具体情况谁也不知道，总不能对航空兵们严刑拷打来问战果吧。
谁叫美军航空母舰那么多。
这个数字在众人眼中，都比较合情合理。
“诸君，还是低调一点吧！”
联合舰队情报参谋中岛亲孝两手一摊，“毕竟草鹿参谋长懂一些航空作战，万一他深究，谁的日子都不好过！”
“那你说多少？”
“四艘！”
“有点少吧？”
“那万一美军一下驶出二十艘航空母舰，怎么交代？”
中岛亲孝反唇相讥，说完后不禁有些懊恼，差点给自己一个耳刮子。
嚷这么大声干嘛。
他赶紧看了眼门口，看到紧紧关闭的大门，这才松了口气。
“那就这么定了！”
铃木荣二郎也不嫌麻烦，再度同意了这个数字。
“嘎吱”
正在这时，大门一下被推开。
把他们都吓了一跳。
看到来人，这些航空兵出身的人差点被吓死。
正是第二航空舰队司令福留繁中将。
他们一群佐级军官连忙低头，向福留繁行礼。
无论是不是人做过俘虏，军衔在那里放着。
“你们商量的结果如何？”
福留繁故作轻松地走了进来后，看到毕恭毕敬的几人，这才将一颗心放回肚里。
“嗨！我们商议的数字是击伤四艘航空母舰！”
铃木荣二郎连忙汇报。
“纳尼？这么点？”
福留繁显然很不满意，直接皱起了眉头，“怎么没有击沉？”
听到口气不对，渊田美津雄连忙解释：
“这个......是我们商量的结果！”
“我相信他们的汇报，应该击沉四艘航空母舰！”
福留繁十分清楚自己手下那帮航空兵是个什么艹性，击伤？
洗洗睡吧，能不能突破美军的防空拦截再说吧。
只要一想起当日台湾上空的空战，福留繁就不寒而栗。
可是战果已经报出，自己约得泡，含泪都得打完。
“将军阁下，这样恐怕不妥......”
“没什么妥不妥的，就是击沉四艘航空母舰！”
福留繁冷冷瞪了几人一眼，“你们等下都知道应该怎么说，记住，好好说话！”
第三十八特混舰队。
埃塞克斯号。
“这个命令很奇怪！”
谢尔曼看到旗舰发到的抄送命令，不住地摇头，“这不是削弱我们的航空力量吗？”
“谁知道呢，或许哈尔西将军觉得并不重要！”
李慕华耸了耸肩。
米沙鄢群岛的前期登陆作战已经开始，只有几艘战舰参与到其中。
分别是护航航空母舰桑加蒙号，澳大利亚海军重型巡洋舰澳大利亚号，以及轻型巡洋舰檀香山号。
本来的作战意图是让第三十八特混舰队四个大队在10月20日登陆莱特湾时，提供登陆进攻的空中掩护。
可是，哈尔西却将第一和第四特混大队摆在了吕宋岛的东北海域。
这么一来，消灭米沙鄢群岛地区日军航空兵的任务只能由第77特混舰队的护航航空母舰来完成。
就在这个时候，哈尔西却下令第一大队和第四大队进行燃油补给。
两支特混大队将在22日轮流前往乌利西环礁进行。
有两个层面的考虑，一是给受伤的航空母舰进行战机补充，另外就是得到续航的油料。
第三十八特混舰队将有两个战斗群待命。
第二大队的邦克山号和轻型航空母舰卡伯特号也将奉命去补充。
这么一来，未来几天第三十八特混舰队只剩下实力最强的第三特混大队。
别说他们不明白，许多人都捉摸不透哈尔西到底在想什么。
原本承担为陆军在莱特岛登陆战的打击中，集结了9艘重型航空母舰，8艘轻型航母，共计1077架战机。
现在按照时间安排，如果未来几天发生战斗。
美军的整体战力也不过是5艘重型航空母舰和5艘轻型航空母舰。
战机数量差不多是600来架。
等于战斗力下滑到为原先的五分之二。
“日本人根本不敢过来，我认为你的说法不对！”
谢尔曼忍不住笑了起来，“别忘记，我们第三特混大队可是最强的！”
这番话也算是打消了李慕华的担忧。
正如谢尔曼所说，他们还真不用担心。
别看负责哈尔西安危的第二特混大队被削弱，这还有一个第三特混大队的航母战斗群。
就是死磕日军联合舰队都没问题。
第七百八十章 富得流油
参谋长联席会议的指示非常明确，第三十八特混舰队担任莱特岛作战的大范围掩护。
解读的战斗任务分为这么几点：
压制周边岛屿的日军航空兵，寻歼可能出现的日军舰队。
最重要的一点是一旦碰到或出现敌舰队的机会，消灭敌军舰队就是你们的主要任务。
这次莱特岛登陆作战总指挥是麦克阿瑟，此时正乘坐在轻型巡洋舰纳什维尔号现场督战，海上行动授权金凯德指挥。
金凯德负责的两栖登陆作战。
可是地位摆在那，让金凯德极为尴尬。
他指挥不了哈尔西和第三十八特混舰队，只是作为一个平级通报的队友而已。
说不好听点，他既听珍珠港的，还得看麦克阿瑟的眼色来行事。
可是哈尔西不同，听从珍珠港尼米兹的命令，又有临机处置权。
犹如一匹脱缰的野马。
现在既然已经抵达莱特岛附近海域，哈尔西闲得有些淡疼，想找事又不知该如何找。
也不知道怎么想的，让第一和第四特混舰队轮流补充油料。
估计是想吸引下日军的兵力。
可是目前这种情况，谁都心里清楚，日本人根本不敢过来找事。
日军的抵抗微乎其微，也难怪哈尔西不当回事。
当李慕华来到舰桥门口时，呼呼大作的狂风，还有凌乱的暴雨，把地勤人员淋得全躲到舰岛的周围。
“sir，有个事情想和您汇报一下！”
俯冲轰炸机飞行员坎贝尔中尉挤到李慕华身边，压低声音。
这个年轻小伙子是43年服役的，一开始在海军陆战队，直到美军的远征计划开始，这才来到航空母舰上服役。
最近的攻舰任务不多，所以让这个小伙子极为郁闷。
连战功都得不到。
俯冲轰炸机中队最近反而成了陪衬，主要是负担侦察任务。
李慕华很好奇坎贝尔的尴尬神色，歪头示意跟他来到一旁，这才询问：
“发生了什么事？”
“sir，有件事我不知道该说不该说？”
小伙子神色表现得很挣扎，这才吞吞吐吐地开口，“昨天上午执行侦察任务时，我们分队见到一支舰队！”
“哪里？”
“距离日本本岛不远，看见很奇怪，感觉向是朝我们而来！”
坎贝尔解释，“可是后来发现他们掉头，朝另一个方向离开！”
李慕华赶紧追问：“当时为什么不汇报？”
“我们忘记这个事！毕竟那边不属于我们的战斗范围！”
“好吧，我知道了！”
李慕华点头示意，然后低声叮嘱，“这件事不要跟其他人说起，我立刻向指挥官报告！”
“yes，sir！”
回到舰桥，李慕华把这个情况跟谢尔曼说了，谢尔曼也是猛然一愣。
这个事情可大可小。
往大里说是发现日军舰队兵力，小里说是日军联合舰队闲的没事干，说不定打算去哪里晃悠一圈。
准确来说，最大可能就是到莱特湾来刷下存在感。
“这种规模？”