“以这韩揖的说法，高拱已经拿定主意换掉海瑞了，甚至有了替代人选。”余寅轻声为沈默分析道：“这样有两个好处，一个是平息舆论，不想让人非议他，迫害徐阶甚急；二是，走了个海阎王、又来了个蔡屠夫，该退田还得退田，该清丈还得清丈，甚至徐家父子的命运将更悲惨。”顿一下道：“其实还有第三点，当初海瑞曾经骂过他，以高阁老的性子，很难没有芥蒂，所以有了替代品便换人，也不足为奇了。”
“……”听了余寅的分析，沈默沉默良久，才冷冷道出一句：“我是不会答应的！”平复下怒气，他沉声道：“海瑞是我选的人，不能他想换就换。否则此例一开，后患无穷！”
“是。”余寅点点头，便不再谈高拱，而是说起了海瑞道：“学生听闻这位海大人十分仇富，他有句名言叫‘为富不仁、为仁不富’，一到苏州就颁布了法令，要求官员厉行节约，大户也要带头节俭，还查封了苏州城的青楼赌馆；而且他对松江府农田大半改种棉桑十分不满，有意要下令整改，恢复粮田数目。”说着看看沈默道：“若由着他乱搞一气，苏松的经济非得倒退不可，那里可是全国经济的心脏啊。”
“我何尝不知道他是把双刃剑？”沈默嘴角扯起一丝苦笑道：“但别忘了我们的构想是什么。”
“我们想借助海瑞，把资本从土地中挤出来。”作为沈默最信任的心腹，余寅了解他的全盘打算……在沈默看来，高拱和张居正希望通过抑制兼并，来解决王朝危机的方法，是治标不治本的。而且他们以直接打击方式来抑制兼并，乃是将自身置于豪强地主的对立面。而豪强地主，乃是千年帝国的统治基础，就算皇帝想要收拾他们，都会反过来被他们收拾了。
纵观历史，沈默相信，伴随着权力者的逐利冲动，土地兼并是不可遏制、愈演愈烈的……就算有人能抑制一时，待其失去权力后，豪强地主必然反扑，再次变本加厉的兼并土地，补偿原先的损失。兼并的整体趋势是无法改变的，直到超出了农民的忍耐限度，使大量的百姓连饭都吃不上，便是揭竿而起，王朝更替的时候了。然后新王朝建立，重新分配土地，又一个周期开始了，循环往复，往复循环，这就是中国历经‘秦汉唐宋元明清’，原地打滚两千年的根本原因所在。
其实在沈默原先的历史上，大明是有机会摆脱这个周期律，迈入一片新天地的，然而天不假年，各种悲剧因素交织在一起，帝国在旧制度行将崩溃，新制度还未形成的最虚弱时期，被通古斯野人灭掉，直接倒退回奴隶社会。结果错过了人类进步的黄金时机，也在民族之林中彻底掉了队。
沈默也不知道，自己能不能帮助大明克服强大的惯性，使历史滑向另一条轨迹。但面对着二百六十七年的亡国史，没有什么好犹豫的，只能死马当活马医了。他结合自己前世所学的知识，这辈子积累的经验，试着为大明这个病人把脉，想要找出一种方法，帮我华夏打通任督二脉，避免悲剧重演。
从经济层面说，大明在工商业兴旺发展几十年，迟迟不肯落下迈入资本主义的后一只脚，其原因自然很多，但最关键的，还是那种历史周期律的强大惯性……自古以来，由于严重的通货紧缩，欠缺发展商品经济的必要条件，所以小农经济一直占据社会经济主导地位。而小农经济的最大特点，就是财富来自土地，土地是财富的源泉和代表，所以豪强地主换了一茬又一茬，兼并冲动却始终强大而坚挺。
哪怕随着海外贸易的展开，美洲白银大量流入中国，大大缓解了帝国的通货紧缩，使工商业欣欣向荣发展起来。但是人们的观念根深蒂固，很多财主赚了钱干什么？不是扩大再生产，而是买地……海外贸易的兴起，社会财富的增加，反而加剧了土地兼并！真叫人啼笑皆非。
要改变人们的观念，使土地地主阶级中，尽快转化出资本地主和纯粹的工商阶级，除了为工商业发展创造良好条件外，给传统的地主经济以沉重打击，也是必须要做的。
