“第二大不平在于南北差距太大，南方鱼米之乡，富足安康，就算有倭寇侵扰，生活也远远胜于北方……有道是仓廪足而知礼仪，想要让一个孩子读书，平民百姓至少要达到小康才行，这在南方不算难事，而在北方，能读得起书的孩子，却少得可怜。”沈默沉声道：“受教育层面的差别，体现在科举上，便是南北考生的质量差距太大，虽然有南北榜分区录取，但最终排定名次，可是不分南北的。”
沈默缓口气，接着道：“我们都是过来人，自然知道非翰林出身，不得入内阁，所以朝廷丞相、部堂们，绝大多数都是南方人，本身南方人就瞧不起北方人，现在他们在北方做官，更是绝少为北方百姓考虑，只为自己的官位，不管百姓的死活，甚至是北方的安危……如果将来，北方连年旱灾，同时蛮族造反，后果绝对不堪设想。”
“第三，是商人与士人不平，士人不事劳动，却可享尽特权，不劳而获；商人创造了无穷的财富，却没有任何政治地位，还要受尽士人的欺凌剥削，这样的后果很严重，会让掌握巨大社会资源的商人，对朝廷缺乏归属感，不可能跟官员同心协力，甚至会在某些时候，倒戈相向，从背后狠狠捅这个朝廷一刀，这都是很有可能的。”
最后，沈默总结道：“不平事有太多，只是以这三大不平为深，如果不解决，哪一条都会引起灭顶之灾。”顿一顿，又道：“就算不在当代，却也不会超过百年，拙言不肖，为我华夏计，也要试着去解决一下这几个问题。”
听完沈默的慷慨陈词，唐顺之却慢悠悠道：“王安石变法，最后的结果如何？”
“失败了。”沈默望着唐顺之，轻声答道。
“为什么会失败呢？”唐顺之问道。
沈默心说，那可好比三岁孩子没了娘，说来话长。好在唐顺之没有难为他，而是自问自答道：“王安石之所以失败，是因为他自以为聪明，太想当然了。”说着加重语气道：“一件事情、一个现象出现在世上，必然有其合理性，否则它就绝不会诞生，诞生了也会马上消亡。”
“王安石不懂得这个道理，他痛恨一切不公平的现状，想要打破所有旧制度。殊不知，旧有的制度或许顽固，或许不合理，却符合最强大一方的要求。所以最强一方，一定会是维护制度、执行制度的人，这些人都是无以伦比的聪明人，且拥有最强的权力，他们一定会对任何妄想破旧立新之人，展开最凌厉的攻势，从肉体到精神上，将异己分子全部消灭掉。”
见沈默露出思索的表情，唐顺之有些疲惫道：“我很看好你的将来，只要不出现意外，这大明朝堂二十年后将会是你的天下，你可以主导一场中兴，也可以酿成一场灾难，是福是祸，全在你一念之间。”
“那如何分辨，那些能做，那些不能做呢？”沈默倒不是要完全听他的，来自五百年后的灵魂，最可贵的地方，便是不会迷信任何权威，哪怕是面对如来、安拉或者耶稣。但这并不妨碍他，虚心向一位大贤问‘道’。
“标准是量力而为，”唐顺之垂下眼睑道：“你感觉自己跳跳脚能做到的事儿，便不要犹豫留力，全力以赴的去完成，但千万不要‘明知不可为而为之’！那是一种弱者的心态，跟‘破罐子破摔’看似相反，实则类似。”说着一抬眼，双目如电的望着沈默，一字一句道：“执掌国之权柄者，不应当意气用事，干些注定不会成功的事儿，也不能将未知的未来，强加在国家和百姓的头上，那是一种不负责任的行为。”
“那岂不是要碌碌无为？”沈默轻声问道：“不论做什么，都有不确定的地方，难道要因噎废食。”
“当然不是。”唐顺之摇头笑道：“对于治国，我的意见是怀菩萨心肠，持霹雳手段。前者是，你要时时记得，自己的宗旨是‘让大多数人都好好活下去’，你不砸别人的饭碗，别人也不会反对你，大家都不反对你，你也就能多做些利国利民的事情了。”说着表情一肃道：“而后者呢，就是对待反对者，决不能留情，要么不做、要么做绝，绝不要给对方缓过劲来的机会！”
“两者相辅相成，才能让你得到大多数人的支持与敬畏，才能让你始终处于多数派，而你的敌人，则始终处于被孤立的境地。得道多助、失道寡助，以多助对寡助，焉有不胜之理？”
听完了唐顺之的忠告后，沈默轻声道：“师叔，您说的我都记住了，现在您可以说嘱托了吧？”
“嗯……”唐顺之疲惫的闭上眼，道：“去把鹤征叫进来。”说了这么多话，他已经油尽灯枯了，非得歇歇才能再坚持着说几句。
沈默便赶紧出去，把唐鹤征叫进来，一看到父亲，他便扑通跪下、垂泪道：“父亲，您有何吩咐？”他也知道，这是老爹在交代后事了。
“后事不用吩咐，你肯定会干得很好。”唐顺之看一眼年轻的儿子，这是他生命的延续啊，微微动情道：“鹤征，我从来都是任你自由发展，就是不想让科举一途，束缚了你的人生。现在你已经二十四岁了，当年爹爹这个年龄时，虽然中了进士，可随之而来的迷茫，让我蹉跎了好多年，最终一事无成。”
