“那里几乎无人去过，会不会太危险？”贝叶忍不住提醒道。
“猴族的人，怕什么森林？森林就是我的家！”
“你并无一个确切的地点，必须带着神器边走边琢磨，”丹西犹疑着，“可这青龙剑却是…”
“领主放心，就让菲尔将军带着青龙剑和乌龙棍上路吧，”库巴心思敏锐，连忙道，“对付轲库里能之事压倒一切，我需要在此协助您。”
“为了一个不确切的猜想，带着两件神兵上路，”安多里尔摇头，“这可是一场赌博呀。”
“是啊，可凡事都要小心点，”李维也有些不太赞同，“弄不好就把两件圣物都丢了。”
“这…”听得诸人口气都不大赞同，菲尔变得沮丧起来。
“就这么赌一次吧！”想了一会后，丹西却做出了一番与众不同的决定，“菲尔，我相信侯圣大英雄的在天之灵，定会保佑他的后人成功的！”
丹西总是这么别出心裁，安多里尔等人倒也见怪不怪了。
惟有菲尔颇为感动。
“一切保重。菲尔，记住我的话，人，才是最宝贵的东西，”丹西拍拍菲尔肩膀道，“圣物丢了不可惜，但你自己，一定给我活着回来！”
“您放心吧！”
菲尔含着泪，狠狠点头。
这就是北风堡了！
如此高大，如此宏伟，如此雄峻！
上次速帝见到时，这座城堡还只是在打地基，此刻却已建设完工，傲然挺立在自治领最北端！
和平时期的入城查哨并不严格。混在一群做生意的草原商人当中，乔装打扮的伊森和速帝通过了城门关卡，走进了城内。
由于卡住了草原与走廊的唯一咽喉要道，北风堡的商贸一日比一日繁华。虽是冬季，来自大陆各地商人依然纷至沓来，厚厚的雪花也扑灭不了发财的欲望和赚钱的热情。
伊森着急赶路，所以小速帝无暇细细探察这座城市，但穿越主街时，他仍然强烈地感受到了这座城市的欣欣向荣和勃勃生。
穿过北风堡后，就进入了大荒原。
经过数年努力，大荒原的道路修得又宽又平，除了主道北风大道之外，还有纵横交织的分支岔道，通往各个地方。
淘金热带来了大批人口，原本寂寥安静的蛮荒之地，如今处处房舍，村落散布，甚至还出现了集镇和小型城市。
几年前跟随戈勃特出征闪特时，这里还是狼奔熊舞、杳无人烟的荒野，可如今却完全变样。速帝也不由得感叹这人类所创造的奇迹！
“暴民，盗匪，贼人。丹西这个暴民头，招来的也都是同样的货色！”伊森一边打马飞奔，一边打量周围的景象，嘴里还忿忿不平地念叨，“愿仁慈的真主发威，赐我正义之剑，把贼巢统统捣毁！”
速帝端坐无言，心里却在嘀咕：老妖如果还抱残守缺，不思进取，将根本不是自治领的对！
五十艘三桅帆舰，三万蛟龙勇士，沿着海岸线缓缓向东行驶。
这支庞大的海上力量，威势慑人，足以粉碎任何挡道的敌国海军。
走廊东部沿岸各小国的海军全都缩回港口，陆地守军也纷纷进入滩涂阵地，惊惧而看着这支部队大摇大摆地从本国领海驶过。
已到了初冬时节，且是一个寒年，海风吹来，冷得战舰上的水兵们直打哆嗦。
“打起精神来！”阿尔古在旗舰上来回走动，“速度更快一点！”
靛河。
两边将士沿岸肃立，遥相对望。
猛虎军团一方，全数金盔金甲。骑步卒，分列左右。重铠轻装，各占一半。长矛剑盾，前后相接。
呼兰帝国一方，尽皆青色戎装。虽然进入了冬季，植被凋零，但放眼扫去，整个东岸，满目都是郁郁葱葱，恍若季节错位，大地回春。
呼兰人否认与胡狼蛮族之间存在姻亲关系，但却否认不了他们的游牧渊源，虽然经过多年的发展进步，军队有所革新，但在很多方面仍保留着无法抹去的游牧特色。
这支部队里骑兵众多，超逾六成。无论步骑，大多数部队都身着皮制轻甲，但也有相当比例的重甲武士。呼兰人的兵器以短柄直刀、长柄大砍刀和长斫斧为主，重剑和刺矛比较少见。另外，他们弓弩的比例也较走廊各国军队要大。
对峙双方都摩拳擦掌，跃跃欲试，都有很强的求战欲望，但却无法交锋。
导致这一黄一青两支大军青黄不接的，乃是游弋于河心的蛟龙军团。
百艘铁甲舰，恍如一座座黑色的浮岛，在河面上穿梭来往，把水道封锁得密不透风。苏来尔在靛河流域的水师被这伙水上霸主消灭殆尽，连一艘大型战船都没能剩下，大多数的河岸码头也被破坏得七七八八，一片瓦砾。惟有少量的小型战船和商船改装而成的辅助小舰侥幸逃过劫难，但也是东躲西藏，根本不敢与铁甲舰队打照面。
在如此形势下，呼兰、苏来尔、库姆奇三国联军只好以陆制水，沿河岸线严防死守。
江河湖海地区，制水权就意味着主动权。目前在靛河对峙的双方，由于蛟龙水师的存在，进攻的主动权反而落在了弱势的猛虎军团一方中，而强势的呼兰一方却处于被动防御状态。
这些天来，铁甲舰队骚扰敌方的河岸线，已成了一件例行公事。
这些水上铁兽，摇波甩沫，驭风疾驰，呼啸而来，喧腾而去。
它们或单舰独自行动，或两三艘联合起来，沿着河岸线巡航，用投石和弓箭等远程武器打击呼兰人，杀伤人员，破坏设施，软化其滩涂阵地。
觑准会，发现敌人的防线漏洞或者趁着换防交接时，它们也会突然发起近岸抢攻，在岸边大砍大杀大破坏，一击得，便即远遁。
无论白天黑夜，突发性的血光之灾随时可能临头，必须二十四小时打起精神，不敢有丝毫懈怠。呼兰等三国联军的岸防部队疲于奔命，连遭损失，叫苦不迭。
今天看起来似乎又是如此，铁甲舰队在肆意地兴风作浪。
但很快，惯例变成了特例，异常情况发生了。
圣龙号铁甲舰从西岸的码头出发，驶到河心。
纷飞的旗语顺次传递，各艘铁甲舰暂停了击，回到河心一字排开。
圣龙号从齐整的舰阵驶出，直冲东岸。
距离敌阵还有两箭远的时候，舰首的独臂神射威达就抄起铁弩，略一瞄准，扳括疾射！
弩枝将岸边的一杆呼兰帝国的啸狼战旗折断！
一个小校拾起断杆残旗和那枝弩箭，飞奔而去。