蒙军足有三万之重，都是从各部落精选的蒙古勇士，个个精骑术，善劈刺。加之一冬天里接连吃瘪，早就被怒火驱使，化为草原饿狼了。明军人数虽少，却是天才将领李成梁所带出来的部队，在其魔鬼训练之下，不仅骑术和武艺丝毫不逊明军，而且结阵冲杀、进退有制，战术素养要远高于对手。一上来，明军便用三眼铳把蒙古人的蛮劲儿，硬生生按了下去，还把敌阵反冲出个缺口。李成梁挥舞着狼牙棒匹马当先，将士们也倒持着满是倒刺的三眼铳，紧跟着杀入敌阵。双方像两股潮水，猛地汇聚在一起，大炮和鸟枪这时已派不上用场，战场上的人个个血葫芦似的，只有用戴头盔还是毡帽来区分。战马嘶鸣着冲撞往来，马刀和马刀相迸，火星四射。砍落的人头被人脚、马蹄踢得滚来滚去，汩汩的鲜血流淌在雪地上，很快便凝结成紫黑色。
双方血战半个多时辰，李成梁带着部下如疯虎一般，杀了个三进三出，竟让蒙古人有一种马王爷亲临的错觉。然而终究是敌众我寡，明军已经明显感到吃力，杀伤力不如开始，伤亡更是激增。
李成梁也挂了彩，抽空抹掉眉头上的鲜血，目光往北方望去，见那里仍没有什么动静，遂破口大骂道：“戚继美，你要害死老子吗？”
不知是不是听到他的咒骂，远处传来震天动地的喊杀声！激战中的战场霎时一静，厮杀中的双方都忍不住循声望去，便见一支白色的骑兵，从北方雪地里掩杀而来……“操你奶奶的！”李成梁笑骂一声，大叫道：“援兵到了，七尺男儿建功立业，就在今朝，合围！”
明军听得这一声高呼，登时能量全满，发了疯似的狠劈猛剁。蒙军虽然人多，但始终拿不下这一万骑兵，还被明军驼阵的佛朗机猛烈打击，早就看不到获胜的希望。现在看到明军的援兵又至，自然越发气馁，不带头领招呼，便纷纷拨马撤退。
“一群废物！”后方督战的黄台吉眼见支撑不住，只能闷哼一声‘回军’，不理那些面如死灰的鄂尔多斯部堂弟，带着自己的本部走了。
“弟弟们，赶紧分头行动，收拢本部去吧。”拜桑面如灰土，他感觉不到任何获胜的希望了。
在蒙军看来，李成梁部损耗过大，早就精疲力尽，戚继美部也是在雪地里狂奔几十里，已成强弩之末，就算追击，也不过是做做样子。
然而他们却低估了这两个疯子，好容易没了戚继光的约束，哪能轻易放过鞑子。
两人下达了同样的命令，追击，不到黄河不勒马！力不能支者自行返回，但在黄河边上集合队伍后，就地论功行赏，过时一律不候。
这流氓的命令，让累坏了的将士们直骂老子娘，却不得不咬牙坚持，跟着大部队展开追击！
追，追，追，从夜里追到天亮，从上午追到下午。战马支撑不住，口吐白沫，纷纷罢工，人就下马，划着雪橇追。
蒙古人做梦也没想到，会偷鸡不成碰上两条疯狗，一边弃马绑滑雪橇，一边只恨爷娘少生了两条腿。
就这样一追一逃，沿途倒毙的两军将士不计其数……一直到了日近黄昏，蒙古人不逃了。因为他们看到，漫山遍野的明军背河列阵，把他们渡河的必经之路封得死死的。
这时候，身后的明军也追了上来，形成合围之势。
“怎，怎么办？”布扬古翻着白眼问二哥道。
“……”拜桑仰面躺在雪地上，闭眼装死道：“爱咋咋地……”
第八五零章 倚天 （上）
戚继光整个冬天大搞工程，大有把战场变工地，长期据守下去的架势，果然给蒙古人以强烈的心理暗示，好像明军已经打定主意，龟缩不出了一般。
但所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。利用蒙军对明军粮草的必得之心，戚继光布下了个简单却巧妙的陷阱，最终在辣子湾一役，通过预先设伏，长途驱逐，使敌人精疲力竭，不战自败。最终不开一枪，不费一弹，便俘虏了万余蒙军，以及诺颜达拉的三个弟弟。加之追击途中毙命的千余人，以及夜间激战死伤的两千多，鄂尔多斯部最后的力量也几乎瓦解。
