四皇子小声与一旁的五皇子嘀咕：“这家伙不是被父皇罚了闭门思过吗？怎么有胆子跑出来了？”
五皇子的生母玉嫔与珍妃交好，因此两位皇子也走得近，但五皇子不得宠，没四哥这么有底气，低声劝道：“少说两句，当心父皇听见了。”
“哼！”四皇子翻了个白眼。
三皇子与燕怀璟一派，他冲燕怀璟努了努嘴儿，示意他看燕九朝，燕怀璟不悦地蹙了蹙眉。
唯一不在意燕九朝为何会来金銮殿的人大概就是大皇子了，皇后失势，许贤妃处处给他使绊子，他日子不大好过，开始有些破罐子破摔了。
“不用理我，你们继续。”燕九朝从容淡定地说。
众人：不用理你，你干嘛要站在那里？占着茅坑不拉屎么？
皇帝脑壳疼！
“咳！”作为皇帝贴心小棉袄的礼部尚书，在经过自己无比精确的察言观色后，果断接着方才的奏折往下说了。
说的是匈奴与大周联姻一事，自古以来，联姻都是平和两国邦交最常用的法子，然自大周开朝以来，还是头一次，匈奴这头送来联姻的是明珠郡主，礼部尚书为皇帝推荐了三位无论年龄或身份，都与之匹配的人选，分别是梁王府世子、靖王府世子以及礼王府的嫡出二公子。
三位王爷都是皇帝同父异母的兄弟，做皇子时并不算得势，正因为如此，他们没参与夺嫡，也就免去了被皇帝杀害的噩运。
燕九朝嗯了一声道：“都是亲王的儿子，本少主也是，你怎么不提本少主？”
礼部尚书一个踉跄差点栽了！
“李尚书——”燕九朝拉长了音调，仿佛非逼着他说出一个所以然。
礼部尚书额头冒了一层冷汗，心道，真论身份，你自是最合适的，可谁敢把你往匈奴的火坑里推？这不是明摆着看不懂陛下的脸色吗？我头上这顶乌纱帽，除非是不想要了！
燕九朝自问自答道：“我明白了，一定是我身份不够贵重，我听说匈奴郡主是匈奴可汗最疼爱的小侄女，匈奴的公主们都不及她，把她许给一个亲王的儿子，确实委屈她了。”
礼部尚书：难得小纨绔这么谦虚，可为毛感觉不大对劲……
果不其然，他听得燕九朝道：“怎么也得配个皇子吧……”
后宫炸开锅了。
“什么？匈奴郡主要从皇子们中挑选夫婿？”许贤妃被小太监的话惊到了。
小太监点头道：“是的，娘娘！”
许贤妃眉心一蹙。
与匈奴郡主联姻，听着像是天上掉馅饼，但仔细一想，却未必是皇子之福，明珠郡主身份贵重，娶回家自然不能做小，那就得是正妃，正妃所出的孩子就是嫡子，这嫡子若生在亲王的府邸倒还罢了，若是生在太子的府邸，那可是有资格去一争大统的。
没有哪个皇帝会甘心把江山交到一个血统不纯正的后人手里，反言之，谁娶了匈奴郡主，谁基本就与太子之位无缘了。
许贤妃纳闷道：“谁出的馊主意？”
小太监道：“燕少主。”
许贤妃一口浊气堵在了胸口：“陛下就同意了？”
小太监没说话。
许贤妃自嘲一笑：“是啊，陛下可不是要同意么？这么一个替燕九朝扫除障碍的机会，他怎么会错过呢？”
“娘娘。”掌事嬷嬷走了过来，扶住气得不轻的许贤妃，对小太监道，“你先退下。”
“是。”小太监退下了。
许贤妃一把将桌上的瓷器拂在地上！
掌事嬷嬷道：“未必就是二殿下，您先别多虑。”
许贤妃胸口堵得慌：“老大、老三已有正妃，老四、老五又早到陛下跟前儿求了亲，除了皇儿，还有哪个皇子的年纪合适么？是十四岁的老六，还是十二岁的老七？你可别说是五岁的老八！”
掌事嬷嬷道：“四皇子与五皇子的亲事，只是珍妃到陛下跟前儿提了提，还没下旨呢。”
“万一就是皇儿被选中了怎么办？”许贤妃忐忑不安地问。
掌事嬷嬷劝慰道：“不会的娘娘，二皇子是陛下最疼爱的皇子，陛下不会把他视为弃子的。”
许贤妃渐渐平复下来：“嬷嬷，你说燕九朝他……真的不是陛下的骨肉吗？”
“这并不重要，娘娘。”掌事嬷嬷道。
许贤妃淡道：“是啊，他快死了，他怎样都不重要了，陛下不会把皇位传给一个活不下去的人……可他还有三个儿子！”
掌事嬷嬷没接许贤妃的话，而是仿佛回忆起了什么，道：“陛下待燕王是极好的，老奴听闻，陛下当年是打算用自己的命去换燕王一命的。”
许贤妃嘲讽一笑：“奈何燕王先他一步，把自己的命给了结了……说起来，先帝在世时，曾想赐死燕王是不是？”
掌事嬷嬷点头：“是有这么一回事，知情的都被处死了，奴婢是侥幸躲在床底才逃过一劫的。”
许贤妃慢悠悠地喝了一口茶：“先帝为何要赐死燕王？他不是很疼燕王吗？”
“这奴婢就不知情了。”掌事嬷嬷道。
许贤妃放下茶杯道：“所以先帝其实不是病逝的，是被陛下这个床前孝子毒死的？”
“娘娘！当心隔墙有耳！”掌事嬷嬷正色道。
许贤妃讥讽地笑了笑，略略放低了声音道：“陛下为了一个弟弟，不惜弑父，陛下待燕王，还真是情深义重啊……”
……
选皇子联姻一事，烦心的不仅是许贤妃，诚如许贤妃所言，四皇子与五皇子的亲事尚未宣旨，一切还有反悔的可能，四皇子气得在珍妃面前闹了一场，直扬言要杀了燕九朝，五皇子虽是没胆子闹，却也关上门来，担了许久的心，而最郁闷的只怕是皇帝，他再不偏袒哪个儿子，也不会想要一个匈奴人做儿媳。
偏偏……
皇帝想起燕九朝在金銮殿上头头是道的那番话，几十个读了圣贤书的大臣，愣是让他呛得一个字也驳不出来。
不是亲眼所见，皇帝都不会知道平日里八竿子打不出一个屁的燕九朝竟然这么能说会道。
“陛下……”汪公公端了下火的凉茶过来。