怎么做？就是像海瑞做得这样，让他们退掉强取豪夺的田产，并按照田亩数缴纳税赋，使土地兼并变得无利可图。
第八五四章 钟金（上）
在同等水平的技术条件下，土地是一种效率极低的生产资料，所以在小农经济时期，要想依靠土地满足更高的物质需求，只有一个办法，就是兼并剥削。把本来属于很多人的土地集中到少数人手里，剥削土地劳动者的血汗，从而达到聚沙成塔、积少成多的目的。
但这种做法弊端多多，一是剥夺小民田产，会被穷苦百姓恨之入骨；二是偷逃朝廷赋税，会成为皇权的打击对象；三来，兼并来的田产越大，受水旱蝗灾的影响也就越大，一旦年成不好，可能不仅没有收成，还得开仓放粮，养活自家的佃户。所以大部分的中小地主，生活并不像想象的那样富裕，尤其是欠发达地区的中小地主，一样要下地干活，吃的穿的只比自家佃户强点儿有限，不到年节等闲见不着荤腥。这不是因为他们有艰苦朴素的传统美德，而是小农经济的效率实在太低了，自己出个劳力，就能少管一个人的饭，地主家确实也没有余粮啊……与小农经济相比，商品经济的效率更高，创造财富的能力也更强。而且商品经济的形成过程，可以打破自然经济和地区封锁，发展社会分工，建立国内市场，促进生产社会化的发展和社会生产力的进步……因为商品价值的确立过程，会不断促使商品生产者改进生产技术、更新机械设备、改善经营管理，提高劳动生产率。
并且商品价值的实现过程，是以等价交换为原则，不断调节交换双方的利益关系，调动生产者的积极性，合理分配和利用生产资料，来促进生产的发展。所以其价值内核为平等意识，民主思想、自由精神和法制建设提供了孕育的沃壤；显然要比小农经济所孕育的封闭、专制、等级和人治，更能代表人类社会进步和发展的方向。
归根结底，商品经济取代小农经济，是人类历史发展进程的普遍规律。只有充分发展商品经济，使其成为社会经济的主要形式，才能实现生产的社会化和现代化，从而实现社会的文明化和现代化。能不能使商品经济取代自然经济，成为社会经济的主要形式，关系着一个民族能不能在接下来五百年中不掉队。这便是沈默这一生中，压倒一切的大事。
那么桎梏中国商品经济发展的原因又在哪里呢？首先是通货紧缩，中国严重缺乏贵金属，始终无法建立完整的货币体系，严重限制了商品的流通；而且国家始终处在银根紧缩的状态，使富户豪强以窖藏金银为保值增值的手段，流通中所需的货币便愈发匮乏，所以中国发展商品经济，存在先天的不足。但这个问题在最近二十年，已经随着美洲白银和日本白银的大量流入，有了很大的改善，这也是最近二十年，大明商品经济蓬勃发展额的根本原因。
其次就是传统的重农抑商的思想。因为皇权专制是建立在小农经济基础上的，相对于封闭保守的小农经济，商品经济的流动自由，以及商人阶级对政治地位的追求，都被统治者视为破坏统治基础的毒瘤。而且在大多数人吃饭都成问题的年代，也欠缺商品经济发展的条件，那个年代的商人，大多采取投机倒把、囤积居奇等方式牟利，确实存在对小农生活的消极影响。并且统治者由于眼光局限，认识不到商品经济对社会财富的乘数作用，片面的认为商人‘不事生产，专以投机为利’，是社会的寄生虫……因此，从战国商鞅时就开始强调农业生产，抑制工商业的发展。秦始皇时曾把商人同罪犯同等看待。汉代命令商人不许穿丝织衣服，不能骑马，并且‘重税租以困辱之’，历代皇帝都说；‘观之四民之业，士之外，农为最贵。凡士工商贾，皆赖食于农，故农为天下之本务，而工贾皆其末也’。这些小农思想的集大成者，正是本朝开国太祖朱元璋，他采取了各种措施，限制工商业的发展，甚至妄图抹杀商人阶层的存在。虽然那只是痴心妄想，但对社会意识的影响，还是很重的。
