在梵炎洋这边，帝国海军暂时没有可用的海军基地。
就算能够依靠自航式浮船坞，也得让受损战舰返回斯里兰卡，或者前往瓜达尔，只是往返航行就要半个月。
此外，战斗机在丢掉挂载的弹药之后，马上就能恢复完整的空战能力，由攻击机变成护航战斗机。
要说的话，这也正是多用途战斗机吃香的关键所在。
正是如此，下午的战斗打得非常激烈。
也多亏数量众多的防空战舰。
在连续三轮攻击中，都是外围的防空战舰及时发现来袭敌机，并且引导防空战斗机前去拦截，才没有让敌机突破舰队防空网，也才没让位于后方的航母受到威胁，避免了不必要的损失。
不过，代价也极大。
到傍晚的时候，除了2艘快速战列舰遭受了不同程度的轻伤之外，还有2艘远洋巡洋舰遭到打击，而且损伤情况都较为严重，其中1艘被十几枚火箭弹命中，舰体还严重进水，暂时丧失战斗力。
此外，还损失了40多架战斗机。
在防空作战中被敌机击落的“哮天”有32架，还有7架在航母附近迫降，有5架在返航后报废。
必须承认，布兰王国的“喷火”式战斗机确实强悍。
要说的话，这也是除了f6f之外，帝国海军的“哮天”战斗机遇到的第二个性能相当的对手。
在性能上，这两种战斗机在伯仲之间，谁都没有绝对的优势。
因为“喷火”式是远程作战，在空战之前就烧掉了一半燃油，重量减轻了不少，而“哮天”是在防空，不但是满载起飞，在交战时并没有烧掉多少燃油，所以“喷火”式还不小的优势，特别是加速性能。
至于飞行员的能力，相差也不是很大。
可惜的是，布兰战斗机是在孤军奋战。
因为没有得到系统支持，所以在很多时候，来袭敌机都处于被动状态，很难与获得战舰指挥的防空战斗机抗衡。
其实，这再一次证明了指挥系统的重要性。
第574章 难题
白天的防空作战反映了一个非常严重，而且一直没有得到解决的问题。
严重欠缺对空探测手段，即便是最先进的雷达，都无法保证在任何时候都能够及时发现来袭敌机。
增加防空战舰，让大型战舰全都配备雷达，不过是权宜之计。
道理也很简单，靠前部署的防空战舰极易遭到攻击，而在丧失战斗力之后，所在方向的防空网必然会出现漏洞。
此外，战舰搭载的雷达，对超低空飞行的敌机几乎等于摆设。
如果在天气晴朗的白天，甚至比不上瞭望员的眼睛。
问题不是在雷达上，而是受到地球曲率的影响。
最有效的解决办法，其实就是提高雷达的安装高度。
正是如此，帝国海军才格外重视快速战列舰等大型战舰，因为只有大型战舰才能够配备足够高的桅杆，也才能够把雷达安装在更高的地方，提高对超低空目标的探测距离，增强防空作战的效率。
可惜的是，再是庞大的战舰，也不可能无限制增加桅杆高度。
在实战中，哪怕在较为理想的条件下，快速战列舰也只能大约10分钟的防空预警时间。
其实，“10分钟”是现今防空战术的先决条件。
帝国海军的所有防空战术都是围绕着“10分钟”展开，在这点时间之内，不但要发现敌机，还要组织战斗机拦截敌机。
简单的说，就是要让防空战斗机前出，集中部署在敌机来袭的方向上，确保在发现敌机之后能够立即前往拦截。
显然，在高强度的海空作战当中，这个战术根本行不通。
一艘大型航母在通常情况下，最多搭载40架左右的战斗机，能够用于舰队防空作战的一般不会超过30架，一次出动的数量肯定在20架左右，因此最多能在3个方向上执行防空拦截任务。
说得直接一点，就是战斗机不够用。
最简单的解决办法，其实就是增加航母的数量，把2艘，甚至3艘航母编组成一支特混舰队。
不过，这并非最有效的办法。
如果双方都在把更多的航母编在一起，那么增加再多的航母，也不可能从根本上解决战斗机不够用的问题。
相反，编在一起的战舰太多，必然会让指挥变成灾难。
按照帝国海军摸索出的经验，在1支特混舰队里面编入3艘航母，就是极限了，再增加就会因为指挥协调苦难，降低舰队的作战效率。如果在战斗当中出了问题，那么后果将难以设想。
提高防空作战效率，最好的办法，其实是加强探测手段，力争在尽可能远的距离上发现来袭敌机，更多的防空预警时间，从而让防空战斗机能靠后布置，在发现了敌机之后再前出拦截。
显然，这就要求把雷达部署到更高的地方。
帝国海军的技术专家早就想到了，如果能让雷达飞上天，用飞机搭载雷达，就能完美的解决这个难题。
当然，雷达早就装上了飞机。
陆军航空兵早已装备夜间战斗机，而夜间战斗机的标志就是小型搜索雷达，也才能在夜间发现与跟踪敌机。
海军航空兵也采购了一批夜间战斗机，装备岸基航空兵，用来守卫军港等要地。
可问题是，夜间战斗机配备的是小型雷达，不但探测距离近，可靠性也不够高，持续工作时间非常短。
用于火控，问题还不大，反正开机时间也就几分钟。
要用来进行长时间的探测与搜索，那就肯定不行了。
简单的说，就是能长时间工作的，具有足够的探测距离，而且非常可靠的雷达，还没有小到能由飞机搭载。
至于战术级别的舰载机，那就更不可能了。
不要忘了，所有的夜间战斗机都是双发远程战斗机，重量是一般舰载战斗机的两倍，跟中型轰炸机差不多。