“后来鄢中丞怕引起众怒，便答应不再低价收购。”李芳轻声道：“此类事件便再没发生过，但从那以后，市舶司的税收便直线下降，不足原先的一半了，据说是鄢中丞私下下令，只要缴给巡抚衙门原先税金的七成，便可放行出关，商人们自然乐得节省，谁还去市舶司交税？”
“怕引起商人们的众怒，不敢坑他们，就来坑朕吗？”嘉靖终于忍不住爆发道：“谁借他的胆子，连朕都不放在眼里？！”说着便剧烈的咳嗽起来。
“主子息怒，主子息怒……”李芳赶紧给嘉靖抚背，又让人上了燕窝，给皇帝压一压。
一阵折腾后，嘉靖才缓过劲来，嘶声对边上立着的陈洪道：“抓人！抓人！”
陈洪却轻声道：“回主子，鄢懋卿已经跟着箱子回来了，一直在朝房候见。”
嘉靖一愣道：“谁让他回来的？”
陈洪硬着头皮答道：“他是三品的封疆，按例有进京面圣的权力。”
嘉靖沉默半晌，厌恶的挥挥手道：“把这些烂账拿给他看，看看这位三品封疆怎么说？！”
陈洪轻声道：“是。”便将李芳搁在小机上的托盘端起来，弓着身子出去了。
直到出了玉熙宫，陈洪才直起身子，往西苑禁门外的朝房走去。
西苑禁门的朝房，是为百官等候觐见皇帝所设，低矮逼仄，通风也不好，鄢懋卿在京为官几十年，不知来过多少次，几乎每次都会抱怨连篇，但今天他没有，他甚至满怀感情的望着这里的一桌一椅，一砖一墙，他几近贪婪的想将这里的一切记住，因为今天注定是他此生，最后一次有资格进到这里了。
对于林润弹劾自己，他其实是知道的，但按照以往的经验，有干爹和把兄弟给兜着呢，雷声再大，也不会有事的。所以他一点都没放在心上，该喝酒喝酒，该捞钱捞钱，啥都都没耽误。
但是严世藩的一封信，把他从美梦中惊醒了——严世藩告诉他，这次不能为他说话，因为他们父子俩也是一身的骚，要是帮他开脱，只会越描越黑，甚至起反作用。总之一句话，这次的靠山指望不上了！
鄢懋卿这才知道自己跑不掉了，惊慌失措之后，最后还是按照严世蕃的命令，主动进京请罪，把所有罪责都担起来，保住严家父子……他不是蠢物，知道只要严阁老没倒，自己纵使下野也不过是暂时的，早晚可以起复，所以无路如何，都不能牵连到严家父子……
第五四二章 严世蕃的反击
鄢懋卿正在回顾自己的官宦生涯，一个宦官走进来了。
他跟陈洪是旧识，原先也是称兄道弟的，便挤出一丝笑容道：“陈公公，陛下让您来宣我了？”
陈洪却没有搭理他，端着那托盘道：“奉旨问话。”
鄢懋卿心中一凉，哀叹道，陛下竟不见我！但动作并不慢，赶紧跪了下来。
陈洪将那托盘送到他面前,道：“鄢懋卿，你看了这些，有什么话要说吗？”
鄢懋卿拿起那些纸，一张张的细细看下来，越看脸色越白，汗珠也开始在额头隐现。时至今日，他终于明白，自己被苏州那群狗娘养的耍了！
鄢懋卿虽然当官多年，但一直都在京城享清福，整天务虚、从没务实过。对于比较复杂的税务和账务，他更是一窍不通。到了苏州后，便是两眼一抹黑，啥也不摸边，根本不知道该怎么开展工作。
但不要紧，他受到了苏州大户们的热情款待，每天都有无数人跑来送礼，向他表忠心，让鄢懋卿深深陶醉，终于明白了赵文华当初有多爽。
不过，京里呆久了，也有其人所不能的长处，那就是对派系斗争的领悟，远非常人可比。他坚决相信，一朝天子一朝臣，自己要想把日子过得顺心顺意，就得让下面人唯命是从。最好的办法，就是找出原先不受沈默待见的大户，将他们提拔起来，他们自然会感激涕零、唯自己的马首是瞻。
这世上有得利的，就有受损的，有对现状满意的，就有对现状不满的。他相信自己一定能找到这样的人，便派人出去打听，看看哪些大户在沈默任上是被打压、被排挤的。后来打听到，原来苏州的老牌大户陆家和王家，在沈默治下，一个几近销声匿迹，一个委曲求全到净装孙子。
得了，就是这两家了！他便将王家和陆家的主事者找来，将自己的意思稍稍一透，果然马上得到了两家的效忠。尤其是陆家，他都能感到那股熊熊燃烧的复仇怒火，让鄢懋卿相信，自己可以完全信任这家人了。
于是，往后的日子，他便以两家为依托，陆家为主、王家为辅，什么事儿都尽数交付，自己则只管把着大方向就是。让他得意的是，在王家陆家的努力下，苏州地界很快恢复了平静，罢工罢市的现象，更是再也没有出现。
而且两家为了他的贪污大业尽心尽力，每月都准时有整船的白银奉上！鄢懋卿当初也曾担心过，说：“会不会捞得太狠了些？”
两家人却胸脯拍的山响道：“您放心吧，这些银子压根没入账，谁也不知道。”
