“装什么深沉呢？”阿荔皱眉道：“我且问你，你哪里来的这么多银子？”
“自然是攒来的。”
他人品端正，不偷不抢，除了攒还能有什么别的来路。
阿荔气哼道：“攒来的？你那点儿月钱，只怕还不够贴补你家妹妹的吧。”
“自那日你说过，再没有给过她一文钱了。”
棉花语气平静，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事情。
阿荔却听得神色一滞。
“你骗人！”她反应过来，忙道：“不说远的，便说上个月咱们跟着姑娘去棉花胡同，你去时荷包里鼓囊囊的，在外头等了会儿姑娘就全空了——还不是巴巴地给她送了去？”
“那是拿去交了买胭脂的定金。”
棉花几乎没有思考，便答了出来。
不为其它，只因平日里出门若是无事，他根本不会将荷包里装得鼓囊囊的——
他一个大男人，除了买个馒头，根本用不到银子，带在身上让人抢吗？
“当真？”阿荔斜眼瞥着他，嘴角却不受控制地翘起。
棉花将手负起，微微皱眉道：“我从不说假话。”
他要么不说，要么便说真话。
只是，他多数时候都习惯选择不说。
阿荔撇了撇嘴。
方才还不承认那胭脂是给她的呢。
“那……她就没找过你？”她试探地问。
“找过，只是我没见罢了，见了也未作理会。”
阿荔口是心非地“嘁”了一声，道：“你果真会为了我一句话就不理她了？那先前对人家的百依百顺，又是怎么回事？”
心里却已是甜丝丝的。
眼瞎不要紧，及时听劝就还是有救的。
她阿荔，可不是那种揪着过去不放的人呢。
“何时有百依百顺？给她银子花用……那不过是因为有求于她罢了。”棉花无奈叹了口气。
阿荔听得大感意外。
“你一个四肢健全的大男人，有什么好求她的？”
见棉花不说话，她又皱眉道：“同样是女子，你求她倒不如来求我，我哪样比她差！”
咳，这才不是争风吃醋呢，只是她天性好强，不愿意输给那些小贱人罢了。
棉花闻言，不解地转过头看向她：“你自是样样比她好百倍，为何自降身份同她作比较？”
阿荔听得愣住。
偏偏对方神色一本正经，并半点无讨好之意。
可见是发自肺腑之言。
阿荔眼中的笑再也掩饰不住，一颗心雀跃得好似要跳出来。
她原本还当他是真眼瞎呢——如今看来，眼光倒是好得过分嘛。
小姑娘判定一个人眼光好与不好的标准十分自我。
“你还没说到底求她什么呢？”阿荔此时再问起来，心情便好了许多。
见他还是不吭声，阿荔讽刺地问道：“该不会要求人家嫁你为妻罢？”
棉花无奈望天。
真的是好拙劣的激将法。
可……依旧有用。
“我义父知道我的真实身世，他在去世之前，才将此事告知了我——但并未对我说明真相，还须我帮衬着义妹寻得一门好亲事，待她稳稳妥妥地嫁为人妇之后，才会告诉我。”
若不然，他当初岂会任人宰割似得卖身葬父？
阿荔万没想到会是这个答案。
片刻的失神之后，她只觉得愤怒不已。
“他们把你当什么了！你这样的好身手，往前在班子里应当没少帮他们赚银子吧！”
单是她知道的、看到的，他已是为了练功留下一身伤了，真不敢想幼时他到底是吃了多少苦头。
可他那该死的义父，一直瞒着他真相不说，死之前竟又摆了这样一道！
这样自私歹毒的心思，他怎么不去死？
不对……已经死了！
那好——
“他埋在哪里了？你跟我说！”阿荔一拍桌子，猛地站了起来。
棉花吓了一跳：“你要干什么？”
“当然是挖坟鞭|尸，挫骨扬灰了！难不成还给他烧纸吗！”
“没必要……”棉花说着，忽然笑了一声。
阿荔瞪大眼睛。
她几乎没见这狗男人笑过呢——别说，还挺好看的……
不对，重点不在这儿！
