“皇后感觉如何了？”皇帝冷淡地问。
皇后有气无力地说道：“让陛下受惊了，臣妾没事。”
皇帝蹙眉道：“女使说你原本已经逃出来了，为何又冲了回去？”
皇后深情地看着皇帝，艰难地抬起放在被子下的胳膊。
皇帝注意到了她紧握的拳头，下意识地伸出手，皇后将一个巴掌大小的荷包放在了他手里。
这荷包已有些年头了，边角都毛了，颜色也褪了，表面的刺绣变得无比光滑，看得出是常被人拿来抚摸。
皇帝打开了荷包，里头是两束用红绳绑在一起的头发。
他的心口像是被什么撞了一下，思绪瞬间回到了多年前那个他与皇后大婚的夜晚，那时他连太子都不是，只是一个刚出冷宫压根儿没在朝堂站稳根基的弱势皇子，她是当朝太师之女，他高攀了她，他犹记得她在他头上剪下一束乌发的样子，她吓坏了，问自己她是不是剪多了？
他看见她小心翼翼地收好二人的头发，装进这个荷包，露出少女明媚的笑。
“你何苦……”皇帝的喉头动了动，“为了这个东西跑回去？”
皇后的泪水顺着眼角落下来，唇角却含着笑：“臣妾不后悔，与陛下夫妻一场，臣妾死而无憾了。”
皇帝捏紧了荷包，深吸一口气：“别说丧气话，朕会让太医好生医治你。”
皇后果真没再多说一句丧气话，只定定地看着皇帝道：“多谢陛下。”
皇帝把荷包拿走了。
皇后知道自己赌赢了。
皇帝前脚离开昭阳宫的寝殿，后脚皇后脸上的深情便消失不见了，天光中，她恢复了冷漠的神色。
只是动一点恻隐之心当然不足以让皇帝宽恕皇后的罪过，可就在皇帝让人彻查凤栖宫走水的起因时，宫里私底下却传起了一些流言蜚语。
“听说了没？刘贵人当年原本在寝宫养胎，是贤妃娘娘让人把她叫去御花园的，她不去御花园就不会吃到那盘有毒的点心了，她和腹中的皇子兴许就能活下来了。”
“还有这等事？”
“原本遭殃的人该是许贤妃，许贤妃却拉了刘贵人当替死鬼。”
“她心肠这么歹毒啊？人家要害她，她只管戳穿便是，为何要构陷无辜的刘贵人？”
“刘贵人与皇后走得近，当年咱们都怀疑皇后是假意厚待刘贵人，实则是找机会暗害刘贵人的胎，眼下看来咱们可都错了。”
错没错的，她们没机会证实了，这些闲话传到了皇帝的耳朵里，皇帝让人把几个嘴碎的宫女拖出去杖毙了，自此宫中再无人敢非议此事，可流言虽是镇压了，皇帝心底的种子却也悄然发芽了。
“是，毒是臣妾下的，可臣妾不是要害刘贵人的龙胎！臣妾是皇后，陛下的孩子也是臣妾的孩子，臣妾为何要害自己的孩子？区区一个贵人，臣妾便是抢了她儿子过来抚养又如何？谁又能说什么？刘贵人的胎对臣妾毫无威胁，臣妾没理由害他呀！”
这是皇后当年的原话，皇帝无法接受温顺贤德的妻子变成一个蛇蝎女人，也恼怒她话里话外的嚣张，不论她真正要害的人是谁，他都不想原谅她。
皇后不是没指控过许贤妃，可刘贵人的贴身宫女作证刘贵人是自己去的御花园，与任何人无关，如此，皇帝便认为皇后是毒害刘贵人在先、诬陷许贤妃在后了。
“有关许贤妃与刘贵人的流言是几时传出来的？”皇帝问。
“大火前两日。”汪公公说。
“纵火的人找到了？”
“找到了，是一个暗卫，他说……”
“没来得及说，服毒自尽了。”
暗卫若是攀咬许贤妃，反倒会令皇帝起疑，可他二话不说地死了……
皇帝若有所思：“你怎么看？”
“奴才不敢妄言。”汪公公低声道。
“让你说你就说！”皇帝冷声道。
“……是。”汪公公捏了把冷汗，“奴才觉得若果真如流言所说的那样，皇后娘娘当年确实是想暗算贤妃，却被许贤先一步识破拉了刘贵人做替死鬼，那贤妃的心机就有些可怕了。”
皇帝眯了眯眼：“所以你的意思是这次不是皇后的苦肉计，而是贤妃的手笔？贤妃听到流言，以为刘贵人的事要瞒不住了，担心皇后复宠，索性一不做二不休放火烧死皇后？”
汪公公没说是，也没说不是，只徐徐一叹道：“皇后失宠十年，她放不了这样一场大火。”
“但如果有人替她放呢？”皇帝冷幽幽地说道。
汪公公眉心一跳。
皇帝拍桌道：“把那臭小子给朕叫来！”
汪公公头疼地去了少主府，把这个小祖宗给请到御书房了。
“少主啊，您……您一天不惹事都不成吗？”
汪公公简直要给燕九朝跪下了，一日不打上房揭瓦，说的就是他了吧！
“陛下在里头呢，您、您进去吧。”汪公公将人送到御书房门口，叹息着退下了。
燕九朝坐在轮椅上，一副老子天大地大的拽样。
皇帝见了他就来气，想起他做的事更是气上加气，扫了眼他的轮椅道：“装够了没？！”
“没。”燕九朝说。
皇帝抄起一个砚台便要往燕九朝的脑门儿上招呼过去，汪公公大惊失色地跑进来：“砸不得砸不得！陛下息怒！”
皇帝气得浑身发抖，把砚台一扔，坐下了：“说！凤栖宫的大火是不是你放的？！”
“是。”
承认得无比干脆。
想了一百种办法逼供的皇帝：“……”
汪公公没眼看了，缺心眼儿呢，没上刑就给承认了？