沈默心说：‘方才还把我夸得天上地下独一份，怎么一转眼就又质疑起我配不配来了？’却也知道老头子纯属报复，自然不跟他计较，假装寻思一会儿道：“我觉着……我还行。”
“你说行就行？”殷老爷吹胡子瞪眼道：“从古至今，你几时见不是进士的人，被称作人中龙凤的？”
沈默心说：‘那孔夫子也不算了。’便陪笑道：“您老放心，小婿我一定刻苦攻读，争取今年中举人，明年中进士。”
“雪山不是堆得，牛皮不是吹的。”殷老爷板起面孔道：“咱们丑话可说在前面，你要是中不了举人，就别指望我会收下聘礼；要是中不了进士，就别指望把我女儿娶回家。”说着便起身道：“可记住了？”
沈默道：“记住了，”见殷老爷往外走，他赶紧道：“吃完饭再走吧？”
殷老爷的脚步明显停顿一下，但接着还是继续往前走，直到门口时，才丢下一句：“看你的诚意了。”便不回头的离开了。
沈默苦笑道：“还真会趁人之危哩。”便吩咐铁柱再去灵隐寺买一份，趁热送去梅墅，别耽误老头子吃晚饭。
到了晚上，铁柱回来了，一脸苦相对沈默道：“大人，那边老爷子说，这种孝敬要成为常态，不能就这么算了。”
沈默叹口气道：“那就送吧，每天都送，直到吃腻了为止。”
“每天都送？”铁柱脸皱如菊道：“您是不当家不知道柴米贵，这一桌素席就得八两银子，这钱足够上楼外楼点一桌体面的了。”
“这么贵？”沈默大吃一惊道，他现在虽然是浙江的巡按监军道，但毕竟不是地方正印官，一点油水都没有。而且因为差事的性质，也没人敢给他送礼，所以除了那点俸禄之外，便只有朝廷每年拨给巡按的一百两，给监军的二百两办公费。若不是胡宗宪豪爽慷慨，每月还拨给他一百两补贴银子，他光养那帮手下，都会入不敷出，得吃去年攒下的老本。
有道是一分钱难倒英雄汉，沈默有些心虚道：“那就隔一天送一次吧……我再写封信，你派人回绍兴一趟，问老爷子要个一两千两救急。”都出来当官了，还问家里要钱，真是太让人尴尬了，想了一晚上，沈默都不知该怎么跟老爹开这个口。
不过翌日一早，难题便解决了。殷小姐派人送了一封信来，沈默打开一看，纸上有两句道：“无需操心身外事，一心只读圣贤书。”后面还附有一张见票即付的官票，数额是……五千两。
沈默掐着指头算了半天，也不知道五千两是多少，便问送信进来的铁柱道：“五千两银子是多少啊？”
“每天给殷老爷送灵隐寺最贵的素席，可以送两年。”铁柱很直观道：“如果隔一天一送，可以送四年。”
“那么说这就足够了？”沈默顿时高兴起来，他一晚上踌躇着，不知道怎么跟老爹开口要钱，现在殷小姐便给送来了，解了他一个大心病。只听他欢喜道：“这么说我以后都不用为钱奋斗了。”
铁柱这个汗啊，小声道：“殷小姐钱只能一时救急，大人是一家之主，将来还得靠您啊。”
沈默却浑不在意道：“让我守着聚宝盆要饭？是你傻还是我傻啊？”说着呵呵笑道：“娶了这位好媳妇，至少将来我不会被别人的银弹攻势打败了，这真是可喜可贺啊。”便提笔刷刷写了一行字道：‘这辈子当个好官坏官不敢说，但有你在，我一定会是个清官了。’装进信封道：“去，让那送信的带回去。”
铁柱的额头一阵阵冒汗，沈默关切道：“怎么，你不舒服吗？”
铁柱赶紧擦擦汗，小声道：“感情您也不排斥当贪官啊？”
沈默翻翻白眼，笑骂道：“一切皆有可能，除非你们都滚蛋。”
铁柱想想也是，便讪讪笑着退出去。
从那天之后，殷小姐便不再如原先那般假装不熟，每天都会派人送来安神补脑的名贵汤品，据懂行的管事说，这用料都是价比黄金的。为了让他专心备考，殷小姐还把阿蛮接了过去，好在小女娃十分喜欢这位漂亮且有很多好吃的姑姑，便暂时跟着殷小姐住了。
但殷小姐也有她的矜持，自从那次梅园相会之后，便不再露面，沈默约她去踏青也不肯。沈默知道这是因为两人的姻缘起于情非得已，所以她生怕被自己看轻了。既然了解了伊人的心事，他自然不能坐视不理，便想要宽慰她一下。
但这话说直白了就显得太自傲，所以必须说委婉点，想了又想，他看到窗外的荷叶已经翠挺，便亲手折一枝，出一个上联道：‘因荷而得藕’。又让人从院中摘下一篮新鲜杏子，用那青翠的荷叶盖上，给殷小姐送去……他相信以殷小姐的灵气，肯定会明白自己意思的。
却说殷小姐拿到那篮盖着荷叶的杏子，再看看那句废话一般的‘因何而得藕’，便明白‘荷’是‘何’，‘藕’是‘偶’……所以其实是‘因何而得偶？’是情郎在问‘咱俩是怎么在一起的呢？’
再看看那篮子诱人的杏子，一句下联自然浮上眼前‘有杏不须梅’，冰雪聪明的殷小姐，马上明白了情郎的意思，是命运把咱们连在一起，才不需要媒人的牵线……‘有幸不须媒’。
“因荷而得藕？有杏不须梅。”反复品味着这两句话的意思，殷小姐的芳心越觉温暖，情郎如此善解人意，温柔体贴，得夫如此，今生何求？她是越想脸越红，恨不得插上翅膀飞到他那里去，向他诉说自己的爱慕之情。