跟沈默自述时的潇洒，自然不能用在对儿子说话时，因为对前者是倾吐，对后者确是教育，便听他沉声道：“你从前说，要学祖师，做个建言、建德、建功的圣人；又说要读书当官，做个为国为民的好官；还说要习武，保家卫国，开疆拓土；前些年看了拙言的《航海备忘录》，你又说想率领舰队出海，去看看那些大洲是不是真的那么神奇。”
说完，他垂首看看儿子，有些欣慰道：“诚然，你现在允文允武，心学、航海都有些造诣，但样样精通必然是样样稀松，你今日必须确定未来的方向，然后将其变为专长……”只听唐顺之沉声道“这个问题，我已经让你考虑一年了，现在给我答案吧……”
“任何一个都可以吗？”唐鹤征小声问道。
“当然。”唐顺之点头道。
“那我选航海，”唐鹤征道：“官场太脏、武将太惨，圣贤太远，我还是喜欢干净的大海，去寻找那些实实在在的大陆，一样可以名垂青史，为唐家增光！”
“可以。”唐顺之说完看一眼沈默，一切尽在不言中。
所有心事了了，他突然容光焕发道：“上酒菜，你们俩给我送行。”
摆一桌好酒好菜，唐顺之且歌且饮，唱得却是岳武穆的满江红：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮同激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。”
“靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭。驾长车踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河。朝天阙！”
喝完整整一坛酒，唐顺之便在儿子与沈默的注视下大醉而死，享年五十四岁。
第四九四章 清官无敌
沈默一直将顺之公送到太湖对岸。身穿麻衣孝服的唐鹤征道：“请师兄为先父作篇祭文吧。”唐顺之的气场如此强大，即使去世数日，那种慷慨飘逸的洒脱之气，仍然让他俩无法自拔，但逝者已逝，生者的生活还要继续，总要有一个告结，来生死诀别。
彼时梅雨之月，霪雨绵绵不绝，湖水滔滔，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如虎吼雷鸣，沈默白衣胜雪，披散长发伫立在矶头，唐鹤征持灵幡站在他的身后，面前是香案供桌，再远处的大船上，静静停着唐顺之的灵柩。
沈默亲设祭物于灵前，奠酒三杯于地，向唐顺之叩首三下，长声读祭文道：“呜呼吾师，不幸早亡！修短故天，君言不伤，我心实痛，酹酒一觞，先师其有灵，享我之蒸尝！天地之有情，听我吊我师！”
“呜呼！吾师身出名门，少敏而学，十六增廪生，廿二中解元，转岁点贡元，金殿奏传胪，以弱冠之年少，占金榜之鳌头！念君之丰神飘洒，等闲傲视，无不使吾辈心神往也！”
“然彼时权奸当道，宵小立于朝，正人避于野，吾师性高洁，宁明珠投沙，不欲和光同尘，慨然挂冠返乡，僻居乡里，忘物苦修，惟良工之苦心，造种种之奥邃，观万物之备于一身；更修得品节高雅，卓尔不群，震雷过而不惊，泰山撼而不踬！持空拳、御万马而不摇，蹈水火、入金石而不贰！”
“是故吾师于天文地理、经书子史、医药算数之说靡不贯申！于佛氏之禅定，老氏之虚静，养生家之窽窍靡不悉得！故吾师之一叹一唾，莫非宝藏之所存。而人得其一枝一叶者，犹足以垂名而耀世！”
“后世有效吾师所成者，力必如吾师所志——想吾师山中苦修十六载，夏不扇而冬不炉，日忘食而夕忘寐。经岁不食肉，床不铺双褥，砥性砺行，一心向学！若一能一长者，虽庸人贱役，亦驾舟千里以相寻！若泛来泛往者，虽公卿贵客至，扣门竟日而深避。世人皆曰，吾师慕老庄之道，行处士之迹，卓然物外，但求闻达圣贤之道！”
“吾师尝言，若假叁年之不杂。将一得而成也！嗟，此志之难陈，盖因值倭夷之祸乱，东南尽涂炭，吾师修天道，秉人心，岂能视而不见？方殷庙堂之荐相继，乃翻然而改图，奉诏旨以从仕，始委之以巡督、终托之以抚治。於是劳形殚神、鞠躬尽瘁，以只身接凶寇之锋镝，以六月居东海之瘴疠，号令严明，威行将帅。方张之封豕既摧、巳聚之长鲸尽殪！宁绍台至今帖然者，实吾师之所遗！然吾师病既亟以弥留，志之死而愈矢誓，不安於袵席，直至油尽灯枯，方了却赤子之愿，遂驱舟返乡，端坐含笑而逝！”
“呜呼！吾师之处也草衣木食，若将终身未尝享人间一日之富贵、其出也履危蹈险，倾家资以助王师，未尝享有官者一日之禄荣！问吾师何以至此？因其上善也！”
