他来不及做太多反应，就见阿荔摸出了一把钥匙，打开了冰窖的门。
宋聚跟了进去，默默拢紧了身上的外披。
他总算明白外甥女为什么要交待他多带一件外衫了……确实很实用，甚至有些不够用。
“蓁蓁，究竟为何要来这里？”
拿来藏冰的地窖以青砖建成了拱形，因只是宋锦娘院中单独的一处小冰窖，故而空间有些狭小，使身形高大的宋聚倍感压抑。
“舅舅有所不知，据哑婆与我描述，这百日蛊为一对母子蛊，子蛊被种入人体内，在百步之内，却仍能与母蛊之间存有感应在，子蛊正是依附着这种感应而活。而这种感应一旦被长时间阻隔，子蛊便会取人性命——”
宋聚听得面色不停变幻。
百步之内……
他明白了。
“而这百日蛊的母蛊，必须要在寒冷不见天日的地方才能存活。”张眉寿说话间，目光环视四下：“阿荔，去找一找。”
阿荔应了下来，将手中刚重新点亮的风灯放下。
冰窖中除了贮存冰块之外，还放置了几口箱子拿来存放一些惧怕暑气的食物及名贵补品之类。
片刻后，阿荔便在那几口箱子后面发现了一只木匣。
宋聚忙走了过去看。
那普通的朱漆匣子被几只锦盒压在下面，半点也不引人注意。
宋聚从阿荔手中接过，只觉得分量极轻。
“倒像是空的一般——”
看着其上那只小铜锁，宋聚微微皱眉。
可若是空的，又怎会上锁？
又被藏放在几口大木箱后面，其上堆着许多锦盒，轻易根本不会被留意到。
宋聚一颗心忽上忽下，捧着盒子，看向四周。
他急于想知道这盒子里究竟是不是如外甥女所猜想的那般，而这小锁看起来并算不上十分牢固，寻了硬物砸开就是。
“舅舅，不如让阿荔来吧。”张眉寿及时说道。
宋聚点了头。
他之前听说过，外甥女身边的这个丫鬟有些功夫在身。
但接下来的画面跟他想象中不大一样。
只见那丫鬟蹲身下去，从袖中摸出了一根铁丝来，不过几个呼吸间，就将那把锁打开了来。
“……”
竟是这种“功夫”吗？
他都不知道，现如今在京中做丫鬟，竟还须掌握这种冷门到甚至在触犯大靖律的边缘危险试探的手艺。
阿荔面色如常地将锁取了下来。
这手艺她是从棉花那里学来的。
毕竟她家狗男人本是杂技班子出身，又跑过江湖，所学杂且全。
匣子被打开，宋聚一眼就看到了空荡荡的匣子里，有着一条长约一指，通体看起来有些坚硬，黑紫色的无足虫。
宋聚瞳孔微缩。
他从未见过这般奇怪模样颜色的爬虫。
原本一动不动的虫子此时像是察觉到了匣子被打开，竟忽然蠕动了起来。
但并没有动上几下，又恢复了安静，蜷缩了起来，似乎是没了力气。
而此时，几人忽听得外面传来了惊呼声。
“快去请那医婆来，大姑奶奶忽然咳血了！”
“快些！”
那是丫鬟惊慌失措的声音。
宋聚脸色大变，转身就要往外走。
“舅舅！”张眉寿将人喊住：“应是这蛊虫方才受到了惊扰，使得姨母体内的子蛊有些躁动——您放心，此时姨母应无大碍。”
而舅舅此时若贸然出去，才是不妥。
宋聚登时顿足，转头看向阿荔手中已经合上的匣子。
若说方才他还有些怀疑的话，那么眼已是下由不得他不信了。
“这匣子里……就是那所谓母蛊？”他语气紧绷地问。
张眉寿点头道：“没错，我从哑婆那里得知，此蛊离开蛊主的鲜血饲育之后，只能存活百日左右——而母蛊一旦死去，子蛊失去感应，姨母便危险了。”
宋聚的脸色沉得吓人。
四周寒气逼人，却压不下此时他内心的怒火与焦灼。
单是听那医婆说，是一回事，眼下亲眼见到这蛊虫，又是另一回事。
对方这般歹毒阴险，处心积虑地想要害他阿姐性命，倒像是谋划已久！
这东西被存放在此处，若说没有内应，他是一万个不信！
更为紧要的是，那蛊虫看起来似乎已是强弩之末，不知还能撑上几日——在那之前，能找到幕后的主使吗？
不觉间，他将目光从那只匣子上移到了外甥女身上。
他意识到，这个孩子从始至终都保持着冷静和理智，即便是在面对那骇人的蛊虫之时。
女孩子也在看着他，目光里没有一丝闪躲：“舅舅，这冰窖的钥匙，是姨母给我的。接下来的事情，还需舅舅从中商议配合。”
