潞王府中，已经乱成一团。
府上没有一个顾得上为大行皇帝掉泪的。从王妃到长史、从宾客到太监，都陷入了极度的亢奋。他们兴奋、他们焦躁、他们激动、他们着急……这都是完全可以理解的。
通常来讲，一旦入了藩王府，无论是太监还是后妃，抑或文武属官，基本上就走进死胡同，剩下的年月，只能是混吃等死。
现在天上掉下个金疙瘩，本来已经绝望的众人，突然有了咸鱼翻生的机会，又怎能不紧紧抓住，患得患失呢？
然而潞王却躲起来死活不露面，把府上人急得呦，全成了热锅里的蚂蚁，唯恐过了这村儿没这店。
王妃、太监总管、长史、清客……以及一干头面人物，都指着他飞黄腾达了，哪能遂了他的意？隔着门苦口婆心的劝说，嗓子都干了，里面却一点动静都没有。
“不会出事儿了吧？”太监总管李刚担心道。
“把门撞开！”王府长史苏志坚，当机立断道：“王爷得罪了！”
于是招来几个侍卫，一二三，嘿呦，一下就把门撞开！
门开了，大家一拥而进，却没有一眼看到朱翊鏐，第二眼才看到他全身裹在被子里，蜷在床上打哆嗦。
众人好容易把被子掀开，找到他的头，只见潞王涕泪横流、惊慌失措道：“不干我事，真不干我事！”
众人哪管他无病呻吟，这时候手快有、手慢毋，哪还有时间再废话！于是立即扑了上去，有的紧紧抱住人，有的解头换发式，有的宽衣解带往上套孝服，然后不由分说，塞进轿子里，簇拥着往紫禁城赶去。
与整个王府的鼎沸不同，后花园的炼丹房中，却比外面的天气还要肃杀。
炼丹房是内外两间，外间的丹炉封着，只有青烟袅袅，内间是此间主人的卧房。此刻摆着一桌简单的酒席，在座的有两人。
一个身材佝偻、满脸疤痕的老者，另一个竟是从上海死里逃生的邱义。
“看来这下子，我们要省事儿了……”老者的右手似乎也受过伤，哆哆嗦嗦的夹一片卤汁牛肉，溅出不少肉汁：“大龙头果然高明，把那老太婆看得透彻。”他的舌头似乎也不利索，说话声音含含糊糊，极不清楚。
“这个正常，儿子，终究比孙子更近一层。”邱义端起酒盅闻了闻，又搁下道：“何况她也吓破胆了，必不想重演那八年里的终日噩梦。””
“早知道你这样，我就不破费了。”老者白他一眼，端起他放下的酒盅，仰脖喝下去。
“嘿嘿，我可不敢碰你个老毒物的吃喝。”邱义不以为意的笑笑，从怀里掏出一包猪下货，挑一块猪肚扔到嘴里，大嚼起来道：“只是大龙头在宫中布置多年，下了那么多的功夫，最后用了这么个藏头露尾的法子，实在是不过瘾。”
“你不也是安全第一么。”老者笑笑道：“对于大计来说，过程并不重要，千刀万剐和毒酒一杯，结果其实都一样。大龙头确实有二十七种法子，使皇帝死于非命，其中九种查无对证。但惟独这种最安全，效果最好。”
“但过程才过瘾！”邱义又从怀里掏出个水袋喝一口。
“光图过瘾做不了大事。”老者孜孜不倦的教导道：“你得明白，做大事的人，名声必须要纯洁无暇，我们这些作恶事的，也得注意不为上面惹麻烦。”
“你真是一条好狗！”邱义半讽半夸道。
“彼此彼此吧。”老者不为己甚的笑道：“不好的狗，都被大龙头红烧了。”
“呵呵呵……”无趣的人突然讲个笑话，让邱义都不知该怎么反应了，他再吃一块肥肠，突然压低声音道：“老毒物，你说我们替大龙头做了这么多事儿，会不会有一天会被……”
“有这个可能……”老者自斟自饮道：“狡兔死、走狗烹，自古如此！”
“……”邱义的脸色发白道：“那我冒险回北京，岂不是个错误？”
“大错特错。”老者点点头道：“你本该远走高飞的，还指望跟大龙头领赏么？”
“怎么，我们做了那么多，不就盼着这一天？难道没有资格享受荣华富贵么？”邱义的脸色更难看了：“大龙头要是对我们不仁，休怪我们不义！”
“你凭什么不义？”老者目光怪异的盯着他：“你甚至不知道大龙头是何方神圣。”
“但是你知道啊！”邱义热切的望着他道：“老哥，你把秘密告诉我吧，只要他们没把咱俩同时抓住，就不怕他们敢杀人灭口！”
老者低头寻思半晌，点点头道：“好主意……”
