因制海权在，沙漠帝国在沿海地区的防御比较空虚，再加上马赫迪的抽调，故而当制海权突然易时，调度不及，被蛟龙舰队顺利地杀了个四底翻天。
与沙漠帝国不同，因一开始制海权未能掌握在中，神圣联盟在后方布设了十几万正规军和大批新征募的民军协同驻守，以防御来自海面的威胁。当海上的威胁消失后，这些部队一批批地开拔，大胆地离开后方驻防基地，登船进击敌后，或者奔赴前线加入主力部队阵营。
正面战场上，丹西和狄龙统帅大军面南布阵，与敌军主力对峙相望，牵制并监视艾哈迈德兵团的行动。随着后方部队的陆续加盟，正面总兵力已经达到三十万左右，即使在兵力上也反超对，形成了数量优势。
神圣联盟并没有立即动的意思，他们的兵力日益厚实，军营日渐牢固，守于营内严阵以待，相当于筑起了一道铜墙铁壁，就在那里坐等敌人前来撞墙。艾哈迈德倘若孤注一掷地出战进攻，显然难以讨得好去。
固守也不可行。
海上与陆地补给线都被卡断，前线的库存粮草不足，一旦长期消耗下去，只能是坐以待毙。
最关键的是，一般而言，固守的主要目的是待援，一边消耗敌军一边等待援军前来救助，然后集中兵力，反击获胜。因大海茫茫航线遥远，至少在半年之内，沙漠帝国不可能再从本土运送援军来海外相助！
打是找死，守是等死，于今之际，只有马上撤逃一途。
虽说也存在危险，却只剩这么一条生路可以一试，如若不然，整支帝国远征军就真的要葬身半岛，客死他乡！如果组织得当，运动迅速，倒也难说没有逃脱的会。
当然，丹西和狄龙也非等闲之辈，不是那么容易被蒙蔽的主。收获前线战报后，他们立刻推断出对存在撤逃之可能，并做了充分的准备。
他俩担心艾哈迈德和休伦会装模作样地故布疑阵，以小股兵力掩护大部队偷偷撤离。
检验敌人是否在虚张声势的最佳方式就是发起试探性进攻。饮一小勺便知整锅汤的滋味，老练的将领只需几轮试探性进攻就能揣度出大致敌情。
既然有所怀疑，丹西和狄龙派出小股精锐部队在绵长的战线各处同时动，攻城拔营，然而综合来自各方面的信息，分析出的结论却极其令人震惊，艾哈迈德做出了选择，最没有希望但却是能拖延最长时间的策略——固守！
两人这才感觉到，情况有些不太对劲！
敌后和海上虽然是独立战场，但相对于整个半岛战争而言，却只是一个局部。利用易卜拉辛和马赫迪只考虑本军成败而忽视战场全局的疏忽，丹西巧加布设，形成了绝对有利的战争形势。
不过，相对于大陆霸权而言，半岛战争又成了一个局部。如若我们把天下视作一个大棋盘的话，那两盟半岛则仅仅是其中一个颇为重要的边角地区……
中央郡，鸡鸣区。
鸡鸣区是猛虎自治领中央郡的五十个自由民行政区之一，因该区最繁华的市镇鸡鸣镇而得名。
中央郡自由民行政区的取名稀奇古怪，多姿多彩。有的以地理位置命名，如芦荡区、白山区等；有的以特产取名，如第一次卫国大战中闻名遐尔的青衣区、蚬虾区，还有沙砾区、草履区、水鸭区等；有的以该地民众的主要职业命名，如樵夫区、鱼贩区、泥腿区、刀尖区等；有的以当地标志性物事命名，如石磨区、铁坫区等；最多的则是以崇拜的动物命名，黑貘区、灰狗区、火狐区、牡鹿区、豪猪区、土耗区、黑骡区，包括后来纪念密尔顿公爵的灵蛇区，等等等等，仿佛走进了一个动物世界。
无论哪个行政区的自由民，都是桀骜不驯、火暴易怒的脾气。自治领政府为他们制定了宽松的法律和永不纳税的优越条件，平素内部纠纷也由自由民公会自己处理，只有发生了触犯刑律的罪案或者官司同时涉及自由民与境外当事人，中央郡司法署才会介入。这样一群人在自由民公会的乡间耆老们管理下，内部之间倒也还能保持和谐，遵循自己投票制定的法律乡规，可一旦与外界发生纷争，他们不仅盛气凌人，而且非常抱团，联合对外，地域主义色彩相当浓厚。
