“丹西领主，”帕巴特一见气氛不对，连忙从丹西身上接过丹虎、丹豹两个调皮蛋，并适时插话道，“有什么话，咱们还是回营再说吧。”
“呵呵，帕巴特先生，女人和小儿纠缠不休，怠慢先生了。”
对这名德高望重的老臣，丹西可不敢不恭敬。
“男人和女士，作风有别，我们都崇尚理性，习惯了思定而后动，”帕巴特酹须一笑，“女人却大多都是典型的情感主义者和行动派。”
“呵呵，先生高论，”丹西打个哈哈掩饰，亲自给老臣领路，“来，这边请。”
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“还没有伊莎贝拉的消息么？”艾哈迈德神色憔悴。
“没有任何线索，”何赛因道，“没有任何人宣称对此负责，也没人找我们谈条件。”
“会不会是丹西派人下的？”奥图曼问道，“黑道绑匪，不至于有这么大胆，敢到千军万马中劫人索财。”
“那他应该派使臣过来谈判，让我们知道公主的下落也好。”何赛因道，“就这么悬在半空，只能叫人更加担心。”
“也许伊莎贝拉尚未抵达丹西的军营，为防我们中途截击，丹西故意不动声色。”艾哈迈德叹口气道，“唉，这个邪教魔头，不到关键时刻，是不会动用中王牌的。”
长长吁口气，甩甩头，艾哈迈德把思绪从儿女私情中收回来，转向更为紧迫的军政问题。
“马赫迪的信，你们也都读了吧，”由于老搭档休伦远赴呼兰谈判，老皇帝也只有找两位陆军元帅商议重大政治问题，“他提出的建议，你们如何看？”
“刑在法先，如果不能使民畏惧，叛意必然孳生。”何赛因道，“即便需要安抚，也必须在将叛乱根除之后。如果叛乱一起就立刻让步，只会令叛党的气焰更加嚣张，得寸进尺。陛下还记得那则旅行者与骆驼的故事吧？”
旅行者与骆驼的故事是黑大陆沙漠中流传甚广的一则著名寓言故事。
主人骑骆驼旅行，夜幕降临时支起帐篷睡觉。骆驼把头伸进来，对于座畜的这个行为，旅行者没有在意。骆驼接着把脖、前蹄伸进来，旅行者亦没有管他。就这样一点一点地挤压旅行者的生存空间，最后，骆驼把整个身都挤进了帐篷，而可怜的主人却被得寸进尺的骆驼一脚踹了出去。
“嗯，”艾哈迈德总算露出一丝难得的微笑，“奥图曼，你说呢？”
“我倒是觉得马赫迪殿下说得有些道理。半岛地区为新征服之国土，以前从未被真主的圣光所照耀，乍然一下转为圣教新制度，没有中间过渡步骤，只怕异教徒心中暗有微词。在较长时间里当然可以潜移默化，让他们接受真主，转行正道，但半岛新附未久，邪教大军即已临近。”奥图曼悠然开口，思索着措辞道，“我国前方在军事上没有取得决定性胜利，后方又有瘸煽动、欺诈、威吓与裹胁，暴民们自然会生出非分之念，掀起强烈反弹，形成叛流汹汹之势。”
“当此之时，马赫迪殿下的以退为进，暂时忍让，清剿妖孽后再逐步改变现状的策略还是可行的。我们与新附区民众各让一步，大多数人应该还是愿意妥协，叛党的滋生土壤被绝断，必成无本之木。”奥图曼继续道，“当然，何赛因元帅的建议也有其道理。平叛应恩威并举，先威后恩。我建议，在攻下飞梭城屠尽该城叛党后再颁布圣命，市恩天下，一硬一软，一剿一抚，双管齐下，叛乱可平。”
听完部下的意见，艾哈迈德沉吟不语……
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“缓步！”
“小步跑！”
“冲刺！”
“劈砍！”
“转向！”
……
训练场上，军官们的大嗓门在咆哮。
骑兵战士们在呼喝着纵马驰骋，进行技战术训练。
有的部队在进行马术队列运动，纵队、横队、方阵、锥形，分别演示，互相转化。
