战机触及钢板发出刺耳的摩擦声，缓缓在光照下停稳。
“sir，怎么了？”李慕华刚打开座舱，就见到范德格里夫特焦急的脸庞。
“战况如何？”
“鬼子跑的速度太快，第六十四特混舰队损失也不小！”
李慕华叹了口气。
夜幕下战机发挥实在有限，即便是缠住日军战舰，也起不到什么实质性伤害。
两个无畏式小队更是一个炸弹都没击中。
尽管谈不上什么协同作战，李慕华能从海上战火中发觉，两支舰队的距离不断在拉远。
第六十四特混舰队显然处于混乱状态，并没有及时追击。
“来，我倒是有点想法！”
范德格里夫特在斟酌一番后，立刻叫上李慕华来到了指挥部，摊开桌上的地图直接就说，“现在是两点，距离天亮差不多还有四个小时！”
“sir，您是说？”
李慕华眼前一亮，立刻低下头借着微弱的灯光进行规划。
日军战舰肯定是寻找最快回肖特兰的路线，而带着受伤战舰回港，意味着航行速度必然受到拖累。
从肖特兰到瓜岛，全速状态下也得8个小时左右。
返航同样也是如此。
李慕华用铅笔圈住一片海域，抬起头来：“sir，从航程来看，我们可能会在圣伊莎贝尔岛西边追上！”
“不，LI，我认为保险点！”
还没等李慕华说完，范德格里夫特就摇了摇头，立刻指向了另一处，“保险一点，我建议你们最好在韦拉拉韦拉岛和罗布罗伊岛这里设置警戒线！”
日军舰队一旦通过新乔治亚海峡，距离肖特兰群岛只剩下不到两个小时的航程。
范德格里夫特的意思很明显，航空队在西北方向进行截击。
万一日军耍心眼，而战机又搜索不到，意味着可能会失去这么好的追击机会。
“过早拦截我们会受到日军航空队的干扰！”
李慕华没有同意，而是坚持自己的意见。
选择在新乔治亚海峡追击，而不是跑到对方地头周围去拦截。
谁也不知道日军会不会从拉包尔派出战机护航，仙人掌航空队又是远程追击，从战机数量上来看，光是耗油量就是一个天文数字。
现在为止，补充舰队没到，航空队所剩油料也只够一次攻击。
“上校，您认为呢？”
李慕华看到范德格里夫特始终不同意，于是问向了作战参谋朗费罗斯科特。
“sir，我同意LI的意见！”
朗费罗斯科特耸了耸肩，脸上充满了无奈，“不得不说，LI的计划非常可靠，而您的，我认为有一些风险！”
“好吧，我认输，你们说了算！”范德格里夫特转而看到其他参谋，都是一副事不关己的样子，只得作罢。
这些都是碍于师长的面子，所以没有直说。
由不得他们小心，这次航空队几乎要倾巢出动，就是为了取得更多战果。
而面临的尴尬问题就是补充依然没到。
“两个战斗机中队，两个无畏式中队，一个鱼雷机中队！”
李慕华毫不客气地立刻定下出动人手，“剩下两个P-39中队负责岛上的防空！”
野猫战斗机8架，P-40E和F合计15架。
无畏式俯冲轰炸机11架。
复仇者式鱼雷机8架。
可以说，李慕华手上现在连一个完整机型的整编中队都拿不出来。
会议很快结束，李慕华刚出了门，朗费罗斯科特就追了出来。
“LI，你最好休息一阵！”
“那机场的准备工作？”
“我帮你盯着！”
朗费罗斯科特笑了笑，“毕竟你们升空后，我还能去偷懒打个盹！”
“OK！”
李慕华当即点头同意。
这半夜的一场战斗，李慕华出动的全是航空队各级指挥官。
时间根本不允许他们多做休息，只要天色有亮的迹象，他们就得升空追击。
停机坪上顿时陷入一片忙碌。
