“我读的经书有限，已经快要教不了他了。”苏雪道：“前些日子让老王去临近的塾学看看，却都要官府的身份文书，还得邻居出具结保才能收纳。”说着有些郁闷道：“在苏州时也没听说这个。”
“北京嘛，皇城根儿下，自然有些不同。”沈默一边吃，一边轻声安慰她道：“这事儿你别操心了，改天我找找人，给他办了吧。”
“又要麻烦大人了。”苏雪轻声道。
“怎么又见外了？”沈默笑道：“是不是还在生我的气？”
“没有。”苏雪低头道：“你也是为我着想……”
两人便都不说话，沈默无声的吃着馄饨，苏雪则在低头想着心事——他俩相识也有五六年了，也一起经历过一些事情，在外人看来，苏雪早就是沈默的外室了。可事实上，沈默连手指头都没碰过她一根……这可不是他矫情，而是非不愿，实不能尔。
在苏州时，沈默握着权把子，不知多少富商士绅奉承他，逢场作戏也不知多少次，所以他起初也想着，顺水推舟便把苏雪办了……可苏雪从来不给他任何暗示，如果他不来，苏雪从不会去邀，如果他来了，苏雪会为他做顿饭，给他弹首曲子，或者和他对弈一局，然后天不黑便撵他回家去了。
沈默起初以为，这是欲擒故纵的小把戏，便耐心等着，可等啊等啊，一等就是好几年，他终于相信，苏雪真的是与众不同了，这女子就像水中的莲花，可远观不可亵玩，又像空谷中的幽兰，美丽却无比飘渺，他甚至相信，若不是有弟弟妹妹的牵绊，她一定会消失的无影无踪。
沈默这人，说他心黑也好，皮厚也罢，却从来不无耻，也压根没想过吃着碗里占着盘里的，为了自己的私欲，使别人陷入痛苦，所以他不知多少次问过苏雪，对将来什么打算……需不需要他安排一下，让她去一个没人认识的地方，重新开始一段生活。
但每当此时，苏雪都会温柔的婉拒，轻声道：“我知道自己在作甚，这对我来说，已经是最好的选择了。”
沈默很想明白，这句话到底什么意思，但每每问起，她都会像这次一样拒绝回答，让他一阵阵的气闷。
如是稀里糊涂的相处几年，苏雪竟然成了沈默的红尘知己，每当他感到疲倦、难过，想要倾诉的时候，便会不自觉的溜到她这儿来，总是可以得到莫大的舒缓……若菡太忙了，孩子和事业让她没有当年的细腻，或者想细腻也没那个精力。而柔娘，在沈默面前总是拘谨的，不能像苏雪一样，完全不管他的身份、地位，以一种平等的心态对他。
渐渐的，沈默已经习惯了苏雪的存在，也不再追问她将来的打算……直到他确定要离开苏州时，才猛然发现，这是个不得不面对的问题了。
于是在正月里的一天，沈默对苏雪说：“我要进京了。”
苏雪正在沏茶，听到后，手微微一颤，旋即那亮黄的茶汤又稳稳的注入杯中，若无其事一般。
沈默从怀里掏出个信封道：“我已经把志坚的户籍，落在陕西兰州卫了……虽然要千里跋涉去参加科举，但那里的卫所子弟读书的少，根本用不完生员名额，这样志坚去了，一来没人在乎他侵占名额，二来也容易取中，这都是在江浙没法比的。”
苏雪将茶杯奉到沈默面前，轻声道：“我被父母卖到青楼，却牵连了弟弟，让他没了前程，现在大人帮我弥补了这个终生的遗憾，我真不是该如何报答大人了。”
沈默轻声道：“不过是举手之劳，不需要你报答什么。”顿一顿道：“如果你能听告诉我将来的打算，那就更好了。”
苏雪娥眉轻蹙，低声道：“大人为何要苦苦追问呢？”
“因为我就要走了，你不管何去何从，都该跟我说说。”沈默道：“我也好有个安排。”
“可能会离开东南吧。”苏雪轻声道：“既然弟弟要去兰州应试，我们姐弟理当去北方。”
“不必那么急吧？”沈默道：“那里的教学稍差些，会耽误志坚学业的。”
苏雪看看他，轻声道：“大人的意思是，我们应该留在苏州吗？”
“不是我的意思，”沈默一阵莫名的烦躁道：“我问你的意思，看着挺灵秀的一人，怎么整天稀里糊涂的，对将来没个打算呢？”
苏雪闻言愣了一会儿，方才幽幽一叹道：“大人见过柳絮、飘萍，可问过它们要去哪里？”
“那不一样……”沈默闷声道：“你还有弟弟妹妹，你们是一个家啊！”
“其实是一样的，”苏雪低下头，低声道：“对巧儿和志坚来说，有姐姐的地方就是家，可我自己呢？我自己其实是没有家的。”
“如果你愿意，可以跟我去北京。”沈默以为她是在暗示自己，狠狠咬牙道：“豁出去被若菡怪一辈子，我也不能把你扔在这儿。”
