“骆驼走得确实慢。”沈默道：“就算在雪地上，也比不了小短腿的草原马，但架不住它力大耐劳，可以在负重四百斤的情况下，每天在雪地上走一百二十里，连续走四天，正好可以打一个来回。”
“而且它还有个好处，一次吃饱，可数日不食。这样只需要在出发时喂饱一次，往返路上都不需要喂食，所以也不用自带草料。比同样载重量的骡马，运送的物资可多多了。”
“看来大人研究好久了，怎么不早告诉我？”王崇古不无嗔怪道。
“还没弄明白到底行不行，哪好急着说出来？”沈默笑着解释道：“万一要是不行，岂不贻笑大方？”
“好吧，最后一个问题。”王崇古问道：“蒙古人的夜袭怎么应付？”
第八四九章 峰与亭 （中）
“这畜生还有一项妙处。”沈默笑道：“它的膝上和胸前生着厚厚的角质，最适合跪卧在地，即使遇到狂风尘亦暴巍然不动。那些骆驼商人便利用这一特性，在宿营或遇到恶劣天气时，即是将大队骆驼排成城圈以资守围，效果极佳。当年蒙元灭花剌子模、灭金灭宋时，都用这法子安营，号称‘驼城’。”说着笑笑道：“当然我也是口说说，至于能不能行，东胜派来的押运部队已经回神木堡了，估计明天胡守仁就能来这儿，还得让他们来评估。”
“嗯。”王崇古点点头道：“事关重大，确实要稳妥些好。”
从边外返回的四万复套军，一半在前出的定套堡修整，另一半在神木堡修整，领兵的胡守仁和李成梁，仅带着数百护卫，匆匆赶到了榆林堡，拜见督师大人。
沈默和他们都是老相识，虽然相隔不过数百里，却是前线和后方之分，数月不见，此刻格外亲热。别的先搁一边，好酒好肉的款待他们一番。
待得酒足饭饱，沈默才细细问起前线的事情，虽然他每日都见军报，还有军情司的密奏，但军队的事情，还是听当事人自己道来，更加的真切宏观。
“东胜城里一切都安好。”李成梁是沈默府里出来的，话里话外透着随意，道：“只是有些好的过头了。”
“此话怎讲？”沈默笑问道。
“戚帅上辈子肯定是个泥水匠。”李成梁嘿然笑道：“整天安排兄弟们扩建城墙，修筑城防，还趁着枯水季，把护城河给挖深拓宽……好家伙，原先十里的城郭，现在得有二十里了。”
“你这个老李，牢骚都冲天了，戚帅已经解释过多遍了，”胡守仁是戚家军出身，听人说自家大帅的不是，当然不乐意，便反驳道：“这样一来是为了明春开战后，咱们能有个稳固的大本营，二来，也能让将士们保持体能，不至于养一冬，全都生了锈。”
“我气就气在这旮旯。”李成梁一呲牙，露出白森森的牙齿道：“你老胡领的是辎重兵，修城墙是本职工作，当然乐此不疲。可我带的是骑兵啊！从出边起，就叮蚊子似的打了一场，然后打达尔扈特轮不着我，攻东胜城沾不上边……攻下东胜城之后，我主动请战了多少回，却还是被死死压着，整天就是修城墙修城墙，我看戚帅是不是因为我不是嫡系，就让我靠边站啊！”
“你胡说什么！”胡守仁虎着一张脸，低喝道：“休要拿小人之心，度君子之腹！”
“是君子就要坦荡！”借着酒劲儿，李成梁把积郁一冬的不满，斗着胆子倒了出来。
刚从前线下来，两人都嘴里淡得出鸟，因此不知不觉喝多了酒，原本还能压着酒劲儿保持清醒，但火气一上来，就蹭得上了头，浑然忘了身处何地，所对何人。拌嘴升级成对吵，下一步就要动手了。
却听啪得一声脆响，两人吓得一激灵，循声一看，却是督师大人把酒坛子摔到了地上。
侍卫马上涌进厅中，虎视眈眈的望着两个斗鸡状的将军。两人才知道大事不好，赶紧跪在地上请罪。
“是我错了，不该让你们喝酒。”沈默黯然一叹道：“军法官何在？”
“卑职在。”一个四品武将赶紧进来。
“今天这事儿，该如何惩罚我？”沈默淡淡道。
“这个……”那军法官虽然每天都要送出不少军法，但哪敢给督师定罪？吭哧道：“督师何罪之有？”
“营中酗酒。”沈默道。
“这是您的行辕，不是军营。”军法官道：“况且又是晚上，没有规定不许饮酒。”
这时候因为打点发运物资，刚刚从外面回来的王崇古也知道了情由，连忙帮着劝慰督师大人。
“总之是不对的，”沈默一摆手道：“若这时候有紧急军情，岂不要误事？既然没有规定，就按营中酗酒的一半来惩罚吧，该是多少？”
