在过去几场战役中，帝国海军都会在距离战场不远的地方设置锚泊地，或者是夺取一座港口，以解决补给问题，让战舰不至于在用光弹药之后，冒险在外海下锚。比如在攻打塞岛的时候夺取了北面的阿塔岛，在进攻狮泉城的时候获得了岱曼王国的宋卡，以及南趾地区的西贡。
只是这次，显然是不可能了。
要说，海军也做了准备。
按照计划，在登陆作战行动开始之后，就会在登陆场附近设置锚泊地，供登陆舰艇与运输船停泊，并为战舰与补给舰安全的下锚海域，让支援登陆行动的战舰能够在前线进行弹药补给。
只是，现在得提前进行一次弹药补给。
确实非常麻烦，不过也没有办法。
考虑到随后的恶战，白止战不敢有丝毫的大意。
就是在此期间，准确的说是7月6日，收到了海军司令部发来的电报，一份暂时没有获得证实的情报。
在7月5日的夜间，一艘在吉尔伯特群岛附近活动的潜艇发现了一支舰队。
关键就是，艇长报告称，通过潜望镜观察到了1艘航母！
可惜的是，遭遇时间是夜晚。
当然，只有在夜间，潜艇才敢浮上来用潜望镜观察。
如果是在白天，肯定不敢这么做。
结果就是，这份报告的可行度存在很大的问题。
其实，连发报的艇长都觉得，那未必就是航母，或许那只是一支快速运输船队里的快速货轮。
在纽兰本土到奥洲之间，有很多快速运输船队。
主要就是，有大量军事物资需要运送，而普通船队不但容易遭到潜艇伏击，运输效率也不高。
为了提高运输速度，纽兰联邦专门组建了快速运输船队。
在通常情况下，快速船队的航速能达到20节，比普通船队高了10节左右，能把一个周期的运作时间缩短40以上。
关键还有，快速运输船队能够依靠航速，降低遭到潜艇攻击的概率。
其实，除非运气特别好，不然埋伏在航线附近的潜艇基本上无法获得向快速船队开火的机会。
虽然快速船队的运输成本高得多，但是把损失算上，综合费用反到要便宜一些。
不说别的，只是减少三分之二的护航战舰，就能够节约大笔开支。
如果把护航战舰在其他方向上的贡献算上，那么组建快速运输船队的综合效益，将远远超过普通船队。
其实，正是在西南东望洋这边取得了成功，纽兰联邦加大了快速货轮的订购量，准备在北夕落洋上也组建快速船队。
这份报告能够引起海军司令部的重视，并转发给白止战，关键就一点。
电报当中提到，在那支舰队里面有吨位远远超过了快速船只的主力舰，艇长还怀疑是快速战列舰。
理由也很充足，快速战列舰有明显的特征噪声，其他舰船都无法模仿。
如果真的有两艘快速战列舰，就绝对是纽兰海军的主力舰队，里面很有可能有2艘小型航母。
可问题是，纽兰海军把航母与快速战列舰派往西南东望洋干什么？
第505章 登陆中转岛
当时，这只是猜测。
到了7月7日，局面再次发生了变化。
在当天上午的一场战斗当中，第二十二特混舰队遭到了纽兰海军航空兵的攻击，而且敌机都来自东边。
关键，遭遇的是f4f战斗机！
在此之前的战斗中，纽兰军队出动全都是p系列战斗机，数量最多的是p41，以及双发的p38。
这些战斗机都属于陆战队航空兵。
不是说陆航战斗机更好，而是海军舰载战斗机的产能一直没有提起来。
此外就是，陆航的战斗机更适合部署在地面上。
为了保持足够的战斗力，纽兰陆战队一直在使用陆航的作战飞机，反到没有采购多少海军的作战飞机。
这也是数个月以来，帝国海军在东望洋第一次遇到纽兰海军的舰载战斗机，而且有理由相信来自某艘航母。
除了f4f，第二十二特混舰队的防空战斗机还拦截了一批sbd。
要说的话，只是没有遇到鱼雷攻击机。
只是，卫军觉得这不是问题，即纽兰海军的鱼雷攻击机一直都很糟糕，而且在攻击航母的战斗中，俯冲轰炸机才是主力。
总而言之，在当天下午，卫军就发了一份报告，宣称在东边有纽兰海军的航母活动。
直到夜幕落下，在安排舰载机与水上飞机连续进行3轮侦查的情况下，都没有能够找到纽兰航母。
可问题是，卫军并没有向白止战报告这一情况。
当然，以当时的情况看，也没有必要报告。
按照不成文的规矩，没有报告就等于没有发现。
只是，由此导致的影响就是，白止战并没有怀疑卫军的报告，或者说并不觉得卫军的报告有问题。
7月8日凌晨，第二十一特混舰队回到了战场。
因为火力支援舰队在7月5日就已经赶到，成为了主要打击力量，第二十二特混舰队只防空掩护，没有消耗太多的弹药，所以第二十二特混舰队没撤走，只是在当天晚上到后方补充了燃油。
当天上午，登陆作战行动按计划开始。
在进行了持续时间长达一个半小时的猛烈炮击之后，登陆行动在8点出发，在9点左右冲上中转岛的海滩。