哪怕是工商业兴旺发展的今天，几乎再顽固的地主，也无法拒绝工商业带来的丰厚利润，但‘以末致富，用本守业’的思想根深蒂固，这些家伙从工商业中赚取了巨额财富，不是想着添设备、盖厂房，扩大再生产，而是掉回头去竟相购买土地，为大明朝的土地兼并添砖加瓦。
这时候，财力越雄厚，兼并的速度也就越快。最直观的例子，就是严家和徐家。严阁老大权在握近四十年，又有个贪污功力前无古人的好儿子，这么好的条件，父子俩辛辛苦苦几十年，也不过才挣了八万亩的家业，另外有金银珠宝折白银三百万两。而徐阁老向来不捞不贪，清廉之名天下皆知，却不声不响的聚揽了近百万亩良田，而且都是在江南寸土寸金之地。若是折成白银的话，差不多要过亿了。
徐家的例子并不是个案，而是代表了相当一部分权贵豪强的投资方向，这些人严格抬高了地价，使东南土地的价格，已经严重脱离了其价值；并因为不断上涨的价格，像个黑洞一样不断吸取着新创造的财富，不仅严重影响了商品经济的发展，还给社会稳定带来严重的隐患。
沈默之所以支持海瑞，是因为其在松江搞的退田清丈，必然会严重打击权贵豪强的兼并冲动，使他们大规模撤出土地。海瑞的目标是使小民有其田，国家有其税；沈默的目标使其不得不从土地上撤出，把财力和精力投向工商业中，虽然着眼点不同，但至少在一段时期内，大家是同路人。
而且这件事放眼大明，只有海刚峰能做好，因为他的名声太好，是公认的公正无私，无欲则刚，那些利益受损的富豪大户，无法对他进行致命攻击，只能从其工作方式上诋丑他，说他仇富、粗暴云云……而这些，对一个官员的杀伤力极其有限，只要有人肯坚定的挺他。
所以沈默极其坚定的站在海瑞背后，在给高拱写了封推心置腹的长信，道明自己的考虑后，他还上了一封奏疏以老长官的身份为海瑞辩护，将其大大的溢美一番，说他是‘持天下之正，格世间之非，孤忠自许，虽白刃沸汤，往而不顾！’，难道朝廷连这样的官员都容不下？当然，海瑞也有他的缺点，以后还是要注意工作方法，就仍然值得期待嘛。
这几乎是沈阁老第一次，就争议性事件公开表明态度，那些聒噪的言官登时哑然无声，就连把海瑞批成筛子的东南报纸，也在第一时间放缓了攻势，开始用一分为二的方法，来评论这位风口浪尖上的巡抚大人。
明确了沈默的态度，高拱也只好继续支持海瑞，一时间风向逆转，笼罩在海瑞头上的阴云，被吹得一干二净。
而且沈默对东南豪族的无耻，是有深切体会的，知道他们如果明枪打不死海刚峰，必然会改用暗箭中伤。为此还命余寅立刻回松江去，暗中帮助保护海刚峰，务必使这柄神剑避免折于卑鄙的阴谋诡计间。
得到内阁支持的海瑞，也是彻底放开了手脚，从隆庆四年春开始，开始了轰轰烈烈的清丈田亩运动……当然这是后话。
时光如梭，转眼就到了隆庆四年的二月，天气转暖，草色染翠，燕子北飞，人们也除下厚厚的冬装。沈默再也无心关注朝局，因为在蛰伏了一冬之后，复套军的春季攻势展开了。
在去冬至今的几个月里，河套局势发生了很大的变化，首先是诺颜达拉带领鄂尔多斯本部内附，并宣布皈依喇嘛教；然后他被俘的三个弟弟也步其后尘，率部众归顺大明，并允许喇嘛教在部落内传教。转眼之间，九个部落中的四个内附，还有一个早就被打残了的，剩下的再也不敢跨黄河一步，都躲在北岸的后套平原避难。
沈默一面命诺颜达拉和拜桑等人与其兄弟部落保持联系，传递大明的招纳之意；同时也没有放松军事手段，一到了适合骑兵行动的二月下旬，早就蓄势待发的李成梁，率领着精锐部队，渡过黄河寻敌决战。
