沈默摇摇头，看他一眼道：“我也快走了，你就祈祷我俩都能平安回来吧。”
沈京一下子呆住了，吃惊道：“你你……你也要去从军吗？”
“不是。”沈默继续摇头道：“我要去各处转转，不会上战场的。”
“那也够危险的！”沈京大叫道：“能不去吗？”
“能抗旨吗？”沈默一句话便让沈京哑口无言，他轻轻搂住沈京的肩膀道：“兄弟，帮我照看一下家里。”沈京呆滞良久才缓缓点头。
第二天，沈安便领着那黑塔般的铁柱回来，沈默和他也是共生死过的，见到他自然十分的亲热，铁柱却有些拘谨，不像原先那样豪气。
沈默知道是自己身份的转换，让铁柱心里产生了畏惧，使劲捏一把他的腱子肉道：“不用拿我当什么大人，咱俩还是一起划船去化人滩的书生和乡勇，原来怎样对我，以后也怎样对我就行。”
铁柱呵呵笑道：“那哪行呢，既然来端相公的饭碗，俺就得有个规矩才行。”
沈默早就知道这是个粗中有细，心里有数之人，所以才巴巴的把他请来，给自己当亲兵队长。遂欢喜道：“我果然没看错人。”便将情况简单介绍一下，末了笑问道：“说实在的，那七个兵油子我看着就头痛，你要能拾掇服帖了就留下，若是觉着棘手，就让他们滚蛋，咱们也不缺那几块料。”
铁柱从背上解下包袱，活动一下手脚道：“大人别处去，俺去会会他们。”
“可千万小心。”沈默的嘱咐还没送到，人家已经站到院子里了。
他便让沈安将窗子打开条缝，观看外面的情形……那七个兵正在院子一角嗑瓜子、啃鸡爪……前几日大摆筵席剩下太多的吃食，正好便宜这些家伙了。
铁柱过去便道：“我就是你们头儿了，以后你们必须听我的。”登时引来一片怪笑，那个兵头丢掉手中的鸡爪，在铁柱身上擦了擦油腻腻的手，突然想要一把将他推倒在地，却仿佛推到一堵墙上一般，对方纹丝不动，他的胳膊却震得发麻。
这才知道他是个高手，七个兵便围上来道：“就不信你一个能打过我们七个。”
“谁说我是一个？”铁柱冷笑一声道：“都进来吧。”大门一下被推开，呼啦一声涌进来二十多条汉子，手持着板砖棍棒，将七个兵反包围上。
就在沈默以为要展开一场群殴时，铁柱却让那二十多人退开数丈，空出一片场地来。只见他紧一紧衣襟，活动一下手脚，浑身便噼里啪啦如爆豆一般响一阵，这才威风凛凛的望着那七个道：“一起上吧。”
那七个士兵仗着自己牛高马大，又以多欺少，怎会轻易示弱，嗷嗷叫着从各个方位冲上来……不过盏茶的功夫，便哎哟呦的叫着，以各种姿势躺倒在地上。
铁柱活动一下手腕，意犹未尽道：“就这点本事还嚣张。”
轻轻关上窗，沈默放心笑道：“交给他我放心。”
沈安不解道：“公子，为何不直接把他们打发走了？”
“那里面有赵侍郎的眼线，我能打发走吗？”沈默淡淡笑道：“留着吧，说不定那天还有用呢。”
第一六四章 出发啦……
一下子多了这么多人，自然不能住在家里，沈默便在县郊赁了个场院，既能住宿，又能训练。他还从俞大猷那里借了个百户过来做教官，帮着铁柱一起操练那三十个亲兵。
为了自己的安全，沈默是下了血本了，一方面让铁柱玩命的操练，一方面鸡鸭鱼肉米面敞开供应，再加上采买盔甲兵器的钱，那银子真是如流水般哗啦出去。
仅凭他那点卖盐的股份收入，那是远远的入不敷出，他之所以敢敞开了花，是因为刚刚发了大财……当日封赏大典，那一千宾客并不是空着手来的，都有贺礼奉上。这么大的场合，大伙都不愿落了寒碜，少则三五两，多则几十两，甚至还有大富之人，一掏就是上千两……最后算一算，扣掉设宴花费，竟然还剩两万五千多两，这让他的底气一下子足了很多。
训练别人的同时，他也没忘了加强锻炼自己，在跟唐知府学习之余，他学会了骑马，枪法也比原先准了许多，到了金桂飘香时，他觉着自己必须出发了——因为呈报年前就得送到北京去。
