自是无人会追究这等小事。
只是张峦忍不住问道：“池儿，你何时养了鸟儿？”
“已养了三年了。”张秋池不甚自在地答道。
到底养鸟斗鸡是京中纨绔贯行之事，父亲觉得意外，也是正常的。
“此乃二姑娘赠予公子的呢。”张秋池身旁的小厮忽然说道。
老大爷是出了名儿地疼爱二姑娘，若知道是二姑娘所赠，必不会过多怪罪大公子——大公子也真傻，怎不知道与老爷明言呢。
他自认机灵，却见张秋池皱着眉朝他看过来，似在怪他多嘴。
小厮悻悻低下头。
“蓁蓁这孩子……”张峦无奈叹了口气。
多说是不可能多说的，若非是碍于有外人在场，他连这句话都未必会说，甚至还要变着法儿地夸一夸哩。
咳，蓁蓁向来细心，她选择送鸟，必然有她的原因。
“正如刘大人方才所言，一味读书反倒不妙。种花养鸟，本是陶冶情操之举，无甚可指摘之处。”祝又樘说道。
他自然也有的话想要夸一夸小皇后，但碍于体统，自不宜表露的太过明显。
王华与柳一清互看一眼。
连被鸟啄了的殿下都带头了，他们还能怎么办——夸吧。
二人闭眼夸了一阵之后，刘大人清清嗓子，也开了口。
“这鹩哥看起来颇有几分灵性，想来定是受了张家和其主人的熏陶是也。”边说边打量着地上的大壮，捋着胡子，满面欣赏地道：“好鸟，好鸟啊。”
他原本多少有些担心未来女婿读书太多，会不比他这般风趣，可眼下这担忧总算得解了不少。
不知刘大人待张家大公子满心偏爱之情，王华几人不禁在心下感慨——果真姜还是老的辣，刘大人竟表现得这般真情实感，倒叫他们方才的夸赞显得过于单薄了。
张秋池面色复杂地笑着。
这情形，与他想象中的还真是截然不同啊。
被众人齐齐盯着的大壮，也不知是否出于难以忍受的缘故，竟是自行飞走了。
厅中的气氛重新变得做作起来。
张峦浑身不适，只想同纯粹如初的小朱多说几句。
因觉得喊朱家公子过于生疏，而张口闭口一个小朱又不大适合，于是问道：“说起来，我倒还不知小朱表字呢。”
祝又樘没有迟疑地答道：“晚辈字既安。”
王华悄悄吸了口冷气。
殿下竟将真的表字说出来了！
虽然张老弟并不清楚此事。
“既安？”张峦点头道：“既安且宁，不错。”
旋即，又笑着说道：“为人父母者，皆盼着子女能够平安喜乐。只是，身为读书人，更应存有报效之心。兴国安邦，乃天下人之责也。”
咳，昨晚母亲便与他说，小朱、不，既安的父母无意让其入仕，故而他才由此一言。
不该平白埋没了孩子的才干。
祝又樘满面受教地道：“多谢伯父教诲，晚辈自当铭记在心。”
张峦点头又道：“且待你有朝一日，光耀门楣之后，令尊令堂必也会倍感欣慰。”
王华等人听得心下复杂。
真不知祝家的门楣，还要如何来光耀了……
且殿下这天衣无缝的演技，也当真令他们自愧不如。
几人谈话间，偶然说到了张峦的考评及日后在京任职之事。
因有祝又樘在，柳一清等人谈论起此事来，都较为含蓄谨慎。
可张峦丝毫不知，只道：“吏部的吴大人大致与我透露过一二，只说是有意将我放在京衙之内。”
王华点头道：“你本也是从衙前回来的，恰是熟知此中事务，办起差来也能得心应手，如此安排，倒也妥当。”
苍斌亦道：“京衙府尹程大人甚是清正严明，你若在他手下共事，必能如鱼得水。”
张峦听着好友们的话，只是点头。
程大人的人品与办案能力他俱是知道的，当初他得以顺利出籍，便是程大人当堂所判。
“你在湖州办差用心，功劳颇多，又极得民心，考评必是不会有任何差池的。”柳一清意有所指地说道。
当初张峦去湖州任知县一职，又是圣旨钦点，与旁人本就不同。
故而，此番若在京衙落脚，必能得个好差事。
只是太子殿下在此，他便不宜说得太过直白。
张峦吃了口茶，一手握着茶盏，却笑着叹了口气。
几人皆看向他。
“伯父因何叹气？可是觉得此中安排不合心意？”祝又樘神色认真地问道。