对于自己成为出击的主将，而戚继美却要留守套内，李成梁感到十分满意，他发誓要一战建立自己的功业，让天下人都知道自己的大名！为了这次出击，他精心准备了一冬，对部下健儿进行了严酷的冬训，最后精选出了五千健儿，每一个都是弓马娴熟，兵甲精良的虎狼之士，遇上蒙古骑兵，马术马战上一对一都丝毫不落下风，结阵而战上更是大有优势。何况还都装备有骑战神器三眼铳。就凭这五千铁骑，他连俺答的王庭也敢闯一闯！
这也是李成梁第一次独当一面，得以按照自己的战术思想，单独指挥一支劲旅，终于可以尽情挥洒超人的军事才华了。但在茫茫草原上，没有任何后援，数倍于己的蒙古骑兵随时可能杀出，想要保存自己，消灭敌人，是多么的困难啊！
其实在最初，李成梁并没有明确的目标，基本是寻敌决斗，长途奔袭。打的是遭遇战、突袭战，勇则勇矣，实在是险到了极点。也许是天赐名将，战争要催生这样的一代名将，便不会让他湮灭在自己的处女作里，而是送了他一个大胜利——渡过黄河之后，一路上横冲直撞，竟让他在后套的腹地，撞上了得到明军入寇的消息、匆忙转移的蒙古人大部队……为了掩护数万老弱妇孺撤退，蒙军不得不硬着头皮迎战，结果被李成梁一阵火铳骑射，打乱了阵脚，然后凶狠的挥军杀入，杀了个三进三出，把两倍于己的蒙军冲得落花流水，四散逃去。
此役斩首一千余级，极大鼓舞了明军的士气，也把蒙古人积蓄一冬，好歹攒起来的一点斗志彻底掐灭，打得蒙古人毫无招架之力，直到回土默川过冬的黄台吉和布彦台吉前来救援，才得以缓过劲儿来。
蒙古人集结重兵，发誓要歼灭这支越境骑兵。然而这时李成梁已经彻底习惯了草原作战，并对后套草原的地形地貌也了若指掌，在随后的战斗中，他用兵灵活、随机应变、避实就虚、出其不意，在运动中屡出重拳，闪击制胜，打得蒙古人晕头转向，苦不堪言……这场春季攻势的高潮部分，出现在最后阶段。李成梁率领部下在六天中长驱直入，转战三百里，在避开了黄台吉和布彦台吉的正面防御后，连连攻破躲在乌拉特的五个部落。然后悄悄沿阴山东麓杀了个回马枪，直挑黄台吉的中军大营。
虽然在得知后方被袭的消息后，蒙古人派出大半人马回援，但仍有一万五千余骑留守，以遏李成梁的归路。
此役是双方真正的血与火的较量，生与死的拼杀。李成梁率领不到五千骑兵，来回奔袭近千里，与以逸待劳的黄台吉、布彦台吉主力接战，这是一场真正的正面战、攻坚战。此战李成梁部毫无取巧之机，相反以少打多、以疲打逸，战斗打得异常残酷。
但李成梁顶住了对手的凶猛气焰，身先士卒，血战到底，带领全军前赴后继、奋勇拼杀，竟然直捣蒙古中军，杀得两个台吉不得不仓惶后撤。见到主帅撤退，蒙军乱了套，明军趁势掩杀一气，扬长而去，蒙军竟然不敢追击。
此役，明军以四千五对一万五，杀敌三千，自损不到一千……三月中旬，李成梁带着疲惫且损失过大的部下回到了套内，受到最隆重的欢迎……从二月底过河，到三月中旬回到套内，短短不到一月的时间，明军七战七捷，斩首近六千级，捣毁蒙古人营地十七个，抢夺烧毁的物资更是不计其数……让其他明军将领难以置信的是，李成梁的部队，竟然不需要后方辎重补给，完全因粮于敌，打到哪里就吃到哪里。攻下了蒙古人的营地，缴获的粮食就地补充，吃不了的就全销毁，消耗他们宝贵的粮食储备。
最为可贵的是，经此一役，明军骑兵再也不怕远离后方，在草原上与蒙古人决战了，哪怕是以少打多，他们也有信心凭着手中的三眼铳，杀出一条血路来。
汉民族多年不见的血性和勇武，在这个春日的草原上，又重现天日了。
