“说的也是。丹西领主对于今后的领土划分有什么考虑呢？”
“猛虎自治领以东的领土，贵国任取任与。”
“这么慷慨，”克雷沃不由得咽了一团口水，随即问道：“可贵国如何保证遵守协议？我国在历史上多次帮助走廊国家，可最后总是遭到无耻的背叛。你们这些忘恩负义的基督徒总是打出圣战的旗号，令我国在走廊内无法立足。基督教国家的信誉，实在令人担心。”
“呼兰帝国的信誉如何呢？不用我给爵阁下上历史课吧！”安德鲁说道：“至少猛虎自治领从未违背过承诺与协议。”
“外长阁下，大陆外交界可有句流传甚广的话——与猛虎自治领交易，等若与虎谋皮。”
“相互指责无助于达成共识，我们可以公开签约，以法律形式将边境线固定下来。历史上，还没有哪个基督教国家敢与贵国做这样的交易吧？”安德鲁凝望著克雷沃道：“猛虎自治领曾就今后战略方向做过讨论，向东必然与强大的呼兰帝国遭遇，向西则是一些相对弱小的国家。我们的目光盯在西方，与贵国之间，我们渴望的是永久的和平。”
“和平只是弱者的呼唤，不过与你们签订一段时间的和约，倒也不是坏事。我们呼兰帝国的强大，也确实是有目共睹的。”克雷沃的自傲真有些令安德鲁受不了，不过他还是自顾自的道：“但在与贵国达成协议前，有一个重要的问题需要解决。我国叛党头目库巴正在贵国出任要职，这可不是一个友好国家的所作所为。”
“贵国出兵西征之日，库巴的人头我们即刻送上。”安德鲁冷笑道：
“不过，克雷沃爵，贵国的军事行动必须在中央郡战事结束前进行，否则一切已达成的条件，全部失效。”
“可是、可是，”涉及到真正的核心条款时，克雷沃开始犹豫起来：
“我国的军事体制和官僚构作风，您也清楚。这么重大的军事行动，从动议、讨论到决策和执行，要经过漫长的公文旅程。”
“所以你们必须抓紧时间，赶快行动。”
“即使我们提出来，恐怕柯库里能和图克拉祖等人也……”
“所以我为呼兰人感到惋惜啊！沉醉在和平的毒酒中不能自拔，完全失去了祖辈的勇武豪迈。”安德鲁接过话头：“对于塔特拉什公爵，我有个建议。军略提议绕过柯库里能和图克拉祖，直接送交瑟连陛下。同时，军部大张旗鼓地公布奏文内容，争取军官、战士以及民间舆论的支持。”
“可这？”
“是有风险，可这点风险跟未来的卓著功勋比起来，又算得了什么？！畏畏脚、缩头缩脑的人，还想成就大事？！”安德鲁一边怂恿，一边激将：“克雷沃爵，不是我看不起您，倘若您不敢，马上吱声。我去找有胆略的人合作，不用在这里白白浪费时间。”
“好吧！”克雷沃寻思半天后，深吸一口气，下定了决心：“贵国的意思，我一定向公爵大人转达。”
时光匆匆，岁月荏苒，转眼间七月过去了，大陆迎来了同样火烫灼人的八月。
在南部战场，巨木堡的围困战依然日夜上演，谁也没有办法打破僵局。
盖亚和习博卡二世为进程缓慢而烦恼不已，坐镇城内防守的席尔瓦同样忧心忡忡。
消耗大战确实令实行精兵主义的独裁官大为头痛，无休无止的守城战，令城内兵力越来越不足以守住四面城墙。
佣兵、私兵，甚至新徵募的百姓都开始走上了城头战场，唯有带队的首领必须是正规军军官。
相对于巨木堡城下艰苦而漫长的攻防战，联军后方的卫护部队却轻松了很多。
自由军团的游击袭扰虽然仍时有发生，但反抗的规模与频率却大大降低了，曾经杀四伏的敌国国土，比以前宁静了不少。
兹波林和杜安都很高兴，但高兴的理由大相迳庭。
杜安认为自己适度的怀柔已经奏效，为自己的英明、为盖亚的嘉奖而沾沾自喜。
