麦耳斯带领的一支胡玛白骏部落骑队，已经把苏来尔步兵方阵整个杀透，出现沙尘边缘……
钩月弯刀，一排接一排地闪现，放射出灼人的亮光……
“帝国万岁！”彭萨举起了大砍刀，跃马第一个冲向敌军。
“帝国万岁！”一千名年近半百的呼兰老骑兵，紧随其后。
当莫林含泪回望的时候，他们苍老而坚挺的背影，已经消失在无边的风沙之中……
※※※
当双泉荒漠在尽情厮杀的时候，此战的最大功臣──发觉鬼影客行踪并及时报讯的菲尔，却没有亲身参加这场大战，未能享受甜蜜的胜果。
因为在他身上，还肩负着更为重的担——两件极其沉重，价值连城的神兵宝刃：乌龙棍与青龙剑。
这是让几乎所有武林人士都垂涎三尺的神物。任何一件都足以造成轰动，引发一场腥风血雨的争夺，何况两物齐发，由一个人带着上路？！倘若这一密讯散播开来，菲尔随时有生命之忧！
然则丹西却似乎不怎么在意，任由瘦弱矮小的菲尔猴带着两件圣物上路，按照他自己的意志去搜寻那传说中的虚无飘渺的“秘密”。
当然，这倒也反映了丹西的特殊心。若是搞出个大排场，反而引入注目，招来高的窥探。猛虎军团正与呼兰巨敌交，精锐高、著名战将皆要为即将到来的大战服务，不可能跟着菲尔出外碰运气，而没有这些高参加，一群普通战士不一定难得倒江湖巨盗或者超级高。毕竟，保镖和打仗，江湖争斗与战场交锋，属于完全不同的两件事情。
由貌不惊人，没什么名气的菲尔独自出外，全身便装，破旧寒酸，如没有内线通风报信，根本不会引来什么注意。菲尔的武功足以应付一般剪径的劫匪，而江洋剧盗、武林枭雄，又不屑于拿这个衣衫褴褛，没什么油水可捞的小矮个下。
菲尔单人只马，孑孓萦行，带着两件价值连城，足以轰动武林的神兵宝刃，在广袤的大高原上孤独地跋涉。到目前为止，没有遇到任何麻烦……
一抹苍绿，在黄色高原的地平线处闪现，似乎触可及。但正所谓望山跑死马，看似近在眼前，实则有很远的距离，即使加快速度，也需要一两天工夫才能抵达。
干斥候工作多年的菲尔，按说是老江湖了，不会不明白这个道理，但他依然不自觉地加快了马步，想尽快进入那片迷人的绿色之中。
猴族人对于森林有一种天然的亲近。绿幽幽黑沉沉的原始森林，是一个与世隔绝的封闭世界，对外来的闯入者是不折不扣的迷宫，抑或是冷酷狞恶的陷阱，但对猴族人来说，这里却有一种家的感觉。
当菲尔在地图上看到绿色飘带森林的碧绿长条，就仿佛看到了森林在向他亲切地招，在向他深情地呼唤。这再加上乌龙棍、青龙剑上的条纹图案，融合成一个奇特的心理暗示，令他迷蒙地认定，秘密就在这个地方！
菲尔的思路已经够古怪了，而丹西竟然批准了这一荒唐的计划。这似乎与丹西一贯的理性思维习惯不符。不过，仔细考虑，却又在情理之中。
丹西对于可控之事，以极度理性的态度对待之，丝毫不抱侥幸心理，但对于这类可遇不可求的事情，却非常看得开，一切随缘，允许部下大胆创新，甚至仅仅是凭想像行事。
或许，他对于寻获至今也没人说得清的“圣物中隐藏着的秘密”根本不抱什么过高期望，放让菲尔去处理。在他心中，菲尔和猴族盟友，比两件沉重的武器重要；不打击下属创新的精神和勇气，比霸占两件自己没时间琢磨的武器重要；击败眼前柯库里能的呼兰大军，更远远超过其他事务……
※※※
靛河西岸，猛虎军团总部。
对于即将到来的大战，丹西可谓是筹划详尽，殚精竭虑。
谋臣战将云集军议室，围绕在巨型沙盘旁。
几张大桌上摆满了文牍卷宗。这里面，除了敌我军事、政治情报之外，还有大量的关于水文、地理、土质、天气和海洋风浪等各方面资料。
参谋人员持活页，进进出出，来自四面八方的各式信息，皆在此汇总。