他先去跟唐顺之说一声，唐知府早就知道他要走，所以毫不意外，且还给他找了个保镖……有华北第一剑之称的何心隐大侠。据唐顺之介绍，这位何大侠随他在宁波前线抗倭时，曾经独斗十余名倭寇不落下风，在格杀数人后全身而退，且常年四处游荡，江湖经验十分丰富，实在是出门在外的最佳保镖人选。
请戴着斗笠背着宝剑的何大侠先行回家等着，他又去府学找掌学教授请假，请求缺席接下里几个月的考课，其实他不打这个招呼也无所谓，因为没人愿意得罪他这个炙手可热的新贵。但越是这种时候，沈默却越发小心谨慎，他不愿授人以柄，招惹不必要的麻烦。
掌院问都没问他要去干啥，便很痛快的答应下来，只是嘱咐他别忘了念书，次年可就是大比之年了。
从掌院教授那里出来，沈默走在府学空旷的广场里，此刻生员们正在课堂用功，这个可以容纳三千人考试的广场，此刻反倒一片安静，只有几只小鸟在地上蹦来蹦去。
快走出去时，有人在前面叫他，沈默抬头一看，是好久不见的陶虞臣，便笑道：“怎么这么晚才来读书？”
陶虞臣笑道：“我是来请假的。”
“你也要请假？”沈默轻声问道。
“我要回岳麓书院，再跟着师傅好生用功，争取明年乡试不再输给师兄。”陶虞臣笑道：“听师兄用‘也’字，难道你‘也’要请假？”
沈默摸摸脑袋，苦笑道：“我可没你那么好命，我有差事要做的。”
陶虞臣轻笑道：“那我就更有把握了。”说着压低声音道：“什么差事，能说么？”
沈默摇摇头，笑道：“读万卷书不如行万里路，说不得到时候还是压你一头。”
陶虞臣便知趣不问，拱手笑道：“青山不改。”
“绿水常流。”沈默也拱手笑道：“咱们科试再见。”
“科试再见。”
从府学出来，他觉着自己应该回家一趟了，话说最近这段日子，整日跟着唐顺之学习他的六本天书，空闲就跟着卫队锻炼，已经有一个月没着家了……沈贺也整天在府衙里忙活，爷俩倒是没少见面。
回到家里，老爹仿佛神机妙算一般，已经张罗好一桌酒菜等他了。
爷俩对坐下，喝了一会闷酒，沈贺开腔道：“臭小子，明明是要去全省转悠，干吗骗我去省城呢？”
沈默夹一筷子熏鱼，嘿嘿笑道：“您已经知道了？”
“废话，要不是早晨看见‘巡察使大人奉旨巡视各府备倭’的行文，我还要被你蒙在鼓里呢！”沈贺闷哼一声道。
沈默挠头笑笑道：“不是不想让你担心吗。”
“不想让我担心的话，你就该好好在家呆着。”沈贺气呼呼道：“哪里也别去。”
“其实也没那么危险，”沈默笑着安慰道：“您看张部堂、李中丞还不是整天跑来跑去，也没见着有事儿……毕竟倭寇只是沿海抢劫，不是占山为王，孩儿在内地跑一跑，哪有什么危险可言。”
沈贺虽然有些天真，但并不傻，他知道儿子这是故意往轻里说，可王命如天，自己就是再不愿意也没办法。沉默了好一会儿，他终于缓缓道：“等你回来后，总可以定门亲事了吧……”说着忍不住嘿嘿一笑道：“我儿子就是抢手啊。”这阵子他都快被绿豆蝇似的媒婆烦死了，还有女方的老舅直接上门的，大有不答应就赖着不走的架势。
沈默盘算一下，轻轻点头道：“可以。”当初在义合源当铺外，殷小姐给了他一个果篮，上面是些时令水果，下面却是些中看不中吃的青柿子。沈默何许人也，自然明白那些又酸又涩的青柿子是‘时令不到’的意思。柿子在深秋季节成熟，而殷小姐也是在那个时候服阕，其中的含义再分明不过了。
沈默约莫着自己这一去，怎么也得两三个月，回来时正好将此事摊开，于是说了声‘可以’。沈贺不知道他心中所想，直以为沈默这是答应给他相亲了，父子俩这一岔念，便引出一段是非来，但那是后话，暂且压下不提。
沈默错开话题道：“别说我了，您那事儿也赶紧办了吧。”
“还办什么办？”沈贺哧溜一声，饮一盅老黄酒道：“人家早把聘礼给退回来了。”
沈默吃惊道：“什么时候的事儿？为什么？”