往后，帝国空军还把希望寄托在了3倍音速的战略轰炸机上，希望通过速度突破敌人的防空系统。只可惜，因为指标太超前，存在很多在短期内根本解决不了的技术难题，所以该项目在造出4架工程原型机之后，以成本控制失败，存在不可克服的技术障碍，战术价值不够明显等原因下马。
现在，这4架绰号“霹雳”的轰炸机，是帝国空军博物馆等4家大型军事博物馆的镇馆之宝。
其实，帝国空军还对“轰10a”寄予厚望，认为超低空突防有发展的潜力。
可惜的是，超低空突防也是死路一条。
也就是在轰炸机上连番碰壁，连续多个项目因为各种原因而下马，帝国空军才被迫另起炉灶，在弹药上下功夫。
由此，才有了巡航导弹。
可问题是，巡航导弹实在太贵了，在全面战争当中根本消耗不起，肯定不可能用来取代传统炸弹。
因为太贵，所以巡航导弹不可能成为主要打击武器。
相对而言，各种廉价的制导炸弹，比如使用高精度激光陀螺仪的惯性制导炸弹，更加有发展潜力。
此外，帝国投入巨资打造覆盖全球的卫星导航系统，而且采用的是格外复杂的子母卫星体系，还把价值巨大的母卫星部署在反导导弹无法到达的中高轨道上，在很大的程度上，就是希望利用这套系统提高战略轰炸的效率，或者说降低成本，比如用卫星导航取代其他复杂与昂贵的制导设备。
不说别的，帝国空军正在研制的几种靠卫星导航的精确制导炸弹，空军订下的目标价格都在1万金元以下，而且明确要求使用现有的炸弹，准确说是开发用于非制导炸弹的低成本制导套件。
这么做，其实就是因为巡航导弹太贵了。
在全面战争中，进行大规模战略轰炸，能够依靠的依然是轰炸机，主要使用的仍然是廉价的炸弹。
这意味着，轰炸机依然得冒险突破防空网。
虽然精确制导弹药，能够大幅度提高轰炸效率，理论上能提高上百倍，从而降低对轰炸机的依赖程度，比如以往需要出动100架轰炸机才能完成的轰炸任务，使用精确弹药之后或许只需要出动1架，但是这并没有改变轰炸机容易遭到拦截，也特别容易被防空导弹击落的现实。
在波伊战争中，面对并不强大的波伊防空部队，帝国空军损失了上百架战略轰炸机。
要说的话，这几乎给战略轰炸机判了死刑。
超过1的损失率，在全球大战当中，根本就承受不起。
不止是轰炸机非常昂贵，如果飞行员的阵亡率太高，等到轰炸机生产出来，恐怕都没有飞行员能驾驶升空。
其实，也就是这些现实问题，倒逼帝国空军寻找提高轰炸机生存率的办法。
在进行了几次不太成功的尝试后，帝国空军总算找对了方向。
要说的话，“攻11”更像是隐身技术的验证机。
“轰x”项目与“攻11”项目几乎同时启动，在权衡利弊之后，帝国空军决定优先发展“攻11”。
道理也很简单，在“攻11”飞起来之前，没有人知道如何才能实现雷达隐身，也没有人清楚“隐身”的军事价值。其实就算在“攻11”首飞后，也有很多人对隐身技术抱怀疑态度。
这种局面很快就出现了转变。
在参与斯里兰卡的评判行动之前，“攻11”就用行动证明了自身价值。
在新历145年的联合军事演习中，4架“攻11”在没有事先告知的情况下，成功的“摧毁”演习双方的司令部，而且没有被演习双方发现。“隐身”的军事价值，在这次演习中崭露得一览无余。
不然，帝国空军也不敢在第二年，派遣“攻11”明目张胆的去斯里兰卡平叛。
其实，也就是在新历145年，“轰x”项目进入快车道。
当时，帝国的航空企业，特别是几家主要的军用飞机制造厂，已经通过“攻11”对雷达隐身有了清楚的认识，还在“攻11”的测试飞行中，发现了很多问题，并着手寻找解决方案。
严格说来，“攻11”的隐身性能其实并不完美。
在八个特定方向上，“攻11”反射的雷达信号不但没有减弱，还有所增强，因此要尽量避免让这些方向对准敌人的雷达，至少不能长时间对准敌方雷达，从而对任务规划与飞行员的个人能力提出了更高要求。
要说的话，也就是在“攻11”的基础上，才有了现在的“轰x”。
对李天凌来说，“轰x”也不算神秘。
年初，在错过成为“战x”军方试飞员的机会之后，张家正还专门问过他，有没有兴趣去当“轰x”的验收试飞员。
结果，李天凌一口就回绝了。
他在当时就已知道，“轰x”是典型的重型战略轰炸机，最大起飞重量超过250吨，最大载弹量至少有30吨。在标准搭载的情况下，比如挂载12枚“蛇矛”级别的巡航导弹，或者24枚短程空地导弹，或者36枚滑翔制导炸弹，载弹量控制在20吨以内时，航程不会低于12000千米，并且在进行一次空中加油之后达到20000千米。即便是满载，也就是挂载72枚500千克航空炸弹，载弹量达到36吨的时候，航程也能达到8000千米，加油之后能够达到14000千米。
至于其他性能，就没什么好炫耀的了。
受飞翼布局的限制，“轰x”肯定无法超音速飞行，且最大升限在12000米到15000米之间。
此外，“轰x”很有可能成为帝国空军第一种只需要2名飞行员的战略轰炸机。
“怎么样，‘回旋镖’这个绰号很合适吧？”
在那名军官走过来打招呼的时候，李天凌才回过神。
“老王？”
那人是王庆恩上校，李天凌在空军飞行学院的同班同学，而且之前也是一名能力突出的战斗机飞行员。
“听张将军说，你还不愿意飞这种轰炸机。”
“他这人，你还不了解，是心高气傲。”张家正在这个时候说道“总共有4架，全都做了必要的改造，安装了武器控制系统。第二个目的就是实战测试‘轰12a’的性能，特别是隐身能力。如果有机会，还要由‘轰12a’达成第一个目的，也就是轰炸西陆集团的前线司令部。”
“定型了？”
“测试已经结束了，走完最后流程就正式定型。”王庆恩回答了李天凌的问题。
“缺少飞行员？”
“你就别做美梦了。”张家正笑了笑。“我带你过来，就只是让你知道，这次行动绝对不是让你们去做无谓牺牲。如果能一举摧毁西陆集团的前线司令部，我们就有很大把握守住阿斯特拉罕，甚至有希望在冬天到来前发起战略反击。真要是一切顺利，甚至不会给北孤集团参战机会。”
听张家正这么一说，李天凌立即锁紧眉头。
“你俩个，也有好多年没有见过了吧？离行动开始还有半天，你们好好聊一聊，我还有别的事情，不扯了。”
“张将军慢走。”王庆恩非常守规矩，还把张家正送到门外。
别看他跟李天凌是同班同学，他没有李天凌那样的背景，货真价实的平民军官。