“那快告诉我，大龙头到底是何方神圣？”邱义急切道。
“好吧，以你的功劳，有资格知道，”老者扯动嘴角，露出个似笑非笑的表情道：“我就是大龙头……”说着从袖中露出一面漆黑的铁牌，上面刻着一个凶神恶煞的龙头。
“断龙牌！你真是……”邱义登时变了脸色，想要从座位上弹起，却发现自己的四肢，竟然完全失去知觉，狼狈的摔在地上，意识也开始模糊，断断续续道：“我怎么中得…毒……”
“下杯子记得，饭前要洗手，还有，吃饭还用筷子。”老者笑笑道。
邱义七窍流血，死不瞑目。
“你看，我说这些废话，对结果毫无影响。”老者佝偻着腰起身，费劲的把死透了的邱义拖到外间，打开炼丹炉的炉门，直接送了进去。然后把炉子投开，炉火便凶凶燃烧起来。
昨晚这些，老者也感到一阵头晕目眩，面孔呈现青紫色。他缓缓跌坐在炉边，望着东南的方向，吃力的笑起来道：“呵呵……大人啊，我余寅虽然是郑家派到你身边的，但你才是我心里真正的主公。既然你下令，一个也不放过，那我就得坚决执行啊。皇帝已经死了，张四维这会儿应该去见他爹了，我抓紧时间，说不定还能和他搭个伴，问问他后不后悔……”
他的嘴角渗出紫黑色的鲜血，声音逐渐微弱下来：“肮脏的路，我已经帮你走完了，剩下的光明大道，可惜看不到了，真希望能看看，你将建立一个什么样的国度……”说完便永远的闭上了眼睛。
果不出申时行所料，万历皇帝的暴卒引起了朝野的高度注意，要追查皇帝死因的奏折两天之内就达数百件。
在朝野强大的压力下，李太后不得不责令申时行、朱希忠等数名公卿大臣，调查大行皇帝的死因。
情况没有那么复杂，几乎半天就搞清楚了——万历皇帝的死因，是由于长期吸食‘阿芙蓉’，慢性中毒、病入膏肓所致。至于潞王所进金丹，其实本质上，与隆庆皇帝临终前所食用的丹药一类，都是一种春药性质的助火药，这种药含有红铅。可当时令人感到精力倍增，但是根本上却是要涸泽而渔，对于寻常人来说，只会感到虚脱头痛，将养几日就好了，但对于圣体大虚的万历来讲，只会加速他的死亡。
对于这个结果，李太后极不满意，因为这样的话，潞王脱不了责任，至少是有过失的，这样如何去安稳的继承皇位？这时，张诚找出了申时行的辞呈，李太后用上玉玺，直接发到吏部。
申时行是个谦谦君子，岂能受得了这份折辱？得知这个消息后，他不断的冷笑，自己为了朱家的天下掏心掏肺，这老虔婆却当成驴肝肺，这样很好，我也算臣道无亏，终于不用再做螳臂当车的蠢事了。
他当天回家收拾东西，翌日就带着老婆孩子离开了京城，一刻也不肯停留。
第九二二章 归来（中）
- 申时行一离开，本就小猫三两只的大臣们，也就彻底没了发言权。
几位国公侯爷，向来都是油滑油滑的，见亲娘护着活儿子，自然不再坚持己见。
最后出炉的调查结果，万历皇帝的死因不变，但给潞王专门做了洗刷——潞王殿下奉旨进药，所进乃大有裨益温补之药，大行皇帝在服用后效果极佳，曾下旨奖赏潞王。最后万历驾崩，与潞王所进之药无关，所以潞王非但无责，反而应赏。
这下，潞王继位的障碍扫除了，李太后下达懿旨，命礼部迅速拟定大行皇帝丧礼并新君登极礼。
丧礼最关键的，拟定是大行皇帝的庙号和谥号。以万历皇帝一生的言行，当无美谥可得，对此礼部大臣们心中都是很清楚的，故而最初拟上的谥号是‘显宗恭皇帝’，谥法云：既过能改为恭，‘恭’在谥法中属于恶谥，适于无德有过之君。
李太后自然不愿儿子得此恶谥，在她的压力下，礼部不得不改为‘圣宗显皇帝’，这才算勉强过关。之后虽然大臣缺位、但朝廷各衙门是靠小官小吏维持运转的，加上京城还有两万太监，又有数不清捧臭脚的公侯勋贵，所以大行皇帝的丧礼，并新君的登极礼，也算办得热热闹闹。
新君登极后，发布登极诏书，宣布翌年改元，宣布大赦天下……包括各地起义民众，一切罪责既往不咎。但显然登基不稳的新君和太后，比先帝还需要太监们的支持，故而在诏书中只字未提‘矿监税使’的事情。