无论手下僧人如何嘴硬，如何奋力扑救，可这把火已经烧起来了，嫌疑总归是洗不干净了。
更何况，城中的议论风向，无形之中本就被某些人在掌控着。
先有一桐书院中的学子们出现在街头、茶楼等人群聚集之处，本着“破除谣言，还原真相”的原则，与人解释此次护城河水变红的原因。
消息传到其他书院，激起了一阵热议。
一桐书院不是头一回干这种特立独行的事情了！
近些年来，一桐书院可谓是风头出尽，百姓官府两头好感也博尽，同为四大书院，他们这些老哥哥的招生情况反而一年不比一年了不行，不能再坐以待毙了！
呵呵，不就是红砂岩使河水变红吗，这么简单的原理跟谁不会说似得！
于是，其他书院也开始纷纷效仿，一时间街上随处可见衣着不同的学子四处奔走。
而不过半日间，官府也于城中四下张贴起了告示，正所谓是官方出面辟谣。
当然，也有劝不动的顽固之人，河水变红的原因他们半点也不关心，只一意认定为这是某种预兆，横竖是同天意鬼神之说难脱干系
但也不打紧。
阿荔从外面回来，道：“姑娘的法子果真好使！如今好多人都去了护城河观祥瑞呢！且您猜怎么着，还有人去放了河灯呢，这会子河边可是热闹的不得了不少人都说是天现祥瑞，妖邪就要被驱除了！”
张眉寿听得笑了笑。
昨晚她与二叔谈及此事，料到会有人听不进去解释，便开玩笑一般想出了这么个说法来正月未除，河水泛红，红色为吉，这不是大祥之兆么？
恰值如今城中人心惶惶，既然都是故弄玄虚，若能有安抚人心之效，试一试也无妨。
没想到这般好使。
或许是因占了个“这恰是百姓潜意识里想听的”优势在。
“奴婢还听说，许多小贩也都赶去了，那些上元节生意冷清的，说不定这几日还能找补回来。”阿荔笑着道：“姑娘这回，可是大善小善都尽了。”
“本是应急之举罢了。”张眉寿说着，思绪却想到了别处。
这些不过只是明面的动作。
暗处不被人瞧见的，还有那些被模糊的“说辞”。
譬如大永昌寺的和尚杀人那道近和尚当堂虽并未招认与护城河河水变红之事有关，但眼下城中大半风向都已倒向了那未被言明的真相。
又因苏公子状告国师以邪术害人一案闹得沸沸扬扬，甚至无需再从中推波助澜，诸多议论已是将这场火越吹越旺了。
昔日里高高在上，受万民景仰的大国师虽谈不上一夕之间跌落泥中，但那看似不染尘埃的洁白僧袍之上，继白家旧事之后，却到底是再次染上不易洗去的大片污点了。
而民心的转变，只从一件事情上便可窥见一二
今日前去大永昌寺上香的香客，较之平日锐减了大半不止。
张眉寿估摸着，剩下那一小半里，只怕还有些是没来得及听说这番变故的。
要知道，这些时日出门之人不多，茶楼酒肆等处生意冷清，却唯独大永昌寺香火越发鼎盛。
越是怪事频发，越盼着能够得到神灵庇佑，此乃人之常情。
而正如二叔今日所言，烧香拜佛之事，一旦香客无法从中得到慰藉之感，那将再无意义。
和尚杀人，国师或以邪术蛊惑世人，如此之下，何来安稳？
张眉寿让阿荔取了纸笔来。
如今城中气氛沸腾，却有利有弊，如此境况之下，百姓的安危还需格外留意。
而听罢了纪琤所禀，一夜未眠的程然长长地舒了口气。
很好。
不愧是一桐书院，这回可是帮了他大忙了。
尤其是那“河水变红乃大祥之兆”的说法可谓是白事变红事，妙啊！
这下他也可以安心进宫面圣了。
程然站起身来，拿起整理了一夜的奏折，洗漱后便入宫去了。
而没有意外的是，皇上并未答应宣见他。
只是这一次的理由与往常略有些不同，不是自称歇下了，也并非是在忙于炼丹，而是
“大国师此时尚在殿内，陛下说，让程大人改日再来。”
程然微微皱起了眉。
国师之事闹得沸沸扬扬，皇上竟还接连两日召其入宫，这究竟是病得听不见外头的消息了，还是选择性耳聋？
