这是詹鲁盆地一个标准的秋夜，宁静而清凉。
弯弯的新月躲进了云层，微微的风儿拂掠大地，宁静的小河静静流淌，不知名的虫儿低吟浅唱。对垒双方的营火和警戒灯，在微风中摇曳，远远看去，像万千只萤火虫在眨动。
荆棘堡东侧是夹着一条小河的广阔平原，也是进行大会战的良好战场，除盖亚一方背靠城池，如若战败尚有逃回城去的后路之外，双方皆有会，条件大致相当，都可以满意。
平原会战是一个古老，但又非常有现实意义，非常有研究价值的军事课题，统计自古至今的历次大型野战，平原会战的出现频率是最高的。
一般而言，双方实力相当，都愿意以会战方式解决政治歧见时，平原地区成为首选。如果一方占据了过于有利的地势，除非对方因某些非军事因素的制约而迫不得已，一般不会同意这种安排。相反，对将自己选择战场，寻觅一片对己方有利的地形扎营布阵，向对挑战。如此博弈的结果是，最终战争将选定在一片双方条件大致相当，两边都可接受的战场上进行。
平原视野开阔，地表的凹凸状况和植被对军队运动造成的影响最小，调度方便，命令下达迅速，易于指挥，故而军队规模越大，越乐于选择这种地区开战。
丹西和盖亚的部队都在十万左右的级别上，荆棘堡东侧也是丹西进军敌方首都的必经之路，盖亚可以背城而战，丹西可以兵临城下，最大限度地压迫对的运动空间。当盖亚在此陈兵以待的时候，丹西也毫不犹豫地接受了挑战。
丹西的营地沿河布列，左翼为詹鲁降军，中路为山民义军，三万猛虎骑兵则放置在右翼。
很显然，丹西把最精锐的部队放在右边，是想打出一击势大力沉的右拳，捣碎詹鲁人的侧翼，然后再转马斜刺，直插中路，以神威大帝著名的左旋战术，一举夺取会战的胜利。
盖亚平行布营，思路与丹西大致相似。三万勤王民军布置于中路，七万正规军分列左右。
另外，为避免惊动敌军，四万禁军依然在军营后五公里的荆棘堡据守，待天黑后方才在夜幕的掩护下悄然出城，力图打对一个猝不及防，争得先主动。
黄昏很快过去，用过晚餐的将士们都陆续返回营房歇息，不祥的宁静笼罩着战场，只有一处地方，丹西的山民义军营区，篝火热旺，喧闹不已。
在所有部队中，无论丹西、盖亚，还是狄龙的部队，山民义军是最缺乏训练的一支，甚至连盖亚的勤王民军都不如。
那些武装民团好歹也参加过操练，做过治安、后勤等辅助性军事活动。
丹西虽然给了山民们配备了标准制式的武器装备，但从隐龙峡谷起事至今，他统帅这些山民义军尚不足一月，沿途还要不断行军，不断分兵侵占各处城镇村寨，根本没有时间和精力对其进行训练。
而且很多山民都是闻讯后陆续于进军途中加入的，一些最简单的战术动作都有很多人尚未学会，真打起仗来，只能让他们凭自己的本能作战了。
但同时也必须说，山民义军是各支部队中战争热情最高的一支。与历代詹鲁王室摩擦不断，他们对于打倒一直欺压他们的暴君盖亚充满了渴望，对于即将到来的血战充满了期待。
战前的兴奋，使得他们彻夜难眠，唱歌跳舞，把军营变为一个大舞台，军队也成了一支乐队。
山民们不停地弹奏洞箫等各种山区独有的乐器，有些人甚至含一片柳叶就能吹出动人的曲，其他人则在篝火边饮酒、聊天、载歌载舞。
丹西对这种目无军纪的行为不仅不加阻挠，反而亲自参与其中，与山民战士同乐。
未经训练的新兵战士，唯一的也是最大的优势，就在于士气高昂，他们不知道什么是危险，所以也不怕危险，敢于奋身直蹈死地。
丹西此刻，当然不会去浇灭他们的热情，反而要添柴加炭，让这股好战之烈焰越烧越旺。
“弟兄们！”丹西举着酒杯，在山民义士们的篝火边缓步穿行：“晚餐吃得怎么样？”