兹波林则更坚定了残酷镇压的决心，那些暴民都是些欠揍的天生贱种，只有狠狠地打，他们才会这么老实。
……
北部战场上，丹西经历一番惊险的草原半月游之后，返回军营。猛虎军团的士气虽然大幅提升，不过因丹西仍然沿袭静守策略，戈勃特也没有发起进攻，两方相安无事，继续遥遥相对。
要说收获，那就是花钱把古斯、塔科和几个亲兵赎了回来，在草原上迷路的罗格也终于纠正了错误，秘密潜回破蛮冈。
自丹西回来后，丹虎、丹豹的游乐时间大大增加。一方面，丹西因对妻过世的内疚而比较纵容两个孩，另一方面，一番草原游历让丹西觉得无字天比读死更重要，也更容易为孩们接受。
可以出去玩的时间从一周一天变成了一周三天，爸爸的慈爱，让丹虎、丹豹乐得笑开了花。
……
如果说有什么地方总算有点变化的话，那就是西线战场。
李维、麦戈文家族和休兰特三方微妙的僵局终于打破了。李维与麦戈文家族最终达成了协议，猛虎自治领又获得了奔流河西岸的部分领土、总共三十万金币的酬劳和价值二十万金币的药材，猛虎军团驻扎于所拉密境内的部队与麦戈文家族部队联合进攻休兰特。
这项协议，完全是狄龙一促成的。狄龙虽然雄才大略，可还是尝到了兵力不足的苦头。
布里埃土地虽不肥沃，面积却挺大，狄龙的部队虽然迅速攻陷了布里埃一半的国土，但连切维奇在盟友米海尼亚的劝说下，采用收缩防御、诱敌深入之策，意图拖垮国力不强的圣瓦尔尼军。
这下，狄龙犯难了，敌人缩成了拳头，自己的部队却张开了五指，守住已攻占国土都困难，遑论组织进攻了。
与丹西相比，狄龙没有足够的金币收买人心，连切维奇虽然不义，王室正统的地位尚能凝合许多布里埃人的爱国心。
如此窘境下，狄龙必须从国内抽调援军，以便组织下一轮进攻，迅速解决布里埃。
按狄龙的估计，再从国内拨来三万人，基本上就够用了，可这也会导致圣瓦尔尼国境极其空虚。倘若猛虎军团此刻翻脸不认人，狄龙的老巢就会被人轻松端掉，后果不堪设想。
这个时候，丹西命令李维率部队于所拉密境内修整的作用就显示出来了。
这看似一步闲著，但李维的五六万人却成为西线战场上一颗足以决定各势力力量消长的砝码，它同时制约著所拉密、圣瓦尔尼和布里埃三个国家，以及两处战场的战局走向，可以在几大势力间游刃有余，为猛虎自治领攫取最大的利益。
让猛虎军团陷身战场而无法偷袭自己后方，以确保老巢无忧，成为狄龙的无奈选择。
狄龙与李维同时施压，麦戈文家族也只有让步。
失去狄龙的外部援助，别说休兰特，就是境内的几万猛虎部队，也能随时让麦特尔的王位不保。
另外，驻扎在本国境内的李维部众，吃喝拉撒，一切军需都要由所拉密提供，也令麦戈文家族负担颇重。
而从猛虎自治领的角度来看，与休兰特联扑灭麦戈文家族、吞并所拉密北部，也不是没有考虑过。但目前尚无力量与狄龙和麦戈文家族联军抗衡，休兰特动不动就“重新做人”的秉性也无法成为一个长期盟友。
几经权衡，丹西决定继续跟狄龙、麦戈文家族合作，并力图让这一同盟关系长期化。
毕竟，丹西和狄龙都在走钢丝，都面临著外敌挑战，同时，两国又都有开拓扩张的空间，尚不到必须自相残杀的地步。
就这样，各种利益纠结缠绕，各方势力权衡盘算，交换、取舍、妥协、让步，最终推动了西线的战局走向简明化。
李维率猛虎军团与麦戈文家族联军大举南下，狄龙火速调集援军继续西征，在他们进攻下，休兰特和连切维奇只能负隅顽抗，苟延残喘。
强大的实力面前，只有真正的英雄人物方能力挽狂澜，扭转胜利天平的倾斜方向，而休兰特和连切维奇，显然不是这等人物。
……