但不管是哪一种，都可见陛下如今确实是病得不轻只不过区别在于前者病得是身子，后者病得是脑子。
程然忧心忡忡地看向内殿的方向，竟莫名有些怀念以往陛下忙于炼丹的日子。
“有劳公公通传一句，本官今日就在此处等着皇上召见。”
眼下之事，多耽搁一日，便多一日的隐患今日无论如何，他都要见到皇上。
多年前，他参宁通之时，心中尚且忐忑不安。
而此时此刻，那深不可测的妖僧就在殿内，他反倒没了丝毫畏惧。
今次即便是触怒皇上，换来廷杖重罚他也不后悔
咳，毕竟皇上若真打了他，表姑母定会及时赶来阻拦。
程大人这厢满腔大义凛然，哪怕于寒风中苦等了半个时辰也无消减。
只是皇上的召见迟迟没有等到，却先一步等来了太子殿下。
“微臣参见殿下。”
程然朝着少年行礼，见得少年身姿挺拔颀长，面色从容镇定，一颗心就安定不少。
不管怎么说，还有殿下在。
这个孩子身上似乎历来有着让人安定的力量。
“且将奏折交与吾，程大人请回吧。”祝又樘伸出了手。
926 发怒
程然犹豫了一瞬，到底是恭谨地将奏折奉上。
他知道，这是储君对臣子的爱护，免于他置身于圣怒之下。
不多时，刘福自殿内行出。
“皇上此时心情不佳，殿下还是先回去吧……”素日里喜怒不形于色的大太监此时眼底俱是暗示。
少年看向内殿，却是道：“有劳福公再替吾通传一声。”
有些事情，已是耽搁不得了。
听得这个“再”字，程然心中微微一震——陛下如今竟连殿下都不愿见了？
糊涂至此……还有救吗？
刘福神情复杂地刚要再开口，就听得殿内传来一声虚弱却怒气极盛的呵斥声：“……太子怎么还不进来！”
紧接着，便是一阵似因怒气迸发而牵扯出的巨咳。
殿外的太监宫女个个噤若寒蝉，不敢抬首。
程然亦是提起了一颗心。
他本想着太子代他进去，应当更好说话些，可眼下看来——
然祝又樘面色并无变动，甚至还略松了口气——无论如何，他今日总算是能见到父皇了。
他朝着眼神不安的刘福微一颔首，便提步入了殿中。
而程然踌躇再三，却到底没能安心离去。
此时，继晓亦出了内殿。
四目相对，程然抬手道：“许久不见国师了——若国师明日无要紧事，还请及时前往京衙对质。及早将此案了结，也可免去诸多议论。”
继晓眼中浮现一丝意味不明的笑意。
免去议论?
如今城中各处舆论皆握于太子之手，他若现身，无非是带给对方更多借机做文章的机会罢了。
“陛下难以入眠，明日贫僧还需入宫替陛下诵经安神。”僧人语气淡淡，却似乎仍少了些往日里的仙人姿态。
察觉到对方的变化，程然笑了笑。
这是装不下去了，还是懒得再装了？
“国师莫非是因心虚之故，不敢与状告之人对质公堂吗？”
继晓看着他，也笑了一声。
“此处乃是养心殿，程大人倒不必向贫僧使什么激将法。”
程然摇头：“激将法谈不上——”
只是眼看着在他管辖内的一方百姓受此算计利用，面对逍遥在外的真凶心中委实意见太大，说一说实话，过过嘴瘾罢了。
毕竟又不能动手去打。
继晓不欲多做理会，念了句佛，抬脚便要离去。
然而刚走出数步，却被一名太监抬手拦住了去路。
继晓微微眯了眯眼睛看向对方。
太监神色平静地道：“奉殿下之命，请国师留步于此。”
“殿下？”继晓缓声道：“既是殿下相留，贫僧自该听从……”
但这可是养心殿啊。
这般明目张胆……
看来这位殿下与他一样，都在急于解决这一切了……
只是，对方待会儿出来之后，还有没有心思见他，怕就是另外一回事了——
刚思及此处，听力颇佳的他便听到有声音传了出来。
“你来得正好，朕恰要问一问你，究竟是谁给你的胆子，换下了朕的丹药！”
殿内，昭丰帝怒声质问道。
说话间，抄起了一旁的镇纸，便朝着祝又樘砸了过去。
那白玉镇纸砸在少年肩膀处，而后跌落在地上摔得粉碎。
“……”
竟然还不躲？！
昭丰帝见状更加生气了。