这其中一定有什么不对！
他要见贵妃，他要见皇上！
宁通嗓子里有无数句话想问，有诸多威胁想骂给继晓听，可无论如何，他都无法发出一丝声音来。
这种感觉令人仿佛置身在无边地狱的边缘，却偏偏无力挣扎，只能眼睁睁地看着自己一点点地坠落，任由越来越强烈的恐惧将自己吞噬。
“宫里来人了！”
原本称得上安静的人群中，忽然爆发出惊呼声。
百姓们神色不定地看向那一行五名太监，一步步踏上了祭坛。
为首的太监，手中捧有一卷明黄绢帛。
宁通眼睛顿时大亮。
必然是贵妃求得皇上改变了主意，那圣旨定是为他开罪的！
哈哈，他就知道，他宁通命不该绝，更不该以这样荒唐滑稽的方式死去！
待脱身之后，他必要将此番所有与他为敌之人，统统碎尸万段，一个不留！
宁通眼中霎时间涌现出狠辣的炽热之色，可这种炽热并未能延续太久，便骤然熄灭于无形。
“奉天承运，皇帝诏曰：锦衣卫指挥使宁通，身为朝廷官员，本应表率群臣，以身作则，垂范后世。孰料其借职务之便，欺压百姓，暗下虐杀近三十名无辜女子，实为礼法败类，罪孽深重，致使天降灾祸，引天地同诛——朕深恶其罪，经议，赐其受火焚之刑，祭天地，以此告慰神灵。钦此——”
宁通眼中俱是不可置信。
这竟是要赐死他的昭罪书……！
不可能，不可能！
四下百姓均已自发跪拜，震声高呼：“皇上英明！”
“烧死这个禽兽！”
“烧死他都算便宜他了！”
“我可怜的女儿……便是被这畜生生生折磨死的！”
“这种人必是要下十八层地狱的……”
至此时，所有的百姓都得以放心地大骂出声。
也有许多苦主当场哭了出来。
张眉寿远远看着这一幕，心情渐渐变得开阔。
她本未想过宁通会以这样的方式死去。
虽然死得太快也太轻松了，可这种人，死得越快才越让人安心。
若迟一日，便可能会有变故出现。
张眉寿下意识地看向祝又樘。
她知道，他暗下必定与国师说了些什么，所以事态才会转变得如此之快。
此番，大国师虽得以宁通之事作为弥补，可先前宣扬要以一百八十一条人命祭天的失误，却仍不可能轻易抹去。
即便无人敢在明面上议论质疑，可继晓本想借此番大肆扬名的算盘，却注定要落空了。
还能保住名声，和皇上的信任，对他而言已是最好的结果。
祝又樘此举看似给继晓留了极大的余地，可实则也恰到好处地避免了继晓会出手反击的可能。
若不然，他们未必能赢。
这招巧妙的制衡之术，倒被他用得极顺手。
可是，有关他的思虑与动机，她却仍有着别的猜测。
他是不是同时……也在悄悄地保护她，自己挡在最前面，使她免受继晓的怀疑？
……
同一刻，宁贵妃不顾太监阻拦，闯入了乾清宫内。
这回昭丰帝并未装睡，而是坐在临窗的罗汉床边，百无聊赖地翻看着几案上堆得高高的折子。
听着太监的惊呼和宁贵妃的叱声，他连眼皮子都没有动上一下。
宁贵妃大步走了进来。
“皇上！”
她双目通红，形容惊怒失态，连礼都忘了行。
昭丰帝对此似乎也浑不在意，反而抬手示意太监们都退了出去。
就连刘福也未留下。
“当真是皇上下旨要杀了臣妾的兄长？！”宁贵妃竭力克制着语气里的质问之感。
“是祭天。”昭丰帝平静地纠正道。
“有什么区别！”宁贵妃不可置信地看着他，“皇上，那可是臣妾的亲兄长啊，您曾答应过臣妾，要护宁氏一门周全安稳的！”
“哦？朕答应吗？”昭丰帝神色困惑。
“皇上竟忘了？”
“当然没忘，朕不过是见你过于紧张，同你开个玩笑罢了。”昭丰帝笑着说道。
这荒唐的话让宁贵妃控制不住地冷笑出声。
这个时候皇上如何认为她会有心情开玩笑？！
却听昭丰帝旋即问道：“可爱妃还记得曾答应过朕什么吗？”