“你还笑得出来？人家都把你当驴使了！”
她骂着骂着，莫名就觉得鼻子酸极，一颗心被揪得生疼——姑娘……怎没早些将他买回来呢？
棉花说道：“也无甚要紧的，全当是历练了。且日后，我走我的阳关道，也不会再有牵扯了。”
“难道你不想知道你的身世了？”阿荔看着他，说道：“你既有隐情，先前就该与我直说才是，咱们一起想办法就是了，又何必非要让我误会你呢——”
她这么明事理的好姑娘，难道会不理解他吗？
棉花不知该怎么说。
他一个人独来独往惯了，不是太擅长这些，更不会自作多情揣摩小姑娘的心思，也没习惯事事说给旁人听。
至于身世——
539 配不上 （棉花＆阿荔，可不订）
“不问也罢，横竖我如今过得也不赖。”
棉花反而在桌边坐了下去，语气漫不经心地道：“万一他们还在世上，偏又穷困潦倒，说不定还得让我救济呢。再者，我义父所言，未必就是真的。”
兴许只是为了拖着他，叫他照料他的女儿罢了。
往前他不是没想过这些，只是孤家寡人一个，除了死了买口棺材之外，也没什么用得着银子的地方——于是便也不甚在意，只想着往下瞧瞧吧，万一是真的呢。
可自那日阿荔红着眼睛离去，他便慢慢地改主意了。
罢了，反正也不是很想知道。
既然她想吃糖葫芦，她喜欢芙蕖阁的胭脂，倒不如将银子省下来做些让她开心的事情。
只是糖葫芦可以常常买，胭脂钱却得慢慢攒。
他原本是这样想的。
“不问怎么行？事关重大，还是得弄清楚才好。”阿荔也跟着坐下来，看着他道：“你若不想与他们相认，到时不去挑明就是了。若是假的，那更好办了，掘了你义父的坟，毁了他的灵位，再狠狠教训他女儿一顿！”
说着，忽然皱眉露出思索的神情。
对啊，狠狠教训一顿……
棉花立即领会了她的想法，出言制止道：“不可，若是强逼于她，她不见得会说实话。再有，我不愿给姑娘招来麻烦。”
他如今是张家下人，做事自然不能只顾自己心意。
阿荔泄气下来。
“你说得对……”
到底在她心中，姑娘是第一位。
“那不如就先给她找一户婆家？”阿荔说到这里，忽然有些疑惑：“说来她也该有双十之龄了，怎么还未曾嫁出去？莫非是品性太差，无人上门提亲么？”
往前她只当对方是有赖上她面前这狗男人之意，可现下来看，显然是她想岔了。
“并非无人上门提亲，只是没她看得上的人家罢了。”
阿荔皱眉。
“她想嫁什么样的人？”
“长相英俊，且家财万贯者，最好是官宦子弟。”棉花大致总结了一下。
“……”
阿荔紧攥的拳头在颤抖，咬牙道：“实不相瞒，我真想打她很久了。”
棉花顿了顿，道：“谁又何尝不是呢。”
每当忍无可忍时，促使他冷静下来的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底线，而是——大靖律。
“那她怕是要等到下辈子才能嫁出去了！”阿荔狠狠砸了砸桌子。
“故而，不如就不问了。”棉花语气洒脱：“当真没有那么紧要。”
人生苦短，何必为了不值得的事情徒添烦恼。
阿荔却不甘心。
但她未再多说，只将想法压在了心底。
“那你方才为何不承认这胭脂是送我的？”她转而问起此事。
棉花一时未语。
先前他想买给她，只是遵从内心想买给她，而并未想太多。
直到那日，姑娘同他说起她的终身大事，他才明白自己的心意。
他是不愿让她嫁给旁人的——这想法显然不该是为人师、甚至是好友之间该有的。
但他不能有。
也很快意识到，她待他，也是不同的。
当即，他便知道这胭脂必不能送了，若是送到她手中，必会加重她的心思——既是娶不成，自然还是别黏黏糊糊，让她心存幻想为好。