此言一出，四下突然安静下来。
王华几人暗暗交换着眼神。
这话若是寻常少年问起，他们只会觉得过于对方头脑过于天真无知。
这等事情，哪里能有余地去谈什么合不合心意。
可殿下确非寻常孩童……按理来说，无论是身份还是眼界使然，都不可能让殿下会问出这等浅薄而毫无意义的问题来才是。
所以，殿下这是何意？
试探张贤弟？
似乎也无此必要。
见张峦只笑着摇头，祝又樘又道：“此处并无外人，伯父只当闲谈罢了，又无人会传出去。”
张峦这才开口。
364 美梦成真
并非是觉得京衙哪里不好，有人暗下说天子脚下，处处皆是权贵，若遇办案未免束手束脚——可我却是因另有想法。”
张峦叹口气，道：“我当年前往湖州上任，恰值四处百废待建之际。因此，所涉大多皆是田、工、水利之事。又因事事一贯皆亲力为之，数年累积之下，倒也算是略通此道，攒了许多心得。”
“本想着，若能进得工部，将所学所得悉数使出，也能说得上是物尽其用了。”
张峦说到此处，已不再叹气，转而笑着道：“只是闲来无事，胡想一番罢了——京衙自然也是个好去处，有程大人在，诸事不愁。”
王华几人便只能附和地点头，又隐晦地劝说一二。
个人喜好所擅与抱负皆有不同，他们又哪里听不出方才张老弟在提及工部之时，语气当中的向往之情。
既说是“略通此道”，那便是当真是下了苦功夫的。
可人人皆有向往，事实却未必能如愿。
此乃人生常态。
好友之间，说一说且罢了，日后该怎么做，自然也不会有太多影响。
且张老弟所言，句句皆是报效之心，便是殿下，也挑不出什么毛病来——因此，几人听罢即过了，都未有再将此事放在心上。
直到十日之后，张峦从吏部接到了任职文书。
他盯着文书之上的“工部”二字，久久无法回神。
“二弟，你瞧瞧这上头写得是什么？”
他疑心是自己日有所思，以致此时眼花出现幻觉了！
“大哥，这自然是工部员外郎的任职令，上头可清清楚楚写着呢。”
张敬话是这样说，却也觉得有些蹊跷。
先前不是说有意将大哥放去京衙之内吗？怎如今忽然变成工部了？
“该不是出错了？”唯恐美梦成空，张峦压抑着内心的欣喜，皱眉自顾说道：“不对……我得再去一趟吏部！”
说着，不顾张敬的阻拦，揣着任职文书便出了门。
这一去，便是两个时辰。
再归家时，已近昏暮时分。
张峦一路大步疾行，冲到海棠居，一把便抱住了宋氏。
“芩娘，这可不是在做梦！”
宋氏已听张敬说过了此事，当下笑着道：“自然不是做梦，而是美梦成真了。”
“对，对……我进工部了！从五品的员外郎！”
见他这般激动，宋氏亦是微微红了眼睛，点着头道：“不枉你不顾险难，又劳心劳力……”
这不单是在湖州三年累下的功劳，更有先前湖州之难当中他的奋不顾身。
张峦还要再说些什么，却忽觉衣角被人拽了拽。
低头去看，只见一张白白胖胖的圆脸盘子。
呃，鹤龄怎么也在？
再举目去看，只见延龄与蓁蓁也在……且此时都正盯着他瞧。
张峦面上顿时一热。
到底儿女如今渐渐大了，不比从前。
他连忙将妻子放开，轻咳一声，尽量做出自然的神色来。
“方才父亲折回吏部，可叫祖母挂心不已，只当是真有什么差池呢。”张眉寿笑着说道：“父亲，咱们还是快些将这好消息告知祖母罢。”
至于父母当面恩爱什么的，姐弟三人表示已经习以为常。
“蓁蓁说得对，咱们这便去见母亲。”张峦拉起妻子的手，便往外走。
张眉寿三个也连忙跟上。
松鹤堂内，刚掌上灯不久。
“便是一两银子，你都没有？”
“说了没有，走远些！我正心烦着呢！”张老太太语气焦灼，恨不能将手中佛珠砸到疯老头子脸上。
近来疯老头子要银子要的愈发频繁，且若是吃喝还且罢了，他却是尽数拿去抓药炼丹。
真练出什么就算了，全当花了银子买清净了——可只那丹炉，都炸了整整三只了。