“是……”军法官吞吞吐吐道：“四十军棍。”
“好，行刑吧。”沈默站起身来，将身上的青色棉袍除下，露出里面白色的中单，大步往门外走去。
李成梁和胡守仁这才回过神来，赶紧箭步冲过去，一边一个拉着他的胳膊，跪在地上哀求道：“您这是要我们自裁谢罪啊。”
“此话怎讲？”沈默淡然道：“我的臀部吃军棍，与尔等何干？”
“您就别让我们无地自容了。”李成梁还头一次见有这样生气的呢，心里却更加惧怕……对自己都在这么狠的人，对别人更不要说了：“这棍子我们领了，一人八十都成。”
胡守仁也做此想，他要是敢让沈默吃了棍子，回去戚继光就能扒了他的皮，于是哑着喉咙道：“您要是不答应，末将只能找根绳子吊死了，不敢再见人。”
王崇古也是开了眼，心说还是第一回见有人抢着挨打呢。
见他们左求右告，沈默才勉强答应道：“算了，一人领二十，全当醒醒酒吧。”
两人便千恩万谢，下了堂去，还招呼沈默的亲兵呢：“愣着干什么，拿棍子去啊。”
待众人都退下，王崇古伸出个大拇指，表示对沈默的敬仰之情。其实今日李成梁和胡守仁的冲突，虽属偶然，但亦有其必然因素。久不出战导致的烦躁情绪，不同派系之间的矛盾酝酿，甚至对方案路线的看法争执……种种负面情绪混合发酵，随时都可能引起大麻烦……在沈默面前都敢吵破天，这几乎是一定的。
所以今天这码子事儿，要是不发落两人，一旦传回东胜城，必然会使各方面愈加失去约束，从而酿出大祸。然而他俩毕竟是从前线下来的功臣，大功未赏，先惩小过，必然会让两人心里不忿，传出去也会让人觉着他赏罚不公，太重自己的权威。
别看事情不大，但处理不好，还真是麻烦。但沈默这里绝不是问题，他能引得两人求着挨罚，领到军棍就跟占了多大便宜似的。
“在我这儿都能这样，可见东胜城中已经成了什么样子。”沈默面上却无得意之色，对王崇古道：“戚元敬虽然治军能力无双，但毕竟大明已经多年没有武将作统帅了，他顾着朝中对我的压力，难免放不开手脚。”说着苦笑一声道：“你以为戚元敬为什么偏偏把他俩派回来？不就是想让我帮着收拾收拾吗？”
“大人和戚将军互信互谅，将来必定传为佳话。”王崇古笑道。
“那也得善始善终才行。”沈默冒出一句没头脑的话，转而正色道：“看来过了年，我有必要去东胜城给他镇场子，不能让那些骄兵悍将扰了我们的大计。”
“那榆林堡这边怎么办？”王崇古苦笑道：“几十万民夫，数省的钱粮，还有北京的乱命，东南的要求、山西的算计……这四面八方的明枪暗箭应不暇接，可不是我这个三边总督能顶得住的。”
“你休要妄自菲薄。”沈默笑道：“大部分事端，你都能处理得来，只是不想抢我的风头，一直在藏拙罢了。我去东胜也好，给你创造个施展的平台。否则论功行赏时薄了你还在其次，要是不能把威信建立来，日后我怎么把经略西北的重任交给你？”
“大人……”王崇古知道沈默是深思熟虑的，多说无益，只能重重点头。
这时候，李成梁和胡守仁吃完军棍，蹒跚着进来了。两人身体素质确实是好，竟然不用人扶，只是屁股沾不得座罢了。
“你们这次帮我挨了打，”沈默让两人趴在炕上，军医过来给他们处理创处，他则坐在两人对面，正色道：“但我不承你们的情，因为你们让我失望了。”
“要不，您再打我们一顿吧……”两人神色黯然道：“您这么说，比打军棍还难受……”
“要是能把你们的榆木脑袋打开，我也不介意多来几百棍子。”沈默冷笑道：“可是有用吗？苦口婆心的话我说的还少吗？这一仗意味着什么，你们都忘了吗？”
“没有……”两人摇头道。
“说说。”沈默下令道。
“对朝廷来说，这一仗最少能打出西北五十年的安宁，让朝廷每年节省三分之一的军费和粮草，能是能抽调重兵经略蓟辽，彻底消除蒙古铁骑对大明的威胁，从而使朝廷能放开手脚革旧布新，挽山河颓势，开中兴之局。”两人你一句，我一句，背书似的道：“对于我们武人来说，更是意义非凡，个人成就不世功业，得享高官显爵，封妻荫子。也能使土木堡之变后，江河日下的军队地位，得到大大的提升……大人，我们说的对吗？”