但风一吹，她又清醒过来，看看墙上的黄历，发现距离科试还有不到一个月的时间，此时寸金难买寸光阴，又怎能去分散情郎的精力，浪费他的时间呢？便让丫鬟给沈默送去四句道：“君问佳期已有期，学海无涯争朝夕；何当共剪西窗烛，却话金榜题名时。”意思是，我知道你的心了，你就好生用功吧，等考完试咱们再玩。
沈默看了殷小姐的信，便不再约她出来，更加用功读书开了。到了四月里，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得数千篇，感觉可以下笔有如神了，便命手下简单收拾些行装，准备回绍兴参加科试……并不是所有生员都可以参加乡试，须得先在学里考过，绩优者方能录科……也就是获得考举人的资格。
先去梅墅跟殷老爷辞行，老爷子虽然还有些磨不开脸，但是现在考试最大，唯恐影响到他的心情，还特意设了一桌酒席给他饯行，临了塞给他两千两银子的官票，说是做盘缠用。
辞别了老丈人，沈默离开西溪，他准备去杭州城搭船回去，但在这之前，还得先去西泠桥边见见朝思暮想的人儿。
第二三七章 莼鲈之思
虽然说四季景色皆不同，但谁也不得不承认，真正的美景是属于春天的。被压抑了一冬的生机喷薄出来。只见苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，你会觉着一草一木，一山一水无一不美，即使最悲观的人，也会有些新的希望产生。
沈默骑一匹青骢骏马，穿一身湖绸春衫，踏着粉底的轻云快履，头发用丝带简单的拢在脑后，更显得眉目清朗，神态洒脱。见到他这番打扮，路人纷纷侧目，有些人看得两眼发直，也有些人交头接耳，窃笑不已。
声音虽小，却抵不过沈默的耳朵尖，他能隐约听那些人说道：‘看看，又来一个想寻苏姑娘的呆子。’‘不过他真得好像阮郁，很有名门公子的范儿。’‘再像有什么用，现在世风日下，女子都变得俗不可耐，他是不可能再碰上小小那种不食人间烟火的好女子了。’‘所以归根结底，他还是个呆子，只不过是个比较帅的呆子。’‘那岂不是帅呆了？’
听着那叽叽喳喳的议论，沈默忍不住老脸微红，但来既来了，便要安之，落荒而逃更惹人笑话。抱着这个信念，他硬着头皮往西泠桥头行去。
行到西泠桥头，便见一辆油壁香车，从远处缓缓行来。‘看来她也不是道学小姐，看来将来的生活不会无趣了。’沈默心中欢喜，便催动青骢马，快步迎了上去。
见到他迎面驶来，那香车却不紧不慢，到了他面前也不停下，沈默勒住马缰，正在怀疑是不是认错人了，那擦肩而过的马车上，碧纱帘轻轻掀起，一张琼姿玉貌、娇媚动人的俏面便出现在沈默面前，不是殷小姐又是哪位？
只见殷小姐朝他促狭一下，便放下窗帘，继续往前驶去。沈默不禁喜出望外，拨转马头，一路紧跟不舍。
还在嘲笑那‘帅呆公子’的闲杂人等，便见他真得找到了一辆油壁车，并成功展开尾行，再看那油壁车的碧纱帘中，分明勾勒出一个婀娜有若云中仙子的女子……人们不禁瞪大了眼睛，望着他们远去的背影，只觉这一刻时空交错，阮郎和小小真的成双穿越，来到千年后的西泠桥畔。
妾乘油壁车，郎骑青骢马；何处结同心？西泠松柏下。
油壁车带着青骢马，离开了人来人往的湖滨，穿过了松柏浓荫，沿着林间小径，到了一处花遮柳护之下，鸟雀啁啾，景色清幽的静谧之处。
车夫和仆妇下来，去四周为小姐放风，也给这对璧人留一片独处的天空。
沈默翻身下马，殷小姐掀开车帘，两人相视而笑，都在回味方才的出格举动。
过了一会儿，沈默微笑道：“觉着这次的安排怎样，有没有惊喜的感觉？”
殷小姐摇头道：“惊恐倒是真的，总怕有人把你认出来。”说着忍不住笑起来道：“模仿小小和阮郁相遇，亏你想得出来。”笑如梅花吐蕊，让沈默不禁一呆，回过神来，他嘿嘿笑道：“生活太无聊了，总要找些点乐子才好玩。”说着笑道：“还以为你会把我领到松柏林下呢。”
殷小姐摇头道：“松柏森严，太过冷意，不是女子该亲近的东西，小小却唯独喜欢，也许才因此红颜薄命吧。”说着轻叹一声道：“人家不想像她那样。”
“不会的。”沈默哈哈大笑道：“我们都是福大命大造化大的。”便很谦谦君子的伸出手，笑道：“小生请小姐下车。”
“叫人家若菡。”殷小姐展颜一笑，便扶着他的手，款款下了马车。
“若菡，你可以叫我拙言。”沈默眯眼笑道，趁势握紧了殷小姐的玉手，让她抽也抽不回去。
殷小姐尝试几次，都徒劳无功，只好任由他握着，给他个美好的白眼，小声道：“你不是好人。”
沈默嘿嘿笑道：“做好人就不能牵你的手，所以我不做好人。”牵着殷小姐柔软的小手，一阵阵销魂的感觉便从掌心，他轻声道：“知道吗，这一刻我好像握住了全世界。”
殷小姐的身心都酥麻了，她终于鼓足勇气，反握住沈默的大手，小声道：“我也是……”