“盟友狄龙大将军发来战报，马赫迪部已被尽歼，但贼首马赫迪、史吞拿、赛义德等人被神秘人物自海边救走，未能捕获！”
“休伦出，救个把人还是没问题。”丹西脸色难看，“但圣火国，异教徒遍地，也够狄龙头痛一阵的了。”
“查玛大祭司发来急报！红衣派伊森主持万火寺，开坛论经，重定教义！”
“什么？！”丹西讶得站起来。
“伊森老妖现身走廊，狄龙以毒攻毒，请红衣派替他稳定圣火国。”安多里尔道：“这一招，确实出奇。够狠，够劲！”
“看起来，狄龙急不可耐地要趁我们与柯库里能对峙的时候，平定整个走廊西部。”贝叶点头，“但那属于东教会的传统势力范围，是斯甘特民族的重要缓冲地带，费文再昏庸，也不会让狄龙由着性胡来吧！”
“不可小视啊！”丹西缓缓坐回椅，“狄龙既然准备跟东教会叫板，肯定已经想好了对策，才敢这么磨刀霍霍。”
“看来，只有先搞定东部，才能腾出来对付狄龙。”贝叶进言道：“当前的大敌，还是柯库里能。”
“嗯，”丹西一点头，对身后的参谋招道：“有什么情报，继续说。”
“阿尔古副军团长汇报，我神勇海军攻占白塔公国首府象牙港，白塔大公孤骑出逃！据悉，库姆奇王国举国震惊，国王急令大将军德尔玛引兵回国。”
“嗯，”丹西的脸色好一些了，顺从大沙盘上拈走五枚插着黑松旗帜，标识库姆奇军队的兵棋，“阿尔古的一万水兵，吸引走了五万库姆奇人，这还算值价的买卖。”
“阿尔古兵力不足，凭借突然袭击才出其不意地拿下象牙港，”贝叶道：“时间久了，只怕对方会看穿他的虚张声势。”
“先不要急，等德尔玛无法回头再说。”丹西点头，“告诉阿尔古，主力谨守象牙港，派少数人马骚扰腹地。情况不对时，马上从海路撤离。”
“威达、孔狄发来密信，”安多里尔汇报，“大军已经秘密地集结完毕。安德鲁外长也不负使命，已完成交涉，达成协议。”
“嗯，”丹西神色转好，“告诉威达，稍安毋躁，等待我的指示。一旦时成熟，他们立刻动，绞死柯库里能！”
“据河港水文人员分析，再过十天左右，靛河春汛将临。”查理道：“届时，大军横渡将遭遇困难。”
“浮桥和水运体系完成得如何了？”丹西皱眉。
“一切就绪，”查理信心很足，“领主如果有令，可以随时行动！”
“唔，”丹西满意地颔首，“河面乃是这次战役的关键……”
“好消息！席尔瓦回报，于双泉荒漠大破呼兰苏来尔联军，斩毒蛊彭萨、鬼影客索琴！”肩负飞天大将军的巴尔博，飞奔着闯进军议密室，打断了丹西的话，“敌军败溃，逃亡大沙漠，估计只有九死一生，十不存一。通往黄金之都的大道被打通，苏来尔王室震撼，急忙从前线抽调五万将士回防首都！”
一石激起千层浪，听闻北线大捷的消息，军议室里欢声雷动。
这个突然到来的胜利消息，彻底扭转了讨论的气氛。会议室的基调和轨道，也完全改变。
猛虎军团一直把呼兰人视作头号假想敌，慑于柯库里能及其部下们的可怕名声，众将一直战战兢兢小心对待敌方兵马。但两方的第一次大规模交，却是毒蛊和鬼影客被斩，北线十数万敌军被歼！
猛虎军团一直遵循实战是检验能力的试金石这一原则，经第一次交锋后，呼兰人的战斗力水平，在众将内心的天平上，迅速贬值！
他们心里都不免开始嘀咕，红发魔鬼可以把十几万呼兰人杀得大败而逃，自己肯定也能够做到！
这种观念、这种气氛，连丹西也不免受到影响。
“好极了！”听完介绍，丹西兴奋地一拍巴掌，又从沙盘上拈走五颗插着苏来尔苍鹭旗帜的兵棋，“终于等到了这个久违的胜利！”
“鬼影客索琴带五万呼兰骑兵奔袭北线战场，苏来尔和库姆奇又各自抽走五万人马。连续调离之后，靛河东岸兵力大减，仅剩五十五万呼兰人和五万苏来尔边防军。”贝叶红光满面地分析道：“虽然仍旧是敌众我寡的局面，但差距已经缩小到可以承受的范围，可以用质量优势加以弥补。”