“你那里也不是我的家，”苏雪心里有些欣慰，却坚定的摇摇头道：“你那里是你夫人的家，跟我没有关系。”
“那就听我的，把你安排去外地，然后找个好人家嫁了吧。”沈默无奈道。
“不劳大人费心。”苏雪的脸色也冷下来，道：“我苏雪就不信了，没有男人就不能过一辈子吗？”刹那的强硬之后，她却缓缓低下骄傲的螓首，小声道：“我承认，没有大人的庇护，我早就被那胡公子、陆公子之流给毁掉了，小弟也别想读书了，小妹可能也步我的后尘，沦落风尘了……”
她紧紧的攥着双手，白皙的肌肤上，显露出青色的血管，激动的身子都微微颤抖道：“大人定然笑我，身为下贱，却心比天高……我也觉着自己可笑，却不想像那些女子一样，完全忘记自己是谁，变成某个男人的附庸。”说到这儿，泪水便像断了线的珠子，止也止不住。
沈默只好就此打住。
可苏雪就是再要强，也敌不过形势比人强，她当然知道，自己最重要的任务，便是让弟弟有个好出路，把妹妹嫁个好人家，在将这两桩心事了却之前，她仍然没法按照自己的意愿，活出自己的样子。
最终她接受了沈默的安排，带着弟妹来到京城，慢慢等巧儿长大，默默督促志坚念书……比起这两件人生大事来，她那点可怜的自尊，又算得了什么呢？
回到北京城的丁香胡同，沈默已经吃完了饭，移座西厢房中，喝着若菡从苏州带来的碧螺春。望着杯中的白云翻滚，雪花飞舞，闻着那袭人的香气，感受着午后暖暖的阳光，沈默感觉心中一片满足，最近一直缠绕在心头的忧愁惊惧，也仿佛被冲淡许多。
苏雪坐在他身后的琴前，轻声道：“许久没给大人弹琴了，今日要听吗？”
“求之不得。”沈默斜倚在榻下，微笑着回首道：“许久不听你的琴声，感觉吃肉都没有味道。”
苏雪抿嘴一笑，纤细的十指便悬在琴上轻拢慢捻起来，悠扬的琴声便飘进沈默的耳中，沁入他的心脾。沈默朝窗外望望，但见过午日头已经不那么毒了，灿烂光辉亮而不烈，泼洒在绿树翠竹之上，清风轻拂，荡起粼粼波光，让他心旷神怡。近日来一直纠结在心头的，那些酸的、涩的、苦的、辣的各种滋味，和让他心烦、让他焦躁、让他懊恼、让他愤怒的各种心思，渐渐舒展开来。
沈默的大脑终于开始清明起来，将近日发生的事情一件件理顺——当今这个北京城，各方各面犬牙交错，已经没了一寸可以逃避的净土，四面八方都是交锋，自己想要左右逢源？那前后两面怎么办？
当今这形势，不加入严党，那就加入徐党，不加入徐党，就跟景王，或者跟裕王混，不然就只能姥姥不疼，舅舅不爱，被人家整死了都没人给哭丧。
原先他的主意很正，先抱定嘉靖这跟最粗的大腿，然后相机而动，但皇帝不怀好意的赐给他那根如意，不啻于一脚把他踹到火坑里，断绝了他置身事外的念头。古人云，如果不能反抗，那就只有享受！为今之计，我也不能再逃避了，非得给自己杀出一条通天道来！
想到这，久违的斗志涌上心头，他不由紧紧攥住双拳，张口清啸起来，那啸声清越高昂，与铿锵激扬的琴声竟十分合拍，相互激励、相互鼓舞着，一起穿出屋顶，冲破了云霄……终于，啸止琴歇。苏雪擦擦额头的汗水，望向沈默，但见他来时的彷徨纠结已经一扫而光，不由欣慰的笑起来。
沈默也朝她笑，拱拱手道：“风萧萧兮易水寒。”
苏雪嫣然一笑，宛如春回大地，柔声道：“壮士去兮得凯旋。”
回去后，他便写了请柬，邀请那些‘名帖’前来，参加他举办的荣恩宴，时间定在后日的申时。
第二天上午，他才终于出现在礼部对面的詹事府门前，好歹也是个洗马，怎么也得关心一下司经局的属下吧。
门前的兵丁懒懒散散，见沈默穿着蓝袍、又年纪轻轻，以为他是个寻常的翰林，便爱答不理道：“干什么的？”
沈默想一想道：“找人，司经局校书，叫王启明的。”
“王启明？”一提这个名字，兵丁不由乐道：“找那个卖油郎干什么？”
沈默微微皱眉，道：“你这兵丁好生多事，本官找他自有本官的道理，还要跟你汇报不成？”
兵丁弄了个没趣，不耐烦的挥挥手道：“改天再来吧，今天他不在衙门里，要找他的话，去铁篦子胡同，王家香油店找吧。”
“今天又不是休沐日，”沈默皱眉道：“他跑到香油铺干什么？”
那兵丁正要答话，见一个身穿七品服色的官员从门里出来，便对那人道：“老马，有人找王老油。”又对沈默道：“你问他吧，他也是司经局的。”