诺颜达拉父女俩，就在明军的辎重营中，目睹了两军激战，尸横遍野，然后一逃一追的的全过程。这种旁观族人由激战到溃败的滋味，绝对能让人彻底崩溃。如果不是明军始终没有放松监视，乌纳楚肯定忍不住放火，把脚下小山般的辎重给烧了。
当拜桑、布扬古、巴特被俘的消息传回来，乌纳楚面色惨白、垂首不语，诺颜达拉低叹一声道：“女儿啊，看到了吗？沈督师没有妄语，他要剿灭我们，确实不是什么难事。”之前父女俩关于沈默主动伸出橄榄枝的争论，每次都以女儿坚持认为‘对方是因为打不赢，才会用怀柔的法子’而告终的。
但现实残酷的教育了骄傲的公主，自从明军入套作战以来，无论是遭遇战、突袭战、攻城战、阻击战，还是防御战……几乎以所有的方式完败蒙军，残忍的将草原民族的自信心彻底剥离。
其实这也没什么，草原民族性情开阔，不会因为在战场上被击败就陷入仇恨，反而会折服于击败他们的强者。但是乌纳楚一想到那张温和无害的俊脸，就恨得牙根痒痒，因为那更衬出自己的趾高气扬，着实可笑可怜……‘这个汉人，简直太坏了，故意用这种法子羞辱我！’钟金紧紧攥着粉拳，恨不得把那个姓沈的捏死。
见女儿久久不语，诺颜达拉担心的问道：“想什么呢？”
“没什么……”钟金摇摇头，轻咬着下唇道：“我只是在想，既然能用武力解决，又何必多此一举的假惺惺呢？”
“女儿啊，沈督师不是假惺惺。”诺颜达拉叹息一声道：“而是大慈悲心，上天降此人为大明统帅，是汉人之福，也是我们蒙人的运气。”
“爹爹真丧气……”钟金别过头去，娇哼一声，却找不出反驳的理由来。
大胜的消息传到榆林堡，沈默长长舒了口气，对王崇古道：“这个年，可以过安稳了。”然而树欲静而风不止，他这口气还没松过来，便又被揪住了心。
这一次的麻烦，却不是来自西北，而是东南。刚刚上任不到三个月的苏松巡抚海瑞，又一次引起了轩然大波……话说当今大明的重中之重有两个，外是定边平虏，内则是充足国用。在高拱和张居正看来，要充足国用，必须推行一条鞭法，把该收的税都收上来；而要推行一条鞭法，前提是重新丈量土地，以确定每户应缴纳的税额。
但自正德以来，大明土地兼并严重，大量的田地集中到宗室勋贵、缙绅地主的名下，这些人仗着特权隐瞒田亩、偷税漏税，从中大肆渔利。朝廷想要推行清丈亩，还不跟要了他们命似的？自然会拼了老命抵制，因此在几地试行，都举步维艰，半途而废，甚至负责的官员还丢了官，局面陷入困顿。
在内阁会议上，张居正提出先攻克曲阜和松江两大顽固堡垒，借此打开局面，得到了高拱的首肯。然后就人选问题，高拱咨询了沈默，结果沈默推荐林润去了山东当巡抚，至于苏松巡抚，在沈默的暗示下，高拱给了赋闲在家的海瑞海刚峰。
任命一出，举朝哗然，无数人向海瑞投去了羡慕的目光。
为什么羡慕他？因为这个官职的全称，是‘都察院右佥都御史、总理粮储、提督军务，兼巡抚苏松等处’。这个职务实在太耀眼了，号称是给个总督都不换的天下第一抚!大明朝官职无数，肥差美差自然也无数，什么文选、武选、盐运、税使……林林总总，五花八门，但和这个苏松巡抚比起来，简直就是皓月与萤火虫的区别。
简单分析一下这个官职。第一，‘巡抚苏松等处’，其全称是‘巡抚苏松等十府一州’，当时称为十一府州，包括’应天、苏州、松江、常州、镇江、太平、安庆、池州、广德、宁国、徽州’。简而言之，就是除了凤阳巡抚所辖七府外的南直隶，是整个国家最富庶繁华之地，不仅是大明的粮米之仓，也是朝廷主要的财赋来源，占了全部赋税的七成。