他不止一次地提醒过她，要宁家收敛一些，至少不要闯出无法弥补的大祸来。
“怎么，爱妃莫非也忘了？”
宁贵妃神色一紧，咬咬牙，当即跪了下去。
谁有时间听皇上说这些没用的废话！
“……皇上，臣妾的兄长即便有罪，却也要细查之后方能论罪处置，眼下臣妾只求您不要听信奸人谗言，拿臣妾兄长的性命去祭天！臣妾只有这么一个兄长啊皇上！”
她声音凄厉，满眼泪水。
昭丰帝并未向往常那般将她立即扶起，好言安慰。
而是问道：“爱妃，朕不明白，旁人的儿女皆可献去祭天，为何偏偏你兄长不能？”
宁贵妃顿时一窒。
皇上怎能问出这样的话来？
怎忍心问她这样的话！
“那些孩子，尚处稚龄，何其无辜？而你兄长非但有罪，且也这一把年纪了，至多又能苟活多久，若能以死赎罪，死亦何苦？”
昭丰帝神色定定：“依朕来看，这恐是他这辈子做得最光彩的一件事情了。”
宁贵妃下意识地摇着头。
她忽然觉得面前的皇上陌生极了。
“爱妃知道这些是什么吗？”
309 降雨（爱猫乐园3打赏加更）
昭丰帝随手拿起一折奏本：“全是弹劾你兄长与宁家的。这其中，又岂止奸子杀人抛尸一条罪名？”
说着，不顾宁贵妃顿变的神色，问道：“这些，爱妃难道一无所知？”
宁贵妃当即打了个寒颤。
“臣妾当真不知，况且，这些人未必不是在落井下……”
她的话没说完，便被昭丰帝打断。
“朕的用心，你可曾看得懂？此番不是朕要他死，而是民要他死，天要他死，他不得不死。若不然，朕只怕连你与宁家都护不住。还是说，爱妃甘愿被连坐？”
“不，皇上……您乃一国之君……”
宁贵妃已有些口不择言。
“爱妃啊。”
昭丰帝长长地叹了口气。
他语气中带着淡淡地失望：“朕这些年来，专宠你一人，对宁家百般纵容，因此惹来了多少官员不满，百姓唾骂——朕不是聋子，但朕甘愿护着你。”
“可是，朕为你做了这么多，你可曾为朕考虑过半分？”
“哪怕是装得得体贤德一些都好，可你却是装也不屑去装的。”
“你但凡懂事一些，不至于有今日局面。”
这些话一字字地落在宁贵妃耳中，让她犹如遭了雷击一般，久久无法开口说话。
她张了张嘴，试图为自己辩解，可不知怎地，迎上昭丰帝看似平静的目光，那些狡辩的话她忽然就不敢讲了。
只能费力地开口说道：“皇上，您是知道臣妾的，臣妾一心只想陪在皇上身边而已……”
“朕当然知道。当年，朕便是为了爱妃这句话，废了孙氏的皇后之位，将其打入冷宫，至今都未曾看过她一眼，爱妃难道忘了吗？”
“臣妾当然知道皇上是真心疼爱臣妾。”
宁贵妃悄悄抓紧了手指，低着头垂泪道：“臣妾也向来是知恩的……只是，臣妾的兄长虽有罪，却不该以这种方式被处死，且……律法之外尚有人情，臣妾曾答应了父亲，会守住宁家，皇上哪怕是将臣妾的兄长流放数千里，可只要能保住他一条性命……”
昭丰帝再次打断了她的话。
“爱妃，你回去吧。”
看来他方才那些话全白说了，好不容易严肃一回，就不能捧捧他的场？
“难道皇上当真认为杀了臣妾的兄长，便会降雨吗？”
宁贵妃抬起头，语气中似含着孤注一掷的意味：“若是不能，臣妾的兄长岂不白白枉死了？”
昭丰帝终于忍不住皱了眉。
本就该死的人，怎么死不是死，枉死一说从何而来？
爱妃听不懂人话也就罢了，怎么连他这个一只脚踏入了仙界的真龙天子的话也听不懂？
看来真的是没救了。
昭丰帝感到很无力。
见他神色不复方才的陌生，宁贵妃莫名又有了勇气。
“既然皇上心意已决，臣妾也不敢再多说什么……”
昭丰帝无力地看着她。
说这么多了竟然还不叫多说？