第八五四章 钟金（中）
夜已深，位于大明东胜城南五十里处的一片营地，闪烁着星星点点的火光。
那是一丛丛篝火在熊熊燃烧着，虽然已经是三月中旬，但草原的夜晚依然寒冷浸人。在这沉沉的黑夜里，只有这篝火，和女人的身体是暖的……草原的男人靠这两样驱走身上的阴冷和黑暗，却无法驱走盘踞心里的恐惧。
李成梁在后套连战连捷，横冲直撞的消息，总会通过驻守在烽火台中明军，第一时间传到他们耳中……今天李将军杀了多少多少人，明天李将军捣了几个营寨，后天李将军又把蒙古人赶出多远，生活中总是充斥这样糟糕的消息，也难怪蒙古男人们无法感受到春天的温暖了。
毋庸讳言，虽然出于无奈，这些蒙古人归降了明军，但他们的心，还是向着河北岸的同胞的；哪怕是明军无比强势的今天，他们也依然相信，汉人在河套是站不住脚的，因为俺答早晚会率大军前来收复失地，到时候自己还是要回归的。
诺颜达拉的二儿子哲赫，就是这种想法最坚定的支持者，他无时无刻不梦想着对汉人反攻倒算，甚至设计了一整套方案，并暗中反复推演，随时准备拿下监视自己的明军烽火台。
哲赫的哥哥别赫，虽然也对汉人保持着警惕，但没有弟弟那么冲动。他听说汉人有句俗话，叫‘三十年河东，三十年河西’，汉人和蒙人的对峙也是如此。现在的明军将星璀璨、装备精良、上下一心、士气高涨；反观蒙人，俺答之后，便再也没有英雄出现，已经不可避免的走向分裂和衰落了，至少十几几十年内，双方的实力此消彼长已成定局。
不过他并不担心，蒙古人会因此而消灭。双方对峙几百年了，这样的此消彼长多少回，也没见谁能消灭了谁。广阔的草原和大漠，为游牧民族提供了无尽的战略纵深，使他们在最弱势的时候，也可远遁大漠，躲过明军的进剿。相信汉人也很清楚这一点，所以才会在武力清剿的同时，尽力的招抚蒙古各部归顺……有道是‘识时务者为俊杰’，在这种局面下，无意义的反抗只能带来更大的损失和痛苦；暂时顺从的活下去，等待风水再一次转回草原才是正办。
更让别赫担忧的，反而是父亲带回来的那些黄教僧人。父亲说他们是大元国师八思巴大师的传人，是封了八思巴转世传人的谕旨，前来解救薛禅汗的后人的。但是就在这些陌生的僧人，来到营地的第二天，部落的萨满博吉就发出了预言，他说这些僧人不是八思巴的后人，而是一些邪恶的魔鬼，会给整个部落带来危险。这危险就像天上的乌云，笼罩住大地，生活在这里的人们，再也看不到晴朗的天空，他们会盲信这个僧人，僧人带有魔咒，控制住他们的大脑，最终把他们献祭给魔王。
听了萨满的话，鄂尔多斯部的人们确实感到了恐慌，他们一直都很听从萨满的话，这次也不例外。不少人去找诺颜达拉，希望他能驱逐这些僧人，诺颜达拉却告诉他们，是这些喇嘛用佛法感化了汉人，使他们放下了屠刀，饶过鄂尔多斯部男女的性命。又是这些喇嘛召集了驼队，给部落运来了药品物资。蒙古人有恩必报，就算不接受对方的好意，也不能在他们没有表现出邪恶本质之前，主动驱逐他们。
诺颜达拉的话，虽然被他的兄弟们当做耳旁风。但他作为头人，曾用自己为人质，换取了本部几万老幼的性命；又在部落马尽粮绝、山穷水尽之时，带着粮食和药品回来，把族人从灭亡的边缘拉回，所以在济农本部里，他的话还是一言九鼎的。何况他也说得在理……于是那些红衣黄帽的僧人留了下来，他们满不在乎蒙民戒备的目光，态度和善的与蒙民们交谈聊天，为他们诊病医治……当时，因为长时间营养不良，忍饥受冻，诺颜达拉的族人们大都患了疾病，部落里的萨满一筹莫展，就认为是长生天的惩罚，动用了血祭的，甚至杀死了几个族人，以祈求天神的宽恕，却仍然无济于事。