除此之外，还有所谓的‘总理粮储’，并‘提督军务’，就是要保证上述地区以及福建、广东和西南地区，对北京提供源源不断的物资供应。南方的粮食、布匹、丝绸、铁器以及其他物质，通过长江，通过运河，运往北京，运往北方边境，可以说是明朝的生命线。‘总理粮储’的基本职责，就是保证这条生命线的物质供应。
最后，在上述职务的前面，还挂着一个‘都察院右佥都御史’的身份。这是封疆大吏都要挂的头衔，有了这个头衔，可以对辖区内的一切官员进行监管。尽管这个‘佥都御史’本身只是正四品，但由于总理粮储、提督军务加上巡抚，这就是相当于正二品的职务了。
以区区举人出身，得到如此显要的官职，海瑞也是十分的兴奋，他能感受到朝廷和内阁，对自己的期望有多高。于是暗暗立下誓言，将尽自己的最大努力报效朝廷，完成自己的使命，不复诸位阁老的重托。
于是他领了任命书，收拾收拾东西，便马不停蹄，豪气干云的南下赴任了。
中国有句成语叫‘先声夺人’，又叫‘先声夺人之气’，这个词用来形容海瑞这次赴任，简直再贴切不过了……他人还在半路上，上任的消息已经传到苏松，歌舞升平的人间天堂，登时就炸开了锅。
人的名树的影，海阎王的凶名太盛了，由于对他发自内心的恐惧，那些平日里贪赃枉法、好事不干的大小官吏，估摸着落在他手里，不死也得扒层皮，实在惹不起，那只有躲了。于是来不及向朝廷写辞职报告，就自己卷着铺盖、带着搜刮来的财产跑路了……唯恐慢一步，被海瑞堵在衙门里。
这些外籍官员可以卷铺盖走人，但那些平日作威作福、摆阔比富的乡绅富豪走不了，只能赶紧收敛行迹了，再也不敢去那些高档声色场所，更不敢携奴带婢，招摇过市，整日里大门不出、二门不迈，比自己闺女还大家闺秀……原先他们总喜欢把自家的大门漆成朱红，既是喜庆，又意味着发达。现在忙不迭赶紧把朱红大门漆成黑色，力求低调再低调，决不能让海阎王给盯上。
实在没办法要出门，也不敢穿那些昂贵的华服了，都改成布衣麻衫，恨不得再打上些补丁，假扮丐帮长老。和人见面，原先是不出三句话就开始比阔，但现在听别人说自己家有钱，比骂他八代祖宗还难受。
甚至连不受他管辖的南京城也震动了，南京镇守太监马全，按制应该坐四抬官轿。但他仗着曾是两朝大内总管，平日里威风凛凛，出入都是八抬大轿，听说海瑞要来，不但将轿子的规格降低，连跟班的仆役也减去大半，唯恐出南京时不注意，被海瑞给办了。
全国闻名的浮华奢靡之地，竟因为他一人的到来，硬生生改变了审美风尚，不得不说，海大人已经到了前无古人的境界。
于是等海大人来到苏州时，他惊奇的发现，这座全国闻名的首富之城，竟然满街没一个穿绸缎衣服的，似乎比他当年离开时，还要倒退几百年。
这到底是怎么回事儿？海瑞憋着一肚子疑问，终于在进入衙门后，请特意留下来等他的前任巡抚归有光释疑。
看着他一脸的狐疑，归有光暗自苦笑：‘得了，这位还以为是我把苏州治得面目全非了呢。’便叹口气道：“三岁孩子没了娘，说来话长……咱们还是边吃边聊吧。”在海瑞开口拒绝之前，他先解释道：“放心，知道你不喜欢应酬，只有咱们俩，而且是我自己掏钱治得席面，不用官府开销。”
听他这么说，海瑞倒有些不好意思了，挤出一丝笑道：“我吃就是。”
“本该如此。”见海瑞给面子，归有光大喜过望，赶紧拉着他进去，好像生怕他跑了似的。
进去正厅，看到里面阔气的摆设，海瑞皱皱眉没有说话，再看看酒席，也是极为奢侈，许多菜连他这个在苏州为官多年的，都叫不上名。海瑞动动嘴唇，又忍下了。
与归有光东西昭穆而坐，他才叹口气道：“震川兄，你不该如此破费。”
归有光一直饶有兴致的看着他的反应，一边斟酒一边赞许道：“看来多年不见，刚峰兄确实变了。”说着笑眯了眼道：“我还以为，你见了这酒席，会掉头就走呢。”
“呵呵……”海瑞摸着已经有银丝的胡须道：“经过这么多事儿，我要是还不能容物，那才叫稀奇。”