就登上了战争舞台。
两年之前，同盟集团率先用水上飞机执行海上侦查任务。
在封锁忒尔帝国的战斗当中，布兰皇家海军的水上飞机进行了第一次投弹轰炸。虽然打击目标是一艘民船，投下的炸弹无一命中，但是这足以证明，从空中投弹是一种能够实现的打击方式。
去年，在忒尔帝国投降之前，布兰皇家海军的航空兵完成了第一次真正意义的，准确说是取得战果的轰炸行动。一架大型水上飞机投下的炸弹，成功炸沉了一艘忒尔海军的木壳扫雷舰。
受此激励，布兰皇家海军开始打造搭载常规起降飞机的母舰。
可惜，即便在布兰皇家海军，也没人相信飞机能够对主力舰构成威胁，就更别说帝国海军了。
像贺永兴这种传统将领，最多把飞机当成侦查工具。
其实，连白止战都觉得，飞机很难对大了几万倍的主力舰构成真正的威胁。
至于认定母舰将取代主力舰，在二十年之后成为海洋战场的霸主，别说白止战没有先见之明，哪怕有，他也不敢下结论。
虽然变革未必能够带来胜利，但是不变革肯定无法带来胜利。
变革是肯定的，还没确定的，只是变革的方式、方法与方向。
就在白止战思索着该怎么回答的时候，桂伯勇来到了露天回廊上。等到贺永兴与白止战回过头来，桂伯勇没有多做解释，只是朝东南方向指了一下，把带来的高倍望远镜递给了贺永兴。
东南海天线上有几根隐约可见的烟柱。
看了一眼，白止战把目光转向了前方的“北河”号。
旗手已经放下主桅杆上的战斗旗，正在下面做准备，等会将重新升起象征旗舰身份的司令官将旗。
这时，响起了战斗警报。
瞭望员已经做出了判断，确定出现在东南方向的就是联合舰队的快战分队，而且正在朝这边而来。
只是，还在二十多千米之外。
“去下命令吧。”贺永兴长出了口气，顺手把望远镜还给桂伯勇。“是富不是祸，是祸躲不过。”
桂伯勇没多说，在转身返回舰桥的时候朝白止战使了个眼神，让白止战提醒贺永兴返回司令舰桥。
快战分队出现在东南方向上，没让白止战感到意外。