“到时候比去年差的太多，皇上那里也不好交代啊。”鄢懋卿还没完全昏头，还知道北京那位帝王的厉害。
陆家那主事的陆炯，便笑道：“也许明年这样会出事儿，但今年是万万没事儿的。”
“怎么讲？”鄢懋卿问道。
“王直被王本固抓了后，他的那些部下爪牙失去了约束，海上也没了秩序，海盗肆虐之下，贸易受损严重，也是合情合理的。”陆炯笑道：“这个时候有海盗担责任，大人交上去的少一些，没人追究，也没法追究。”
那个王家的主事者王子夫也附和道：“是啊大人，这可是黄金时机啊，一旦那边王直死了，双方彻底破裂，商路可就断了；或者王直没死，被放出去了，正常秩序一恢复，那咱们还得该咋办咋办……至少不能捞得这么痛快了。”
鄢懋卿一想，很有道理嘛！后来写信告诉京里，严世蕃也深以为然，便放纵两家大肆侵吞税款，自己则过起了穷奢极欲、醉生梦死的生活，直到梦醒的那一刻……现在看来，这两人从一开始，便将自己当猴耍了！根本就是把老子往火坑里推嘛！鄢懋卿不禁恨得牙根痒痒，却实在想不明白，他们这样做到底图什么？为什么要干这种损人不利己的缺德事！
但在他有机会提问之前，必须要先回答皇帝的问话了，稳定一下心神，鄢懋卿拿出严世藩嘱咐的说辞道：“回陛下，臣糊涂，臣被人糊弄了；臣愚昧，臣错信了小人；臣愿望，臣是被人陷害的。”说完便俯身叩拜，再不发一言。
陈洪只好转回，将鄢懋卿的话转述给嘉靖，嘉靖帝闻言沉默一阵，终是一挥手道：“让他来见朕。”
过了没多会儿，鄢懋卿跟着陈洪进来了，但他没有见到皇帝，只见到一层白纱帷幔。
他便向着那帷幔三叩九拜，喊完万岁后，便大哭起来……他并不是被逮捕进京，所以还是身着绯袍的三品大员，自然没有囚犯的自觉。
嘉靖抬抬手，李芳便一手扶着他的背，一手将个抱枕搁到椅背上，让皇帝靠坐上，好不费劲的看见外面的鄢懋卿。
对于那没人声的哭泣，嘉靖毫不动容，声调十分平和道：“朕修炼几十年，一颗心早就已经如铁石一般，你就是哭倒长城也没有。”
鄢懋卿的哭声戛然而止，抽泣道：“皇上，皇上，微臣愿望啊！微臣是来伸冤的！”
“你很冤枉吗？”嘉靖冷哼一声道：“朕把好好的市舶司交给你，不到半年工夫，收入竟然被拦腰斩断，鄢中丞，你和你主子的胃口，真棒啊！”
“冤枉啊！皇上！”鄢懋卿哪里敢承认，连声辩解道：“下官自从到任，便殚精竭虑、鞠躬尽瘁，为完成陛下的嘱托，想尽了办法，操碎了心，可惜最后还是没能完成……却不是因为贪墨什么的，而是因为微臣履新不足半载，对衙门和市舶司的道道还不摸底，所以才让下面人钻了空子，打着微臣的旗号大行不法之事，内外勾结、偷逃税款！”说着重重叩首道：“事实证明，微臣本不是封疆之才，让国家的税银白白流失了，臣有罪，臣愿献出全部家产，以弥补损失之万一！”
“好一个巧言令色！”嘉靖的声调严厉起来：“巧言令色，鲜仁矣！”这是孔子骂人的话，说‘花言巧语者，每一个好东西！’
鄢懋卿趴在那里道：“微臣万不敢有别样心思！”
嘉靖冷哼道：“你再怎么说也没用，别的不论，市舶司出了这么大亏空，就足够砍你八回脑袋了！”
听了皇帝的断语，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老实的时候，若是不争的话，这辈子可能都翻不过点来了！
“陛下容禀！”他便大声道：“苏州官场贪墨渎职已非一日，臣深受其害，根本没法下达政令，也没法了解下情。这半年来，微臣的精力全放在如何整治官场上，实在分身乏术，”说着一脸不甘道：“本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，将税收搞上去！谁知小人作祟，竟在这个节骨眼上对微臣发难，让微臣有口莫辩！！”这就是官场流氓惯常用的倒打一耙，鄢懋卿已经用的炉火纯青了。
嘉靖竟然他说的有些晕，揉着发胀的脑袋道：“真要有那么多委屈，为什么不向朕上奏？！”
鄢懋卿却沉默了。
嘉靖的太阳穴突突直跳，似乎都有点天旋地转了，得用尽全力才能喷出两个字道：“回话！”
在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心胆俱裂，强撑着颤抖的身体道：“苏松的官场已经是触目惊心，官商勾结、官绅沆瀣，盘根错节！令臣不敢不慎重处置啊！臣不想也不敢做那个误国罪人哇！”
疼过一阵子，嘉靖的头痛好些了，他长长吐出口浊气道：“你又不在内阁，更不是首辅，误国还算不到你头上。”