“好极了！”
“太棒了！”
“呵呵，上帝保佑大家胃口好！”丹西打个酒嗝：“至于河那边，那些不敬神的人，上帝会叫他们消化不良的！”
四周响起一片哄笑。
人们饮酒作乐，玩得更加起劲了。
凯日兰受丹西之命，负责带领这支山民义军作战。
此刻，模样凶悍可怕的“狗鱼”大将，正坐在一堆篝火旁，给围在身边的年轻山民战士们讲故事。
惨烈的战争经历只听得小伙们热血上涌，激动不已。
“我第一次上战场，也没有经过任何训练，参军才五天，行军四天，然后跨越奔流河去教训圣瓦尔尼。”凯日兰晃着那光秃秃的脑袋，嘴里喷着酒气：“真是山里伢，圣瓦尔尼都不知道？！告诉你们，就是咱们北边那群缩头乌龟的故乡。”
“当时敌人的指挥官很厉害，叫做鲁伊。鲁伊，就是现在那群乌龟头狄龙的叔叔。”凯日兰指北方：“那一仗，打得可真叫狠。敌人在奔流河岸边布下重兵，箭如雨下，我们却必须冒着矢石强行登陆，然后顶住敌军骑队的来回冲杀，占领滩头阵地，为大部队开辟安全的上岸场所。”
“告诉你们，我当时创造了闪特军界升官速度的最快记录。当我坐上冲锋艇的时候，我只是资历最浅的新兵蛋一个；当我下船登陆的时候，哈，我已经当上了小队长！”
“咦？那是怎么回事？！”
“还没想明白吗？傻小！”凯日兰痛饮一口米酒道：“我下船的时候，全队的人都被射死、淹死了，只有我一个活了下来。”
“上岸后，我砍死了四个圣瓦尔尼人，抢下了一面敌军战旗，到晚上的时候，维涅夫将军直接把我提升为中队长。一天之内，连升两级，而这距我参军之日算起，还不到五天时间！”
“那天，五千抢滩先锋部队，最后只剩两百多人站在了沙滩上。凡是活下来的，个个都是英雄好汉，后来都成了闪特军界的精英。现今带领右翼猛虎骑兵的索司将军，还有那个大肚罗汉，闪特军事总长尤里奇，都是那一仗从死人堆里杀出来的！”
“第一次打仗的时候，你怕不怕？”
“也就没开打之前那一阵，咱们那新兵里头，连尿裤的都有。不过，只要跟敌人过上一刀，你就什么都忘了。”因为兴奋，火边的凯日兰，脑门上也开始冒着丝丝的蒸气：“记住，上了战场，千万别软，管他娘谁，见了就砍！不停地挥刀，挥刀，挥刀！一个劲地砍，砍，砍！不砍死他，你自己就活不了！”
凌晨四点，黎明前的静夜，展示出自己最黑暗深沉的一面。
“盖亚的部队从城里开出来了，看来是把最精锐的城内禁军调出来作战了。呵，为了保密，连火把都不点。”狄龙眯目倾耳，再度发挥其听音辨火的绝技，在浓暗的夜幕掩护下，也把荆棘堡的兵力调度情况猜得八九不离十。
“怎么城内有人发射火箭？！”利祖讶道。
从荆棘堡的城墙里，突然窜升出一枝火箭，拖着长长的红线，划破了漆黑的夜空。
“丹西的间谍真是无孔不入啊！”狄龙感叹一声，转身下令：“利祖！乌雷！博格腾！”
“在！”
“按计施为，马上行动！”
“遵命！”
小河两岸的军营，都是一片喧腾。
盖亚原准备来一次暗夜突击，打丹西一个措不及。谁料到，丹西在荆棘堡早已派出了卧底间谍，密切监视詹鲁人的动向。
当三万禁军从悄然洞开的城门出来，奔赴城外战场的时候，立刻有人偷发火箭，向对岸的丹西报警。
侦知敌军的行动后，军营内警钟骤响，鼓角齐鸣，负责守夜的部队纷纷奔赴各处防区，在帐内睡觉的将士，几分钟之内就披挂好甲胄，抄起武器，前往各集结点整军列阵。
夜袭已经失去了突发性的效果，当盖亚的十三万大军完成集结，开至河边的时候，丹西一方的部队也基本做好了战斗准备。
战争的发动已经轰然转动，可不是说停就停得下来的。何况，与丹西交锋，盖亚也没有怎么指望一次突袭就将其击溃。