在自由民海洋的包围下，猛虎自治领首都和中央政府辖地显得非常安全，中央军团虽为整个军区的正规防卫部队，可除了首都巨木堡和周边重要战略要地外，其他地方都没有设防，交由各区各村的自治武装管理和巡逻。这种布置，既缓解了中央军团兵力不足的困境，也能使民间武装得到锻炼的会，促进军事训练，养成防范意识和习惯。
当然，这也存有一些潜在的隐患。猛虎帝国早期，由于中央郡直接与走廊各大强国相邻，自由民武装在有力地护卫了国境的同时，也与邻国民众之间，由于田亩分界、水渠改道、商品买卖甚至是年轻人之间的婚丧嫁娶、离异抚养等问题，屡屡发生冲突，一些小事往往酿成流血械斗。尽管自治领政府三番五次地重申，涉外问题由外交署出面处理，替本国民众讨还公道，但习惯了暴力思维的自由民，经常不愿意等待外交官们层层上报，与外国官员摇舌吐沫，进行旷日持久的谈判，一件小事几个月甚至一年都解决不了。而他们拳硬刀狠，又受过军事训练，动粗往往能最迅捷地解决问题。
这些暴烈的民众，连邻国的边防军都敢惹。
一般而言，边区民众是遭受欺压最深的。被越界过来的外国兵抢走一只鸡，偷了一头猪，甚至闺女被人糟蹋了，都是经常发生的事情，反正出外寇掠，是戍边部队除了保卫国境之外的一项主要副业。一般国家的边民也就只有忍了，当官府还比较清廉爱民、国势还比较强盛的时候，也可能寄希望于官员能替自己申冤做主，好歹弄点钱回来补偿。当然，这样的幸福时代，在历史上少之又少，更多的时候，只能是打落门牙和血吞。
中央郡自由民的反应则完全不同了。
这倒不是说他们敢蓄意去找敌国军队的麻烦，毕竟对方是正规军，自己是预备役。不过，一旦遭到了欺侮，自由民是绝不会忍气吞声的，他们立刻在本区长老的带领下奋起反抗，甚至直接开向敌方军营，以武力做后盾讨还公道。进行过几次上百甚至上千人的私下械斗之后，邻国边防军就知道了厉害，明白招惹了火暴的自由民之后，会付出多高的代价。名声传开后，一般人再不敢轻易造次。
与中央郡相邻的边境哨所，不仅被各国兵痞称为最没有油水可捞的地方，而且经常有性命之忧。
正常情况下，十几二十个士兵结伴越界去打牙祭，如果邻国边防军没有在此设防，这股武装力量完全可以控制整个村庄，任取任予，任玩任吃，然后满载而归。
可进了一个中央郡的自由民村落，这点人根本不管事，自己还没动，就听四周“呛啷呛啷”一片拔刀之声，所有村民都亮出了武器！那伙刁民还很会打仗，堵住村头，卡住退路，守好所有出口，保证把你们包饺，一个也逃不脱。根据各国边防兵痞的统计分析，需要一个千人大队规模的武力才能搞定一个自由民村落，没有这样的兵力规模，别到中央郡的地头去晃悠，否则就等着上级给你收尸吧。
也不要指望自治领政府会替你申冤惩罚凶。这年头，大家都袒护本国民，即使有天大的冤情而且证据确凿，也要拖上个一年半载才可能得到解决，一般情况下，由外交官出面解决的涉外官司，总是在无限期的拖延中最后不了了之。
老百姓与军队发生冲突，即使像中央郡里这样悍勇的民众，基本上也都是军队主动剽掠，百姓被动还击，素来强硬的自治领政府站住了道理，自然根本不会理睬邻国军方的外交照会和强烈抗议。
当然，你想复仇也可以，那就是纠集一支至少千人的部队合力攻打某个村庄，而且要速战速决，打完就跑。事后还得提防数以千计甚至上万的自由民包围军营，发出最后通谍，要求交出凶。