理查艾迪带着地勤人员通宵加挂油箱，检查弹药补充情况，最后还有升空战机的检修。
时间很快来到了凌晨四点。
没让飞行员们去餐厅，厨师们就将饭桶拎了过来，可以说伺候的相当到位。
“嘿，伙计，我想吃个冰激凌！”
第三百七十五章 犯了兵家大忌
飞行员们正打着瞌睡吃东西时，一道突兀的声音响起。
似乎察觉到众人的眼神，马塞勒斯达勒中尉高举的胳膊立刻缓缓放下，讪讪一笑：“我觉得吃点凉东西这样不会打瞌睡！”
“哈哈！”
“你这个该死的家伙！”
“真想看到你跳海！”
不少人纷纷笑骂起来，本来凌晨吃东西就挺难受，马塞勒斯达勒还要冷饮，这不是逼着找厨师们的麻烦。
谁没事顶着星空给你去冷库里找吃的。
不过，经过他这么一闹，飞行员们的精神好了许多。
李慕华立刻站起来拍了拍手，吸引了众人目光，这才开口：
“好了，伙计们，注意一点，
升空以后我宁愿你们讲点杂志上的漂亮姑娘，也不愿意见到你们因为打瞌睡而去海里喂鱼！”
“yes，sir！”
见到李慕华一脸严肃的宣布，飞行员们齐声大吼。
这并不是开玩笑，他们不过刚刚休息了不到两个小时就要去长途跋涉。
无论精神还是身体，都已经到了极限。
何况飞行员一直在座舱里动弹不得，难受程度可想而知。
为了保证达到歼敌的目地，范德格里夫特几乎彻夜未眠，来到机场给飞行员们打气。
这也是瓜岛之战以来，盟军第一次手握海上的主动权。
正当仙人掌航空队摩拳擦掌之时，日军特鲁克群岛联合舰队指挥部下属的舰队几乎倾巢出动。
按照当初的计划，联合舰队全力进行支援瓜岛的陆军作战。
随着山本五十六的一声令下，由近藤信竹中将指挥的先遣舰队率先离港。
近藤舰队：
战列舰金刚号，榛名号。
重型巡洋舰爱宕号，高雄号，妙高号，摩耶号，轻型巡洋舰五十铃号。
护航驱逐舰黑潮号，亲潮号，早潮号，海风号，江风号，凉风号，长波号，卷波号，高波号。
角田觉治少将率领的第二航空战队
隼鹰号和飞鹰号航空母舰也归近藤中将指挥。
随后出港的是南云舰队。
南云忠一率领的机动舰队：
航空母舰翔鹤号，瑞鹤号，瑞凤号。
重型巡洋舰熊野号。
护航驱逐舰编队岚号，舞风号，初风号，雪风号，天津风号，时津风号，浜风号，照月号。
最后是阿部弘毅少将的第十一战队作为前卫。
前卫舰队：
战列舰雾岛号，比号。
重型巡洋舰铃谷号，利根号，筑摩号，轻型巡洋舰长良号。
护航驱逐舰秋云号，风云号，卷云号，夕云号，浦风号，矶风号，谷风号。
站在大和号的甲板上，目送舰队远去的身影，山本五十六面无表情，说不清是兴奋还是低落。
“山本阁下，昨晚我们输的有些冤！”
参谋长宇垣缠少将气愤地低声喝骂，“为什么？夜战明明是我们的强项，反而输给了美军！”
“宇垣阁下，我们并没有输，以战报来看，美军似乎比我们更惨！”黑岛大佐在一旁插嘴。
“不，黑岛君，是我们输了！”
发现两人似乎又有拌嘴的迹象，山本五十六摇了摇头。
这两人算是他的左膀右臂，至于争论的结果谁赢谁输，对于山本五十六来说都不重要。
他更在意得是能否消灭美军太平洋舰队。
“为什么？”
黑岛大佐显然有些挂不住面子。
这次的运输计划由他制订，现在出了这么大篓子，让一向心高气傲的黑岛龟人接受不了。
特么的！
你还问为什么？
憋不住火的宇垣缠直接喝骂：“八嘎，黑岛，就是因为你，导致我们现在少一艘战舰就是一艘！”