航母特混舰队的编制越来越臃肿，护航战舰的数量持续增长，反到是航母本身的战斗力没有显著提升。
换个角度来看，这其实是帝国海军坚持建造大型航母的关键所在。
在一支航母战斗群里面，通常有3艘防空战舰，4艘通用战舰与 4艘反潜战舰，此外还会根据实际情况编入舰队油船或者快速战斗支援舰，各类战斗舰船超过10艘，有的时候甚至达到15艘。
这么多的战舰，也就只是为1艘航母，准确说是为1支舰载航空兵联队里面的几十架舰载机服务。
显然，太过奢侈了！
如果舰载机不够多，或者说战斗力不够强，让这么多的战舰在跟着航母打酱油，那就太不划算了。
正是如此，只要有机会，舰队指挥官就会把护航战舰派去执行其他的任务。
当然，这也意味着，航母是越大越好，因为只有航母足够大，搭载的舰载机足够多，才能够体现出护航的价值。
不管怎样，掩护一艘大型航母与掩护一艘小型航母，在战术上并无多大的区别。
可问题是，航母不可能无限制的放大。
以帝国当前的技术，最多是在“行省”级的基础上再进一步，把大型航母的标准排水量提高到5万吨。
再要增加，需要更大的船台，还得采用更先进的建造技术与建造设备。
帝国海军确实有类似的规划，不过至今只存在于设计图纸上。
更加重要的是，航母的大型化在很大的程度上，其实是受舰载机大型化的影响，即航母大型化的效果，不会体现在舰载机数量上。同样大型化的舰载机，会占用更多空间，抵消掉航母大型化带来的增量收益。
至于舰载机大型化对作战能力的贡献，同样被日益强大的防空火力所抵消。
在根本上，依然得着重提高防空效率。
也就是在大型巡洋舰上，帝国海军首先进行了大胆尝试，也就是在大型巡洋舰上率先装备新式高射炮。
准确的说，只是为了发射新式炮弹而进行改进。
口径没有变化，还是130毫米与80毫米，只是为了使用新式炮弹对内部结构做了必要调整。
这种新式弹药，就是传说中的“近炸弹”。
其实，也就是配备无线电近炸引信的炮弹。
要说的话，这种能够在目标附近引爆的炮弹是帝国海军在过去的十多年里，为了提高防空作战效率所做努力的最终结果。
用赵禹的话说，这种新式炮弹的价值绝对不在雷达之下。
按照帝国海军做的测试，无线电近炸引信能够把高射炮的作战效率提高一个数量级。
如果说有什么问题，那就是受到引信元器件的尺寸限制，只能配备130毫米与80毫米炮弹。
大型巡洋舰带来的另外一个影响，也不可忽视。
间接解放了快速战列舰。
虽然帝国海军暂时还没有调整特混舰队的编制，但是有了大型巡洋舰，舰队指挥官就能让快速战列舰去执行其他更加重要的任务，比如在夜间前出，或者是在不适合航母作战的情况下充当主力。
此外，如果大型巡洋舰足够的多，那么就能用快速战列舰为核心，组建专门的突击特混舰队。
实战早就证明，在很多特殊情况之下，突击编队依然有很强的战斗力。
关键还有，在战场上几乎随时都有特殊的情况发生。
当然，用赵禹的话来说，大型巡洋舰所带来的变化，其实是承认了航母在海洋战场上的统治地位。
大型巡洋舰是第一种完全围绕着航母设计，而且是为了航母而存在的大型战舰。
从大型巡洋舰开始，今后的大型战舰，都是以为航母服务为目的。
第609章 新式高射炮
白止战在参观“淮河”级的时候，造船厂的技术员重点介绍了无线电近炸炮弹。
为了测试这种新式弹药，帝国海军早就把1艘配备有130毫米与80毫米高射炮的远洋巡洋舰改成试验舰，主要就是对配备的高射炮进行必要改装，使其能够直接使用无线电近炸炮弹。
至于测试目标，也就是一些遥控飞机。
结果表明，无线电近炸炮弹的主要价值体现在远程拦截当中。
简单的说，当交战距离在5到15千米之间的时候，无线电近炸炮弹能更加有效的拦截来袭敌机。由此带来的最大好处，其实逼迫敌机在进入攻击距离之前散开，从而无法有组织的对航母发起攻击。
仅此一点，就足够让无线电近炸炮弹获得海军青睐。
根据帝国海军做的统计，在此之前的战斗当中，航母遭到的打击，几乎全都来自集群式攻击。
换句话说，单独发起突击的敌机对航母构成的威胁微乎其微。
此外，拦截一架敌机肯定比拦截一群敌机容易得多。
当交战距离缩短到5千米的时候，130毫米高射炮因为射速不够，导致作战效率大幅度降低，哪怕使用无线电近炸炮弹，命中率也不太高。因为装填程序更复杂，所以反到会降低作战效率。
当交战距离缩短到3千米的时候，80毫米高射炮使用无线电近炸炮弹的效果也会明显降低。
也就是说，对付逼近的敌机，依然得靠40毫米与20毫米机关炮，通过密集弹幕来杀伤敌机。
正是如此，在大型巡洋舰上，80毫米高射炮取代了130毫米高射炮。
准确的说，是替代。
因为舰队官兵强烈反对，所以在建造当中，临时对设计方案做了修改，保留4座双联装130毫米副炮，准确说是高平两用炮。
只是，80毫米高射炮的数量增加到32门，也就是16座双联装炮塔。
此外，40毫米机关炮也达到惊人的72门，总共18座4联装的炮位。
有趣的是，反到是20毫米机关炮的数量减少了一大半，仅保留22门，此外可以按需要增加4到8门。
这里，涉及到另外一种还没有正式装备的新式防空武器。