“上善若水者，众人处上，吾师独处下；众人处易，吾师独处险；众人处洁，吾师独处秽。空处湛静，深不可测，损而不竭，施不求报！吾尝闻‘圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。’吾师足堪‘圣贤先达’！”
“咦嘻，子曰：‘鸟，人知其能飞；鱼，人知其能游；兽，人知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？’吾师荆川唐公也，学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之乘风云而上九天也，其犹龙乎？”
“呜呼，荆川之后，再无荆川，从此天下，君子何觅？呜呼痛哉！伏惟尚飨。”
拜别了唐顺之的灵柩，沈默乘船返回苏州，刚刚出去太湖，便得到一条消息，胡宗宪让王直前往杭州见王本固！
王本固那个死捏子，乃是最坚定的死硬派，如果王直落在他手里，必然会被囚禁，然后处死！
沈默的心一下沉入太湖湖底，他缓缓点头，示意自己知道了，便慢慢走回船舱，坐在大案后沉思起来……对于王直的命运，沈默写信问过胡宗宪，胡宗宪对他也不隐瞒——他说经过反复考虑，他认为王直的最终结局，不应当由自己决定，也不应该由自己提出动议。
对胡某人一贯的扯皮态度，沈默还是很了解的，他也不奢求胡宗宪会为一个海盗头子，搭上前程富贵，所以对其采取拖延态度，他还是可以接受的，正准备回京便做做工作，设法说服几位大佬，饶了王直一命，让他免死而“俾戍海上”，实际上是变相的予以释放。
诚然，把王直杀掉，对于倭寇会是个巨大的打击。身为海盗之王的王直，是倭寇统一的象征和精神号召，他如果死掉，倭寇将变成一盘散沙，再也无法组织起来，形成气候，虽然加大了剿灭的难度，但被官军各个击破，却是在所难免。
而且对于倭寇和其支持者而言，这是一个严厉的警告：不要奢望做够了倭寇，还有被招安的希望，摆在你们面前的，只有死路一条！这对于还没有与倭寇彻底决裂，暗中还有往来的官吏和商人来说，是一个清晰的信号：必须与他们彻底划清界限了，不然必将遭到朝廷毫不容情的打击。这将导致倭寇的支持者越来越少，最后如釜底抽薪，注定战争的结局。
但不要忘记，王直之所以会乖乖上岸，是因为堂堂东南总督，一品少保胡宗宪，信誓旦旦的又是赌咒发誓，又是派出人质，保证王直的安全与自由。
如果这样都会死去，如果一品大员代表朝廷的保证都不作数，那后果是无比严重的——有道是‘鸟无头不飞，人无信不立’，对于一个政府，更是不能做出那种短视的行为，因为它会让大明赢了战争，没了信义。
如果一个朝廷没了信义，将会没人对其报以信任，而只能用同样乃至更多的奸诈和无耻去对付它。很自然的，欺骗老实人的结果只能是让后来人都变成奸诈之徒。事实上，在沈默原先的那个时空中，在王直死后，倭寇就再没有真正想跟朝廷和解的了，以后的倭寇要么全军战死，要么用假投降作为再起的缓兵之计。这种手法甚至一直持续到明末，李自成、张献忠都曾诈降，更别提对这一招驾轻就熟的野猪皮了……而我们知道，原先他们一族，是李成梁最忠实的拥趸，若不是李成梁先用卑鄙的手段杀了他的父亲和祖父，他怎么会那么小便学会伪装，骗过了不可一世的李成梁，还当了他的干儿子呢？
如果这个朝廷言必信、信必果，也许不会死那么冤枉……但有现实主义者说，别扯淡了，不就是个杀个王直吗？还扯到亡国灭族上了。那就不说那么远，只谈眼前的抗倭形势——要知道，胡宗宪之所以同意沈默的意见，想许王直以不死，是因为如果能招安王直，量与一职，使其便宜制海上，则闽、广、江浙可免顿甲苦战也。可现在诱其来降而杀之,在我为无名于寇,为失信，斩汪直而海寇长，推诚与怀诈相去远矣。
当然，因为倭寇只是一个松散的群体，甚至谈不上是一个联合体，王直代表不了全体倭寇，即使不杀他，乃至给他封官，战争也仍会继续下去，因为总有不愿投降，或者投降后不满意而复叛的，但战争的规模将不会那么大，持续时间也不会那么长——事实上，我们知道，戚将军和戚将军的传奇征战史，其实是在王直死后才开始的。汪直的死，是一个重要的转折点，无数的倭寇将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，再也没有人能够约束他们，在很长时间内，官军根本无法阻拦他们的暴行，短暂的和平消失了，取而代之的是更残酷的地狱。
若不是有戚继光和他战无不胜的神军横空出世，几乎包揽了此后的全部硬仗大仗，并创造了以平均每二十二人伤亡，换取斩杀一千人人的冷兵器时代敌我伤亡比的奇迹，给绝望中的明军将领指明了方向，很难想象终明一世，会不会取得抗倭的胜利。