有的部队在进行骑射训练，飞马驰过一排箭靶，骑靠双腿夹住马腹，身略略后坐，以立姿连续抽箭、射击、抽箭、射击。
有的部队在进行劈砍训练。在开阔地上，数百米的距离内竖着高低不同很多个木头假人，成纵列排布，上面顶着一个大西瓜当人头。战士们策马袭步而来，在疾速奔驰中，从刀鞘中掣出马刀举过头顶，骑身体倾向马体右侧，右臂挥刀砍下。瞬间，红汁四溅，“人头”滚落尘埃。一列列的骑在马上左倾右斜，忽劈忽刺，高高低低的假人之“人头”接踵落地，令人眼花缭乱，目不暇接。
最精彩的当属猛虎骑兵老战士进行表演，并给一些素质不错、训练刻苦、技能飞速提高的新兵加小灶。
有的老兵镫里藏身，离开马鞍，单脚踩镫蜷伏隐身于马的左侧，从右面根本看不到人影存在。与此同时，他们还把马背当作掩护碟垛，弯弓搭箭，从左向右射击，弹无虚发。
有的老兵马上站立、马上倒立、马上捡拾物品，随心所欲，在马背上坦如平地。
有的老兵乘马跨越高高低低的障碍，乘马钻过一个又一个的火圈，奔驰如，潇洒自如。
有的老兵表演与马儿的关系，真比情人还要亲密无间。要马儿卧倒就卧倒，要它起立就起立，要进就进，要退就退，要它绕个大圈然后回到原地也照做不误。别看这些内容似乎比较花哨，其实很有实用价值，在小股骑兵的隐蔽伏击、骚扰偷袭、迷惑诱敌等战斗中，有心心相印的马儿帮忙，助益极大。
看着这些猛虎骑兵老战士们的技战术精彩表演，半岛小伙们采声震天，掌声如雷。
别亚看着热火朝天的训练场面，暗自点头。
凯鲁和邓肯在飞梭城已经守卫了五天时间，马赫迪的大军滞于城下，无法破门而入。一般而言，城池攻防战要么速战速决，要么旷日持久，只需撑过头一个星期，就很有可能演变成长期围攻。出现这种局面，将对半岛民军非常有利。两天过后，别亚就将率领这支骑兵部队出发，破坏交通路线，截断马赫迪粮道，打击小股敌兵，骚扰围城部队，从侧后配合半岛民军守城，保证战争按照预定轨道进行下去。
当然，别亚一出动，对方肯定也会派出精锐的沙漠轻骑迎战。那支水平不逊于猛虎骑兵的异教骑队，将是这支半岛新骑兵的成长道路上的重大考验。除了人数上的三倍优势之外，别亚的指挥能力，也将成为胜负的关键因素……
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飞梭城。
凯鲁又习惯性地走上城头，在火热的战争第一线带领民军将士们作战。他的右臂还缠着绷带，却依然咬着牙，用未受伤的左擎起一块块大石头，不断往城下猛砸。在他的激励下，守军战士们投石射箭，英勇抗击来犯的帝国大军。
实际的城防总指挥官变成了小将邓肯，他握控全局，不断挥动旗帜，调度守军奔向各处吃紧的战场。
城下，马赫迪指挥七万帝国正规部队加紧围攻城池。
这些人可就远比守城的义军将士们有经验得多了，在战术素养上更高出对不止一个档次。无论射箭投石的准确性，肉搏拚杀的有效性，还是行动秩序的组织效率，都远优于对，尽管是在进行不利条件下的攻城，他们的伤亡竟然小于守城的民军！
更有甚者，马赫迪将围城大军分为数支，各支部队轮番上阵，轮番休息，连续不断地发起一波一波的进攻，即便深夜也不停止。
“城头那只大狗熊就是凯鲁！”看见了死对头，史吞拿恶狠狠地指前方大叫，“快，砸死他，射死他！”
“慢！”
马赫迪挥制止史吞拿的瞎指挥。
“为什么？！”
“为什么？大狗熊不能杀，必须抓活的！”马赫迪冷声道，“我妹妹很有可能被丹西绑架了，如果逮住大狗熊，我们里就有交换的人质！”
“你就有把握一定能活捉大狗熊？！”