这也是她选择带舅舅来此处，将一切都在他面前摊开的原因。
姨母病重，外祖父年迈体弱，她若想在宋家行事，必须要有舅舅的配合才能在顺利之余，做到事半功倍。
接下来两日间，宋家渐渐传开了一个消息。
810 可疑之人
大姑奶奶的身子有大好之势了。
人人都说是二姑奶奶自京城带来的那位患有哑疾的医婆，使了不知什么灵丹妙药将大姑奶奶给医好了。
因是好消息，下人们议论传扬起来也并不遮掩，是以短短两日的工夫，宋家上下就已是无人不晓。
如此之下，宋家沉积了多日的压抑气氛也在逐渐消散。
时值正午，锦清居内，宋氏正在房中陪着宋锦娘用饭。
而此时，有丫鬟入得房内，笑着通禀道“太太过来看大姑奶奶了。”
宋锦娘闻言道“快请进来，怎好叫人还在外头等着？”
她话音刚落，就听外间的俞氏笑着道“看来阿姐当真是大好了，单听着声音都亮了太多哩！”
说话间，人已走了进来。
宋氏起身含笑行礼“嫂嫂。”
“快些坐下——不知你们还未曾用罢饭，早知就晚些再过来了。”俞氏说着，忽然惊喜地“呀”了一声，看着倚在榻中的宋锦娘，道“阿姐今日竟是已经能下床了？”
宋锦娘笑微微地道“躺得久了，身上都要生出蘑菇来了。忽然离了床榻，好似连路都不会走了……今日还是芩娘扶着我，才勉强走了几步而已。”
“那也可见是要大好了！这样的好消息，阿姐怎也不差人告诉我一声儿？”俞氏话中似有埋怨，却满是亲近。
边说边扫了一眼榻边长几上的饭菜，只见已是用了大半，宋锦娘面前的粥碗，也快要见了底。
见状，俞氏眼中笑意更深了些。
“到底你每日都要过来的。”宋锦娘笑着道“再者道，又不是什么大事。若说大好，怕还有的熬。”
“俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝。阿姐这才短短几日，有此恢复，已是少见了。”说着，忙催促道“都别理我，饭可得趁热吃——我就是顺道儿来看看阿姐，见阿姐精神这般好，也就放心了，这便回去了。”
宋锦娘点了头。
“知道你忙，也不留你多说了，晚间得了空再过来就是。”
俞氏自是点头连声道“好好好，晚间必要来陪阿姐和芩妹说话的。”
“嫂嫂慢走。”宋氏将人往外间送了送，片刻后折返回了内室当中。
宋锦娘放下了筷子，微蹙的眉心泄露出了一丝痛苦之色。
宋氏连忙喊了赵姑姑来，二人几乎是合力将人抱回了床榻上。
“阿姐可是难受的紧？”宋氏满眼心疼，握着宋锦娘的手。
“说句实话，自吃了这药之后，倒确实觉得精神好了许多。”宋锦娘笑了笑，然那笑却渐渐转为了叹息声。
但再怎么瞧着精神变好了，却也是假的。
今日那些族人多遣了女眷来看望她，见她确有“好转”迹象，想必是能消停几日了。
但至多也只是几日罢了。
若她一旦……
“阿姐放心，一定会有办法的。”宋氏轻声安慰道“那哑婆不是在纸上写给你瞧了么，眼下最重要的便是放宽心。”
宋锦娘斜睨了她一眼，半点也不配合地道“这个时候你叫我放宽心，不是存心为难我吗。”
人终有一死，但她宋锦娘可不想这么不明不白地死去。
若不能叫她看清那背后藏着的究竟是人是鬼，即便是死，到了黄泉路上她必也要再掉头回来。
然有一点……
但愿真相不是她猜想的那般。
……
天色渐渐暗下。
晚饭罢，张眉寿坐在房中对灯拆信。
见得那熟悉的字迹，还未去看内容，她便觉得一颗心莫名安定。
只是……回回对方这信写得都过于厚了些，少说也要费上五六张纸。
她倒也不缺耐心去细看，只是每每回信时，总要愁得不行——正所谓礼尚往来，她若写得太少，岂不显得敷衍？
可偏偏关于正事，颠来倒去也就那么几句而已，横竖用不了半面信纸，于是只得绞尽脑汁说些有的没的，加上比不得那位殿下的笔下生花，便显得絮叨得很。
再有便是，这习惯可谓影响到了她生活的方方面面，今日落了雨有些凉，心中不由就念着回头要在信上写于他看；瞧见两只猫儿打架，就同高手过招儿似得，有趣地紧，头一个念头也是要告知他……
真真是将絮叨二字的精髓，给刻进了脑子里。