运气好的时候，自治领的外交官会及时赶到，把民劝回国境。运气不好的时候，就会像发生过的那几起耸人听闻的大命案一样，一个五百人边防军营、四个三百人的边哨驻地，被十几倍前来复仇的武装自由民包围，强行攻破营垒，然后把里边的兵将尽数杀光。事发之后，自治领政府和邻国互相指责，一个要求对方交出残害民众的劣兵，一个要求对方引渡屠杀军人的凶。那时候，两边都没有借此发起战争的意愿，最后拖来拖去，又成了一桩口水悬案，死了的人等于白死。
正常情况下，这些犯边掳掠行为都是瞒着上头偷偷进行的，没出事上司睁一眼闭一眼，出了事只会推诿掩饰，没谁敢因此和自治领搅起边境冲突。千人大队出动，往往是在大规模入侵的前哨战、侦搜战中才会出现，而到达那种战争规模，游戏规则自然另当别论。
经过几回大冲突和一系列的小冲突，长期博弈之后，各国边防驻军终于算清了招惹自由民之后将付出多大的成本。这样的代价，远不是抢几头猪、抓几只羊等战利品所能弥补的。
连续的摩擦过后，结局却是异乎寻常的好。真应了那句后世名言，以斗争求团结则团结存，以妥协求团结则团结亡，中央郡周边国境竟然成为了最安全、最有秩序的边境，假如评选模范边区，此地定然会高票入选。
当然，这样的防卫体系也不是没有漏洞。在猛虎帝国将中央郡周围的邻近地区全数变成本国领土之前，居心叵测者往往会上下其，阴加利用……
深夜。
鸡鸣镇浅槽河畔，三十几具血肉模糊的尸体一字排开，摆列在岸边的鹅卵石上。
鸡鸣区两位长老负而立，面色铁青。
按照《自由权利约》的规定，中央郡的五十个自由民行政区，每区可自行推选两名年高德昭的长老参加自由民公会，代表本区自由民行使议事和投票权。而在平时，因这些长老拥有崇高的个人威望，他们也代替基层政府管理内部事务，行使自治权。只有在特殊情况下，巨木堡才会派出官员下乡理政。
两名长老的身后，是数百个举火把、匆匆赶来的鸡鸣区民众。
而在河的对岸，是大批严阵以待的塞尔骑兵，人数足有三千之多！
一个受害者家属激动而悲愤地向长老哭诉：因天气炎热，一些村民跑到河边泡水消夏。几个小孩击水嬉闹，玩得兴起，不知不觉就越过了两国边境——河心线。未曾料到，在附近巡逻的一个塞尔骑兵根本不打招呼示警，拔箭就射，将三个小孩活活杀死！村民们冲过河去想抓住那个塞尔畜牲，谁料对方早有埋伏，从周围冒出数百骑兵，反而又杀死了三十几个自由民！
听闻塞尔边防军的禽兽行径，从附近赶来的民众群情激昂，若不是两名长老看到塞尔人兵势强盛，到场控制局面，大规模的流血冲突早就会上演了。
“安多里尔左相已经下达了死命令，在半岛战争期间，禁绝一切形式的边境械斗，无论任何理由都不允许。”一位长老低声道，“塞尔人多势众，我看还是先报官府为好。”
“那帮吃白饭的外交官，顶个屁用！”同伴不屑地摇头道，“塞尔独角兽几度挑衅，再这么忍下去，他们只会越来越嚣张。”
“巴维尔率军出征，我区能召集的男不足万人，不一定能搞定眼前这伙敌兵呀。”
“黑貘、青衣、灰狗等好几个邻区长老曾向我做出了承诺，边境血债，兄弟们一定会帮我们讨还公道。我们可以聚集两三万壮士，”主战派长老道，“至少咱们要让他们交出杀人元凶，若不然，以后独角兽会骑到我们的脖上拉屎撒尿！”
“丘根将军来了！”
当两位长老争执不下时，身后传来民众的呼叫声。
第三十一集第六章
中央军团副军团长丘根率两百亲兵骑士排开众人，来到了案发现场。
听完民众七嘴八舌的介绍，望望对岸有恃无恐的塞尔骑队，丘根的眉头蹙成了一个铁疙瘩。